Nathan Press nắm chặt tay lái, trong khoang xe yên ắng đến lạ thường, không một tiếng động.
Ngoài cửa sổ, tiếng gầm rú của động cơ những chiếc xe khác khi chạy ngang qua trở nên vô cùng rõ nét. Cơn mưa phùn lất phất rơi trên cửa kính, tựa như dựng nên một bức tường vô hình giữa những chiếc xe, mỗi khoang xe đều trở thành một thế giới biệt lập. Sự yên tĩnh này khiến Nathan không mấy dễ chịu.
Khẽ điều chỉnh tư thế, Nathan liếc nhìn gương chiếu hậu, rồi thấy Lam Lễ đang ngồi ngay ngắn ở ghế sau, tùy ý vắt chéo chân, hai tay đặt chỉnh tề trước người, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, chỉ để lộ một góc nghiêng. Dù trông có vẻ vô tình, nhưng Nathan vẫn luôn cảm nhận được sự tao nhã toát ra từ tận sâu bên trong, tự nhiên như hơi thở, điều này khiến anh có chút ngưỡng mộ.
“Khụ khụ.” Nathan cẩn trọng hắng giọng, “Chuyến bay thuận lợi chứ?”
Lam Lễ quay đầu nhìn Nathan. Qua hình ảnh phản chiếu trong gương, cậu có thể thấy vẻ mặt hơi bất an của Nathan, ánh mắt anh ta không ngừng đánh giá cậu, mỗi một câu nói đều phải cân nhắc kỹ lưỡng. Điều này khiến Lam Lễ nhớ đến khoảng thời gian Nathan còn làm việc dưới quyền Fisher Morgan.
“Mọi chuyện đều thuận lợi.” Lam Lễ nở một nụ cười, rồi chủ động hỏi ngược lại: “Anh đến trước hai ngày, đã liên lạc với đoàn làm phim chưa? Cảm giác thế nào?”
Sự thân thiện của Lam Lễ như một lời khích lệ, nét mặt Nathan thả lỏng hơn đôi chút, cách nói chuyện cũng trở nên trôi chảy hơn.
“Họ rất thân thiện, thực sự rất thân thiện, lại còn vô cùng nhiệt tình. Lần quay phim này dự kiến kéo dài bốn tuần, họ đã thuê hẳn một căn hộ lớn làm nơi nghỉ chân cho cậu, đồng thời cũng là địa điểm quay các cảnh của nhân vật Adam trong phim, giúp cậu dễ dàng nhập vai hơn. Tuy nhiên, họ cũng nói rằng nếu cậu cảm thấy ồn ào hoặc lo ngại về không gian riêng tư, cậu có thể chuyển đến khách sạn bất cứ lúc nào, mọi việc đều ưu tiên theo ý cậu…”
Vì sự hợp tác lần này quá đột ngột nên việc giao tiếp giữa đoàn làm phim và đội ngũ của Lam Lễ khó tránh khỏi đôi chút sai lệch, vậy nên Nathan mới đến trước hai ngày để chuẩn bị, xác nhận các chi tiết trong quá trình hợp tác, và chỗ ở chính là một trong số đó.
Nathan luyên thuyên không dứt, một khi đã mở lời thì chẳng thể dừng lại. Tuy nhiên, giọng nói của Nathan không hề gây khó chịu, chất giọng tròn trịa ấy vẫn pha chút nét ngây ngô, nghe rất thuận tai. Dưới sự đệm nhạc của cơn mưa phùn ngoài cửa sổ, lại càng tăng thêm chút không khí ấm áp, náo nhiệt.
Lam Lễ lại quay đầu nhìn ra cửa sổ, suy nghĩ lan man trong màn sương mờ ảo.
Trong ấn tượng, Seattle dường như chẳng bao giờ thoát khỏi mùa mưa, phần lớn thời gian trong năm đều mưa rơi. Thế nhưng, Seattle như vậy lại bớt đi vẻ lạnh lùng của New York, cũng chẳng có nét u ám của London. Vẻ thanh tú và tao nhã trong làn sương mù lại ban cho thành phố này một sức quyến rũ khác biệt, khiến người ta không kìm được mà nảy sinh sự thôi thúc muốn chạy bộ dưới làn mưa phùn này.
Thực ra Lam Lễ không thích phong cách hành xử đầy chất “tiểu tư sản” hay “văn nghệ” như vậy. Cậu không phải người đam mê chạy bộ, cũng chẳng thích trời mưa, kết hợp cả hai lại càng không có cảm xúc gì.
So với mưa, cậu vẫn thích ánh mặt trời hơn. Cái dư vị khô ráo khi leo núi tay không, cái dư vị nóng bỏng khi lướt sóng trên biển, cái dư vị phóng khoáng khi trượt ván, tất cả đều khiến cậu say mê.
Nhưng hôm nay, ngay lúc này, sự thôi thúc sâu trong lòng Lam Lễ lại không thể kìm nén, nó đang va đập dữ dội trong lồng ngực. Cậu không chắc đó là ý nghĩ của Sở Gia Thụ, của Adam, hay là của Will – nhân vật cậu chưa từng gặp mặt. Nhưng sự thật là, tại giây phút này, cậu muốn chạy dưới cơn mưa phùn kéo dài.
