Lê Triệu Bình nói: "Được được được, phục cậu rồi. Giá mở bán trung bình của tôi là ba ngàn hai, giảm mười phần trăm cho cậu." Đường Tiểu Chu nhanh chóng tính toán một chút, giảm mười phần trăm tức là mỗi mét vuông bớt được ba trăm hai, tính ra đã rẻ hơn rất nhiều rồi. Thế nhưng trên thương trường, dù sao vẫn là bàn chuyện làm ăn, hơn nữa xét cả tình bạn lẫn thân phận hiện tại của mình, thì cũng cần phải cân nhắc giá cả, hai yếu tố này cộng lại, chắc chắn không chỉ vài trăm đồng. Huống hồ, giá nhà đất ở khu trung tâm Ung Châu trung bình cũng chỉ hơn ba ngàn một chút, khu Chính phủ tỉnh mới kia dù có hẻo lánh thế nào thì cũng đang bán giá hơn ba ngàn, thế này chẳng phải quá cao sao? Ép xuống còn hai ngàn hay thậm chí một ngàn mấy cũng không thể nào lỗ được.

Đường Tiểu Chu hỏi: "Đây là giá cho một căn đúng không? Nếu mua nhiều căn, ví dụ như mua sỉ, thì có được ưu đãi thêm không?" Lê Triệu Bình vốn chẳng tin Đường Tiểu Chu có thể ôm một lúc mấy căn, nên đáp: "Vậy tôi cứ làm cho trót tình nghĩa luôn. Một căn thì giảm mười phần trăm, từ hai đến năm căn thì giảm mười lăm phần trăm. Trên năm căn thì giảm hai mươi phần trăm." Giảm hai mươi phần trăm, mỗi mét vuông bớt được sáu trăm bốn, giá trung bình chỉ còn khoảng hai ngàn năm, đó đã là giá trị chưa thăng hạng của khu đất đó rồi. Thanh toán đợt đầu ba mươi phần trăm, mỗi mét vuông chỉ cần trả trước khoảng tám trăm, với số tiền trong tay, chỉ riêng việc thanh toán đợt đầu anh đã có thể mua được một ngàn năm trăm mét vuông.

Dù sao ở văn phòng cũng chẳng có việc gì làm, hôm sau anh đi xem nhà, tại chỗ chọn ngay một căn thông tầng định bụng sau này chuyển đến ở, ngoài ra còn chọn thêm bốn căn ba phòng ngủ hai phòng khách, bốn căn hai phòng ngủ hai phòng khách để đầu tư. Chín căn hộ, tổng diện tích hơn bảy trăm mét vuông, lại mua thêm một số mặt bằng kinh doanh. Lê Triệu Bình không ngờ anh lại ra tay mạnh mẽ như vậy, thầm kinh ngạc. Vợ của Lê Triệu Bình là Lục Mẫn đã mắng chồng mấy lần, nói ông làm ăn lỗ vốn. Lê Triệu Bình trong lòng rất rõ, lỗ vốn thì chắc chắn là không, chỉ là kiếm ít đi một chút, ngược lại còn để Đường Tiểu Chu chiếm được món hời. Đường Tiểu Chu cũng sợ Lê Triệu Bình đổi ý. Nhà kinh doanh bất động sản bây giờ, muốn lật lọng thì cách nào mà chẳng có, cách đơn giản nhất là bảo người khác đã trả tiền trước rồi, thủ tục cũng xong xuôi cả. Thật hay giả thì bạn lấy đâu ra mà biết chắc?

Đường Tiểu Chu trong tay có hơn một triệu hai trăm ngàn tiền mặt, lập tức rút một triệu ra thanh toán đợt đầu. Số còn lại vài trăm ngàn để dành lo thuế phí liên quan và thế chấp. Triệu Đức Lương về Ung Châu chỉ ở lại vài ngày rồi lại đi Bắc Kinh. Những ngày ông về Ung Châu, rốt cuộc đã nói gì, làm gì, Đường Tiểu Chu hoàn toàn không biết. Đường Tiểu Chu thậm chí còn chẳng nói được với Triệu Đức Lương câu nào, mỗi ngày chỉ đúng giờ đi làm rồi về. Có một việc khiến anh cảm thấy kỳ lạ, công tác quét đen đã kết thúc theo giai đoạn, nhưng thân phận liên lạc viên của Đường Tiểu Chu vẫn không thay đổi, ngay cả chiếc xe Công an tỉnh cấp cho anh cũng không ai thu hồi. Ngoài việc thỉnh thoảng Khổng Tư Cần tiết lộ cho anh vài tin đồn, anh gần như bị cô lập với toàn bộ quan trường Giang Nam.

