Đường Tiểu Chu nói: "Chính là vậy đó. Đã nghiêm ngặt như thế, sao Vương Hội Trang vẫn có thể tự sát được?" Mai Thượng Linh nói: "Đó chính là điều chúng ta cần phải làm rõ." Đường Tiểu Chu hỏi: "Rốt cuộc ông ta chết thế nào?" Mai Thượng Linh nói: "Treo cổ tự vẫn. Dùng ga giường treo lên xà ngang cửa." Đường Tiểu Chu hỏi: "Còn người phụ trách canh giữ ông ta thì sao?" Mai Thượng Linh nói: "Ngủ quên mất." Cách nói này, nghe cũng có phần hơi buồn cười. Trong phòng có tận hai người, theo quy định, phải có một người luôn thức. Một người sống sờ sờ treo cổ ngay trong phòng, hai người này sao có thể không biết? Người tự sát sẽ vô cùng đau đớn, dù người đó có ý chí kiên cường đến đâu, đến phút hấp hối cuối cùng, sự tự chủ sẽ hoàn toàn biến mất. Lúc đó, đừng nói bản năng sinh tồn sẽ khiến họ giãy giụa dữ dội, ngay cả hoạt động phản xạ của cơ bắp cũng có thể tạo ra động tĩnh rất lớn. Huống chi, tổ chuyên án không chỉ có vài người, rất nhiều người đang ở cùng nhau. Từ Ung Châu đến Kim Xương mất hơn bốn tiếng đồng hồ, trên đường ăn một bữa cơm đơn giản, tốn mất một chút thời gian, đến Hồng Vân khách sạn - nơi đặt trụ sở của tổ chuyên án - thì đã gần bốn giờ chiều.

Các vụ án do ủy ban kỷ luật xử lý có tính chất đặc biệt, thường thuê khách sạn làm nơi xử án. Mà những khách sạn được ủy ban kỷ luật thuê, thường được cải tạo một cách đặc biệt, vì vậy, ủy ban kỷ luật các cấp thường có một khách sạn chuyên dùng để xử lý án. Vụ án Vương Hội Trang không chỉ được xử lý ngoài địa phương, mà còn được xử lý ngoài tỉnh. Ủy ban kỷ luật tỉnh Giang Nam không thể dùng khách sạn hiện có của ủy ban kỷ luật tỉnh lân cận, chỉ đành tạm thời thuê Hồng Vân khách sạn có điều kiện tương đối phù hợp. Hồng Vân khách sạn nằm ở ngoại ô thành phố Kim Xương, là một tòa nhà năm tầng, tổ chuyên án bao trọn toàn bộ tầng hai gồm mười ba phòng. Để đảm bảo tính khép kín, tổ chuyên án đã cải tạo tầng lầu này, lắp một cánh cửa sắt ở đầu cầu thang, chỉ cần cánh cửa sắt đóng lại, nơi đây liền cách biệt với thế giới bên ngoài. Thường ngày đừng nói đối tượng bị song quy không thể dễ dàng rời đi, ngay cả thành viên tổ xét hỏi cũng có quy định kỷ luật, bắt buộc phải sống cuộc sống đóng kín hoàn toàn như nhau, tất cả điện thoại được tập trung bảo quản, không ai có thể bước ra khỏi nơi này. Hơi tự do một chút là tổ sinh hoạt, họ phụ trách việc mua sắm vật dụng sinh hoạt thiết yếu cho cả tổ. Khi Mai Thượng Linh và mọi người đến nơi, cửa sắt tầng hai đang mở. Dù không còn hàng rào ngăn cách này, cũng không còn đối tượng bị song quy, các thành viên tổ chuyên án vẫn ở lại bên trong cánh cửa sắt, không một ai bước ra ngoài. Bên cạnh cửa sắt đặt một chiếc ghế, một cảnh sát đang ngồi trên ghế chơi điện thoại. Thấy họ đi tới, người cảnh sát đó chủ động đứng dậy, hỏi: "Là bí thư Mai phải không?" Mai Thượng Linh chủ động bắt tay người cảnh sát đó, nói: "Xin chào, xin chào, tôi là Mai Thượng Linh." Người cảnh sát nói: "Tôi là công an thành phố Kim Xương, tôi họ Tăng."

