Lão gia tử thuộc thế hệ cách mạng vô sản lão thành, thế hệ này, người còn sống trên đời đã không còn nhiều. Những nhà lãnh đạo này đến, chắc chắn sẽ hỏi thăm bệnh tình của cụ. Cụ vẫn luôn hôn mê, người có thể giải thích về bệnh tình là một nhóm chuyên gia y tế. Nhóm y tế này ngoài việc khám bệnh cho cụ ra, thời gian còn lại đều dùng để báo cáo với các nhà lãnh đạo. Theo các chuyên gia, lão gia tử tuy còn dấu hiệu sinh tồn nhưng đã rất yếu, giống như một ngọn đèn đã cạn dầu, chỉ còn lại chút lửa sống cuối cùng, bất cứ lúc nào cũng có thể vụt tắt. Trong một hai ngày gần đây, nếu cụ còn có thể gắng gượng vượt qua thì có lẽ còn sống được một hai tháng nữa, nếu trong một hai ngày tới không tỉnh lại thì khả năng là sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Mỗi khi có lãnh đạo đến, Triệu Đức Lương nhất định phải ở bên cạnh tháp tùng. Đường Tiểu Chu đương nhiên cũng không dám rời nửa bước, cũng may Quảng Kinh Bình đã nghỉ phép về nhà, không ở Bắc Kinh, anh ở Bắc Kinh cũng chẳng có việc gì đặc biệt. Đến ngày thứ ba, lão gia tử thật sự tỉnh lại một cách kỳ diệu. Sau khi tỉnh dậy, lão gia tử không nhận ra ai cả, cũng cực kỳ suy yếu, đến việc mở mắt ra thôi dường như cũng là một việc vô cùng khó khăn, cần phải tiêu hao sức lực rất lớn.

Triệu Đức Lương hỏi nhóm y tế, tình hình của cụ ông thế nào. Nhóm y tế nói không chắc chắn, câu trả lời đưa ra là, có lẽ sống được mười mấy ngày, cũng có lẽ sẽ ra đi bất cứ lúc nào. Triệu Đức Lương bàn bạc với vợ, đưa ra một quyết định, chính mình ở lại Bắc Kinh, để Đường Tiểu Chu đưa Triệu Càn về Sơn Đông một chuyến, để ông bà nội nhìn thấy cháu trai, sau đó quay lại. Đường Tiểu Chu hiểu rõ, cả hai bên gia đình đều khiến Triệu Đức Lương canh cánh trong lòng.

Anh đưa ra một đề nghị với Triệu Đức Lương, nói rằng: "Liệu có thể thế này không? Tôi đi Sơn Đông một chuyến, đón ông bà nội lên Bắc Kinh ở một thời gian." Đề nghị này khiến mắt Triệu Đức Lương sáng lên. Đây đương nhiên là giải pháp tốt nhất, vừa không làm lỡ việc của anh, vừa có thể để hai cụ nhìn thấy con trai và cháu trai, tốt hơn nhiều so với việc Đường Tiểu Chu đưa Triệu Càn về Sơn Đông. Nghĩ lại, anh vẫn có chút không yên tâm, nói: "Bố tôi đã tám mươi tuổi rồi, từ Nghi Thủy đến đây, quãng đường không gần đâu." Đường Tiểu Chu hiểu ý Triệu Đức Lương, hỏi: "Tình hình sức khỏe hai cụ thế nào?" Triệu Đức Lương nói: "Họ làm nông cả đời, chẳng để lại gì ngoài một cơ thể khỏe mạnh. Tình trạng sức khỏe thì không phải bàn, chỉ là tuổi đã quá cao, lại thêm trời đông giá rét." Đường Tiểu Chu đã nắm rõ, nói: "Anh yên tâm đi. Việc này để tôi sắp xếp." Triệu Đức Lương suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Đường Tiểu Chu nhận nhiệm vụ, đến Văn phòng Thường trú tại Bắc Kinh, triệu tập Chủ nhiệm Lôi và Trưởng phòng Vương đến cùng thảo luận. Anh tất nhiên sẽ không nói đây là nhiệm vụ do mình chủ động đề xuất, cũng không nói là do Triệu Đức Lương triển khai, chỉ trình bày tình hình cụ thể, bảo họ phải lập tức bàn bạc ra một phương án cụ thể.

