Đường Tiểu Chu hơi mỉm cười, thầm nghĩ, gã này cũng biết cách nịnh nọt thật. Hầu Chính Đức tiếp tục nói, gã ám chỉ tôi, Bí thư Triệu đã đồng ý với phương án của gã, giao cho gã toàn quyền xử lý việc này. Gã đã cân nhắc kỹ, mấy người ở phòng một, tôi, Dương Vệ Tân, Vi Thành Âu cùng những người khác, đều có thể đảm nhiệm chức vụ này. Cá nhân gã thì nghiêng về phía tôi hơn, nhưng vẫn chưa chốt hạ cuối cùng. Đường Tiểu Chu hiểu ra, liền nói, thế nên, buổi tối anh đã đến nhà gã? Hầu Chính Đức nói, sau khi nghĩ lại tôi thấy, chẳng phải gã có ý đó sao? Anh đã tiến cử tôi với Bí thư Triệu, Bí thư Triệu cũng đã đồng ý, gã dựa vào đâu mà gây khó dễ? Chẳng phải là muốn kiếm chút lợi lộc hay sao? Tôi và gã cộng tác cũng chẳng phải một hai năm, thời gian dài như vậy, gã là hạng người nào, tôi biết rõ mồn một. Trong sảnh có bao nhiêu người, ngày lễ ngày tết, ai đến nhà gã ai chưa đến, gã đều ghi nhớ rõ mồn một trong đầu. Tôi nghĩ, lạy Phật bao nhiêu năm rồi, còn thiếu cái lạy cuối cùng này sao? Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này chẳng biết có còn cơ hội nào nữa không. Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, tôi cũng chẳng quản được nhiều như thế, bèn đến thăm hỏi một chút. Anh đừng nói, đúng là có hiệu quả thật, chiều nay gã tìm tôi nói, đã thông khí với Bí thư Triệu rồi, sự việc đã chốt xong. Yêu cầu tôi từ ngày mai, sẽ đi theo anh.

Đường Tiểu Chu cảm thấy buồn cười, chuyện cỏn con thế này, mà cũng thành con đường kiếm tiền của vài người. Quyền lực đúng là thứ đáng yêu thật. Hai người nói vài câu xã giao, Hầu Chính Đức đứng dậy cáo từ, Đường Tiểu Chu đứng lên tiễn khách. Cốc Thụy Khai đã quá quen với bài vở này, có lẽ từ sớm đã ở bên trong quan sát động tĩnh bên ngoài, nghe thấy Hầu Chính Đức cáo biệt, vội vàng từ trong bước ra, nhiệt tình một cách thái quá mà nói, Trưởng phòng Hầu, sao đi nhanh thế, ngồi thêm chút nữa đi. Hầu Chính Đức nói, Trưởng phòng Đường mấy ngày nay vất vả rồi, cậu ấy cần nghỉ ngơi sớm, tôi không làm phiền nữa. Cốc Thụy Khai nói, cậu ấy ấy mà, cứ khờ khạo ngốc nghếch, chỉ biết cắm đầu vào làm, có ngày nào không thế đâu? Không sao đâu, ngồi thêm lát nữa đi. Hầu Chính Đức nói, Trưởng phòng Đường không hề ngốc, tương lai cậu ấy rộng mở lắm đấy. Hầu Chính Đức vừa nói, vừa đi ra phía ngoài. Đường Tiểu Chu định tiễn, gã giơ tay ngăn lại, đồng thời nhanh chóng rút từ trong túi ra một phong bì, nhét vào tay Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu bị ép phải nhận lấy, áng chừng trọng lượng, trong lòng thầm kinh ngạc, e là phải tới một vạn. Gã đưa cho mình một vạn, còn gửi cho Dư Đan Hồng, chắc chắn cũng không ít hơn con số này. Vì cái vị trí cỏn con này mà Hầu Chính Đức dám bỏ vốn liếng, còn Dư Khai Hồng cũng dám nhận. Đường Tiểu Chu nói, Trưởng phòng Hầu, anh Chính Đức. Ở chỗ tôi, anh không cần phải thế.

Hầu Chính Đức nói, anh đã giúp tôi việc lớn thế này, là nên làm mà. Chút quà mọn, không đáng là bao. Đường Tiểu Chu nắm lấy tay gã, nhét phong bì trở lại tay gã, nói, thực sự không được. Chúng ta đều lăn lộn trong vòng tròn này, cùng ra vào một văn phòng, có đôi khi, chúng ta thân bất do kỷ. Nhưng chúng ta là anh em, làm cái trò này thì tầm thường quá. Hầu Chính Đức nói, dù là anh em ruột thịt, cũng phải bày tỏ chút tình cảm chứ. Xin anh nhất định nhận cho chút ý này của tôi. Nói đoạn, định rút tay ra rồi chạy.

