Trên đường Duyên Giang có một căn hộ nhìn ra sông, là nhà ở thương mại, kiểu duplex, diện tích hai trăm ba mươi mét vuông. Hồi đó, cả xã hội đều bàn tán về chuyện đầu tư, anh vừa hay kiếm được vài hợp đồng quảng cáo, trong tay có chút tiền nên muốn đem ra đầu tư. Cô muốn mua cổ phiếu, anh không đồng ý. Anh muốn mua nhà, cô lại không chịu. Hai người vì chuyện này mà cãi nhau không biết bao nhiêu lần, bởi vì anh kiên trì, tiền lại là của anh, thêm vào đó anh có thể nhờ bạn bè lấy được mức chiết khấu khá ưu đãi, nên đã quyết định mua. Anh luôn cho rằng, đầu tư bất động sản ở Trung Quốc là một phi vụ kinh doanh rất tốt, ở các thành phố thủ phủ hạng nhất như Thâm Quyến, Quảng Châu, Thượng Hải, giá nhà đã tăng lên sáu, bảy ngàn tệ, Ung Châu cũng là thủ phủ tỉnh, loại nhà nhìn ra sông như thế này mà giá chưa tới hai ngàn tệ, dư địa tăng giá còn rất lớn. Dự định ban đầu của anh là chỉ cần có chút tiền liền đi mua nhà, nhưng cô kiên quyết không đồng ý, cho rằng mua nhà còn chẳng bằng gửi ngân hàng. Về sau, tốc độ tăng giá ở khu này khiến người ta kinh ngạc, hiện nay đã đạt tới sáu ngàn tệ, có tiền mà không có nhà để mua.

Ngoài những tài sản này ra, họ còn khoảng năm sáu trăm ngàn tệ tiền tiết kiệm. Quan niệm quản lý tài chính của Cốc Thụy Khai học được từ cha mẹ cô, có chút tiền là gửi vào ngân hàng, hơn nữa nhất định phải là loại kỳ hạn ba năm, lãi suất cao. Cô luôn chạy đôn chạy đáo ở ngân hàng, xoay sở ngược xuôi, một khoản kỳ hạn vừa đáo hạn là lập tức chuyển sang gửi kỳ hạn khác. Mấy năm trôi qua, cũng có được vài chục ngàn tiền lãi, nhưng so với việc vật giá leo thang thì chút lãi này quả thực không đáng nhắc tới. Anh luôn tỏ thái độ khinh miệt với quan niệm quản lý tài chính này của cô, nhưng cũng chẳng muốn nói nhiều, nói ra chỉ tổ cãi nhau. Đường Tiểu Chu đoán rằng, số tiền anh biết là năm sáu trăm ngàn này, chắc chắn vẫn còn số tiền mà anh không biết. Bản thân Cốc Thụy Khai có hai nguồn thu nhập, một là tiền lương, hai là thu nhập ngoài luồng. Bao nhiêu năm nay, cô luôn trợ cấp cho nhà họ Cốc, ấn tượng của anh là chỉ cần cô có một đồng, liền gửi về nhà họ Cốc. Nhưng anh hiểu rõ con người cô, không hoàn toàn tin rằng cô sẽ dâng hiến tất cả mọi thứ của mình cho nhà họ Cốc. Anh cho rằng, số tiền cô mang về nhà rất có thể chỉ là một phần nhỏ, còn phần lớn hơn là để mẹ thay cô quản lý. Mẹ cô làm kế toán cả đời, đối với lãi suất ngân hàng vô cùng am hiểu. Bao nhiêu năm nay, tiền của cô sợ rằng còn nhiều hơn con số bốn, năm trăm ngàn kia rất nhiều. Hơn nữa, hơn một năm nay anh làm thư ký, người đi kẻ lại trong nhà, số tiền quà cáp đưa đến tay cô chắc chắn không ít. Nửa năm đầu, chức vụ của anh chưa được xác định, số tiền quà cáp cô nhận được cộng lại đã là mười sáu vạn, nửa năm sau, địa vị của anh đã ổn định, anh không tin cô thật sự sợ hãi mà không dám nhận nữa.