Chủ nhiệm Lôi nói: "Việc này, quả thực có chút phiền phức. Tôi tuy chưa từng đến Nghi Thủy, nhưng đã từng đến Lâm Nghi. Nếu là người thường thì không vấn đề gì, cao tốc Kinh-Hỗ chạy qua Lâm Nghi, từ Lâm Nghi đến Nghi Thủy chắc cũng không quá xa. Vấn đề nằm ở chỗ, đoạn đường này không ngắn, hai cụ cộng lại cũng hơn một trăm năm mươi tuổi rồi, vạn nhất trên đường xảy ra chuyện gì, thì phải làm sao?"

Đường Tiểu Chu nói: "Điểm này tôi đã nghĩ đến rồi. Chúng ta phải đảm bảo vạn vô nhất thất. Làm sao để vạn vô nhất thất? Chủ yếu là hai mặt, một là không được vội vàng, trên đường có thể đi đi dừng dừng, chỉ cần hai cụ thấy mệt, chúng ta lập tức dừng lại nghỉ ngơi. Ngay cả khi các cụ không thấy mệt, chúng ta cũng phải sắp xếp đầy đủ thời gian nghỉ ngơi trên đường. Hai là chuẩn bị phương án dự phòng, đề phòng bất trắc. Việc này cần Văn phòng Thường trú tổ chức hai nhóm, một là nhóm đời sống, việc này tôi nghĩ Trưởng phòng Vương phụ trách chắc chắn không vấn đề gì." Vương Lệ Viện nói: "Việc này tôi có thể đảm bảo." Đường Tiểu Chu nói: "Ngoài ra, chúng ta cần tổ chức một nhóm y tế. Mang theo vài chuyên gia, sau khi đến nơi, lập tức kiểm tra sức khỏe cho hai cụ, trên đường đi, mỗi lần dừng chân nghỉ ngơi cũng phải kiểm tra sức khỏe cho các cụ."

Chủ nhiệm Lôi nói: "Việc này tôi có thể giải quyết." Đường Tiểu Chu nói: "Vậy thì không vấn đề gì nữa. Tôi đã nghĩ rồi, chúng ta phải xuất phát bằng hai chiếc Coaster, loại xe này không gian bên trong khá rộng, điều hòa tốt, chạy đường dài êm ái nhất." Chủ nhiệm Lôi nói: "Văn phòng chúng ta có một chiếc, tôi sẽ tìm cách điều thêm một chiếc từ Văn phòng Thường trú Ung Châu tại Bắc Kinh." Đường Tiểu Chu nói: "Được, vậy cứ quyết định thế. Tôi nhắc lại lần nữa, hai chiếc Coaster do Chủ nhiệm Lôi phụ trách. Việc thành lập nhóm chuyên gia y tế do Chủ nhiệm Lôi chịu trách nhiệm, nghĩ kỹ xem cần mang theo thiết bị y tế và thuốc men gì, cố gắng lường trước khó khăn thật kỹ lưỡng, đầy đủ nhất có thể. Nhóm đời sống do Trưởng phòng Vương phụ trách, điều động ai, chuẩn bị vật phẩm gì, tất cả do Trưởng phòng Vương lo liệu. Phía Bắc Kinh do Chủ nhiệm Lôi chỉ huy, trên đường đi do tôi chỉ huy. Hai bên chúng ta phải giữ liên lạc bất cứ lúc nào. Lúc đi, bốn tiếng liên lạc một lần. Lúc về, mỗi tiếng liên lạc một lần. Sau khi đến Bắc Kinh, sắp xếp ở tại Văn phòng Thường trú. Đều rõ chưa?" Chủ nhiệm Lôi và Trưởng phòng Vương Lệ Viện đều biểu thị đã rõ. Đường Tiểu Chu nói: "Được, giờ chia nhau hành động. Hai người đi chuẩn bị đi, tôi đến bệnh viện báo cáo với Bí thư Triệu, sáng mai xuất phát."

