Đường Tiểu Chu nói: "Không còn cách nào. Kẻ khổ mệnh thì làm việc khổ mệnh, mọi thứ đã giao cho Đảng, thân bất do kỷ." Vu Đan đưa điện thoại cho Quảng Kinh Bình, Đường Tiểu Chu không tránh khỏi phải giải thích với cô ấy một hồi. Từ Trĩ Cung ra sân bay đón anh. Anh không gọi xe của Văn phòng, trực tiếp lên một chiếc taxi đến Sheraton. Từ Trĩ Cung hỏi: "Chúng ta có nên đi ăn trước không?" Đường Tiểu Chu ghé sát tai cô thì thầm: "Ăn cơm không vội, anh muốn ăn em trước." Vì đang ở trên xe, Từ Trĩ Cung không tiện làm động tác quá đáng, chỉ lén véo đùi anh một cái.
Taxi dừng trước cửa Sheraton, Đường Tiểu Chu nói: "Em lên trước đi, anh trả tiền." Anh sắp xếp như vậy, tất nhiên là không muốn có ai bắt gặp anh và Từ Trĩ Cung ở cùng nhau. Thang máy của Sheraton được thiết kế đặc biệt: khu phòng khách cùng không gian hoạt động VIP ở tầng trên, nếu không có thẻ phòng hoặc thẻ VIP thì căn bản không lên được. May là Từ Trĩ Cung rất quen nơi này, lúc đăng ký phòng đã lấy hai thẻ phòng. Đường Tiểu Chu cắm thẻ phòng vào bộ phận nhận diện phím bấm thang máy, mới có thể bấm được tầng hai mươi lăm. Chính vì thế, người qua lại trong Sheraton rất ít. Những cô gái trẻ đến "câu cá" ở đây chỉ có thể ăn mặc thời trang, loanh quanh ở sảnh tầng một hoặc quanh khách sạn, mong gặp may được một đại gia hào phóng.
Mở cửa bước vào phòng, Từ Trĩ Cung đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Nghe tiếng nước đang chảy trong phòng tắm, Đường Tiểu Chu đẩy cửa nhìn vào, thấy cô đã cởi sạch không mảnh vải trên người, đang khom lưng nhướng cặp mông trắng nõn thử nhiệt độ nước. Đường Tiểu Chu ném hành lý lên ghế sofa, cởi sạch quần áo với tốc độ nhanh đến mức chính mình cũng khó tin, xỏ đôi dép dùng một lần, bước vào phòng tắm. Từ Trĩ Cung đợi anh sau cánh cửa. Anh vừa bước vào, cô lập tức ôm chầm lấy anh, dâng lên đôi môi đỏ. Anh bế cô lên, hai người cùng nhau tiến vào. Anh cũng không nói rõ được vì sao, mình ngày càng say mê cơ thể này.
Đôi khi anh cũng tự hỏi, rốt cuộc là vì sao? Vì ngực cô to và đẹp dáng chăng? Chắc không phải vậy. Ngực của Cốc Thụy Đan cũng to, vì không cho con bú nên không hề biến dạng chút nào. Cặp ngực đó, ngoài việc thâm hơn của Từ Trĩ Cung một chút, các mặt khác tuyệt đối có thể so. Là vì da Từ Trĩ Cung trắng? Cũng không phải. Quảng Kinh Bình trắng hơn cô nhiều, lại mịn màng hơn nhiều. Không biết có phải vì dáng người Từ Trĩ Cung to lớn hay vì xuất thân vận động viên, lỗ chân lông của cô khá to, độ mịn màng của làn da kém xa Quảng Kinh Bình. Còn nói về thân hình, đường cong tất nhiên Từ Trĩ Cung đẹp hơn một chút, nhưng dù sao cô cũng xuất thân thể thao, có lẽ liên quan đến cơ bụng, eo trở nên tròn trịa, không giống Quảng Kinh Bình kiểu eo thon liễu yếu. Nếu nhất định phải tìm ra lý do, có lẽ vì hai người có nhiều cơ hội ở bên nhau hơn, quen thuộc với ngôn ngữ cơ thể và thói quen ái ân của nhau hơn, cho nên phối hợp càng thêm ăn ý.
Đường Tiểu Chu rất thích hôn cô. Mỗi nơi trên thân thể cô đều vô cùng nhạy cảm, chỉ cần chạm nhẹ một cái là cô nổi da gà khắp người. Anh càng hôn sâu, cô càng kêu lên như muốn nổ tung. Tiếp đó, cô từ bị động chuyển sang chủ động. Dù sao cũng là dân thể thao, thể lực và tinh lực của cô tốt đến kinh ngạc. Chỉ cần anh chưa kết thúc, cô có thể như đang ở trên sân vận động, tinh thần chiến đấu hết đợt này đến đợt khác dâng cao.
