Đường Tiểu Chu bỗng nhiên hiểu ra một chuyện. Nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề ở thành phố Liễu Tuyền, không phải là vấn đề đầu tư bao nhiêu sức lực, mà là vấn đề Ủy ban Thường vụ có thông qua hay không. Bộ máy của Liễu Tuyền rõ ràng đã mục nát, nhưng đưa loại nghị đề này lên Ủy ban Thường vụ, lực cản chắc chắn không nhỏ. Ngược lại, bắt đầu từ một cán bộ đã nghỉ hưu, điểm cắt rất nhỏ, vô cùng kín đáo, không dễ gây ra sự cảnh giác của một số người.

Thấy chuyện họ bàn đặc biệt, Đường Tiểu Chu cáo từ đi ra, bước vào văn phòng của Hầu Chính Đức. Hầu Chính Đức trông có vẻ mặt mày hớn hở, nói với cậu: "Tiểu Chu, cậu khi nào có thời gian, tôi muốn mời cậu tử tế một bữa." Đường Tiểu Chu đại khái cũng biết ông ta ám chỉ điều gì, nhưng cố tình giả ngu, hỏi: "Có hỷ sự gì sao?" Hầu Chính Đức nói: "Hôm qua đã định rồi, để tôi đi Dương Thông." Đường Tiểu Chu nói: "Đi Dương Thông? Chức vụ gì?" Hầu Chính Đức nói: "Phó Tổng thư ký Thành ủy, kiêm Chánh văn phòng." Đường Tiểu Chu nghĩ, vị trí này quả thực rất hợp với ông ta, không chỉ giải quyết được ngạch chính xứ, mà còn là một chức vụ thực quyền. Liền nói: "Vậy thì phải ăn mừng tử tế một chút."

Có một câu, Đường Tiểu Chu muốn hỏi, nhưng lại không nói ra. Hầu Chính Đức đi rồi, chỗ Triệu Đức Lương thì làm sao? Có khả năng nào gọi ông ta quay lại không? Có khả năng nào Triệu Đức Lương sắp xếp một thư ký mới không? Lời của Bành Thanh Nguyên có ý gì? Chẳng lẽ Bành Thanh Nguyên nhìn ra sự dao động trong tâm lý cậu, ám chỉ cậu phải nhẫn nại? Nếu thực sự là ý này, vậy có phải nói Triệu Đức Lương đang thử thách cậu, trong lòng sớm đã có sự sắp xếp? Liên tưởng đến việc Triệu Đức Lương vì muốn cậu làm liên lạc viên chống tội phạm, trước tiên sắp xếp cậu đi theo dõi vụ án tự sát của Vương Hội Trang, Đường Tiểu Chu có dự cảm, mình chắc chắn sẽ quay lại. Phong cách làm việc của Triệu Đức Lương là suy tính sâu xa, cẩn trọng từng bước, mỗi một chuyện, ông ấy đều nghĩ đến vài bước sau đó, việc mình quay trở lại bên cạnh Triệu Đức Lương là hoàn toàn có khả năng. Nghĩ sâu hơn nữa, nếu Triệu Đức Lương không muốn sắp xếp cậu, cậu có mặt dày chạy tới đi theo Triệu Đức Lương tập thể dục buổi sáng hoặc ăn sáng, chắc chắn sẽ bị Triệu Đức Lương từ chối thôi. Sở dĩ Triệu Đức Lương có vẻ mặt bình thản, chính là thể hiện trong lòng ông ấy sớm đã biết rõ. Hầu Chính Đức nói: "Tôi đoán, tôi vừa đi, cậu lại sẽ quay lại thôi." Đường Tiểu Chu nói: "Ai mà biết được? Chuyện của sếp, người khác không thể nào đoán được."

