Ông bấm nút nghe, rồi nói: "Bí thư Diệp, chào ông." Triệu Đức Lương rõ ràng đã nghe lọt câu này, đôi mắt mở to hơn một chút, nhìn ông. Diệp Vạn Xương nói: "Đường xử trưởng, tôi muốn gặp Bí thư Triệu một lần, trực tiếp báo cáo công việc với Bí thư Triệu, mong anh giúp sắp xếp cho." Đường Tiểu Chu hỏi: "Ông chủ yếu muốn báo cáo nội dung gì với Bí thư Triệu?" Cấp dưới báo cáo với Bí thư Tỉnh ủy cần phải thông báo trước nội dung báo cáo, để Bí thư Tỉnh ủy phán đoán xem có đáng nghe hay không, rồi mới xem xét sắp xếp. Mà quy trình báo cáo không phải là tìm Đường Tiểu Chu, mà là trình lên Phòng Tổng hợp Một của Văn phòng Tỉnh ủy, sau đó Phòng Một báo cáo cho Dư Khai Hồng, cuối cùng do Dư Khai Hồng thống nhất sắp xếp. Diệp Vạn Xương không tìm Dư Khai Hồng mà gọi thẳng điện thoại cho Đường Tiểu Chu, dường như cho thấy con đường của Dư Khai Hồng không thông, hoặc Diệp Vạn Xương không muốn đi. Đường Tiểu Chu sở dĩ có câu hỏi này, một là vì quy trình, hai là muốn cho Triệu Đức Lương biết. Sau khi nói xong câu đó, ông nhìn Triệu Đức Lương. Triệu Đức Lương chỉ nhìn ông chứ không hề có biểu cảm gì, điều này dường như cho thấy ông ấy không định gặp Diệp Vạn Xương.

Đường Tiểu Chu nói: "Giai đoạn này Bí thư Triệu rất bận. Ông cũng biết đấy, sắp tới là hai dịp lễ rồi, rất nhiều việc cần phải xử lý. Liệu có thể qua lễ rồi hãy cân nhắc được không?" Diệp Vạn Xương nói: "Tôi đã ở dưới lầu rồi, anh có thể nói với Bí thư Triệu một chút không, chỉ mười phút thôi." Đường Tiểu Chu đành phải xin chỉ thị, ông lấy tay che điện thoại, nói với Triệu Đức Lương: "Là Bí thư Diệp ở Liễu Tuyền, ông ấy đã ở dưới lầu rồi, muốn báo cáo công việc với anh." Đường Tiểu Chu biết hôm nay chín giờ Triệu Đức Lương phải đến Chính Hiệp dự một cuộc họp, tám giờ bốn mươi xuất phát, lúc này còn hai mươi phút, cũng không phải không thể sắp xếp. Triệu Đức Lương suy nghĩ một chút, nói: "Tôi sẽ cố gắng tranh thủ thời gian gặp ông ta hôm nay, nếu sắp xếp xong, anh hãy thông báo cho ông ta." Đường Tiểu Chu áp điện thoại vào tai, nói với Diệp Vạn Xương: "Bí thư Diệp, tôi đã báo cáo với Bí thư Triệu rồi. Bí thư Triệu đồng ý, nhưng hiện tại không có thời gian, đợi khi nào sắp xếp được thời gian, tôi sẽ gọi lại cho ông." Diệp Vạn Xương rối rít cảm ơn, Đường Tiểu Chu đã cúp máy, rời khỏi văn phòng của Triệu Đức Lương, trở về văn phòng của chính mình.

Viết bài phát biểu đối với Đường Tiểu Chu mà nói không phải là một việc khó. Viết văn là nghề của ông, sở dĩ có được vị trí như ngày hôm nay, có quan hệ rất lớn với hơn mười năm cặm cụi viết lách. Vấn đề nằm ở chỗ, kết cục của việc này quá khó lường, trong lòng ông sớm đã tồn tại một nỗi sợ hãi. Có nỗi sợ hãi này, về mặt tâm lý, liền sản sinh ra một sự kháng cự. Sự kháng cự này sẽ ảnh hưởng đến trạng thái viết lách của ông. Ông đột nhiên nghĩ tới, Từ Trĩ Cung vẫn luôn theo sát công việc quét sạch xã hội đen ở tỉnh Giang Nam, có lẽ có một số tư liệu ông có thể tham khảo.