Vì trời đã quá khuya, hai người đều không muốn xuống nhà ăn, bèn gọi điện thoại đặt đồ ăn mang lên phòng. Nhân cơ hội này, Đường Tiểu Chu tìm hiểu tình hình Từ Trĩ Cung đã dò thăm. Từ Trĩ Cung quả thật rất chịu khó, đã chuẩn bị bốn vụ án điển hình. Bốn vụ này lần lượt xảy ra tại bốn thành phố: Văn Châu, Đức Sơn, Lư Nguyên, Liễu Tuyền, mỗi nơi một vụ. Văn Châu là nơi Trịnh Nghiên Hoa làm bí thư, ông ấy có tình cảm cá nhân khá tốt với Đường Tiểu Chu nên anh gác vụ này sang một bên. Lãnh đạo thành phố Đức Sơn hồi Đường Tiểu Chu còn làm phóng viên cũng đối xử với anh khá tốt, hết sức cung kính, anh cũng gạt sang một bên. Anh cầm tập tài liệu vụ Lư Nguyên lên xem, có vẻ liên quan đến Tông Quốc Quân và Mạnh Tiểu Hoa. Anh không xem kỹ mà cầm vụ thứ tư lên.
Đường Tiểu Chu vừa xem trang đầu, vừa lật sang trang thứ hai thì chuông cửa reo. Nhân viên phục vụ mang đồ ăn đến. Hai người bắt đầu dùng bữa tối. Vừa ăn, Đường Tiểu Chu vừa đọc tài liệu.
Tại thành phố Liễu Tuyền, trên đường Vọng Hoa có Trung tâm may mặc Vạn Long, đây là công trình thành tích do bí thư thành ủy đương nhiệm Diệp Vạn Xương thực hiện khi còn giữ chức phó thị trưởng. Chính nhờ công trình thành tích này, Diệp Vạn Xương từ phó thị trưởng được thăng thẳng lên thị trưởng, không qua bước đệm thường vụ. Người thị trưởng nhiệm kỳ thứ hai mới làm được hai năm, đã thăng lên bí thư thành ủy. Trung tâm may mặc Vạn Long là chợ đầu mối quần áo lớn nhất khu vực Trung Nam, phủ sóng một số khu vực Tây Nam và Trung Nguyên. Trung tâm may mặc Vạn Long chủ yếu nổi tiếng vì sản xuất hàng nhái. Các thương nhân nơi đây thường xuyên qua lại Quảng Đông và Giang Chiết - hai tỉnh sản xuất may mặc lớn hàng đầu Trung Quốc, cũng là những nơi dẫn dắt trào lưu thời trang của cả nước. Các nhà sản xuất ở Trung tâm may mặc Vạn Long không ngừng sưu tập mẫu mã của những hãng nổi tiếng, mang về sao chép, rồi từ Vạn Long bán sỉ ra. Những năm gần đây, giá quần áo có xu thế tăng vọt: một bộ complet trông chẳng có gì đặc sắc cũng có thể bán được từ vài nghìn đến hàng vạn tệ; một chiếc váy liền chất liệu bình thường cũng bán được đến mấy nghìn. Người trong nghề nói, quần áo bắt đầu kiếm lời to, từ sản xuất đến lưu thông, mỗi khâu đều có mức lợi nhuận trên một trăm phần trăm. Nghĩa là những bộ quần áo được bán với giá mấy nghìn tệ, giá thành chỉ vài trăm tệ, thậm chí thấp hơn. Trung tâm may mặc Vạn Long gặp được thời cơ tốt, lại vì sản xuất hàng nhái, giá thành cực rẻ, tỷ suất lợi nhuận lên đến vài trăm phần trăm. Trong một thời gian, Vạn Long tập trung một lượng lớn thương nhân từ Trung Nam, Tây Nam và Trung Nguyên về đây mua hàng.
Trung tâm may mặc Vạn Long thu hai khoản phí của các hộ kinh doanh. Một khoản tất nhiên là tiền thuê mặt bằng. Khoản này do ban quản lý trung tâm may mặc thu. Vì phải nộp một số thuế doanh thu và các loại thuế khác, khoản này tương đối không cao. Để trốn thuế, ban quản lý trung tâm còn lập ra một khoản phí khác. Khoản phí này rất cao, mỗi cửa hàng mỗi tháng phải nộp hơn hai nghìn tệ, mà không xuất bất kỳ hóa đơn chứng từ nào. Mọi người gọi ngầm đây là "phí bảo kê của xã hội đen".
Có một thương nhân tên Lô Thanh Hoa, vì vợ bệnh nặng phải nằm viện, trước tiên đem cửa hàng cho thuê lại, sau đó vì gấp tiền nên chuyển nhượng luôn. Trong thời gian cho thuê lại, có bốn tháng phí bảo kê đáng lẽ do anh ta phải đóng, tổng cộng hơn một vạn tệ. Anh ta nghĩ, cửa hàng đã sang tay, người cũng chẳng còn ở đây, các người không thể tìm tôi được nữa, bèn không nộp. Nào ngờ những kẻ đó tìm đến tận nhà, ép anh nộp tiền, còn đe dọa: không nộp tiền thì lấy tay chân mà trừ. Cha mẹ Lô Thanh Hoa khuyên con nhịn một chút cho xong. Lô Thanh Hoa nghĩ: giờ tôi không làm ăn ở đó nữa, cũng chẳng sợ các người gây rối. Tôi cứ không nộp thì các người làm gì được tôi?