Cậu không muốn xoay quanh chủ đề này nữa, liền hỏi về sự sắp xếp của những người khác. Thư ký của Bành Thanh Nguyên cũng đã được sắp xếp, với ngạch chính xứ, đi đến một huyện của Văn Châu làm Phó bí thư chuyên trách. Hai chức vụ này, đều không phải là phó sảnh, tự nhiên không phải là nghị đề của Ủy ban Thường vụ ngày hôm qua, xem ra chỉ là tiện thể giải quyết mà thôi. Điều Đường Tiểu Chu thực sự muốn tìm hiểu, là nghị đề của Ủy ban Thường vụ ngày hôm qua, nói trắng ra, chính là sự sắp xếp cho Ông Thu Thủy. Thấy Hầu Chính Đức từ đầu đến cuối không nhắc đến chuyện này, Đường Tiểu Chu đành phải nói thẳng. Đường Tiểu Chu hỏi: "Phó giám đốc Sở Công an đó sắp xếp cho ai rồi?" Hầu Chính Đức nói: "Hình như chưa sắp xếp thì phải."

Đường Tiểu Chu thấy lạ, nói: "Không thể nào, vị trí này trống đã hơn nửa năm rồi mà." Hầu Chính Đức nói: "Tôi nghe nói, Ban Tổ chức ban đầu đã nhắm một người, thủ tục đều đã thực hiện xong, chỉ còn chờ đưa lên Ủy ban Thường vụ. Lúc này, Sở Công an tự đề xuất, người này xem xét không quá chín muồi, nên kiến nghị với Ban Tổ chức rút người này xuống. Hôm qua lúc thảo luận, Ban Tổ chức căn bản không báo cáo người ứng cử này."

Đường Tiểu Chu mơ hồ, rốt cuộc là lời của mình có tác dụng, hay phía Sở Công an phát hiện Ông Thu Thủy có vấn đề, nên đưa ra ý kiến phản đối? Dù là tình huống nào, Ông Thu Thủy rốt cuộc cũng hết cơ hội, mình cũng coi như báo được mối thù xưa. Cậu vốn tưởng rằng, kết quả này sẽ khiến mình vô cùng phấn khích, vô cùng vui vẻ. Thực tế lại không phải như vậy, cậu không có chút cảm giác vui vẻ nào, ngược lại, trong lòng Đường Tiểu Chu giống như bị cái gì đó chặn lại, cực kỳ khó chịu. Tình huống này, giống như một vết sẹo cũ, vốn dĩ đã đóng vảy không đau nữa, bạn lại cứ muốn bóc vảy ra, thế là lại đau lên. Cậu muốn uống rượu, thậm chí muốn chuốc cho mình say mèm. Rất muốn hẹn ai đó ra ngoài, sau khi suy nghĩ kỹ, lại cảm thấy lúc này hẹn ai cũng không phù hợp, đành phải bỏ cuộc. Gần đến giờ tan tầm, Khổng Tư Cần lướt vào văn phòng của cậu, hỏi cậu: "Vẫn chưa tan làm sao?"

Cậu nói: "Đang định đi đây." Sau đó hỏi cô: "Tối nay cô ăn cơm ở đâu?" Cô nói: "Tôi thì thế nào cũng được, một người ăn no, cả nhà không đói, rất dễ giải quyết. Anh định mời tôi đi ăn cơm à?" Cậu nói: "Được chứ." Cô ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Thật không? Anh không phải đùa tôi đấy chứ?" Cậu nói: "Tất nhiên là đùa cô, đùa cho cô ăn uống vui vẻ mà. Cô nói đi, muốn đi đâu ăn?" Cô nói: "Đối diện nhà tôi có mở một nhà hàng hải sản, tôi đã muốn đi thử từ lâu rồi." Tên của nhà hàng đó nghe rất kêu, gọi là Hải sản Vịnh Tokyo.

Nhà hàng trang trí cũng khá sang trọng, tầng một hoàn toàn để trống, ngoài nhân viên phục vụ như quản lý sảnh ra, chính là từng bể kính lớn này đến bể kính khác, bên trong toàn là các loại hải sản, khách gọi món, thấy gì tại chỗ thì gọi cái đó. Khi nhóm phục vụ dẫn Đường Tiểu Chu và Khổng Tư Cần đi gọi món, Khổng Tư Cần tranh thủ lúc trống đã giới thiệu với Đường Tiểu Chu rằng: "Nghe nói ông chủ của quán này là nữ, từ Nhật Bản du học về. Cô ấy đến Nhật Bản du học, học thứ rất rõ ràng, là đồ Nhật. Sau khi học xong, cô ấy không quay về ngay, lại đi Hong Kong làm thuê, tìm hiểu một số cách làm, cách ăn hải sản của Hong Kong, sau đó đem đồ Nhật, hải sản Nhật và hải sản Hong Kong trộn lẫn với nhau, tạo ra nhà hàng như thế này."