Một ngày đầu tháng Chín, chiếc điện thoại vốn dĩ lạnh lẽo như chủ nhân của nó bỗng nhiên rung lên. Cầm máy lên xem, là thư ký của Bành Thanh Nguyên. Từ lâu đã có động thái muốn giải quyết vấn đề của thư ký Bành Thanh Nguyên, nhưng do vụ quét đen và vụ Hàng Hồng, cộng thêm sau đó Triệu Đức Lương ở Bắc Kinh nhiều, thời gian ở Ung Châu ít, công tác nhân sự đành phải tạm dừng lại. Đường Tiểu Chu đoán rằng, Triệu Đức Lương từ Bắc Kinh về có khả năng sẽ họp để bàn việc này.

Đối phương nói: "Tối nay thủ trưởng có một hoạt động, ông ấy hỏi cậu có thời gian cùng đi không." Kể từ khi phải ngồi "ghế lạnh", chẳng có mấy ai nhớ đến anh, việc hẹn ăn cơm lại càng hiếm hoi vô cùng. Nhận được cuộc điện thoại này, Đường Tiểu Chu cảm thấy một luồng cảm xúc trào dâng. Cán bộ cấp bậc như Bành Thanh Nguyên mà còn nhớ đến mình, thật sự quá hiếm có, ít nhất điều đó chứng tỏ, trong quan trường Giang Nam, mình đã được một số người công nhận. Hoạt động tối hôm đó không quan trọng lắm, chỉ là tụ họp ăn uống với mấy doanh nhân, mang tính chất xã giao, không có nội dung thực chất. Sau khi ăn xong, Bành Thanh Nguyên gọi Đường Tiểu Chu lên tầng 38 khách sạn Sheraton uống trà. Trông Bành Thanh Nguyên giống như đã quá mệt mỏi, cần một cơ hội để nghỉ ngơi.

Bành Thanh Nguyên nửa nằm nửa tựa trên ghế sô pha, không còn vẻ nghiêm nghị ngồi ngay ngắn như mọi người thường thấy, trông rất tùy ý và thoải mái. Cuộc đối thoại giữa họ giống như đang trò chuyện phiếm hơn. Bành Thanh Nguyên hỏi: "Sao rồi? Dạo này còn viết bài không?" Đường Tiểu Chu đáp: "Làm gì còn thời gian viết lách nữa ạ? Bỏ lâu rồi." Bành Thanh Nguyên nói: "Tôi nghe nói sau khi Triệu Thế Luân đến Sở Văn hóa, cậu và cậu ta qua lại khá thân thiết?" Đường Tiểu Chu nói: "Vâng ạ. Con người thật kỳ lạ, khi khoảng cách xa nhau ra, ngược lại còn dễ sống chung hơn."

Tư duy của Bành Thanh Nguyên cực kỳ nhảy vọt, câu trước câu sau đã đổi chủ đề, rất nhanh lại chuyển sang Vương Tông Bình. Ông hỏi: "Người bạn mà lần trước cậu nhắc tới ấy, tên gì nhỉ? Vương gì?" Đường Tiểu Chu có chút không theo kịp, không hiểu ông ám chỉ ai nên không đáp. Bành Thanh Nguyên nói: "Người từng làm thư ký cho Nhậm Quốc Xương ấy." Đường Tiểu Chu nói: "Ồ, Vương Tông Bình. Một người rất có năng lực, vì trải nghiệm lần trước mà mãi chẳng ai dám dùng. Anh ấy cũng rất buồn bực, đợt trước còn bảo với tôi là muốn từ chức cho xong." Việc Đường Tiểu Chu cố ý nhắc đến chuyện Vương Tông Bình muốn từ chức là muốn truyền đi một thông tin cho Bành Thanh Nguyên, rằng nếu không dùng ngay, nhân tài này có thể sẽ bị bỏ lỡ. Không ngờ Bành Thanh Nguyên không hề đi theo chủ đề của anh, mà nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, hỏi anh: "Cậu có chơi chứng khoán không?" Đường Tiểu Chu đáp: "Tôi không chơi. Có một người bạn chơi, tôi gửi ít tiền cho anh ấy, bản thân không phải bận tâm."

Bành Thanh Nguyên nói: "Thật ra cậu có thể thử một chút, trong chứng khoán có rất nhiều triết lý." Đường Tiểu Chu nói: "Cách nói này mới mẻ thật, đây là lần đầu tôi nghe." Bành Thanh Nguyên nói: "Cậu không tin à? Tôi lấy ví dụ cho cậu xem. Một cổ phiếu trong thị trường chứng khoán giống như một con người trong xã hội thực tế. Kể từ khi cải cách năm 1978 đến nay, Trung Quốc đang đi trong một thị trường giá lên cực lớn, vì vậy đại đa số cổ phiếu đều là cổ phiếu tăng trưởng mạnh. Cũng không loại trừ có một số rất ít cổ phiếu do kinh doanh không tốt, hoặc gặp tai nạn bất ngờ, hoặc vì nguyên nhân khác mà diễn biến không tốt. Nhưng những loại cổ phiếu này dù sao cũng là thiểu số. Đại đa số cổ phiếu, dù giai đoạn nào đó xu thế yếu hơn, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong kênh tăng trưởng, lợi nhuận cực kỳ hậu hĩnh."

Đường Tiểu Chu nói: "Cách nói này tôi đã thấy từ lâu rồi. Tuy ai cũng công nhận, thế nhưng, bảo bạn nắm giữ thì bạn lại không nắm nổi. Dù sao thì, bạn cũng không thể nắm bắt được tương lai của nó."

Bành Thanh Nguyên nói: "Ở đây có vấn đề nước nổi thuyền lên. Vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Tôi lại lấy một ví dụ nữa, cậu chơi chứng khoán, mua vào một cổ phiếu, cổ phiếu này từng có thời gian tăng vọt, giá cổ phiếu không ngừng tăng cao. Tuy nhiên, giá cổ phiếu không thể mãi tăng cao, luôn có lúc đi đi dừng dừng, lúc tăng lúc giảm. Cổ phiếu giảm giá hoặc chững lại, cậu phải làm sao? Có hai cách, hoặc là bán tháo, hoặc là tiếp tục nắm giữ. Bán tháo, cậu có thể mua cổ phiếu khác, cũng có thể giữ tiền mặt quan sát. Mua cổ phiếu khác, cậu có thể tiếp tục sai lầm, lại mua phải cổ phiếu đang giảm, kết quả lại lỗ một khoản lớn. Tất nhiên, cậu cũng có thể mua đúng, mua xong là tăng, kiếm được khoản lớn. Giữ tiền quan sát? Cậu cũng có rủi ro, giả sử tất cả cổ phiếu đều tăng, mà trong tay cậu không có cổ phiếu, thì là bỏ lỡ cơ hội. Như vậy có thể thấy, bán đi dường như không phải là cách tốt nhất. Vậy thì, cậu giữ cổ phiếu đi. Nhưng giữ cổ phiếu cũng phiền phức, kéo theo sau đó có thể là sự tra tấn không hồi kết, xung quanh tất cả cổ phiếu đều tăng, chỉ riêng cổ phiếu của cậu là không tăng. Cảm giác đó thực sự rất khó chịu. Người thường xuyên chơi chứng khoán đều sẽ nói một câu, phải chịu được sự cô đơn, nhẫn nhịn những điều người thường không thể nhẫn nhịn."

Đường Tiểu Chu nói: "Thủ trưởng, lời này của ngài thâm sâu quá. Tôi nghe nói có rất nhiều người chơi chứng khoán, nhẫn nhịn được vài tháng, cuối cùng không chịu nổi nữa liền bán đi. Bán xong hôm sau, cổ phiếu đó liền tăng."

