"Cậu và Lam Lễ quen nhau sao?"
Chỉ là một câu hỏi bình thường không thể bình thường hơn, nhưng nó ngay lập tức đẩy Chris vào thế bí, không còn đường lui. Tâm trạng anh rối như một cuộn len bị vò nát, hoàn toàn không tìm thấy đầu mối, quả thực tệ hại tột cùng.
Anh đã hoàn toàn quên mất chuyện này, vậy mà lại quên mất! Trước đây, dù là ở nơi công cộng hay chốn riêng tư, anh chưa từng nhắc đến mối quan hệ giữa mình và Lam Lễ, anh không muốn nhắc tới.
Bởi vì trong nửa năm qua, Lam Lễ quá chói lọi, quá huy hoàng, quá rực rỡ, tựa như vầng thái dương, hào quang vạn trượng. Dường như mọi người đều tán dương cậu ấy, từ Toronto đến Sundance, từ Quả Cầu Vàng đến Oscar, từ "Buried" đến "Like Crazy", từng bước một, dần dần leo lên độ cao khó lòng với tới. Đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar, cậu ấy vậy mà lại giành được thứ mà vô số người cả đời theo đuổi không mệt mỏi!
Chris không muốn trở thành kẻ làm nền. Vì thế, anh từ chối nhắc đến Lam Lễ, từ chối để mọi người biết mình từng là bạn cùng phòng của Lam Lễ, thậm chí từ chối thừa nhận bản thân từng sống ở New York. Điều đó giống như một vết sẹo, sau khi chảy máu và mưng mủ, nó đã kết vảy, và anh không bao giờ muốn nhắc lại nữa.
Điều nực cười hơn chính là, Lam Lễ lại vắng mặt tại lễ trao giải Oscar.
Có người cầu mà không được, lại có người coi đó như cỏ rác. Điều này khiến Chris nhớ đến "Thor", mọi thứ đều quá đỗi quen thuộc. Cái vẻ thanh cao tự phụ, tự cho mình là đúng đó chưa bao giờ thay đổi, khiến người ta nghiến răng nghiến lợi.
Lúc này, trong cơn hoảng loạn, Chris lại tự tay vạch trần vết sẹo, phơi bày bí mật. Sự nhục nhã bộc phát trong khoảnh khắc đó gần như lấn át cả sự phẫn nộ, gặm nhấm tâm can anh. Đáng chết, Lam Lễ. Nhưng Chris không còn là gã lính mới của một năm trước nữa. Dưới sự đào tạo của Fisher Morgan, anh cũng nhận thức rõ ràng rằng hình tượng công chúng tốt đẹp quan trọng đến nhường nào.
Brad Pitt, đây chính là hình mẫu phát triển mà Fisher đã chọn cho anh.
"Ha, chúng tôi từng có thời gian làm bạn cùng phòng." Chris cố gắng giữ vẻ bình thản, cố dùng cách nửa đùa nửa thật để phơi bày bí mật này, thể hiện rằng mình chẳng hề bận tâm. Nhưng cảm xúc cuộn trào khiến giọng anh hơi căng cứng, biểu cảm cũng thiếu tự nhiên, hiệu quả đạt được quả thực rất kém.
Elliot và Joey lại trao đổi ánh mắt, đáy mắt cả hai đều lóe lên vẻ kinh ngạc. Lam Lễ - người được chú ý nhất nửa năm qua, và Chris - người sắp vén màn mùa phim hè, vậy mà lại là bạn cùng phòng? Chỉ cần suy diễn một chút là biết ngay trong này có vô số nội dung đang chờ khai thác. Quan trọng hơn, thái độ vừa rồi của Chris...
"Vậy nên, Lam Lễ quả thực đã nhận được lời mời đóng 'Thor'?" Elliot không thể chờ đợi được nữa mà truy hỏi, gã không phải ông già Noel nhân từ, tuyệt đối sẽ không cho Chris cơ hội thở dốc.
"Phải... phải." Chris cố gắng kéo dài âm cuối để giành thêm thời gian suy nghĩ, nhưng sự nhục nhã và phẫn nộ trong đầu vẫn sôi sùng sục như nước sôi, khiến anh không thể tĩnh tâm suy nghĩ kỹ càng. "Cậu ấy từng nhận được lời mời, nhưng cậu ấy không hứng thú với vai diễn này, thậm chí còn chẳng tham gia thử vai." Chris vội vàng bổ sung giải thích. "Cho nên, tôi cũng không biết tin đồn từ đâu mà ra. Sau khi biết chuyện, chắc chắn Lam Lễ sẽ thấy buồn cười lắm."