Nghe thấy tiếng nói chuyện, các thành viên tổ chuyên án của ủy ban kỷ luật tỉnh lần lượt đi ra từ các phòng khác nhau. Người đông nhưng mọi người rất có trật tự, ra khỏi cửa liền đứng ngay tại cửa chờ, không lập tức tiến lại nghênh đón. Mãi đến khi hai người phụ trách đi ra, dẫn đầu đi về phía Mai Thượng Linh, những người khác mới theo sau. Người đi đầu lớn tuổi hơn, rất có dáng vẻ cán bộ lãnh đạo, người phía sau trẻ hơn, tuổi tác xêm xêm Đường Tiểu Chu. Mai Thượng Linh và mọi người nghênh đón họ đi vào trong. Người cảnh sát ở cửa lại ngồi xuống. Hiển nhiên, nhiệm vụ của anh ta chính là trông coi cánh cửa sắt đó. Hai người bên trong tăng nhanh bước chân, tiến lại chào hỏi Mai Thượng Linh và bắt tay. Bọn họ đều không quen Đường Tiểu Chu, phát hiện bên cạnh Mai Thượng Linh có một người ngoài đi theo, hai người có vẻ hơi bất ngờ. Mai Thượng Linh giới thiệu: "Vị này là đồng chí Đường Tiểu Chu, bí thư Đức Lương phái anh ấy đi cùng tôi." Lại giới thiệu hai người này với Đường Tiểu Chu: người lớn tuổi hơn tên là Tào Mãn Giang, người trẻ tên là Uông Tu Nông. Tào Mãn Giang là một xử trưởng kỳ cựu của ủy ban kỷ luật tỉnh, là một trong những người đầu tiên vào làm trong ủy ban kỷ luật, làm công tác kiểm tra kỷ luật đã mấy chục năm, từng có vài cơ hội được đề bạt làm phó bí thư, nhưng cuối cùng vì lý do này hay lý do khác, đều không được như nguyện. Ông là chuyên gia xử án giàu kinh nghiệm nhất của ủy ban kỷ luật tỉnh Giang Nam, là tổ trưởng chấp hành của tổ chuyên án Vương Hội Trang, đồng thời chủ trì công tác của tổ xét hỏi. Uông Tu Nông là một phó xử trưởng trẻ tuổi của ủy ban kỷ luật tỉnh, là phó tổ trưởng tổ chuyên án, hỗ trợ Tào Mãn Giang làm việc, đồng thời chủ yếu phụ trách tổ sinh hoạt.

Nghe lời giới thiệu của Mai Thượng Linh, Tào Mãn Giang hiển nhiên sững người một chút, lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười nhiệt tình, chủ động đưa tay ra, nói: "Ồ, đồng chí Đường Tiểu Chu, thủ trưởng số hai, xin chào. Hân hạnh, hân hạnh." Đường Tiểu Chu bắt tay ông ta, cảm thấy tay ông ta hơi lạnh. Đường Tiểu Chu nói: "Xử trưởng Tào đừng gọi như vậy, tránh để người khác hiểu lầm." Tào Mãn Giang nói: "Anh có thể đến, chính là sự ủng hộ lớn nhất đối với công việc của chúng tôi. Tôi đại diện cho tất cả các thành viên ở đây, hoan nghênh anh và bí thư Mai." Sau khi Tào Mãn Giang bắt tay xong, đến lượt Uông Tu Nông. Uông Tu Nông tiến lên trước nửa bước, hai tay nắm chặt tay Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu cảm nhận rõ ràng, tay Uông Tu Nông dùng thêm một chút lực đặc biệt, dường như muốn truyền đạt điều gì đó với anh. Rốt cuộc là muốn truyền đạt điều gì, nhất thời anh không đoán ra được.

Mai Thượng Linh không thích những lời khách sáo hư vô này, nói với Tào Mãn Giang: "Đưa chúng tôi đi xem phòng xảy ra chuyện đi." Tào Mãn Giang dẫn đầu, đi trước Mai Thượng Linh nửa bước. Uông Tu Nông lại đi sau Mai Thượng Linh nửa bước, cũng có thể hiểu là anh ta đi trước Đường Tiểu Chu nửa bước. Mọi người đi dọc theo hành lang, vượt qua bốn căn phòng, đến căn phòng chính giữa. Cửa phòng đang mở, bên trong không có ai. Từ cánh cửa phía đối diện, một cảnh sát khác bước ra. Tào Mãn Giang giới thiệu với Mai Thượng Linh, người cảnh sát này bèn lần lượt bắt tay với Mai Thượng Linh và mọi người.

Đường Tiểu Chu nhìn quanh, căn phòng này nằm ở chính giữa hành lang, bên trái có bốn phòng, bên phải có ba phòng và nhà vệ sinh. Phía đối diện có sáu phòng và một phòng họp. Cửa là loại cửa gỗ bọc ngoài, dùng khóa tròn thông thường. Điểm hơi khác so với khách sạn hiện đại là trên cửa có ô cửa sổ thông gió. Ô cửa sổ thông gió này không biết do ai phát minh ra, ngược lại cũng giúp căn phòng được sáng sủa, nhưng có hai nhược điểm lớn không thể khắc phục. Một là tính an toàn. Một số kẻ trộm rất dễ dàng mở ô cửa sổ thông gió để chui vào, khiến cánh cửa trở thành vật bài trí. Hai là tính bảo mật. Trên ô cửa sổ thông gió thường lắp kính, nếu chọn góc độ thích hợp, rất dễ nhìn rõ mọi thứ bên trong phòng từ ô cửa sổ thông gió, không có lợi cho việc bảo vệ sự riêng tư. Chính vì vậy, hiện nay trang trí nội thất đã không còn dùng ô cửa sổ thông gió nữa. Từ đó có thể biết, khách sạn này nhất định đã có chút tuổi đời.

Mai Thượng Linh đứng đó, đưa tay chỉ lên đỉnh khung cửa, hỏi: "Vương Hội Trang treo cổ ở chỗ này sao?" Tào Mãn Giang nói: "Đúng vậy, dùng ga giường treo cổ." Ông ta chỉ vào hai chiếc giường trong phòng, một trong hai chiếc giường đó không còn ga giường. Ông ta nói: "Chính là ga giường trên chiếc giường đó." Mai Thượng Linh hỏi: "Ga giường đâu rồi?" Người cảnh sát kia nói: "Ở đội cảnh sát hình sự sở công an thành phố." Mai Thượng Linh lại hỏi: "Lúc đó cửa đang mở hay đóng?" Cảnh sát nói: "Khi chúng tôi đến, cửa đang mở, thi thể đã được đưa xuống." Tào Mãn Giang nói: "Lúc đó ưu tiên hàng đầu là cứu người, nên chúng tôi đã đưa người xuống. Sau khi đưa xuống rồi, mới phát hiện đã tắt thở. Lúc đó, chúng tôi đã áp dụng một số biện pháp, một mặt tiến hành cấp cứu, một mặt chụp ảnh hiện trường. Toàn bộ quá trình cũng đã được quay video. Ngoài việc đưa thi thể xuống và lúc cấp cứu có chút hỗn loạn, những thứ khác đều giữ nguyên hiện trạng." Mai Thượng Linh quay đầu nhìn người cảnh sát kia, hỏi: "Chúng tôi có thể vào xem không?" Cảnh sát nói: "Công tác thu thập chứng cứ của chúng tôi đối với căn phòng này về cơ bản đã hoàn thành. Bất quá, nếu bí thư Mai muốn vào, tốt nhất những người khác ở lại bên ngoài." Mai Thượng Linh hiểu rõ, đây là một cách nói khác của việc không đồng ý để cô vào. Dù sao cũng là hiện trường, không vào cũng được, cô bèn đứng ở bên ngoài.