Anh coi như đã hiểu rõ, bàn tính của Cốc Thụy Khai được tính toán rất kỹ lưỡng. Anh đã bị gạt ra ngoài lề quyền lực, Triệu Đức Lương lại sắp rời khỏi chính trường Giang Nam, như vậy, Đường Tiểu Chu anh sẽ trở thành một đứa con hoang chính trị, vĩnh viễn không còn cơ hội trở mình. Đợi đến khi đại cuộc đã định, cục diện sa sút của Đường Tiểu Chu đã thành hình mới ly hôn, cả xã hội sẽ nhổ nước bọt vào người Cốc Thụy Khai. Bây giờ chỉ mới chớm có dấu hiệu, ly hôn chính là thời điểm tốt nhất, nói không chừng cô còn có thể biện minh rằng là do Đường Tiểu Chu đắc ý nên mới vứt bỏ cô. Cô không chỉ muốn ly hôn với anh, mà còn muốn anh tay trắng ra đi, nếu không khéo, còn bắt anh phải gánh vác phí sinh hoạt của con gái. Anh nghĩ, cuộc hôn nhân như thế này, kết thúc thì kết thúc thôi, chẳng có gì đáng lưu luyến. Tay trắng ra đi anh không sợ, đàn ông mà, đầu đội trời chân đạp đất, dù có trắng tay thì đã sao? Huống chi, anh cũng không phải là tay trắng ra đi, bao nhiêu năm nay, anh cũng âm thầm chuẩn bị đường lui, đã có chút vốn liếng.

Số vốn liếng này của anh chủ yếu đến từ vài phần. Phần thứ nhất là quỹ đen. Trước kia, toàn bộ thu nhập của anh, bao gồm cả thu nhập ngoài luồng, đều nộp cho Cốc Thụy Khai. Vì sự can thiệp của Ông Thu Thủy, sau một trận cãi vã lớn, anh liền bắt đầu âm thầm chuẩn bị cho việc ly hôn, sổ sách kinh tế của hai người đã tách biệt hoàn toàn. Cốc Thụy Khai chi trả các khoản chi tiêu của bản thân và phí bảo mẫu, Đường Tiểu Chu chi trả các khoản chi tiêu sinh hoạt hàng ngày khác trong nhà. Sau vài năm, anh đã tích cóp được một khoản tiền, khoảng hơn mười vạn. Khoản tiền thứ hai là của cải bất ngờ, tức là một triệu tệ đặt ở chỗ Lê Triệu Bình, mặc dù anh luôn cảm thấy đó không phải là tiền của mình, nhưng dù sao đó cũng là một khoản tiền. Xét theo các thủ tục thì khoản tiền đó đã được tẩy trắng rồi. Còn việc khoản tiền đó rốt cuộc là lỗ hay lãi, anh chưa từng hỏi tới, Lê Triệu Bình cũng chưa từng nhắc đến. Khoản tiền thứ ba là ép ra từ chỗ Cốc Thụy Khai. Lần trước khi mình được thăng chức, anh đã dọa Cốc Thụy Khai một trận, cô buộc phải nhả ra số tiền quà cáp đã nhận, có hơn mười sáu vạn. Khoản tiền thứ tư là thu nhập ngoài luồng kể từ khi anh làm thư ký. Do vị trí công tác đặc thù, người tặng tiền tặng quà vô cùng nhiều. Anh đặt ra cho mình một nguyên tắc, tiền người khác tặng tuyệt đối không nhận. Ngay cả mấy thứ như thuốc lá, rượu trà, ban đầu anh cũng không nhận, về sau anh nhận ra rằng, nếu ngay cả chút quà mọn này cũng không nhận thì rất khó tồn tại trong quan trường, đành phải thay đổi thái độ, từ chối tiền mặt mà nhận hiện vật hoặc thẻ mua sắm. Nếu người ta tặng thuốc lá, rượu, trà, quần áo các loại, anh sẽ trả lại một phần ngay tại chỗ, hoặc tìm cơ hội sau đó đáp lễ. Một kỳ lễ tết qua đi, thẻ mua sắm có thể nhận được mấy trăm cái, cộng lại lên tới hàng trăm ngàn tệ. Đối với loại đồ đạc này, anh học theo cách xử lý của Triệu Đức Lương, lấy ra một phần, cùng với thẻ của Triệu Đức Lương quyên góp cho Hội Chữ thập đỏ. Dẫu vậy, chỗ anh vẫn còn lại rất nhiều thuốc lá, rượu hoặc thẻ mua sắm, những thứ này cũng để lại cho anh hơn hai trăm ngàn tệ tiền mặt. Có được mấy khoản tiền này, dù có tay trắng ra đi, không tính một triệu tệ để ở chỗ Lê Triệu Bình, thì cũng có năm sáu trăm ngàn, cuộc sống vẫn có thể tiếp tục, không chút lo âu về sau.

