Mùa hè nói đến là đến, thời tiết bắt đầu nóng dần lên. Tiếng ve kêu râm ran suốt cả ngày khiến lòng người bực bội. Chiến dịch quét sạch tội phạm có tổ chức đã bắt đầu được vài tháng, Đường Tiểu Chu cũng đã chạy khắp tất cả các thành phố, châu tự trị, có những nơi trọng điểm còn phải chạy đi chạy lại vài lần, nhưng kết quả lại khiến anh đầy rẫy ưu tư.

Nơi duy nhất có thành tích là Liễu Tuyền, cơ bản đã bắt được những kẻ cần bắt. Thế nhưng, công tác thẩm vấn lại gặp phải nan đề, đám người đó rất biết sử dụng quyền im lặng, bất kể hỏi gì, chúng cũng nhất quyết không mở miệng. Những nơi khác, Hỗ Nguyên và Lôi Giang tuy có chút tiến triển, nhưng nghi phạm đều đã bỏ trốn, không bắt được người, công việc cũng không thể mở ra cục diện. Điều khiến Đường Tiểu Chu bối rối nhất chính là thái độ của Triệu Đức Lương. Đã hơn hai tháng trôi qua, công tác quét sạch tội phạm không hề có tiến triển gì, vậy mà Triệu Đức Lương vẫn không ra lệnh thu quân.

Lúc mới bắt đầu, còn có vài người bên tai Triệu Đức Lương nói rằng, cái "đen" này không quét tiếp được nữa, chi bằng sớm ngày thu lưới. Đến nay, không còn ai nhắc tới chuyện này trước mặt Triệu Đức Lương nữa, mọi người đối với việc này đều giữ kín như bưng. Triệu Đức Lương cũng gần như không triệu kiến Dương Thái Phong và những người khác, thỉnh thoảng Dương Thái Phong yêu cầu báo cáo với ông, ông cũng tìm cớ từ chối.

Những bản kết luận cuối cùng dần dần được gửi tới Sở Công an, mọi thứ đều không nằm ngoài dự đoán ban đầu, hầu hết tài liệu báo cáo đều chỉ có một kết luận: sau hai tháng điều tra, tuy thành phố này có một số băng nhóm tội phạm, nhưng vẫn chưa hình thành thế lực đen ác.

Cuối cùng, Đường Tiểu Chu nhận được điện thoại của Hầu Chính Đức. Hầu Chính Đức hỏi anh: "Cậu đang ở đâu?" Đường Tiểu Chu đáp: "Tôi đang ở Văn Châu." Hầu Chính Đức nói: "Bí thư Triệu gọi cậu về." Đường Tiểu Chu có chút bất ngờ, hỏi lại: "Việc gì vậy?" Hầu Chính Đức đáp: "Không nói, chỉ bảo cậu hôm nay phải về ngay, tối nay ông ấy muốn nói chuyện với cậu."

Tối nay nói chuyện? Giờ đã gần năm giờ chiều rồi, bên ngoài lại đang mưa lớn. Bước sang tháng Sáu, chính là mùa lũ của miền Nam, hàng năm cứ đến lúc này, phòng chống lũ lụt đều là việc hệ trọng hàng đầu. Cho dù có thể tránh xảy ra thiên tai lũ lụt trên diện rộng, thì cũng khó tránh khỏi các tai họa thứ cấp. Mấy ngày liên tiếp, Tỉnh ủy đều đang họp, nghiên cứu công tác phòng chống lũ lụt giảm nhẹ thiên tai. Vào lúc này, Triệu Đức Lương gọi anh về, mục đích là gì?

Trận mưa lần này đã kéo dài hơn nửa tháng, lúc ngắt lúc nghỉ, lúc to lúc nhỏ. Sau khi Đường Tiểu Chu lái xe lên đường, đúng lúc gặp mưa lớn, trên đường cao tốc tích tụ một lớp nước, những hạt mưa mới rơi xuống, bắn lên một tầng sương nước, làm giảm tầm nhìn. Đường Tiểu Chu buộc phải lái xe vô cùng cẩn thận. Trên đường đi, anh nhìn thấy mấy hiện trường tai nạn giao thông, hoặc là đâm đuôi xe, hoặc là đâm vào lan can bên đường, thảm khốc nhất là một chiếc xe tải lớn lật nhào ra ngoài mặt đường, bốn bánh chổng ngược lên trời. Đường đi chậm, lúc về đến Ung Châu đã là mười giờ tối, chẳng kịp ăn cơm, Đường Tiểu Chu lập tức liên lạc với Hầu Chính Đức.

