Đường Tiểu Chu chọn trạm dừng chân đầu tiên là thành phố Hỗ Nguyên.

Người được điều tới thành phố Hỗ Nguyên để chỉ huy hành động quét sạch xã hội đen là Cục trưởng Cục Công an thành phố Lôi Giang, Tưởng Đông Bồi. Sở tỉnh vốn dĩ sắp xếp cục trưởng công an một thành phố khác đến Hỗ Nguyên, nhưng Đường Tiểu Chu cân nhắc thấy mình và Tưởng Đông Bồi quan hệ khá thân, ông ấy lại là cục trưởng công an quê nhà mình, hơn nữa tình hình Hỗ Nguyên đặc thù, muốn ngầm tạo cơ hội cho Tưởng Đông Bồi nên đã đề xuất với Dương Thái Phong đổi thành ông ấy. Cậu không nói rõ mục đích của việc thay đổi này, Dương Thái Phong cũng không hỏi, kết quả cuối cùng được công bố, Tưởng Đông Bồi tới Hỗ Nguyên. Tưởng Đông Bồi xuất thân là cảnh sát vũ trang, khi còn ở bộ đội cảnh sát vũ trang đã làm đến chức Chính sư. Theo chế độ quân hàm mới, Chính sư chỉ có thể phong quân hàm Đại tá, không thể phong Thiếu tướng. Đồng thời, quân hàm lại không song hành với chức vụ mà liên quan đến thâm niên quân ngũ. Sau khi lên Đại tá, đến thời hạn, hoặc là lên Thiếu tướng, hoặc là phải chuyển ngành. Tưởng Đông Bồi không lên được nữa, đành phải gói ghém hành lý về nhà. Trước kia, việc sắp xếp cán bộ chuyển ngành từ quân đội đều tương ứng với một cấp bậc địa phương, chức Chính đoàn tương ứng với cấp Huyện/Sở, chức Chính sư đương nhiên tương ứng với cấp Chính Sảnh. Về sau, cán bộ chuyển ngành ngày càng khó sắp xếp, cấp bậc cũng ngày càng thấp, hiện nay một cán bộ cấp Chính đoàn chuyển ngành, cho được một cấp Chính Khoa đã là không tệ rồi. Đương nhiên, cá biệt người có hậu đài cứng rắn thì cũng có thể sắp xếp cấp Chính Xử. Tưởng Đông Bồi trở về Lôi Giang, đừng nói Chính Sảnh, ngay cả Phó Sảnh cũng không vớt được, chỉ cho ông một chức Phó cục trưởng, phụ trách Hình trinh, cấp Phó xử. Cục phó phụ trách bình thường chỉ là treo cái danh, lúc then chốt thì đứng ra chỉ đạo vài câu, đợi đến lúc có vinh dự thì vơ vào lòng mình. Tưởng Đông Bồi lại mang tác phong quân nhân, làm việc gì cũng tiên phong đi đầu, ông đâm sầm ngay vào đội Hình trinh. Đội Hình trinh thuộc một trong những bộ phận quân sự hóa nhất của đội ngũ công an, lại toàn là người trẻ, các cảnh sát hình sự thích chất quân nhân trên người vị cục phó này, rất nhanh đã trở thành bạn bè anh em với ông. Tưởng Đông Bồi đến đội Hình trinh lại không chỉ đạo lung tung, công việc hàng ngày của đội ông gần như không hỏi đến, chỉ rút ra hai trung đội chuyên phá án cũ, án nghi vấn, án treo. Ông dọn dẹp sạch sẽ tất cả loại án này, chia cho hai trung đội đó, yêu cầu hai trung đội phải treo tình hình vụ án lên tường, mỗi vụ án trên đó cắm một lá cờ trắng. Vụ án nào phá được thì đổi cờ trắng thành cờ đỏ.

