Hội nghị giám đốc công an toàn tỉnh được tổ chức đúng lịch. Một ngày trước hội nghị là thời gian báo cáo. Cục Công an tỉnh xét thấy hội nghị kéo dài ba ngày, Triệu Đức Lương sẽ tham gia cả trước và sau, nên đã sắp xếp cho ông và Đường Tiểu Chu mỗi người một phòng riêng. Đường Tiểu Chu báo cáo chuyện này với Triệu Đức Lương, Triệu Đức Lương nói: "Cậu đi xem thử đi, nếu không có gì đặc biệt, chúng ta ở lại đó cũng được." Ở lại hội nghị? Đường Tiểu Chu thấy chuyện này hơi lạ, đây đâu phải là Đại hội Đảng hay Đại hội Đại biểu Nhân dân, chỉ là hội nghị giám đốc công an thôi mà, Triệu Đức Lương có ở lại ba ngày hội nghị không? Nhưng vì ông đã nói vậy, chắc chắn có lý do của ông. Đường Tiểu Chu dành thời gian lái xe đến khách sạn Ung An.

Khách sạn này được xây dựng vào những năm tám mươi. Thời điểm đó, cả nước rộ lên phong trào xây dựng các tòa nhà và cơ sở vật chất lớn, nhiều cơ quan chính phủ lớn ở các địa phương đều xây dựng nhà khách. Mặc dù gọi là nhà khách, nhưng quy cách lại là khách sạn, hơn nữa còn là khách sạn cao cấp. Đương nhiên, phong trào này sau đó đã bị chặn lại, khiến một số cơ quan lớn ở một số tỉnh hối hận không kịp, lý do là họ đã chậm chân. Tình hình tỉnh Giang Nam khá đặc biệt, cả công an và cảnh sát vũ trang đều xây dựng nhà khách cao cấp sang trọng. Ban đầu, một cái gọi là Khách sạn Công an, một cái gọi là Khách sạn Cảnh sát Vũ trang, hai khách sạn này nằm sát nhau, cách nhau không quá ba trăm mét. Sau này, các cơ quan chính phủ và quân đội không được phép kinh doanh, hai khách sạn này cũng thay đổi diện mạo, một cái đổi thành khách sạn Ung An, một cái đổi thành khách sạn Ung Cảnh. Danh nghĩa là giao cho địa phương kinh doanh, nhưng thực tế vẫn có mối liên hệ mật thiết với công an và cảnh sát vũ trang.

Đường Tiểu Chu cầm hai chiếc chìa khóa phòng. Triệu Đức Lương đương nhiên sẽ không ở đó. Đường Tiểu Chu nghĩ, về nhà cũng không tiện, chi bằng ở lại khách sạn, dù sao phòng trống cũng là trống. Vừa vào phòng, anh vừa đóng cửa lại, đang chuẩn bị đi tắm thì nghe thấy tiếng chuông cửa. Anh thấy lạ, ai vậy? Sao lại tìm đến đây? Anh mở cửa, Cốc Thụy Khai bước vào. Anh định chặn cô lại, nhưng đã không kịp rồi, cô không cần sự đồng ý của anh đã bước vào. Anh có chút bực bội, nhưng lại bất lực. Anh và cô đã cãi nhau quá nhiều, không còn sức và cũng không còn hứng thú để cãi nữa. Anh để cửa mở, rồi đi về phía giữa phòng, lạnh nhạt hỏi: "Cô có chuyện gì không?" Cô đã sớm ngồi xuống một cách thoải mái như thể về nhà mình. Cô hỏi lại: "Không có chuyện gì thì không thể đến tìm anh sao?" Anh bật tivi, ngồi trên giường xem tivi, không để ý đến cô. Cô nói: "Không muốn nói chuyện với em nữa sao?" Anh nói: "Những gì cần nói đều đã nói xong rồi." Cô nói: "Nhưng bây giờ em hối hận rồi, muốn tái hôn, anh phải cho em một ý kiến chứ?" Anh nói: "Vậy cô đi hiệu thuốc mua cho tôi ít thuốc hối hận đi." Cô nói: "Tình cảm bao nhiêu năm nay của chúng ta, anh không hề niệm tình cũ sao?" Anh im lặng. Anh thầm nghĩ, tình cảm bao nhiêu năm nay? Từ này nghe sao mà chói tai thế? Bao nhiêu năm nay, anh đúng là đã từng có tình cảm rất sâu đậm với cô, nhưng sau đó anh đã dao động, nghi ngờ, cho rằng cô chưa bao giờ động lòng. Tất cả những gì xảy ra sau này cũng đã chứng minh điều đó, giả sử họ có dù chỉ một chút tình cảm, thì mọi chuyện đó liệu có xảy ra không?