Hầu Chính Đức nói: "Bí thư Triệu vẫn đang họp, thành phố Dương Thông xảy ra sạt lở đất, có hơn mười người bị chôn vùi, hàng chục ngôi nhà bị phá hủy. Thành phố Đông Liên có một đoạn đường bộ bị lũ quét cuốn trôi, một chiếc xe khách đường dài bị nước lật nhào. Ngoài ra còn có một số tai họa thứ cấp khác, tỉnh đang họp khẩn."

Đường Tiểu Chu tìm một quán vỉa hè ăn một bát bún, rồi vội vã đến Tỉnh ủy. Hội nghị Ban Thường vụ Tỉnh ủy vẫn chưa giải tán, vì những người bị chôn vùi trong bùn đất ở thành phố Dương Thông vẫn chưa rõ tung tích, công tác cứu hộ tại hiện trường vẫn đang được tiến hành khẩn trương. Đường Tiểu Chu ngồi trong văn phòng trò chuyện cùng Hầu Chính Đức. Anh hỏi Hầu Chính Đức: "Bí thư Triệu gọi tôi về, có khả năng là chuyện gì?"

Hầu Chính Đức đáp: "Tình hình cụ thể Bí thư Triệu không nói, tôi đoán có lẽ liên quan đến việc quét sạch tội phạm. Sở Công an đã gửi một bản báo cáo sang, tình hình quét sạch tội phạm rất nghiêm trọng, ý kiến từ cấp dưới rất lớn, nội bộ Sở Công an cũng xuất hiện chia rẽ. Ngoài ra, thời gian gần đây tình hình chống lũ lụt rất nghiêm trọng, nơi nào cũng cần người, lượng lớn cảnh lực đang bị mắc kẹt trong công tác quét sạch tội phạm, những ngày gần đây tại các cuộc họp về chống lũ, không ngừng có người nêu vấn đề này. Không bàn đến hiệu quả công tác quét sạch tội phạm, chỉ nói rằng trong tình hình này, công tác quét sạch tội phạm nên tạm dừng, mọi công việc đều phải lấy phòng chống lũ lụt giảm nhẹ thiên tai làm trọng."

Đường Tiểu Chu đã hiểu ra, những người nêu ra ý kiến này, có người tự nhiên là vì nghĩ cho Triệu Đức Lương, không muốn để người khác nắm thóp mà làm bài văn về ông, có người thì chắc chắn là đang "làm bài văn", gây áp lực cho Triệu Đức Lương. Triệu Đức Lương chịu áp lực lớn đến mức nào, Đường Tiểu Chu tuy không có cảm nhận trực quan, nhưng cũng có thể tưởng tượng ra.

Mãi đến mười một giờ rưỡi, hội nghị thường vụ mới kết thúc. Đường Tiểu Chu nghe thấy có người đi ra, liền cùng Hầu Chính Đức qua dọn dẹp hội trường. Triệu Đức Lương tuy đã về văn phòng của mình, nhưng sự việc rõ ràng vẫn chưa xong, vẫn còn mấy ủy viên thường vụ ở trong văn phòng ông bàn chuyện.

Đường Tiểu Chu nói với Hầu Chính Đức: "Hay là cậu về trước đi, ở chỗ này không biết còn phải đến bao giờ." Hầu Chính Đức nói: "Tôi cứ chờ vậy, dạo này nhiều việc, ngày nào cũng phải đến tận khuya." Đường Tiểu Chu nói: "Thời kỳ chống lũ là thời kỳ đặc biệt, năm nay mưa nhiều, tai họa thứ cấp cũng nhiều." Hầu Chính Đức nói: "Phải đấy, năm nay không biết làm sao nữa, toàn là tai họa. Tôi nghe người bên ngoài nói, tất cả là vì Giang Nam tỉnh đến một vị Bí thư văn nhược, người quá yếu, không trấn áp được tà ma."