Hiện tại cậu vẫn chưa hiểu rõ nguồn cơn của sự thôi thúc này, có lẽ sau khi thử rồi, cậu sẽ hiểu.
“…Các diễn viên khác trong đoàn đều đã đến nơi, mọi người ai nấy đều hừng hực khí thế…” Nathan vẫn đang hào hứng tường thuật. Lam Lễ không ngăn anh lại, đây là một tín hiệu tích cực, kéo theo suy nghĩ của Nathan cũng trở nên linh hoạt hơn, cố gắng chia sẻ nhiều tình hình của đoàn làm phim để giúp Lam Lễ tìm hiểu trước.
Đột nhiên, Nathan nghe thấy lời nói của Lam Lễ, nhưng âm thanh không lớn lắm. Nathan không khỏi ngẩn ra, khựng lại một chút, qua gương chiếu hậu, anh nhìn Lam Lễ đầy dò hỏi. Quả nhiên, Lam Lễ lại lên tiếng lần nữa: “Đỗ xe bên lề đi.”
Nathan ngẩn người, không hiểu ý của Lam Lễ.
Lam Lễ đành phải nói lại lần nữa: “Tôi nói, đỗ xe vào lề. Tôi định xuống xe chạy bộ một đoạn.”
Tại sao? Nathan cảm thấy đầy rẫy dấu chấm hỏi trong đầu, hoàn toàn không thể hiểu nổi: “Từ đây đến căn hộ đoàn phim thuê còn khoảng hai dặm nữa thôi, năm phút là tới nơi rồi.”
Hai dặm, tức là khoảng ba cây số.
Lam Lễ gật đầu, khá hài lòng với khoảng cách này: “Thế này đi, sau khi tôi xuống xe, anh lái xe đi trước dẫn đường, tôi chạy theo sau anh. Tôi sẽ chạy từ đây đến chỗ căn hộ.”
Nathan há hốc mồm, hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng anh vẫn tấp xe vào lề đường. Rồi anh quay người lại, nhìn Lam Lễ đang ngồi đó, do dự hồi lâu, lưỡng lự mãi, cuối cùng vẫn nén lại tất cả những nghi vấn, ân cần hỏi: “Lam Lễ, cậu vẫn ổn chứ?”
Lam Lễ không trả lời, khóe môi lại không kìm được mà nhếch lên, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, nửa đùa nửa thật nói: “Anh lái xe dẫn đường phía trước, tốt nhất là đừng dẫn sai đường đấy.”
Nói xong, Lam Lễ mở cửa xe bước xuống.
Cơn mưa phùn ở Seattle không hề mạnh, tựa như những sợi tơ mịn màng, rơi lất phất trên mặt, dịu dàng và nhẹ nhàng. Nhiệt độ không lạnh giá như tưởng tượng, so với cơn mưa đông buốt xương ở Boston, những hạt mưa nhỏ ở đây mang theo hơi ấm nhàn nhạt, tựa như có thể ngửi thấy mùi của nắng.
Hôm nay để lên máy bay, Lam Lễ đã thay một bộ trang phục thường ngày, áo phông dài tay màu xám nhạt phối cùng quần jean màu xanh đậm, khoác thêm một chiếc áo hoodie màu xanh nhạt, cuối cùng là một chiếc áo khoác măng tô đen dáng dài. Bây giờ, Lam Lễ để lại chiếc áo măng tô trên ghế sau, kéo mũ áo hoodie lên, đóng cửa xe, không hề do dự mà bắt đầu chạy chậm lại.
Nathan sững sờ nhìn theo bóng lưng Lam Lễ, khựng lại khoảng nửa giây mới hoàn hồn, vội vàng thả phanh tay, lái xe đuổi theo, rồi chậm rãi đi phía trước dẫn đường cho Lam Lễ. Liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy Lam Lễ đang tập trung chạy bộ, cậu không hề đùa, cậu ấy thực sự đang chạy chậm.
Lam Lễ có thể cảm nhận được cảm giác vững chãi khi đôi chân chạm đất, bước chân nhẹ nhàng mà chắc chắn. Không khí trong lành mang theo chút se lạnh lướt qua khoang mũi và miệng vào đến dạ dày, lồng ngực vốn đang bí bách dường như nhẹ nhõm hơn đôi chút, cảm giác nặng nề và áp lực khó tả dường như cũng được vơi bớt phần nào.
Gió nhẹ lướt qua mặt, những sợi mưa phả vào mặt, nhưng không đọng lại trên má mà theo hướng của luồng khí chảy sang hai bên. Trong sâu thẳm con ngươi, cậu thậm chí có thể nhìn rõ những sợi mưa trong veo, sáng lấp lánh ấy, rồi dựa vào những sợi mưa để bắt lấy quỹ đạo di chuyển của cơn gió. Màu xanh của cỏ trong tầm mắt dần thấm đẫm thành màu xanh lục sẫm, một tầng huỳnh quang nhàn nhạt lơ lửng trong khoảng không giữa màn mưa và ngọn cây, tựa như những tinh linh đang bơi lội.