Cô nói: "Không phải em muốn ly hôn, anh phải biết, chính anh đã phá hoại cuộc hôn nhân này. Những năm nay, anh có quan tâm đến em không? Anh có quan tâm đến con không? Anh đã giúp đỡ em điều gì? Đã giúp đỡ gia đình em điều gì? Em một người phụ nữ, tất cả mọi thứ đều vì gia đình này, em đã hy sinh nhiều như vậy, cuối cùng chỉ nhận được thái độ như anh." Vừa nói, cô lại bật khóc. Đường Tiểu Chu hơi ngạc nhiên và khó chịu. Anh luôn nghĩ, người phụ nữ này lòng dạ sắt đá, kết hôn mười mấy năm, anh chưa bao giờ thấy cô yếu đuối. Bây giờ, cô lại khóc, điều này thực sự khiến anh ngạc nhiên, luôn cảm thấy những giọt nước mắt đó không nên là của cô, hay nói cách khác, tình cảm đằng sau những giọt nước mắt đó có vẻ không chân thật. Khó chịu là vì cửa phòng anh đang mở, một người phụ nữ đang khóc lóc thảm thiết trong phòng mình, nếu bị ai đó nhìn thấy và đồn ra ngoài, không biết sẽ có những tin đồn gì. Anh nói: "Kiềm chế một chút đi, cửa chưa đóng đâu. Ở đây toàn là người trong hệ thống của cô đó." Cô nói: "Em mặc kệ, em cứ khóc, em cứ muốn họ biết, là anh phụ bạc em, là anh vô trách nhiệm với em." Anh cười lạnh một tiếng, nói: "Lời này cô không nên nói với tôi." Cô nói: "Vậy em nên nói với ai?" Anh nói: "Cô nên nói với cái ông họ Ông kia."

Cô đột nhiên có chút bực bội, nói: "Anh nghe ai nói bậy bạ ở đó? Chuyện này vui lắm sao? Anh cứ nói đi nói lại như vậy, em không bao giờ chấp nhặt với anh. Em hỏi anh, rốt cuộc anh đã bắt được chúng em cái gì? Là bắt gian tại trận, hay có video ghi hình gì không?" Đường Tiểu Chu lười nói chuyện với cô nữa, dù sao anh ở đây cũng chỉ là tạm thời, có thể ở cũng có thể không ở. Anh đứng dậy, cầm túi trên bàn, quay người bước ra ngoài. Cô nhanh hơn anh rất nhiều, vài bước chạy đến, chặn trước mặt anh, nói: "Chẳng lẽ thật sự không phải người yêu thì là kẻ thù sao? Sao anh lại tàn nhẫn như vậy?" Anh nói: "Cô sai rồi, chúng ta không phải người yêu, cũng không phải kẻ thù, là người xa lạ." Nói xong, anh định đẩy cô ra. Cô đã chuẩn bị sẵn, nói với anh: "Hay là thế này được không? Chúng ta không tái hôn cũng được, chúng ta làm tình nhân." Anh cười lạnh một tiếng, nói: "Làm tình nhân? Cô muốn bao nhiêu tình nhân? Tôi không ngờ, cô còn có hứng thú làm Võ Tắc Thiên nữa." Cô kéo anh lại, hạ giọng cầu xin: "Hoặc là, không làm tình nhân cũng được, anh giúp em một tay, được không? Em đảm bảo, chỉ cần anh giúp em lần này thôi. Sau này em sẽ không làm phiền anh nữa." Anh nghĩ, đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi. Anh muốn xem mục đích của cô là gì.

Anh chỉ vào chiếc ghế sofa bên trong nói: "Cô ngồi đó đi, nói chuyện tử tế. Tôi nói trước, nếu cô còn khóc lóc, làm loạn, dọa tự tử nữa, tôi sẽ đi ngay lập tức." Lời anh nói đã đủ nặng rồi. Trong mắt anh, cô là kiểu phụ nữ chợ búa, tục tĩu không chịu nổi nhưng lại khoác lên mình chiếc áo choàng lộng lẫy, tưởng rằng mình ăn mặc lòe loẹt và tô môi đỏ chót là cao quý, là khí chất, là đẳng cấp. Cô còn thường xuyên tự đắc vì điều đó, không ít lần nói trước mặt anh: "Đẳng cấp của chúng ta khác nhau, cái bản chất nông dân của anh vẫn ở đó." Cô rất nghe lời đi đến, ngồi xuống ghế sofa. Anh quay lại phòng, dựa vào chiếc bàn đặt tivi, nói: "Bây giờ, cô nói đi, muốn tôi giúp gì?" Cô nói: "Để Ông Thu Thủy làm phó cục trưởng." Anh nghĩ, bây giờ cuối cùng cũng thừa nhận có quan hệ với hắn rồi, vừa nãy không phải còn thề thốt sao? Đồng thời, anh cũng cảm nhận được một tín hiệu. Anh rất hiểu Cốc Thụy Khai, người phụ nữ này thuộc kiểu người không có yêu vô cớ nhưng lại có hận vô cớ. Nếu cô cực kỳ nỗ lực giúp đỡ một người, tuyệt đối không phải là giúp người khác, mà là giúp chính mình, là bản thân cô muốn kiếm được lợi ích lớn hơn từ đó. Ví dụ như khi họ còn là vợ chồng, cô đã cố gắng để anh có được một vị trí tốt trong tòa soạn báo. Cô làm như vậy, không ngoài mục đích là cô có thể kiếm được lợi ích lớn hơn từ đó, và sau khi anh có tiền đồ tốt thì cô có thể càng thêm vẻ vang. Bây giờ, cô lại nỗ lực như vậy để giúp Ông Thu Thủy, lẽ nào cô thực sự định kết hôn với Ông Thu Thủy? Vợ của Ông Thu Thủy thì sao?