Đường Tiểu Chu nói: "Hồ đồ, lời như vậy cậu không được nói bậy." Hầu Chính Đức nói: "Tất nhiên là tôi chỉ nói với cậu thôi." Đường Tiểu Chu nói: "Có vài kẻ đúng là có tật, năm nào chẳng có thiên tai, mấy năm nay có năm nào không có lượng mưa lớn như thế này, năm nay đặc biệt hơn chút cũng là chuyện bình thường. Sở dĩ xuất hiện nhiều tai họa thứ cấp như vậy, xét cho cùng là mấy năm trước bình an vô sự, mọi người đều lơi lỏng cảnh giác, thì có liên quan gì đến một cá nhân nào?"

Hầu Chính Đức nói: "E là không đơn giản như vậy, có người đem những thiên tai này và việc quét sạch tội phạm liên kết với nhau để bàn tán, rõ ràng là có mục đích." Đường Tiểu Chu nói: "Mấy lời lăng nhăng đó, cậu đừng nói trước mặt sếp." Hầu Chính Đức nói: "Tôi chắc chắn sẽ không nói, tôi đâu có ngốc. Nhưng mà, dù tôi không nói, cũng sẽ có người nói với ông ấy."

Đường Tiểu Chu nói: "Người khác nói là việc của người khác. Sếp nhiều việc, vấn đề cần cân nhắc quá nhiều, chúng ta không thể đem mấy chuyện vụn vặt này đi làm phiền ông ấy." Vừa nói xong, Triệu Đức Lương đi tới, đứng ở cửa, nhìn Đường Tiểu Chu nói: "Tiểu Chu về rồi à? Qua đây ngồi chút đi." Đường Tiểu Chu cầm lấy cốc của mình, đi đến văn phòng của Triệu Đức Lương, Hầu Chính Đức giúp Triệu Đức Lương châm thêm nước, cũng châm thêm chút nước vào cốc của Đường Tiểu Chu.

Triệu Đức Lương chỉ chỉ vào ghế sô pha, nói với Đường Tiểu Chu: "Tiểu Chu dạo này vất vả rồi, hình như sạm đi không ít nhỉ. Ngồi, ngồi đi." Đường Tiểu Chu ngồi xuống, Triệu Đức Lương ngồi xuống chiếc sô pha bên cạnh, nói với Hầu Chính Đức: "Chính Đức, tôi và Tiểu Chu tùy tiện tán gẫu vài câu, Tiểu Chu đưa tôi về là được rồi, mấy ngày nay cậu vất vả rồi, về trước đi."

Sau khi Hầu Chính Đức rời đi, Triệu Đức Lương nói: "Thế nào? Vất vả lắm phải không?" Đường Tiểu Chu đáp: "Chỉ là không hoàn thành tốt công việc thôi ạ." Triệu Đức Lương nói: "Việc này, cũng không phải là điều cậu có thể làm được. Nói tình hình xem nào." Đường Tiểu Chu nói: "Tình hình cũng gần giống như đã báo cáo trước đây, ngài đột nhiên hỏi, tôi thực sự không nhớ ra có gì để nói. Vẫn như lần trước tôi đã báo cáo, toàn tỉnh có thể coi là có thành tích, chỉ có Liễu Tuyền là nơi hành động ngay từ đầu. Liễu Tuyền ngay từ đầu đã chiếm được tiên cơ, bắt được người. Nhưng những kẻ này rất cứng rắn, đến tận bây giờ vẫn không chịu mở miệng, dù có bày chứng cứ trước mặt, chúng vẫn không hé răng nửa lời."