Nghĩ lại, một người phụ nữ như vậy, cô ta đối xử với mình tệ bạc đến thế, hà tất phải để cô ta hưởng lợi? Anh nói, không cần nói từng điều một nữa, cô soạn một bản thỏa thuận đi. Tôi xem rồi tính. Nói xong, anh lấy bộ đồ ngủ, bước vào phòng tắm rửa. Dòng nước chảy trên người lạnh buốt, tâm can Đường Tiểu Chu còn lạnh hơn. Không phải vì cuộc hôn nhân mười mấy năm trời lại rơi vào kết cục như thế này, mà là cách đây không lâu, thấy sự nghiệp của mình sắp sửa có thể tung hoành ngang dọc, sự nhiệt tình đó của Cốc Thụy Khai khiến anh gần như cảm động. Còn bây giờ thì sao? Thế sự vô thường, giống như một dải cầu vồng xuất hiện trong đời, chỉ thoáng chốc mà thôi, tiền đồ một lần nữa rơi vào u ám, bộ mặt của Cốc Thụy Khai, nói thay đổi là thay đổi. Nếu nói đêm hôm đó, anh đã dự cảm được sự nôn nóng của Cốc Thụy Khai chắc chắn có ẩn tình khác nhưng vẫn chưa khẳng định chắc chắn, thì chiều hôm sau, anh đã hoàn toàn khẳng định được sự thật này. Cốc Thụy Khai đến văn phòng của anh, đưa cho anh một bản mẫu thỏa thuận ly hôn, nói, anh xem đi, nếu không có ý kiến gì, chúng ta ký tên.

Anh không nói một lời, cầm lấy chăm chú đọc. Đúng như anh dự đoán, mục đích của cô là muốn đuổi anh ra khỏi nhà. Căn nhà ở sảnh công an thuộc về cô, căn nhà ở tòa soạn thuộc về anh, căn nhà nhìn ra sông trên đường Duyên Giang thuộc về con gái, thực tế cũng tương đương với thuộc về cô. Tiền tiết kiệm trong nhà, cô thậm chí không hề nhắc tới. Anh đẩy hai tờ giấy đó về phía trước mặt cô, cười nhạo hỏi, việc này có thể sao? Cô có thể khinh miệt con người tôi, nhưng tôi nghĩ cô không có quyền khinh miệt trí thông minh của tôi. Cô rõ ràng bị anh kích động, muốn nổi cáu. Đồng thời cũng biết, tranh luận nhanh miệng, cô hoàn toàn không phải đối thủ của anh. Bao nhiêu năm nay, anh không đấu với cô, không phải vì anh thua kém cô về cả văn lẫn võ, trái lại, hai phương diện này anh đều hơn cô rất nhiều, chỉ là không muốn tiêu hao với cô ở khía cạnh này mà thôi. Cô cuối cùng cũng nhịn lại, bày ra dáng vẻ thục nữ, nói, chúng ta có thể bình tâm tĩnh khí, chia tay trong êm đẹp được không? Đường Tiểu Chu nói, tôi đương nhiên hy vọng như vậy. Vấn đề là anh gõ gõ vào hai tờ giấy đó, nói, đây là chia tay trong êm đẹp sao? Đây là trục xuất, là đuổi ra khỏi nhà đấy. Cô nói, đừng nói khó nghe như vậy có được không? Đường Tiểu Chu nói, tôi nói khó nghe, đó cũng chỉ là nói, vẫn còn hơn là làm việc khó nhìn. Cô nói, anh rốt cuộc phải cho một ý kiến chứ? Anh nói, ý kiến của tôi rất đơn giản, nếu là điều kiện này, tôi không đồng ý.