Nói xong, Chris còn "hê hê" cười khan hai tiếng, cố gắng làm không khí sôi động hơn, nhưng hiệu quả trông có vẻ rất bình thường.
Joey lập tức hỏi tiếp: "Vậy sau khi Lam Lễ từ chối lời mời, có phải cậu ấy đã tiến cử cậu với Kenneth không?"
"Không!" Câu trả lời dứt khoát của Chris, đầy cấp bách và dữ dội, đôi mắt anh không kiềm được mà trợn tròn, tỏa ra ánh nhìn hung hãn, thậm chí có thể thấy rõ ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội giữa hàng mày.
"Tôi hoàn toàn dựa vào thực lực của bản thân để giành lấy! Thực lực của chính mình!"
Câu trả lời mãnh liệt như vậy khiến Joey giật mình. Thực ra Joey chỉ tiện miệng hỏi thôi.
Một là, Kenneth yêu thích kịch Shakespeare là điều ai cũng biết, nếu Lam Lễ tham gia thử vai, chắc chắn Kenneth sẽ ưu ái cậu ấy; hai là, Lam Lễ và Chris là bạn cùng phòng, nên suy diễn rằng giữa hai người sẽ có trao đổi, nhất là khi Lam Lễ không có hứng thú.
Ai ngờ lại gây ra phản ứng thái quá như vậy từ Chris, điều này càng khiến câu chuyện trở nên thú vị.
"Ý tôi là, chúng tôi hiếm khi nói về công việc, về việc thử vai cho 'Thor', tôi và Lam Lễ cũng không thảo luận; hơn nữa, Lam Lễ chưa từng gặp Kenneth, đương nhiên không có cơ hội nhắc tới rồi." Tuy Chris đã thu lại giọng điệu, dùng cách nửa đùa nửa thật để hóa giải sự cực đoan vừa rồi, nhưng rõ ràng, việc người khác có mua ý hay không thì không phải là điều Chris có thể kiểm soát.
"Chris, 'Thor' sắp công chiếu vào tuần thứ hai của tháng Năm; còn bộ phim Lam Lễ tham gia là 'Fast & Furious 5' cũng sẽ ra rạp cùng thời điểm. Nếu tôi nhớ không nhầm thì là tuần đầu tiên của tháng Năm. Cậu đã nói chuyện này với Lam Lễ chưa?" Elliot nhạy bén nắm bắt thời cơ, kiên quyết bỏ qua chủ đề trước, tung ra một miếng mồi khác.
Lúc này Elliot tư duy nhạy bén, khứu giác linh hoạt, phản ứng nhanh nhạy đến mức khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Joey đứng bên cạnh lập tức hiểu ý đồ của Elliot, trong lòng không khỏi thầm giơ ngón tay cái, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt lấy Chris, chờ đợi tin tức động trời.
"Ừm, chưa." Chris vẫn còn hơi ngập ngừng, khi căng thẳng lại không tránh khỏi nói lắp, chất giọng Úc lại lần nữa lộ ra. Trong đầu anh đang suy nghĩ xem mình nên trả lời "có" hay "không", câu trả lời nào mới là đúng? Nhưng thời gian không còn nhiều, anh không kịp suy nghĩ sâu xa, chỉ có thể tuân theo phản ứng đầu tiên, "Chúng tôi không mấy khi nói về chuyện công việc, để công việc lại văn phòng, không phải sao?"
Chris dang rộng đôi tay, để lộ nụ cười rạng rỡ đặc trưng, cố gắng thể hiện sức hút của bản thân để giành lấy khoảng không gian thở dốc ngắn ngủi.
Nhưng rõ ràng Elliot không có ý định đó, gã ép sát truy hỏi: "Vậy các cậu cũng không bàn về cuộc cạnh tranh lần này sao? Hai tác phẩm công chiếu trước sau như một, chắc chắn sẽ có một màn đụng độ nảy lửa như sao Hỏa đâm vào Trái Đất, rốt cuộc ai sẽ giành chiến thắng? Cậu nghĩ sao?"
Chris há miệng định trả lời, nhưng Elliot không hề dừng lại, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Thời gian gần đây, đà thăng tiến của Lam Lễ thực sự khiến người ta phải chú ý, thậm chí vì chuyên tâm diễn xuất mà cậu ấy đã vắng mặt tại Oscar, không ít người cảm thấy tiếc nuối. