Vụ án Vương Hội Trang, vì cái chết của đương sự mà công tác điều tra chỉ dừng lại ở bản thân Vương Hội Trang, không thể liên đới tới người khác. Những uẩn khúc sâu xa liên quan đến quan trường, theo cái chết của Vương Hội Trang, đã trở thành bí mật vĩnh viễn. Ủy ban Kỷ luật đã điều tra rõ, Vương Hội Trang có tiền gửi tiết kiệm và bất động sản tổng cộng hơn bảy triệu. Nhưng trong số hơn mười lăm triệu đó, số tiền đã xác minh được là nhận hối lộ chỉ có hơn ba triệu sáu, số còn lại đều là tài sản không rõ nguồn gốc. Vì không thể xác nhận nguồn gốc số tài sản này, nên chỉ có thể kết án tại đây. Nhưng vụ án này, Ủy ban Kỷ luật không phải cứ nói kết là kết được, dù sao Ủy ban Kỷ luật cũng là do Thường vụ Tỉnh ủy ủy thác giám sát thường quy mới phát hiện ra vấn đề, vụ án này còn cần một thái độ từ Thường vụ Tỉnh ủy.

Vụ án Tào Mãn Giang còn phức tạp hơn. Nhìn từ những chứng cứ đã xác thực, Tào Mãn Giang và Vương Hội Trang không có liên hệ lợi ích trực tiếp. Đã không có liên hệ lợi ích, tại sao Tào Mãn Giang lại mưu sát Vương Hội Trang? Tào Mãn Giang thừa nhận, vì lúc trước hắn từng chủ trì cuộc điều tra Vương Hội Trang, khi đó Tiết Tĩnh Hải đã nhận hối lộ của Vương Hội Trang. Hắn là người phụ trách chính vụ án này, đã lơ là nhiệm vụ, không điều tra xác minh kỹ lưỡng mà chỉ nghe theo lời một phía của Tiết Tĩnh Hải rồi kết án, là sự tắc trách nghiêm trọng. Hắn giết Vương Hội Trang là vì muốn che đậy sự tắc trách của mình. Lý do này vô cùng khiên cưỡng, không ai tin được. Nhưng Tào Mãn Giang cứ một mực khẳng định là lý do này, Tổng đội Cảnh sát Hình sự của Công an tỉnh không có manh mối mới, căn bản không thể điều tra tiếp.

Phía Ủy ban Kỷ luật đương nhiên đã điều tra tình hình tài sản của Tào Mãn Giang, kết quả phát hiện tài sản không rõ nguồn gốc của Tào Mãn Giang rất đáng kể, có hơn chín triệu. Tào Mãn Giang thừa nhận số tiền này là thu nhập màu xám, nhưng phủ nhận là nhận hối lộ. Hắn tính cho tổ điều tra Ủy ban Kỷ luật một bài toán. Hắn nói, với tư cách là Trưởng phòng của Ủy ban Kỷ luật tỉnh, hắn đã làm ở vị trí này mười mấy năm, quanh năm đi lại dưới các địa phương để điều tra án, mỗi lần xuống dưới, ít nhất cũng thu được vài chục ngàn thu nhập màu xám, có khi lên đến vài trăm ngàn. Thu nhập màu xám bao gồm những gì? Thuốc lá, rượu, đặc sản, đồ lưu niệm người ta biếu, đây là thứ ai xuống dưới cũng có. Những đơn vị khách sáo hơn thì biếu vài cây thuốc, vài chai rượu, hoặc đông trùng hạ thảo gì đó, trị giá vài chục ngàn là chuyện có thể xảy ra. Ngoài ra, còn vài đơn vị thấy lãnh đạo cấp trên buổi tối buồn chán, bồi lãnh đạo đánh mạt chược công việc gì đó, thu nhập vài ngàn đến hơn chục ngàn là chuyện thường. Đến dịp tết nhất, đồng nghiệp trong đơn vị sẽ đến nhà thăm hỏi, một số đồng chí cấp dưới cũng sẽ lên thăm hỏi. Tính trung bình ra, một năm thu nhập bốn năm chục ngàn là không hề nói quá. Hắn làm việc hơn hai mươi năm, có vài triệu, là chuyện quá đỗi bình thường. Tào Mãn Giang thừa nhận mình mưu sát Vương Hội Trang, nhưng đối với các tội danh khác thì hoàn toàn phủ nhận. Tổ chuyên án không thể điều tra tiếp, đành viết báo cáo kết án, nộp lên Tỉnh ủy.

Đường Tiểu Chu biết Triệu Đức Lương quan tâm đến hai vụ án này, cố tình đặt hai bản báo cáo lên trên cùng. Rất nhiều ngày trôi qua, phía Triệu Đức Lương không có bất kỳ tin tức gì. Không những không có tin tức, thậm chí có một lần, cậu còn nghe thấy Trần Vận Đạt hỏi về việc này. Trần Vận Đạt nói, đồng chí Đức Lương, liên quan đến vụ án của Vương Hội Trang và Tào Mãn Giang, dưới kia bàn tán rất nhiều. Triệu Đức Lương hỏi, vậy sao? Có những bàn tán gì?

Trần Vận Đạt nói, có người bảo, sở dĩ mãi không có kết quả là vì rất nhiều người đang chạy chọt thay họ. Hai vụ án này, không nên tiếp tục nữa, tiếp tục nữa sẽ không có lợi cho ổn định đoàn kết. Sắp đến tết nguyên đán rồi, lúc này tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Triệu Đức Lương nói, chuyện vụ án, chúng ta không nên can thiệp vào thì hơn, cứ để các bộ phận thụ lý vụ án cụ thể tự giải quyết đi. Lời của ông ấy nói tuy là vậy, nhưng hai bản báo cáo đè ở đó không ký tên, bộ phận thụ lý vụ án cụ thể làm sao giải quyết được? Đường Tiểu Chu thầm suy ngẫm ý nghĩ của Triệu Đức Lương, dần dần có chút hiểu ra. Triệu Đức Lương sở dĩ không phê thị, có lẽ có hai tâm lý, một là không cam lòng, hai là phải để lại đường lui, chờ thời cơ hành động.

Vụ án Vương Hội Trang, bề ngoài không liên quan gì đến Tào Mãn Giang. Cho dù lý do Tào Mãn Giang nói là thành lập, thì cũng chỉ là tắc trách, cùng lắm là kỷ luật hoặc xử phạt hành chính, không tới mức bị hình phạt, cho dù có tới mức, ước đoán cũng là án treo. Đằng sau vụ án mưu sát này, chắc chắn còn có những nguyên nhân phức tạp hơn. Nguyên nhân phức tạp là gì? Manh mối có thể biết được hiện nay là, vợ của Tào Mãn Giang và vợ của Bí thư Thành ủy Liễu Tuyền Diệp Vạn Xương là chị em họ, tuy hai nhà bề ngoài không có qua lại gì nhiều, nhưng sau khi điều tra phát hiện, hai nhà vô cùng thân thiết. Điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ, vụ án Vương Hội Trang có thể liên đới đến Diệp Vạn Xương, mà Diệp Vạn Xương vì muốn bảo vệ bản thân, đã sai khiến Tào Mãn Giang giết Vương Hội Trang diệt khẩu. Trong dân gian còn có một cách nói, nếu Vương Hội Trang khai ra, sẽ vạch trần một bức màn đen kinh thiên động địa, bức màn đen này chính là việc mua quan bán chức ở thành phố Liễu Tuyền. Dân gian truyền rằng, ở thành phố Liễu Tuyền, mọi chức quan đều được niêm yết giá công khai, chỉ cần anh chi trả đủ tiền là mua được. Mà tổng giám đốc của việc mua quan bán chức này, chính là Diệp Vạn Xương. Diệp Vạn Xương sở dĩ gan to tày trời như vậy, là vì đằng sau vị tổng giám đốc này, còn có một chủ tịch hội đồng quản trị. Chủ tịch hội đồng quản trị này, chính là Trần Vận Đạt.

Triệu Đức Lương không cam lòng, đương nhiên là vì vụ án này không thể tiến thêm một bước để vạch trần màn đen, dù chỉ là vén một góc của bức màn đen cũng là một thắng lợi lớn. Đổi góc độ suy nghĩ một chút, nếu thành phố Liễu Tuyền thật sự như lời đồn ngoài phố, tất cả mũ quan đều được niêm yết giá bán, bức màn đen như vậy, thật sự không thể vạch trần hoàn toàn. Dù sao, ông ấy cũng là Bí thư Tỉnh ủy mà. Nếu ông ấy hốt trọn ổ quan trường thành phố Liễu Tuyền, có lẽ có thể giành được cái danh vô tư không tư lợi. Nhưng cái danh này, không giúp ích gì cho ông ấy trong việc triển khai công tác ở tỉnh Giang Nam, toàn bộ quan trường tỉnh Giang Nam rất có thể vì cái danh này của ông ấy mà kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa). Trừ phi ông ấy có năng lực, có cách để hốt trọn ổ toàn bộ quan trường tỉnh Giang Nam, nếu không, ông ấy sẽ không thể đứng vững ở đây. Theo ý nghĩa này mà nói, Công an tỉnh và Ủy ban Kỷ luật yêu cầu kết thúc hai vụ án này, cũng có lý lẽ của nó. Trần Vận Đạt nói, những bàn tán liên quan đến việc này quá nhiều, không có lợi cho ổn định, tốt nhất là nhanh chóng có kết quả, cũng là có lý. Quyền lực không quan tâm đến chân tướng, cũng không quan tâm đến kết quả, quyền lực chỉ quan tâm đến sự cân bằng của quyền lực. Triệu Đức Lương tại sao lại chậm trễ không phê duyệt? Thật sự vì cuối năm quá nhiều việc, quá bận rộn không lo xuể? Đường Tiểu Chu không cho là vậy. Cậu cảm thấy, Triệu Đức Lương kỳ thực cũng hiểu rõ, hai vụ án này chỉ có thể kết thúc như vậy, nhưng ông ấy cố tình kéo dài thời gian kết thúc vụ án, đối với một số người mà nói, cũng là một sự răn đe.

Khi Mai Thượng Linh lại gọi điện cho Đường Tiểu Chu hỏi về việc này, Đường Tiểu Chu nói, cuối năm bận quá, vẫn chưa lo tới được. Mai Thượng Linh nói, nhưng mà, sắp đến tết nguyên đán rồi, tổ chuyên án phải làm sao? Rút hay không rút? Đường Tiểu Chu tự mình đưa ra một chủ trương, nói với Mai Thượng Linh, tôi khuyên chị đừng rút. Không chỉ không rút, còn phải nhân dịp tết nguyên đán làm chút tiếng vang. Ví dụ như bắt tay vào làm mấy việc tuyên truyền xây dựng liêm chính gì đó.

Về việc của Triệu Thế Luân, Đường Tiểu Chu cuối cùng cũng chộp được một cơ hội. Buổi tối, Triệu Đức Lương tham dự buổi trà đàm đón xuân do Cục Lão cán bộ tổ chức. Trà đàm trên danh nghĩa là Cục Lão cán bộ tổ chức, thực tế là do Văn phòng sảnh lo liệu. Trà đàm chia làm hai phần, buổi chiều là trà đàm của một số cán bộ lão thành, buổi tối là tiệc rượu. Một số cán bộ lão thành, người tuy đã nghỉ hưu, nhưng nhiệt tình tham chính nghị chính lại rất cao trào, ngày thường họ không có cơ hội gặp Bí thư Tỉnh ủy, giờ đây Bí thư Tỉnh ủy ngồi trước mặt họ, họ cuối cùng cũng chộp được cơ hội, nói rất nhiều lời. Đường Tiểu Chu đứng bên cạnh nghe, trong lòng vô cùng khó chịu, cậu vô số lần nảy ra một từ, "vi lão bất tôn" (già mà không đứng đắn). Những người này, dù sao đã rời khỏi vị trí lãnh đạo, đối với tình hình hiện tại không hiểu rõ lắm, dựa vào mấy thứ nghe đồn nhảm nhí mà phóng pháo lung tung. Cũng có một số cán bộ lão thành, rất có thể bị kẻ nào đó mê hoặc, còn tưởng rằng mình nắm giữ chân lý, nói năng càn rỡ.

Ý kiến của họ tập trung lại, tổng cộng có mấy điểm. Điểm thứ nhất, nói Triệu Đức Lương quá nhu nhược, hoàn toàn không có khí phách của một Bí thư Tỉnh ủy. Đến tỉnh Giang Nam một năm thời gian, vấn đề của bộ máy bên dưới vẫn chưa được giải quyết thỏa đáng, mặc dù đã điều chỉnh bộ máy mấy lần, nhưng đều là đau đầu chữa đầu, đau chân chữa chân, không hề giải quyết được vấn đề từ căn bản. Điều này chứng tỏ bộ máy Tỉnh ủy nhiệm kỳ này cân nhắc vấn đề thiếu cái nhìn toàn cục, từ đó nghi ngờ năng lực kiểm soát quyền lực của bộ máy nhiệm kỳ này. Đường Tiểu Chu rất muốn tranh luận một phen với những cán bộ lão thành này. Cậu sẽ nói, các bác biết câu chuyện người mù sờ voi chứ, đúng không? Người mù sờ voi sở dĩ sờ không chuẩn, nằm ở chỗ thông tin bất đối xứng, họ không thể nắm bắt toàn diện, chính xác tất cả sự vật, chỉ dựa vào nhận thức phiến diện của bản thân mà đưa ra phán đoán sai lầm. Vấn đề một số cán bộ lão thành đề cập, chính là kết quả của việc người mù sờ voi. Bí thư Tỉnh ủy nhậm chức, nhất định phải thực hiện một cuộc điều chỉnh lớn đối với bộ máy bên dưới? Cái quy tắc này do ai định? Cách làm này, có lẽ hợp với một thời điểm, một nơi, một người, không nhất định hợp với tất cả mọi nơi, tất cả mọi người. Bí thư Tỉnh ủy nếu không thực hiện điều chỉnh như vậy, liền chứng tỏ ông ấy làm việc không có khí phách? Khí phách và điều chỉnh bộ máy giữa chừng, làm sao tạo ra liên hệ logic? Rõ ràng là lời phiến diện thôi. Năng lực kiểm soát quyền lực và điều chỉnh bộ máy, lại càng không có liên hệ logic. Năng lực kiểm soát quyền lực của Bí thư Tỉnh ủy yếu sao? Tỉnh Giang Nam không hề xuất hiện biến động lớn, điều này chẳng lẽ không chứng minh được vấn đề?

Ý kiến thứ hai, Tỉnh ủy nhiệm kỳ này nhậm chức đã lâu như vậy, thế mà không đưa ra được phương châm chính sách lớn nào. Bộ máy Trung ương mỗi một nhiệm kỳ, đều sẽ đưa ra một tư tưởng chỉ đạo mang tính cương lĩnh, ví dụ như đồng chí Đặng Tiểu Bình đưa ra cải cách mở cửa, giải phóng tư tưởng. Khi đồng chí Giang Trạch Dân đảm nhiệm nhiệm kỳ đầu tiên Tổng bí thư Đảng, đưa ra "Tam giảng", khi tái đắc cử Tổng bí thư Đảng, đưa ra "Ba đại diện". Sau khi đồng chí Hồ Cẩm Đào đảm nhiệm Tổng bí thư Đảng đưa ra "Quan điểm phát triển khoa học". Tỉnh ủy tỉnh Giang Nam nhiệm kỳ này thì sao? Cho đến nay, vẫn chưa đưa ra được một tư tưởng chỉ đạo nào, điều này dễ gây ra việc đảng viên cán bộ toàn tỉnh thiếu mục tiêu thống nhất, xuất hiện hỗn loạn tư tưởng. Ngoài việc không xác định được tư tưởng chỉ đạo, đối với công tác kinh tế, Tỉnh ủy áp dụng thái độ mặc kệ, điều này cũng không đúng. Mặc dù công tác kinh tế, chủ yếu do Chính phủ nắm, nhưng công tác chính phủ, dù sao cũng nằm dưới sự lãnh đạo của Đảng. Công tác kinh tế, là công tác chính hiện nay của Trung Quốc, Đảng không nắm công tác chính, vậy thì nên nắm cái gì?