Anh nói: "Lý do này không đủ thuyết phục." Anh muốn nói, chưa kể tôi và hắn không có họ hàng thân thích, hơn nữa, hắn là người đã cắm sừng tôi, cô tưởng tôi ngu ngốc sao, tôi sẽ giúp hắn? Tôi hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Lời này, anh đương nhiên sẽ không nói, bây giờ anh là người có thân phận, nói bất kỳ lời nào cũng không thể hạ thấp mình ngang hàng với dân chợ búa. Cô nói: "Chỉ cần hắn làm phó cục trưởng, vị trí cục trưởng sẽ trống ra, đó sẽ là của em." Đường Tiểu Chu nói: "Cho dù hắn có làm phó cục trưởng, cô cũng không thể làm cục trưởng được. Phòng của cô còn có một phó cục trưởng nữa, xếp trên cô mà." Cô nói: "Người đó sắp đến tuổi rồi, căn bản không lên được." Đường Tiểu Chu nói: "Ngay cả khi hắn không lên được, thì cũng không nhất định là cô chứ? Cô làm phó cục trưởng mới chỉ hơn hai năm thôi." Cô nói: "Chỉ cần anh chịu giúp em, em biết anh có cách." Đường Tiểu Chu nói: "Nếu chỉ liên quan đến cô, nể mặt Thành Khê, tôi có thể giúp cô." Cốc Thụy Khai nói: "Anh đồng ý rồi sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Cô không phải cứ nói tôi là nông dân sao? Tôi chính là nông dân, người khác lấy trộm đồ của tôi, tôi còn nhìn món đồ đó mà nói với hắn: "Món đồ này để ở chỗ anh mới thực sự có giá trị." Tôi không làm được."

Cốc Thụy Khai lập tức tỏ vẻ ưu việt, nói: "Không có cách nào, nông dân thì vẫn là nông dân, cả đời không thoát được mùi đất." Anh nói: "Tôi chính là nông dân, tôi chính là không thoát được mùi đất. Xin lỗi, tôi không giúp được cô." Cô nhận ra, những lời cô vừa nói ra, tương đương với việc thừa nhận sự thật của một chuyện nào đó, và sự thật này, thực tế đã đâm anh một nhát dao nữa. Cô hối hận vì điều đó, nhưng lại không thể thay đổi, đành phải đổi cách cầu xin anh. Cô nói: "Vừa nãy anh không phải nói vì Thành Khê sao? Chỉ cần vì Thành Khê, anh bằng lòng giúp?" Anh nói: "Chuyện này liên quan gì đến Thành Khê?" Cô nói: "Đương nhiên là có, anh không chịu tái hôn với em, em không thể nào độc thân cả đời, đúng không?" Đường Tiểu Chu nói: "Ý cô là, cô muốn kết hôn với Ông Thu Thủy?" Cô nói: "Có khả năng đó." Nói xong, rõ ràng cô cảm thấy đây là thừa nhận mối quan hệ giữa họ, là một sự tổn thương đối với anh, nên lại nói: "Là anh không chịu tái hôn với em. Vì anh không chịu tái hôn, em là người độc thân, bất kỳ người đàn ông nào trên thế giới ngoài anh, đều có thể trở thành chồng em." Anh nói: "Đúng vậy, đó là quyền của cô." Cô nói: "Giả sử em và Ông Thu Thủy kết hôn, hắn sẽ trở thành cha dượng của Thành Khê. Anh không hy vọng hắn sau này đối xử tốt với Thành Khê hơn sao?" Đường Tiểu Chu thấy buồn cười, đây cũng là lý do sao? Thành Khê bây giờ còn nhỏ, sau này lớn lên, hiểu chuyện rồi, con bé có quyền tự do lựa chọn. Nếu cha dượng của con bé đối xử không tốt với con bé, đó lại là điều tôi vui mừng nhất khi thấy, lúc đó, con bé sẽ biết mình sai ở đâu rồi. Nghe nói Ông Thu Thủy quả nhiên có thể trở thành cha dượng của Thành Khê, Đường Tiểu Chu gần như nổi trận lôi đình, nhưng anh vẫn cố gắng kiểm soát được, nói: "Được, tôi thừa nhận, đây coi như là một lý do. Nhưng, hắn không phải có vợ sao? Hắn không phải vẫn chưa ly hôn sao?"