Rất nhiều vụ án sở dĩ trở thành án cũ án treo, không phải vì vụ án khó phá thế nào, mà vì nghi phạm đã bỏ trốn, không thể quy án. Phá loại án này, một công việc lớn nhất chính là truy bắt. Có vài nghi phạm trốn đến nơi cực kỳ hẻo lánh ẩn náu, nếu muốn bắt được bọn chúng, cảnh sát hình sự phải trải qua những ngày tháng cực kỳ gian khổ. Tưởng Đông Bồi không sợ khổ, ông đích thân dẫn một đội người, bôn ba khắp cả nước. Lúc gian nan nhất, tất cả cán bộ cảnh sát tham chiến, giữa mùa hè nóng nực mà cả tháng trời không được tắm rửa. Bắt được nghi phạm áp giải đến cơ quan công an địa phương, đồng nghiệp địa phương phát hiện trên người những người này có một mùi hôi rất nồng. Tưởng Đông Bồi cứ thế trở thành điển hình của toàn tỉnh, Đường Tiểu Chu phụng mệnh đi phỏng vấn điển hình này, nhờ vậy quen biết Tưởng Đông Bồi và trở thành bạn tốt. Bộ chỉ huy quét sạch xã hội đen thành phố Hỗ Nguyên đặt tại một ngôi trường tiểu học bỏ hoang. Nơi này vốn là vùng ngoại ô xa xôi của thành phố Hỗ Nguyên, có một ngôi làng tự nhiên, trong làng có một trường tiểu học. Sau này thành phố phát triển, nơi đây từ vùng ngoại ô xa biến thành ngoại ô gần, dân làng tự nhiên cũng đều mua nhà trong thành phố hoặc qua đủ loại đường lối mà vào thành, người trong làng ngày càng ít, ngôi trường tiểu học này từ đó bị bỏ hoang. Chiếc xe Đường Tiểu Chu lái là do Dương Thái Phong cung cấp, treo biển số công an, dù vậy khi vào bộ chỉ huy này vẫn bị kiểm tra nghiêm ngặt. Cửa ra vào do các cán bộ công an có vũ trang đứng gác, họ chặn xe của Đường Tiểu Chu lại. Trên xe Đường Tiểu Chu có một tấm thẻ thông hành đặc biệt, bên trên ghi "Thẻ thông hành đặc biệt của Bộ chỉ huy quét sạch xã hội đen Công an tỉnh Giang Nam" cùng các chữ khác, đóng dấu nổi của Bộ chính trị Công an tỉnh. Cậu thấy thẻ thông hành này quá lộ liễu nên không đặt trên kính chắn gió đầu xe. Lúc này xe bị chặn lại, cậu liền lấy tấm thẻ đó ra đưa qua. Cán bộ đứng gác biết cậu có lai lịch, lập tức chào rồi cho qua. Xe chạy vào sân trong khuôn viên thì đỗ lại, có một cán bộ công an nhìn thấy chiếc xe này, có lẽ nhận ra biển số của Sở tỉnh nên quay người đi vào một văn phòng. Đường Tiểu Chu và Từ Trĩ Cung vừa mới xuống xe, Tưởng Đông Bồi đã từ văn phòng đó bước ra, nhìn thấy Đường Tiểu Chu từ xa liền lớn tiếng nói: "Ai da da, ai da da, thủ trưởng đến rồi". Liền với sải bước quân nhân, chạy bước nhỏ xuống lầu. Tưởng Đông Bồi cao một mét bảy tám, luôn để đầu đinh, hơi thở rất mạnh, nói chuyện như sấm rền, đi đứng như một cơn gió. Đường Tiểu Chu đương nhiên không biết cái kiểu quân nhân đó, cùng Từ Trĩ Cung chậm rãi đi về phía cầu thang, khoảng cách của cậu đến cầu thang tuy gần, nhưng Tưởng Đông Bồi lại một bước xuống lầu trước, đến trước mặt Đường Tiểu Chu, thế mà đứng nghiêm chào, lớn tiếng nói: "Báo cáo thủ trưởng, Tưởng Đông Bồi tuân lệnh, xin thủ trưởng chỉ thị". Sau đó đưa tay ra bắt tay Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu không bắt tay ông ngay, mà đấm một cú vào ngực ông, nói: "Làm cái trò gì thế, muốn làm bẽ mặt tôi à". Sau đó mới nắm lấy tay ông. Tưởng Đông Bồi nói: "Thủ trưởng đang phê bình tôi đấy à. Cậu bây giờ là thủ trưởng, đến đây thị sát, tôi sao có thể chậm trễ được".