Đường Tiểu Chu không chịu buông tay. Anh thật sự không muốn nhận số tiền này. Một mặt, anh vốn không thích cái lối phong cách quan trường này, mặt khác, anh cũng biết, Hầu Chính Đức đã đưa tiền cho Dư Khai Hồng, lại còn nói ra chuyện đó ở chỗ mình, khó mà đảm bảo gã không quay lưng đi, lại kể chuyện đưa tiền cho mình với người khác. Anh nói, anh Chính Đức, ông anh à, tôi thực lòng hy vọng, giữa đồng nghiệp với nhau, bạn bè với nhau, anh em với nhau, sẽ có một thứ gì đó trong sạch thuần khiết, giống như ngọn gió mùa xuân, có thể thổi cho người ta cảm thấy hả dạ, tinh thần sảng khoái. Nếu không có chút gió xuân nào thổi tới, ngày ngày chỉ toàn thổi bão cát, cái chốn quan trường này, cũng quá vẩn đục quá nhàm chán rồi. Anh nói xem có phải không? Hầu Chính Đức vẫn không chịu nhận. Trong lòng gã biết rõ mồn một, quan trường chính là cái phong khí như vậy, Đường Tiểu Chu là thư ký của Bí thư Tỉnh ủy, hiện tại đang được sủng ái, sau này tương lai rộng mở vô hạn. Bản thân mình đầu tư vào cậu ta lúc này, tương lai rất có khả năng thu được lợi nhuận khổng lồ. Trong toàn tỉnh này, có bao nhiêu người đang tranh nhau nịnh bợ Đường Tiểu Chu đây? Ai nấy đều vắt óc suy nghĩ, mình là kẻ gần nước lại được trông trăng, nếu ngay cả cơ hội này cũng bỏ lỡ, thì chỉ có nước hối hận cả đời.

Đường Tiểu Chu thấy gã khăng khăng không chịu nhận lại, đành phải tung ra đòn chí mạng cuối cùng, nói với gã, nếu anh nhất định không chịu nhận lại, tôi cũng hết cách. Tôi đành phải báo cáo lên vào ngày mai thôi. Chúng ta là anh em, nên tôi không giấu giếm anh điều gì, tất cả lời nói đều đặt ra ngoài ánh sáng. Tôi không muốn làm thế, chắc anh cũng không muốn tôi phải đi bước này đâu nhỉ. Hầu Chính Đức đành phải nhận lại, rồi nói, Trưởng phòng Đường, cậu thật là. Sau khi xong việc, bày tỏ chút thành ý mà cậu cũng không cho.

Đường Tiểu Chu mở cửa, nói, xin nhận cho lòng tốt. Cốc Thụy Khai ở phía sau nói, Trưởng phòng Hầu, rảnh rỗi nhớ ghé chơi. Đóng cửa lại, Cốc Thụy Khai liền nói, anh thật là, người ta chân thành đến cảm ơn anh đấy. Anh cẩn thận quá mức rồi đấy. Đường Tiểu Chu vốn không muốn nói chuyện với cô, nhưng thực sự không nhịn được, bèn nói, chỉ có cô là khôn ngoan thôi. Cô không nghĩ xem, tối qua gã đã tới chỗ Dư Đan Hồng, hôm nay liền kể cho tôi biết. Tối nay tới chỗ tôi, ngày mai chưa biết chừng lại đi kể cho kẻ nào khác nghe. Cốc Thụy Khai nói, nếu gã là người như thế, sao anh còn giúp gã? Anh nên tránh xa gã ra một chút, người đáng để anh giúp, cần anh giúp thì nhiều vô kể. Đường Tiểu Chu bực bội nói, đúng thế, người đáng để tôi giúp thì nhiều vô kể, người không đáng để tôi giúp, cũng nhiều vô kể. Thế giới này là thế đấy, đôi khi, người đáng để cô giúp, cô lại không thể giúp, nhưng người không đáng để cô giúp, mặc dù cô không muốn giúp, lại không thể không giúp. Ví dụ như, cô là hạng người nào, cô biết rõ mồn một, tôi cũng biết rõ mồn một. Cô sớm đã cảm thấy làm vợ tôi là một chuyện cực kỳ mất mặt, cũng sớm chẳng coi tôi là chồng mình nữa rồi. Nhưng tôi biết làm sao đây? Chẳng phải vẫn cứ phải để cô làm vợ tôi sao?

Cốc Thụy Khai chợt sững người, lập tức muốn nổi đóa, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Nói, anh nói những lời này có ý gì? Đường Tiểu Chu nói, không có ý gì cả, chỉ là một phép so sánh thôi. Cốc Thụy Khai nói, tôi biết, trong lòng anh vẫn không buông bỏ được chuyện đó. Tôi phải nói thế nào, anh mới chịu tin? Tôi và gã, thực sự không có gì cả. Đường Tiểu Chu nói, cô sai rồi, tôi không nói cô và ai có chuyện gì, tôi chỉ nói là, thực ra, cô sớm đã không coi cô là vợ tôi nữa rồi, đây là sự thật, đúng không? Cốc Thụy Khai nói, anh nói lời này thật không có lương tâm, tôi bao giờ không coi anh là chồng? Bao giờ không muốn làm vợ anh? Tôi là của anh, anh muốn thì lúc nào cũng được, là chính anh không được đấy chứ. Đường Tiểu Chu biết chuyện này không nói rõ ràng được, giơ hai tay lên, nói, được rồi được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa, bây giờ tôi mệt rồi, có chuyện gì ngày mai hãy nói, được không? Nói đoạn, anh quay người bước vào phòng mình. Anh cứ tưởng cô sẽ gào thét sau lưng mình, nhưng lạ thay, cô lại nhịn được, không hề gây sự. Cô trái lại còn nói ở bên ngoài, tôi biết, anh muốn chọc giận tôi, tôi sẽ không mắc mưu anh đâu.