Đường Tiểu Chu nhìn vào trong, đây là loại phòng khách của nhà khách kiểu cũ, diện tích phòng lớn hơn khách sạn hiện nay, nhưng đơn sơ hơn nhiều, đồ đạc bày biện trong phòng vô cùng đơn giản, đối diện cửa là một cửa sổ không lớn. Cửa sổ hiển nhiên được cải tạo sau này, từ cửa gỗ cũ đổi thành cửa nhôm hợp kim, bên ngoài cửa sổ có lan can chống trộm. Bên dưới cửa sổ, đặt hai chiếc ghế sofa đơn, loại rất cũ rất lỗi thời. Giữa hai chiếc sofa có một chiếc bàn trà gỗ. Trong phòng bày hai chiếc giường đơn, chiếc giường gần cửa không có ga giường, chỉ có đệm và chăn, còn chiếc giường kia chăn rất bừa bộn, không được gấp gọn. Đối diện giường có một chiếc bàn và một chiếc ghế, cũng rất cũ kỹ. Trên bàn không có tivi, không có cốc trà, không có ấm đun nước điện, thậm chí không có đồ dùng vệ sinh cá nhân cùng quần áo phơi, trong phòng dĩ nhiên cũng không có nhà vệ sinh. Cảm giác của Đường Tiểu Chu là căn phòng này có vẻ đặc biệt sạch sẽ, những thứ khách sạn bình thường đều có, nơi này không có một thứ.

Mai Thượng Linh đứng đó, hỏi: "Đêm qua ai trực ban?" Lập tức có hai người từ phía sau Đường Tiểu Chu bước lên phía trước, không hẹn mà cùng nói: "Là chúng tôi." Mai Thượng Linh dĩ nhiên quen biết hai người này, nhưng Đường Tiểu Chu không quen. Mai Thượng Linh bèn giới thiệu cho Đường Tiểu Chu. Người cao hơn tên là Đinh Xuân Dương, sau khi xuất ngũ vào làm trong ủy ban kỷ luật. Người thấp mập tên là Tiết Tĩnh Hải, sau khi tốt nghiệp đại học vào làm ở ủy ban kỷ luật tỉnh, hiện là khoa trưởng của ủy ban kỷ luật tỉnh. Trong lúc Mai Thượng Linh giới thiệu, hai người cung kính đứng đó. Sau khi giới thiệu xong, Mai Thượng Linh nói: "Hai anh ai nói xem, rốt cuộc là chuyện như thế nào?" Tiết Tĩnh Hải nhìn Đinh Xuân Dương, Đinh Xuân Dương dường như có chút do dự, Đường Tiểu Chu cảm nhận được thân thể anh ta hơi rụt về sau một chút. Tiết Tĩnh Hải bèn nói: "Tôi và Xuân Dương phụ trách trực ban đêm. Tối qua, tôi trực ca nửa đêm trước, Xuân Dương trực ca nửa đêm sau. Xuân Dương ngủ rất sớm, sau khi chúng tôi ăn tối xong trở về phòng, tùy tiện trò chuyện vài câu, Xuân Dương đã lên giường, tôi còn đang nói chuyện với anh ấy, anh ấy đã ngủ mất rồi. Lúc đó cũng khoảng tám giờ." Mai Thượng Linh hỏi: "Lúc đó Vương Hội Trang đang làm gì?" Tiết Tĩnh Hải nói: "Vương Hội Trang tuy chưa ngủ, nhưng đã lên giường, ngồi trên giường, lưng dựa vào tường, hai tay khoanh trước ngực, trông có vẻ như đang nhắm mắt dưỡng thần, cũng có thể đang suy nghĩ điều gì đó. Bất quá, cách đó không được bao lâu, tôi phát hiện Vương Hội Trang đã ngủ, bắt đầu ngáy. Tôi bèn đi tới giúp ông ta cởi quần áo, đỡ ông ta nằm xuống giường, lại thay ông ta đắp chăn." Mai Thượng Linh hỏi: "Lúc anh làm mấy việc đó cho ông ta, ông ta không tỉnh lại à?" Tiết Tĩnh Hải nói: "Tôi không rõ, tôi cảm giác ông ta không tỉnh, nhưng cũng có thể ông ta đã tỉnh, cố ý giả vờ."