Đường Tiểu Chu nói: "Thủ cái gì mà trưởng? Tôi mãi mãi là lính của anh, là anh em của anh". Nói xong, giới thiệu Từ Trĩ Cung, nói cô ấy là phóng viên lớn của Giang Nam Nhật Báo, do Triệu Bí thư chỉ định thực hiện việc phỏng vấn hành động quét sạch xã hội đen lần này. Tưởng Đông Bồi lập tức kính nể Từ Trĩ Cung, chìa hai tay ra, vừa nói chào mừng vừa bắt tay Từ Trĩ Cung. Từ Trĩ Cung không chuẩn bị tinh thần, bị ông nắm mạnh một cái, thế mà kêu lên một tiếng. Đường Tiểu Chu liền nói đùa: "Anh tưởng là nữ binh dưới trướng anh đấy à, gặp là vỗ ngực người ta, bảo là, cơ bắp luyện được đấy". Ngồi trên lầu không lâu, thấy sắp đến giờ ăn trưa, Tưởng Đông Bồi muốn mời Đường Tiểu Chu và Từ Trĩ Cung ra ngoài ăn. Đường Tiểu Chu nói: "Tôi biết anh mà, thôi đừng ra ngoài nữa, cứ ăn ở đây đi". Tưởng Đông Bồi nói: "Ở đây ăn cơm quân đội đấy". Đường Tiểu Chu nói: "Vậy thì chúng ta trải nghiệm cuộc sống quân ngũ một chút". Tưởng Đông Bồi gọi một tiếng, lập tức có một tham mưu bước vào. Dặn dò ông ta một hồi, không bao lâu sau, vị tham mưu đó vào mời họ đi ăn cơm. Địa điểm ăn cơm là một phòng học cũ của trường được cải tạo thành nhà ăn, bên trong bày rất nhiều bàn, trên bàn trải khăn trải bàn, không nhìn rõ chất liệu bàn, nhưng phán đoán từ kích thước, ước chừng là bàn học trước kia. Bên trong có rất nhiều cán bộ công an đang ăn cơm, họ ăn cơm suất, mỗi người một phần. Đường Tiểu Chu và những người khác được mời đến một chiếc bàn bên trong, đây là hai chiếc bàn học ghép lại, trên bàn bày vài món ăn, một bát lớn canh trứng cà chua. Ăn cùng họ, ngoài Tưởng Đông Bồi ra, còn có Chi đội trưởng Hình trinh thành phố Hỗ Nguyên là Chu Bình. Tưởng Đông Bồi giới thiệu thân phận của Đường Tiểu Chu và Từ Trĩ Cung, Chu Bình lần lượt bắt tay họ rồi ngồi xuống ăn cơm. Tưởng Đông Bồi hỏi Đường Tiểu Chu có muốn uống chút rượu không, Đường Tiểu Chu nói: "Các anh đang trong giờ làm việc, buổi trưa chắc chắn không được uống rượu, chúng ta vẫn là đừng phá lệ này thì hơn". Chu Bình chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói câu nào. Đường Tiểu Chu nhìn ra có chút vấn đề, liền hỏi Chu Bình: "Chu Chi đội trưởng có vẻ có chút tâm tư à?". Tưởng Đông Bồi nói: "Ai mà chẳng có tâm tư? Bận rộn mấy ngày, quỷ ảnh cũng chẳng vớt được một tên. Không có tâm tư thì là thần tiên, không phải con người. Tiếp tục thế này, tôi sẽ bị uất ức mà chết mất". Từ Trĩ Cung khó hiểu, hỏi: "Không phải hành động thống nhất toàn tỉnh sao? Sao lại không bắt được người?". Tưởng Đông Bồi nói: "Bắt thế nào được? Lực lượng của tỉnh còn chưa điều động xong, người ta đã nghe được tiếng gió, chim muông tan tác hết rồi. Đánh cỏ kiểu này, lông chim cũng chẳng đánh trúng. Sớm đã làm chim kinh động rồi". Đường Tiểu Chu nghe xong, trong lòng hơi giật mình, hỏi: "Tình hình các khu vực khác liệu có khá hơn không?". Chu Bình nói: "Có thể khá hơn đi đâu được? Bây giờ là xã hội gì? Xã hội thông tin. Chúng ta chú trọng thông tin, xã hội đen còn chú trọng hơn chúng ta, tin tức của họ thông thạo hơn