Ban đầu kéo Từ Trĩ Cung vào, ông muốn mượn việc quét sạch xã hội đen để Từ Trĩ Cung nhanh chóng nâng cao danh tiếng, có danh tiếng rồi ông lại nói vài câu với phía tòa soạn, giải quyết cho Từ Trĩ Cung một cái cấp bậc, chắc không thành vấn đề. Không ngờ, Từ Trĩ Cung cũng trở thành vật hi sinh của đợt quét sạch xã hội đen này, sau khi tuyên truyền công việc quét sạch xã hội đen kết thúc, tòa soạn liền cử Từ Trĩ Cung đi học. Học tập trở về không phải là đề bạt, mà là điều cô ấy tới tờ báo trực thuộc, treo cái danh phó tổ trưởng ở bộ phận phóng viên. Nhật báo là cấp sảnh, báo trực thuộc là đơn vị cấp phòng, chủ nhiệm bộ phận mới là cấp khoa, tổ trưởng cơ bản là không có cấp bậc gì, huống chi còn là phó tổ trưởng? Từ Trĩ Cung từng nói đùa với Đường Tiểu Chu: "Em bị anh hại rồi, bây giờ là lưu đày." Dẫu vậy, Từ Trĩ Cung đã làm một lượng lớn công việc chuẩn bị tư liệu cho việc quét sạch xã hội đen, những thứ này, Đường Tiểu Chu dặn đi dặn lại nhất định phải giữ gìn cẩn thận. Ông gọi một cuộc điện thoại cho Từ Trĩ Cung, bảo cô chuẩn bị chỗ tài liệu đó, tối nay mang đến khách sạn Sheraton, ông cần dùng. Điều Đường Tiểu Chu hài lòng nhất ở Từ Trĩ Cung là cô gần như không bao giờ hỏi tại sao trước mặt ông, ông bảo cô làm gì, cô luôn tuân lệnh và cố gắng làm tốt. Tương tự, mỗi lần ông và cô gặp mặt, lúc chia tay cũng không cần quyến luyến, ông chỉ nói một tiếng: "Đi đây", quay đầu bước đi luôn, cô cũng không níu kéo ông, cũng không hỏi ông tại sao lại vội vàng như vậy. Địa điểm gặp mặt của họ thường là phòng khách sạn, sáng ra ông dậy sớm, lúc đó cô vẫn còn đang ngủ say. Nhiều khi, ông lặng lẽ rời giường, sau khi rửa mặt xong cô cũng chưa tỉnh lại. Ông lẳng lặng rời đi, căn bản không chào hỏi cô, sau đó cô cũng sẽ không tính toán. Tất nhiên, đôi khi ông cũng nghĩ, có lẽ vì cô không yêu ông, cũng giống như ông không yêu cô vậy. Trong mắt ông, người ở độ tuổi này như ông, nói chuyện yêu đương là một việc cực kỳ xa xỉ, chi phí thời gian và chi phí kinh tế đều vô cùng cao, thật sự xa xỉ hơn nhiều so với việc lãng phí thời gian tùy tiện khi mới hai mươi tuổi. Người với người hà tất phải yêu nhau? Đúng như Khổng Tư Cần đã nói, bánh trung thu chính là bánh trung thu, cho dù có thêm bao bì hoa mỹ thế nào đi chăng nữa thì vẫn là bánh trung thu. Thế giới này nếu không có bao bì hoa mỹ, cuộc sống của toàn nhân loại sẽ đơn giản và thuận tiện hơn nhiều.