Đến bệnh viện, Đường Tiểu Chu báo cáo phương án cho Triệu Đức Lương. Triệu Đức Lương chỉ nói một câu: "Cậu đi làm đi." Khi Đường Tiểu Chu chuẩn bị rời đi, Triệu Đức Lương lấy ra một tờ báo, đưa cho anh và nói: "Cậu cất giữ cái này cẩn thận, nhớ mang về Ung Châu."

Từ bệnh viện trở về Văn phòng Thường trú, Đường Tiểu Chu lại kiểm tra tất cả các công tác chuẩn bị một lượt, xác nhận mọi thứ đều đã được triển khai mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Trở về phòng, nằm trên giường, lại cẩn thận suy nghĩ lại mọi việc một lượt, chắc chắn không bỏ sót điều gì mới tính chuyện chợp mắt một lát. Vừa mới nhắm mắt lại, đột nhiên nhớ tới tờ báo mà Triệu Đức Lương đưa cho mình.

Đó là tờ báo gì mà Triệu Đức Lương lại coi trọng như vậy? Anh xoay người bật dậy, lấy tờ báo từ trong túi ra, nghiêm túc đọc. Đây là một tờ "Pháp chế Nhật báo" từ vài năm trước, anh xem trước các tiêu đề, đoán xem bài viết nào sẽ khiến Triệu Đức Lương đặc biệt hứng thú. Đọc hết tất cả các tiêu đề, anh cũng không nghĩ ra rốt cuộc bài viết nào đã thu hút Triệu Đức Lương. Đành phải đọc lại từ đầu, xem từng bài từng bài, suy ngẫm từng câu từng chữ. Anh vốn nghĩ Triệu Đức Lương có lẽ đã đánh dấu gì đó vào bài báo nào, nhưng lại không có. Đọc hết toàn bộ bài viết, kể cả quảng cáo cũng đọc qua một lượt, vẫn không nghĩ ra Triệu Đức Lương quan tâm đến điều gì.

Khi đọc đến lần thứ hai, anh đột nhiên hiểu ra, điều Triệu Đức Lương quan tâm chính là một bài phóng sự dài ở trang bốn, viết về đầu đuôi vụ án tổ chức xã hội đen Lưu Dũng từng gây chấn động cả nước hồi đó. Triệu Đức Lương sở dĩ quan tâm đến bài viết này, chứng tỏ trong lòng ông ta luôn canh cánh vụ việc đó. Tại sao trong lòng canh cánh vụ việc đó mà lại chậm chạp không ra tay? Đây là điều Đường Tiểu Chu không thể hiểu nổi.

Vì cần gấp rút lên đường, lại cân nhắc đến giờ đi làm, đường xá Bắc Kinh khó thoát ra, cũng như việc chạy đường dài vào mùa đông, nên hai chiếc xe rời Văn phòng Thường trú rất sớm, năm giờ sáng đã xuất phát. Để tiết kiệm thời gian, nhóm đời sống đã chuẩn bị một ít đồ ăn chín, trên đường đi, ngoại trừ dừng lại đi vệ sinh, việc ăn uống đều thực hiện trên xe. Đường Tiểu Chu ngồi xe đầu tiên, Vương Lệ Viện ngồi xe thứ hai, vừa lên xe, cả hai đều thông báo với mọi người rằng vì cần phải đến đích vào sáng sớm mai, thời gian nghỉ ngơi tối nay có thể sẽ không dài, mong mọi người tranh thủ nghỉ ngơi trên đường. Mỗi xe được trang bị hai tài xế, tài xế có thể luân phiên nghỉ ngơi, nhưng xe thì không dừng lại.

Khi xuống khỏi đường cao tốc Kinh-Hỗ tại huyện Mông Âm thì đã là buổi tối. Từ Mông Âm đến Nghi Thủy chỉ có đường tỉnh lộ, lo trên đường xảy ra sai sót, mọi người xuống xe ăn tối, sau đó tìm một chiếc taxi trong thị trấn Mông Âm dẫn đường, tối hôm đó đã đến được thị trấn Nghi Thủy. Tây Triệu Gia Lâu nằm ở vùng ngoại ô thị trấn Nghi Thủy, gần bờ sông Nghi Thủy, mọi người xuất phát lúc sáu giờ sáng, nhóm đời sống của Vương Lệ Viện đã chuẩn bị sẵn bữa sáng cho mọi người, vừa đi đường vừa ăn chút gì đó lót dạ, trước bảy giờ đã đến Tây Triệu Gia Lâu. Người nhà họ Triệu đã nhận được tin báo trước, sớm đã chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi Đường Tiểu Chu và mọi người đến nơi, nhóm chuyên gia y tế lập tức kiểm tra sức khỏe cho hai cụ, nhóm đời sống thì tiến hành đăng ký cho thân nhân nhà họ Triệu chuyến này lên Bắc Kinh.

Tám giờ đúng, mọi người lên xe, bắt đầu chặng đường trở về. Sau khi xe khởi hành, Đường Tiểu Chu gọi điện trước cho Triệu Đức Lương, giới thiệu chi tiết về tình hình trên đường cũng như tình trạng kiểm tra sức khỏe của hai cụ. Vì là bố mẹ ruột của mình, Triệu Đức Lương cực kỳ quan tâm, hỏi rất nhiều câu hỏi, thậm chí là chi tiết vụn vặt. Đường Tiểu Chu lần đầu tiên phát hiện, Triệu Đức Lương không chỉ là một người con hiếu thảo, mà còn là một người đàn ông cực kỳ chu đáo, trong việc đối xử với cha mẹ mình, thậm chí còn có vẻ hơi lải nhải, càu nhàu. Ông càng như vậy, Đường Tiểu Chu càng thấy gánh nặng trên vai mình nặng nề. Mặc dù hai ngày nay Đường Tiểu Chu ngủ rất ít, cơ thể cảm thấy cực kỳ mệt mỏi, nhưng vẫn phải gắng gượng tinh thần, duy trì sự tập trung cao độ.

Khi đến thị trấn Mông Âm, thời gian cũng khá sớm, trong lúc nhóm đời sống của Vương Lệ Viện sắp xếp ăn trưa, Đường Tiểu Chu tổ chức cho các chuyên gia kiểm tra lại một lần nữa cho hai cụ. Kết quả thật đáng mừng, tình trạng sức khỏe của hai cụ tốt hơn dự kiến. Ăn trưa xong tiếp tục lên đường, Đường Tiểu Chu liền nghĩ, chặng đường này vẫn còn mấy tiếng nữa, mình nên tranh thủ ngủ một giấc. Anh dựa lưng vào ghế, để cơ thể thoải mái nhất có thể, hai tay đan chéo đặt trước ngực, nhắm mắt lại. Dù rất buồn ngủ nhưng anh không thể ngủ được, trong đầu chất chứa một đống việc, nhiều chuyện đan xen vào nhau, giống như một lò phản ứng hạt nhân, tất cả các nguyên tử đều đang vận hành ở tốc độ cao.

Đột nhiên, anh lại nhớ đến tờ báo cũ đó, và một tia sáng lóe lên trong đầu, anh chợt nhận ra, Triệu Đức Lương có lẽ đang đợi một thời cơ. Anh nghĩ đến cuộc tấn công của Đức vào Liên Xô thời Thế chiến II, mọi công tác chuẩn bị đều chỉ thẳng vào Liên Xô một cách cực kỳ rõ ràng, Liên Xô cũng vô cùng căng thẳng, dọc biên giới, quân đội dàn trận nghiêm túc đợi sẵn. Thế nhưng, quân đội Đức ngay lúc đó lại dừng hành động, đồng thời trên mặt trận dư luận, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, hy vọng người Liên Xô tin rằng, tất cả các hành động đều không nhằm vào Liên Xô. Cho đến khi Liên Xô không còn cảnh giác với Đức nữa, lại còn yên tâm nghỉ phép, người Đức biết thời cơ đã đến, liền bất ngờ phát động chiến tranh chớp nhoáng.