chúng ta nhiều, thiết bị liên lạc hiện đại hơn chúng ta nhiều, chúng ta còn chưa nhận được lệnh, họ đã sớm trốn tránh rồi. Năm ngày trước, chúng ta nhận được lệnh phải bắt người, thế nhưng, đợi chúng ta qua xem, người ta sớm đã bỏ trốn từ hai ngày trước rồi. Chúng ta ngay cả quỷ ảnh cũng chẳng bắt được một tên". Tưởng Đông Bồi nói: "Theo tôi được biết, trừ Liễu Tuyền là hành động trước, tất cả các thành phố, châu khác trong tỉnh, không có một ngoại lệ nào". Tin tức này khiến Đường Tiểu Chu vô cùng kinh hãi, cậu không phải lo lắng việc người có bắt được hay không, hay các khu vực có thể quét sạch ra uy phong, quét sạch ra thành tích hay không, mà là lo lắng, nếu cơn bão quét sạch xã hội đen lần này vô công mà quay về, cậu, một liên lạc viên này, có thể lấy gì để giao đãi với Tỉnh ủy, giao đãi với Triệu Đức Lương? Cậu nói: "Tục ngữ có câu, chạy được hòa thượng không chạy được miếu. Những kẻ này là một bá địa phương, ở địa phương tổng thể cũng có chút gốc rễ, chúng tự mình bỏ chạy, những gốc rễ này có thể chạy được sao?". Tưởng Đông Bồi thở dài một tiếng, nói: "Khó lắm". Chu Bình cũng thở dài một tiếng, nói: "Khó lắm". Vì người đều đã chạy, cậu, một liên lạc viên này, cũng không có quá nhiều việc để làm, buổi chiều liền cùng Tưởng Đông Bồi nhốt mình trong phòng trò chuyện. Đường Tiểu Chu nói với Tưởng Đông Bồi: "Anh đã bao giờ nghĩ tới việc áp dụng vài thủ đoạn khác chưa?". Tưởng Đông Bồi nói: "Có thể có thủ đoạn gì?". Đường Tiểu Chu nói: "Lần quét sạch xã hội đen này, chẳng thà nói là muốn quét sạch các thế lực đen tối ác độc ở các nơi, còn hơn là nói muốn đánh đổ chiếc ô bảo hộ phía sau các thế lực đen tối ác độc đó. Đã rằng những thế lực đen tối ác độc đó đã trốn thoát, các anh hãy lấy đó làm cơ hội, điều tra trên diện rộng, trên danh nghĩa là điều tra thế lực đen tối ác độc, thực tế lại là đang điều tra chiếc ô bảo hộ phía sau chúng. Chỉ cần chiếc ô bảo hộ đổ xuống, những thế lực đen tối ác độc này còn có thể đứng vững ở địa phương sao? Đương nhiên cũng bị đánh đổ thôi". Tưởng Đông Bồi nói: "Lý thì cũng là lý này. Vấn đề là, chiếc ô bảo hộ là gì? Là tập đoàn quyền lực. Tôi, một Cục trưởng Công an Lôi Giang, chạy đến Hỗ Nguyên để đánh chiếc ô bảo hộ? Tôi đến đây người lạ đất lạ, hai mắt nhắm nghiền. Cho dù tôi biết chút gì đó, cũng là đơn thương độc mã, cậu tưởng tôi có thể làm được gì? Tôi ở đây còn chưa động, phía bên người ta đã sớm nắm rõ như lòng bàn tay, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó từ trước. Hôm qua, chúng tôi nghe nói phía đông thành phố có một người, bị đám người đó chặt mất một cánh tay, tàn phế hoàn toàn, liền muốn đến tận nhà lấy khẩu cung. Nhưng cậu biết thế nào không? Người đó sáng sớm nay đã đi rồi, nghe nói là đi Quảng Đông làm thuê. Ông ta là người tàn tật, đến Quảng Đông làm thuê cái gì? Không phải bị người ta sắp xếp trước mới là lạ. Tôi từ trước tới giờ chưa từng xử lý việc nào uất ức thế này, cứ thế này tiếp, tôi sẽ phát điên mất. Thật mẹ kiếp, làm người ta bị uất chết rồi".