Tôi đã trò chuyện vài lần với các đồng chí trong tổ chuyên án, mọi người đều cảm thấy, đám người đó sở dĩ như vậy, mang lại cảm giác là chúng đang đợi cái gì đó. Đây đại khái thuộc loại thứ nhất. Loại thứ hai là Hỗ Nguyên và Lôi Giang, hai thành phố này, Giám đốc Công an khá đắc lực, lại điều động thêm một Phó Cục trưởng và một tổ trinh sát từ đơn vị cũ đi làm việc, cộng thêm Thành ủy hai thành phố khá tích cực chủ động. Bí thư Chung Thiệu Cơ của Lôi Giang và Phó Bí thư Văn Kiệt Minh của Hỗ Nguyên, đối với công tác liên quan hỗ trợ rất lớn. Tuy nói người cần bắt đã bỏ trốn, thậm chí cái bóng cũng không thấy, nhưng đại đa số sự thật phạm tội đã được làm rõ, chứng cứ đã nắm trong tay. Chỉ cần các tội phạm liên quan quy án, thì có thể coi là đại công cáo thành.

Loại thứ ba, chính là Đông Liên và châu tự trị Tây Lương, tình hình trị an hai nơi này vẫn luôn khá tốt, Thành ủy Chính phủ cũng rất đắc lực, ít nhất hiện tại, vẫn chưa phát hiện dấu hiệu hoạt động của thế lực đen ác. Các thành phố còn lại, cơ bản thuộc loại thứ tư, hoạt động của thế lực đen ác ít nhiều đều tồn tại, trước khi quét sạch tội phạm, những kẻ này đều đã bỏ trốn sạch, chiến dịch quét sạch tội phạm của cơ quan công an không có tiến triển lớn, thái độ của phía thành phố cũng khá vi diệu, cấp dưới thiếu động lực."

Triệu Đức Lương nói: "Hai tình hình sau, chúng ta tạm thời không cân nhắc. Hôm nay, chúng ta hãy thảo luận kỹ về hai loại đầu. Cậu chạy ở dưới nhiều, nắm bắt tình hình khá toàn diện. Cậu đã nghĩ chưa, hai loại này có khả năng đột phá không? Nếu có, nên đột phá thế nào?"

Đường Tiểu Chu nói: "Chuyện này, tôi cũng đã nghĩ qua. Như tình huống của Liễu Tuyền, rất đặc biệt, kẻ cầm đầu của thế lực đen ác gần như bị bắt gọn, ngay cả một số vai trò thứ yếu thậm chí không quan trọng cũng đều nằm trong tầm kiểm soát. Công tác của tổ chuyên án sở dĩ rơi vào thế bị động, chủ yếu là do hai nguyên nhân gây ra. Một là các tội phạm đã bị bắt không chịu hợp tác, trước sau như một không chịu khai báo tội trạng của mình. Xét theo bằng chứng hiện có, để chứng minh chúng có tội trước tòa, chứng cứ rất đầy đủ. Nhưng để chứng minh chúng là băng nhóm tội phạm có tính chất xã hội đen, đặc biệt là đánh đổ "ô dù" đứng sau lưng chúng, thì có độ khó khá lớn. Vụ án bị tắc ở đây, muốn đột phá thêm nữa, tổ chuyên án không tìm được hướng đi."

Nguyên nhân khác là Thành ủy Chính phủ Liễu Tuyền không hợp tác lắm, họ rõ ràng có tâm lý bài xích, bất cứ lúc nào cũng luôn là lời lẽ đó: cơ quan công an độc lập phá án, chúng tôi không tiện hỏi đến. Tôi đã tiếp xúc với rất nhiều lãnh đạo thành phố Liễu Tuyền, cũng đã làm một số công tác, hiệu quả không lớn lắm. Người nhiệt tình với chuyện này trong Thành ủy Chính phủ chỉ có Phó Bí thư Vương Tăng Phương. Nhưng Vương Tăng Phương không phải là Phó Bí thư chuyên trách, mà là Phó Bí thư được Ủy ban Phát triển và Cải cách Quốc gia điều xuống treo chức, ở Liễu Tuyền, cơ bản thuộc dạng người nhàn rỗi không chức không quyền. Tôi nghĩ, đối với Liễu Tuyền, nhất định phải có biện pháp."

Triệu Đức Lương hỏi: "Cậu nghĩ ra biện pháp gì chưa?" Đường Tiểu Chu đáp: "Tôi đã nghĩ, cũng nghĩ ra một cách. Nhưng dù sao tôi cũng không quá thông thạo nghiệp vụ liên quan, không biết cách này có khả thi hay không." Triệu Đức Lương hỏi: "Cách gì? Cậu nói thử xem."