Sau khi không mở cửa hàng quần áo nữa, tối nào Lô Thanh Hoa cũng ra bày sạp bán rong. Tối hôm đó, trước sạp hàng đột nhiên xuất hiện một đám người, tay ai cũng cầm dao phay, xông lên chẳng nói lấy một câu, vung dao chém loạn. Lô Thanh Hoa giật mình định bỏ chạy. Dù sao cũng đã ngoài bốn mươi, tuổi tác không tha người, mới chạy được vài bước đã bị đuổi kịp, chỉ vài nhát dao, Lô Thanh Hoa bị chém ngã xuống đất. Cách nơi xảy ra chuyện không xa có một đồn công an, tình cờ có một cảnh sát đi ngang qua, đụng phải lúc ấy. Anh cảnh sát đành cứng đầu tiến lên, nhưng không dám quát to, chỉ đi tới hỏi: "Có chuyện gì thế?" Lời anh vừa dứt, có một kẻ bước đến bên anh, tay trái khoác lấy cổ anh, tay phải cầm dao phay vỗ vỗ lên bụng anh, đẩy anh đi sang một bên. Anh cảnh sát gặp phải cảnh ngượng ngùng nhất đời mình - bị người ta dùng dao ép rời khỏi hiện trường. Đi đến chỗ rẽ, chắc chắn những kẻ đó không còn thấy mình, anh mới rút điện thoại gọi về đồn báo cáo. Hơn hai mươi phút sau, đồn trưởng mới dẫn vài người đến. Lúc này, đám người đó đã ung dung bỏ đi từ lâu, chỉ để lại Lô Thanh Hoa máu me đầy mình nằm sóng soài đó.
Lô Thanh Hoa sau đó được đưa vào bệnh viện. Bệnh viện báo gia đình mang tiền đến. Nhà họ Lô vẫn còn một người nữa đang nằm viện, căn bản không có tiền, hai ông bà già đành đến tìm đồn công an. Đồn công an nói, vụ án vẫn đang điều tra, chưa tìm được đám người đó, không thể lo chuyện tiền bạc được. Vì không có tiền, bệnh viện chỉ xử lý qua loa vết thương cho Lô Thanh Hoa, không kịp thời chữa trị. Kết quả, vết thương nhiễm loét dẫn đến nhiễm trùng máu, anh ta chết.
Hai ông bà già muốn đòi công bằng cho con, tìm đến đồn công an thì được trả lời: không có manh mối, không tìm được kẻ gây án. Ông bà nói: sự việc rành rành, chính là đám thu phí quản lý ở Trung tâm may mặc Vạn Long. Đồn công an nói: đây chỉ là lời nói một phía của ông bà, huống hồ không tên không tuổi, chúng tôi cũng không biết ông bà nói đến ai thì bắt người kiểu gì? Họ tìm ban tiếp dân quận, người ta nói: Trung tâm may mặc Vạn Long do thành phố quản lý, ông bà phải lên thành phố. Họ lên thành phố, người ta lại nói: việc này ngành công an đã lập án, ông bà phải đi tìm công an. Hai ông bà hết cách, bèn tìm lên tỉnh. Tỉnh nói: việc này vẫn thuộc quyền quản lý của thành phố. Chúng tôi sẽ nói với thành phố, ông bà về thành phố giải quyết đi. Họ quay về thành phố, kết quả vẫn y như cũ, cứ bị đẩy qua đẩy lại.
Đường Tiểu Chu nói: "Chọn vụ này đi. Em vất vả một chút, dựng bản thảo này lên. Tốt nhất nên đến Liễu Tuyền phỏng vấn trực tiếp hai ông bà già, chụp thật nhiều ảnh." Từ Trĩ Cung có vẻ không theo kịp suy nghĩ của anh, cô nói: "Bài như thế này, viết ra cũng không đăng được mà." Đường Tiểu Chu nói: "Chuyện này em không cần lo, anh sẽ nghĩ cách." Từ Trĩ Cung cầm tập tài liệu thành phố Lư Nguyên lên, nói: "Nếu viết phóng sự thì cái này có câu chuyện hơn." Đường Tiểu Chu không xem tập tài liệu đó. Anh có một cảm giác: sở dĩ Triệu Đức Lương gọi bí mật những người như Dương Thái Phong đến Lăng Khâu chứ không phải Lư Nguyên, chính là muốn tránh né nơi đó. Có thể cho rằng Triệu Đức Lương đang dục cầm cố túng, cũng có thể cho rằng ông tránh đả thảo kinh xà. Tất nhiên, cũng có thể có một nguyên nhân khác: chuyện phát sinh đêm đó ở Lư Nguyên, ông không muốn người khác biết. Đã phải tránh điểm này, thì trước khi bắt đầu hành động, tốt nhất vẫn là đừng kinh động đến Lư Nguyên. Những lời này, tự nhiên anh không thể nói với Từ Trĩ Cung, cho dù có nói, cô cũng chưa chắc đã hiểu. Anh đành nói: "Tài liệu nhiều quá, xử lý không dễ. Vụ này tương đối đơn giản, chọn vụ này vậy."