Đường Tiểu Chu nói: "Tôi thấy đồ Nhật nổi tiếng nhất, vẫn là món gỏi cá." Khổng Tư Cần nói: "Vậy sao? Tôi cũng thích ăn." Đường Tiểu Chu hỏi: "Cô quen ăn mù tạt không?" Khổng Tư Cần nói: "Lần đầu ăn, cảm thấy đây là thứ gì thế, thật khó ăn, vừa bỏ vào miệng, trong miệng như sắp nổ tung vậy, vô số con côn trùng chui vào mọi ngóc ngách, khó chịu muốn chết. Ăn thêm vài lần, tôi dần dần bắt đầu thích rồi."

Đường Tiểu Chu nói: "Vậy thì tốt, hôm nay chúng ta ăn gỏi sống. Cô chọn đi, là loại cá hay loại có vỏ?" Khổng Tư Cần nói: "Tôm hùm và tu hài quá đắt rồi, hay là ăn cá đi, cá hồi thế nào?" Đường Tiểu Chu nói: "Tôi cũng không phải sợ đắt, chỉ là một con tôm hùm, hai chúng ta ăn, không gọi được món khác nữa. Nghe cô vậy, gỏi cá hồi, đầu cá hồi chiên thơm." Khổng Tư Cần nói: "Anh không phải không thích ăn cá sao? Sao lại gọi nhiều cá thế này?" Đường Tiểu Chu nói: "Đầu cá hồi chiên thơm rất ngon đấy, không tin cô thử xem."

Khổng Tư Cần nói: "Xem ra, anh thực sự là kẻ khác biệt ở Ung Châu. Hải sản dù có ngon đến đâu, người Ung Châu cứ cho ớt vào, là chẳng còn vị gì nữa. Vị giác của người Ung Châu, vì sự kích thích của ớt, sớm đã trở nên tê liệt, món ăn ngon đến mấy, không có ớt, đối với họ mà nói, cũng là nhạt nhẽo." Đường Tiểu Chu nói: "Cô nói đúng đấy. Bây giờ, ẩm thực Ung Châu rất nổi tiếng trên toàn quốc, cũng rất bế quan, cứ cảm thấy ngoài ẩm thực Ung Châu ra, cả thế giới đều không có món ngon. Thực ra, ẩm thực Ung Châu cũng chỉ là làm cay đến cực điểm, ngoài cay ra, chẳng còn vị gì khác. Nghe nói, người Ung Châu có thể làm ra 130 loại vị cay khác nhau, nhưng người ngoài đến lại thấy chỉ có một vị, đó là cay. Ngược lại, như người Quảng Đông, khẩu vị họ nhạt, vị giác nhạy cảm hơn nhiều, đối với mỗi một hương vị tinh tế đều có thể thưởng thức ra. Người Ung Châu muốn tranh với người Quảng Đông một khẩu hiệu, người ta nói ăn ở Quảng Châu, người Ung Châu cứ khăng khăng nói ăn ở Ung Châu. Cuộc tranh cãi này, chính là thể hiện sự hẹp hòi của người Ung Châu. Chưa nói gì khác, người Quảng Châu có thể ăn đồ cay của Ung Châu, nhưng Ung Châu lại không thể ăn đồ nhạt của Quảng Châu. Đây chính là khoảng cách." Khổng Tư Cần nói: "Tôi nghe nói, vì người Ung Châu ở Quảng Đông đông, bây giờ, ớt của Ung Châu ở Quảng Đông đều trở thành hàng đắt khách, sản lượng tiêu thụ vô cùng lớn."