Đang suy nghĩ lung tung, điện thoại trên bàn đột nhiên vang lên, dọa ông một phen. Ông định thần lại, ngồi ngay ngắn rồi nhấc điện thoại lên, không ngờ lại là Cốc Thụy Khai. Cốc Thụy Khai không nói gì, chỉ khóc. Đường Tiểu Chu đột nhiên khởi lòng trắc ẩn, hỏi cô: "Đã xảy ra chuyện gì? Em vẫn ổn chứ?" Cô vừa khóc vừa nói: "Không ổn." Ông nghĩ, có lẽ cô đang mơ mộng Ông Thu Thủy được lên làm phó sảnh trưởng, còn cô thuận lợi tiếp quản chức vụ trưởng phòng. Công dã tràng thì đương nhiên sẽ chẳng tốt đẹp gì. Bề ngoài, ông vẫn phải đối phó, hỏi cô: "Đã xảy ra chuyện gì?" Cô nói: "Tiểu Chu, chúng ta tái hôn đi, được không?" Ông sững sờ trong giây lát. Cô gọi ông, trước giờ toàn gọi ba chữ Đường Tiểu Chu liền một mạch, lúc cãi nhau thì sẽ giống như Triệu Thế Luân, gọi ông là "thằng họ Đường", ngay cả lúc hai người đang mặn nồng cũng thế, hôm nay mặt trời lại mọc từ hướng Tây rồi. Tuy nhiên, đối với mặt trời của cô, ông đã có sự thấu hiểu đầy đủ, không thể cảm nhận được cái sự ấm áp hư ảo đó nữa. Ông nói: "Trí tưởng tượng của em phong phú quá, anh hơi theo không kịp." Trước sự mỉa mai của ông, cô lại không hề nổi cáu, mà còn vô cùng dịu dàng kèm theo sự hối lỗi, nói: "Em biết em sai rồi, em sửa không được sao? Chỉ cần anh đồng ý tái hôn, điều kiện gì em cũng đáp ứng anh." Đường Tiểu Chu nói: "Thế sao? Vậy Ông Thu Thủy phải làm sao?" Cô sững người ra, một lát sau, nổi giận đùng đùng quát: "Đường Tiểu Chu, đồ khốn kiếp." Nói xong liền cúp điện thoại.

Đường Tiểu Chu có cảm giác hả hê, đây là lần đầu tiên ông có cảm giác này sau bao nhiêu năm. Nghĩ lại, ông lại thấy mình thật tiểu nhân, bởi vì người ta từng làm tổn thương bạn, bạn liền trốn trong góc tối, chộp lấy cơ hội giáng một đòn chí mạng vào đầu người ta, đây không phải hành vi tiểu nhân thì là gì? Việc như vậy có gì đáng đắc ý? Bạn nên căm ghét bản thân mới đúng. Hơn nữa, việc mình ly hôn với cô ấy có thực sự đường hoàng chính chính đến thế không? Cốc Thụy Khai là thấy tiền đồ của ông không còn hy vọng nên mới đề nghị ly hôn, còn ông thì sao? Chẳng lẽ đối với thay đổi ngày hôm nay lại không có chút cảm giác nào ư? Nếu nói không có, vậy Chung Thiệu Cơ đề nghị điều ông đến Lôi Châu, tại sao ông lại từ chối thẳng thừng? Chung quy lại, đối với việc trở lại vị trí này, ông vẫn có lòng tin, chỉ là không bộc lộ ra ngoài mà thôi. Mặc dù ông hết lần này đến lần khác tự nhủ đừng có đắc ý quên hình, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Đã đến giờ xuất phát, Triệu Đức Lương đi tới cửa văn phòng của ông, nói với ông: "Xong chưa?" Đường Tiểu Chu giật mình một cái. Tất cả là tại cuộc điện thoại của Cốc Thụy Khai này làm phiền, ông suýt chút nữa quên gọi điện cho Phùng Bưu. Ông vội vàng đứng dậy, cầm túi của mình, lại nhận lấy túi và chén trà của Triệu Đức Lương, vừa đi theo Triệu Đức Lương vừa gọi điện cho Phùng Bưu. May mà Phùng Bưu rất đúng giờ, đã đợi ở dưới lầu.