Bành Thanh Nguyên nói: "Nghe nói cổ phiếu nào cũng có "nhà cái", xuất hiện trường hợp cậu nói chắc chắn là do nhà cái đang thử thách sự kiên nhẫn của nhà đầu tư nhỏ lẻ. Điều này hơi giống với việc bộ phận tổ chức của chúng ta thử thách một cán bộ, khi cần thiết có thể đưa một đồng chí đến các môi trường khác nhau để rèn luyện, thử thách và quan sát. Có đôi khi, cậu hoàn toàn không biết đó là thử thách, còn tưởng rằng mình hoàn toàn hết hy vọng. Chúng ta thường gặp phải những chuyện như thế này, mấy người cùng lúc được liệt vào đối tượng đào tạo đề bạt, vài tháng trôi qua, người mà mọi người cho là có khả năng được đề bạt nhất lại "rớt đài", ngược lại, người mà mọi người cho rằng chỉ là làm nền thì lại được đề bạt. Mọi người không hiểu tình hình này, đua nhau chỉ trích việc đề bạt có "cửa sau" (hắc mạc), hoặc ai đó có chỗ dựa, có những lời lẽ còn khó nghe hơn, nói rằng người kia thực chất không có trình độ, chỉ biết nịnh nọt vân vân. Các tình huống mà mọi người phân tích đều có khả năng tồn tại, nhưng khả năng lớn hơn cả, chỉ là trong vài tháng này, bộ phận tổ chức vẫn luôn tiến hành khảo sát toàn diện đối với những người này, trong đó chỉ có một người vượt qua tất cả các hạng mục và đạt điểm cao nhất. Mà khả năng này, lại chính là điều dễ bị mọi người xem thường nhất."

Suốt cả buổi tối, Bành Thanh Nguyên đều như đang trò chuyện tán gẫu với anh, câu này xọ câu kia, hoàn toàn không có một chủ đề trọng tâm, bao gồm cả đoạn nói về cổ phiếu và sự kiên nhẫn sau đó, Đường Tiểu Chu đều cho rằng ông thực ra đang ám chỉ Vương Tông Bình, trách Đường Tiểu Chu nhắn lại với Vương Tông Bình rằng cần phải giữ vững niềm tin và sự kiên nhẫn. Sau khi sự việc trôi qua, Đường Tiểu Chu đã cẩn thận hồi tưởng lại từng chi tiết của cuộc trò chuyện này, cuối cùng đi đến kết luận: Bành Thanh Nguyên tìm anh chỉ có một mục đích duy nhất, là nghe ngóng tình hình gần đây của Vương Tông Bình, đồng thời ám chỉ với anh rằng ông rất coi trọng Vương Tông Bình, hy vọng anh có thể giữ đủ sự kiên nhẫn. Nghĩ sâu hơn một chút, lại cảm thấy mọi chuyện không nên đơn giản như vậy. Vương Tông Bình là gì của Bành Thanh Nguyên? Họ thậm chí còn không quen nhau, đến cái tên Vương Tông Bình có khi còn chưa nhớ kỹ. Nếu đã như vậy, tại sao ông lại tỏ ra nhiệt tình với Vương Tông Bình như thế? Nếu không phải quá nhiệt tình với Vương Tông Bình, vậy mục đích của ông là gì? Chỉ đơn thuần là buồn chán, muốn tìm người trò chuyện?

Dựa trên sự hiểu biết của Đường Tiểu Chu về các quan chức, thời gian của họ cực kỳ quý giá, mỗi việc họ làm đều có mục đích rõ ràng. Cũng như việc Đường Tiểu Chu cảm thấy bản thân không còn thời gian dư thừa để lãng phí, các quan chức tuổi tác còn lớn hơn anh, về sự cấp bách của thời gian và mục đích của hành vi, chắc hẳn phải mạnh mẽ hơn Đường Tiểu Chu nhiều. Anh đinh ninh rằng, Bành Thanh Nguyên gọi mình đến ăn bữa cơm này tuyệt đối không phải không có mục đích, mà nhìn từ cuộc đối thoại giữa họ, mục đích của Bành Thanh Nguyên dường như không phải vì bản thân, mà giống như là vì Đường Tiểu Chu. Cảm giác của Đường Tiểu Chu là, Bành Thanh Nguyên muốn nói với mình mấy câu, ông ấy đã nói rồi, nhưng bản thân mình lại không hiểu được.