Cô nói, ý của anh là nhất định phải làm ầm lên? Anh nói, hoàn toàn ngược lại. Tôi nghĩ, dù tôi không đòi hỏi sự công bằng tuyệt đối, ít nhất cũng cần một sự an ủi về mặt tâm lý. Cô chộp lấy hai tờ giấy đó, nói, xem ra, anh hoàn toàn không có thành ý. Tôi không hiểu, anh cứ dây dưa thế này thì thay đổi được gì? Lại có lợi ích gì cho anh? Anh nói, cô muốn nghĩ thế nào thì đó là chuyện của cô. Cô nói, đã là thái độ này thì chúng ta chỉ còn cách gặp nhau ở tòa thôi. Nhưng tôi muốn nhắc nhở anh một câu, như thế, đối với anh, đối với tôi, đối với Thành Khê đều không tốt. Anh nói, ít nhất, đối với tài sản của tôi sẽ tốt hơn một chút. Cô phẫn nộ nói, đúng là một tên nhà quê, chưa từng thấy người đàn ông nào nhỏ nhen như vậy. Nói xong, phẫn nộ rời đi. Anh không để ý đến cô, cầm lấy một tờ báo, trải ra xem. Chỉ có anh mới biết, anh đã đọc đi đọc lại một bài báo nào đó, từng chữ đều đọc qua, nhưng lại chẳng hiểu lấy một câu. Hai mươi phút sau, cô quay trở lại, nói, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, cứ làm ầm ĩ thế này cũng không phải là cách. Anh không để ý đến cô, tiếp tục xem báo, tiếp tục không hiểu gì cả. Cô lại nói, anh có thể bình tĩnh một chút được không? Chúng ta đã không thể vãn hồi được nữa, điểm này tin rằng anh cũng hiểu rõ. Chuyện đã đến nước này, luôn phải giải quyết, giận dỗi không phải là cách. Anh nói, tôi không giận dỗi.

Cô nói, vậy anh nói đi, giải quyết thế nào? Anh nói, cô làm việc trong cơ quan tư pháp, tin rằng đối với luật pháp liên quan cô hiểu rõ hơn tôi. Tài sản sau hôn nhân là tài sản chung của vợ chồng, chỉ đơn giản vậy thôi. Cô nói, ý của anh là anh muốn tranh chấp tài sản với tôi? Anh nói, tôi không muốn tranh chấp tài sản với bất kỳ ai, tôi chỉ muốn bày tỏ một thái độ, tôi không phải kẻ ngốc, không thể bị người ta ném ra như kẻ ngốc, còn phải đắc ý hài lòng. Cô nói, anh có thể đừng mập mờ, dây dưa như thế được không? Đường Tiểu Chu nghĩ, cũng còn may, hôm nay cuối cùng không nói câu "sao anh không giống đàn ông thế?". Vậy được, tôi cho cô một gợi ý. Anh nói, căn nhà trên đường Duyên Giang là thế nào, cô hiểu rõ, tôi cũng hiểu rõ. Bây giờ tôi không muốn làm chuyện này trở nên quá phức tạp, chỉ có một yêu cầu, tôi phải sở hữu một nửa. Có thể giải quyết bằng mấy phương pháp, thứ nhất, cô ra giá, tôi chọn sở hữu bất động sản hoặc lấy đi một nửa số tiền. Thứ hai, tôi ra giá, cô chọn sở hữu bất động sản hoặc lấy đi một nửa số tiền. Thứ ba, mời người đến thẩm định, cô chọn sở hữu bất động sản hoặc lấy đi một nửa số tiền. Thứ tư, để tòa án phân xử.