Hai người ngồi xuống, Đường Tiểu Chu liền nói: "Cách ăn thế này, không có rượu, hương vị có lẽ sẽ kém một chút." Khổng Tư Cần nói: "Vậy thì gọi một chút đi." Đường Tiểu Chu đang muốn uống rượu đây, cậu muốn chuốc cho mình say mèm, say rồi, bất tỉnh nhân sự, mọi nỗi đau khổ đều tan biến. Nhưng lời này, tự nhiên không thể nói với người khác, đồng thời lại muốn dò xét Khổng Tư Cần một chút, liền nói: "Uống rượu xong, không thể lái xe được." Khổng Tư Cần nói: "Cái này anh không cần lo, chỗ tôi ở cách đây không xa, tôi không sợ anh say bất tỉnh nhân sự đâu." Họ gọi một chai rượu sake Nhật Bản. Đường Tiểu Chu nói: "Đêm nay, chúng ta uống cạn chai rượu này, thế nào?" Khổng Tư Cần nói: "Anh thực sự muốn say à?" Đường Tiểu Chu nói: "Cô sợ?" Khổng Tư Cần nói: "Tôi sợ gì chứ?" Một lát sau, lại bồi thêm một câu: "Tôi có gì mà phải sợ chứ?"

Đường Tiểu Chu cầm cốc thủy tinh lên, rót đầy hai cốc. Khổng Tư Cần bưng lấy một cốc, nói: "Tôi uống cái này, số còn lại là của anh." Thịt cá hồi nhanh chóng được mang lên, Đường Tiểu Chu bưng chén rượu lên, nói: "Nào, cạn ly." Khổng Tư Cần tuy bưng chén lên, nhưng không chịu chạm vào cậu, nói: "Luôn phải có danh nghĩa gì chứ? Với danh nghĩa gì?" Đường Tiểu Chu nói: "Với danh nghĩa vẻ đẹp của cô." Khổng Tư Cần nói: "Xì, vẻ đẹp là sản phẩm theo mùa, gió thu thổi qua, vạn vật khô héo, hôm nay đẹp ngày mai chưa chắc đã còn đẹp. Huống hồ, tôi cũng chẳng đẹp. Cái này không tính." Đường Tiểu Chu nói: "Vậy với danh nghĩa của chúng ta." Cô hỏi: "Chúng ta danh nghĩa gì?" Cậu nói: "Danh nghĩa không có danh nghĩa." Cô làm nũng, nói: "Không chịu, sao gọi là không có danh nghĩa? Anh muốn danh nghĩa gì? Tôi cho anh." Cậu nói: "Được, với danh nghĩa đồng nghiệp." Cô nói: "Thế mới được, cuối cùng cũng tìm được một danh nghĩa."

Cô chạm chén với cậu, nhấp một ngụm nhỏ, cầm đũa lên, gắp một miếng cá hồi, chấm mù tạt, khi đưa đũa vào miệng, trước tiên thè lưỡi mình ra, đặt miếng cá hồi vào chính giữa lưỡi, rồi mới thụt lưỡi vào trong. Ngậm miệng lại cô không nhai ngay, mà trước tiên thưởng thức vị của mù tạt, nuốt xuống xong, mới mở miệng ra, thở hắt một hơi ra ngoài. Đường Tiểu Chu bưng chén rượu lên, nói: "Ăn gỏi sống mà không uống rượu thì không được." Hai người lại chạm chén lần nữa. Đầu cá hồi được mang lên, Khổng Tư Cần ban đầu còn không muốn ăn, cô ghét loại đồ ăn khó ăn như thế này, ăn mãi mà chẳng có tí nội dung nào, luôn cảm thấy thu hoạch của mình không xứng với công sức bỏ ra. Đường Tiểu Chu nói: "Ăn uống thể hiện tính cách của một người, chắc chắn tính cách của cô thuộc tuýp hướng ngoại, lại còn phong ba bão táp, thậm chí có chút nóng vội. Nhưng ở Văn phòng Tỉnh ủy, hoàn toàn không nhìn ra chút nào." Khổng Tư Cần nói: "Văn phòng Tỉnh ủy là nơi nào chứ? Cho dù là một hòn đá, cũng bị mài tròn vo rồi, còn có thể có cá tính sao?" Đường Tiểu Chu hỏi: "Cô thích nơi này không?"