Thế giới trong mắt cậu biến đổi thành những cảnh tượng khác lạ.
Sợi mưa nhanh chóng làm ướt quần áo, thấm qua lớp áo khoác, trên bề mặt da có thể cảm nhận rõ sự ẩm ướt đang co rút lại, hơi nặng nề, cơ thể dường như cũng nặng hơn, nhưng khóe miệng lại không kìm được khẽ nhếch lên. Bước chân dưới chân tăng tốc thêm một chút, tiếng gió trở nên rõ nét, màn mưa trở nên dày đặc, nhịp tim trở nên dữ dội, tựa như chỉ cần khẽ dang rộng đôi tay là có thể bay lượn.
Lam Lễ dứt khoát đẩy mũ ra sau, ngửa đầu đón lấy những sợi mưa, cả người dường như dần tan biến vào màn mưa phùn ấy. Sự sảng khoái, sự tự do, sự thư thái ấy đang cuộn trào mãnh liệt, từng thớ cơ trên cơ thể đều có thể cảm nhận rõ rệt, đôi chân, đôi tay, lồng ngực, đại não của cậu…
Vào khoảnh khắc này, cậu thực sự cảm nhận được sức sống mãnh liệt đang tuôn chảy trong cơ thể, rõ nét chưa từng có. Không phải vì việc chạy bộ, mà vì trận mưa này.
Nathan nhìn Lam Lễ càng chạy càng nhanh, càng chạy càng thoải mái, không hiểu sao khóe miệng anh cũng nhếch lên theo, đến nỗi suýt chút nữa quên mất điểm đến. Lái quá đi ba, bốn chỗ đậu xe mới nhận ra, vội vàng mở cửa sổ xe, lớn tiếng gọi: “Lam Lễ! Lam Lễ! Chúng ta đến nơi rồi!”
Nhưng anh vẫn chậm hơn nửa nhịp, Lam Lễ không hề dừng lại, “vút” một cái đã chạy qua, và không dừng lại mà tiếp tục chạy về phía cuối phố. Lần này Nathan ngây người, chỉ biết theo bản năng hô lớn lần nữa: “Lam Lễ!”
Anh có nên lái xe đến gọi Lam Lễ quay lại không? Nhưng nhỡ Lam Lễ hiểu lầm rằng điểm đến nằm ở chỗ khác thì sao? Anh có nên xuống xe chạy bộ đuổi theo gọi Lam Lễ về không? Nhưng tốc độ của Lam Lễ thực sự quá nhanh, anh dường như không đuổi kịp!
Trong chớp mắt, đầu óc Nathan có vô vàn suy nghĩ, đại não chưa kịp đưa ra quyết định thì anh đã xuống xe, đóng cửa, lao thẳng đuổi theo.
“Nathan! Nathan!”
Nathan mới chạy được vài bước, phía sau liền vang lên tiếng gọi. Anh phanh gấp lại, trong tầm mắt thấy bước chân Lam Lễ dừng lại ở góc phố, xoay người chạy ngược lại.
Nathan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, xoay người lại, rồi Nathan nhìn thấy Seth Rogen đang đứng trên bậc thang trước cửa căn hộ, cùng với Will Reiser.
“Ờ… có chuyện gì vậy?” Seth ngơ ngác, không biết làm sao nhìn Nathan, ánh mắt không ngừng tìm kiếm xung quanh, rồi nhìn thấy Lam Lễ đang đi đến từ phía xa. Nhưng do màn mưa lất phất trong không khí, anh không dám chắc chắn, ánh mắt chao đảo không yên.
Nathan dang tay, vẻ mặt vô tội, tỏ ý mình cũng không biết giải thích thế nào.
Trong lúc trò chuyện, Lam Lễ đã chạy chậm quay lại, dừng bước trước bậc thang căn nhà: “Chào buổi chiều, Seth.”
Seth nhìn Lam Lễ chật vật trước mắt, toàn thân đã ướt sũng, mái tóc ngắn hơi xoăn chẳng hề có kiểu dáng gì, chỉ được vuốt tùy ý ra sau; trên khuôn mặt tuấn tú là nụ cười rạng rỡ, đôi mắt ẩn trong màn mưa tỏa ra từng tia sáng, trong khoảnh khắc khiến cả thế giới đều yên tĩnh lại.
Seth dường như ngẩn người, không phát ra tiếng động nào. Lam Lễ cũng chẳng để ý, bên tai vang lên một hồi xôn xao, cậu nhìn theo hướng đó, rồi thấy một đám đầu người tụ tập bên bậu cửa sổ, Anna Kendrick, Bryce Dallas vân vân, những gương mặt quen thuộc hay xa lạ đều chen chúc chật kín.
Lam Lễ giơ tay vẫy vẫy, nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi: “Này.”