Cuộc họp của Chính Hiệp tỉnh này chủ yếu là tham chính nghị chính, Triệu Đức Lương tham dự cũng chỉ là biểu thị một thái độ coi trọng. Các vị lãnh đạo họp trong phòng họp, các thư ký chờ ở phòng nhỏ bên cạnh. Tất nhiên, lãnh đạo không phải ngay từ đầu đã vào phòng họp, mà được mời vào phòng nghỉ trước, đợi cuộc họp chính thức bắt đầu mới có người chuyên trách đến mời họ. Trước khi vào hội trường, Triệu Đức Lương nói với Đường Tiểu Chu: "Cậu bảo Diệp Vạn Xương đến Chính Hiệp đợi đi, xem trước bữa cơm trưa có thể tranh thủ được chút thời gian nào không." Đường Tiểu Chu gọi điện cho Diệp Vạn Xương, Diệp Vạn Xương lại một lần nữa rối rít cảm ơn.

Phía chính quyền tới tham dự hội nghị là Bành Thanh Nguyên, Vương Tông Bình hôm nay là ngày đầu tiên đi làm cũng đi theo. Vương Tông Bình vẫn chưa quen với vòng tròn thư ký này, tỏ ra hơi lúng túng. Đường Tiểu Chu ngồi một bên nói chuyện với cậu ta, làm tâm trạng cậu ta ổn định hơn nhiều. Những thư ký khác định chơi bài, gọi Đường Tiểu Chu nhập cuộc, Đường Tiểu Chu nói: "Các cậu chơi đi, tôi nói chuyện với Tông Bình một lát." Hơn nửa tiếng sau, Diệp Vạn Xương mò lên. Thò đầu nhìn một cái, một phòng toàn thư ký, rất nhiều người ông ta đều quen. Ông ta bước vào, gật đầu khom lưng với những vị "thủ trưởng số hai" này, từng người một bắt tay, đưa thuốc, hỏi thăm, cười nói nịnh nọt. Đường Tiểu Chu có chút không kiên nhẫn nói: "Sao ông lại lên đây?" Diệp Vạn Xương nói: "Chẳng phải anh bảo tôi đến đợi sao?" Đường Tiểu Chu bảo ông ta đến Chính Hiệp đợi, chứ có bảo ông ta lên ngay đâu. Ông thầm nghĩ, người này đến thời khắc mấu chốt rồi mà não cũng chẳng dùng được, đang túm lấy cọc cứu mạng đây mà, năng lực phán đoán và lý giải bình thường mất sạch rồi. Ông nói: "Ông vẫn là nên xuống dưới đợi đi, sắp xếp xong tôi sẽ gọi cho ông. Ở đây người qua kẻ lại, ông là một Bí thư Thành ủy mà ngồi ở đây ảnh hưởng không tốt đâu." Diệp Vạn Xương nói: "Được, được, tôi ra xe đợi."

Diệp Vạn Xương vừa đi, đám thư ký kia liền bắt đầu bàn tán. Thư ký của một vị phó chủ tịch Chính Hiệp nói: "Diệp Vạn Xương cũng có ngày hôm nay. Bình thường nhìn cái bộ dạng đắc ý vênh váo đó của ông ta kìa..." Thư ký của một vị phó chủ tịch khác lập tức tiếp lời: "Người này, trước đây mắt để trên trời, đối với đám thư ký nhỏ bé chúng ta thì xem như không thấy, cứ như thể chúng ta không phải con người vậy." Chủ đề này giống như thuốc kích thích, rất dễ khơi gợi sự hứng thú của đám thư ký này. Người này nói chưa dứt, người kia đã tiếp lời. Có người nói: "Người này quá cuồng vọng. Tôi đã nói từ lâu rồi, lăn lộn trong quan trường, người cuồng vọng chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp." Lập tức lại có người nói: "Các người nói cái gì vậy, người ta vẫn là Bí thư Thành ủy đấy." Câu này lập tức bị phản bác: "Hừ, Bí thư Thành ủy? Hôm nay là Bí thư Thành ủy, ngày mai thì không biết là cái gì nữa. Là tù nhân thì còn là may, không khéo là phải ăn đạn đấy."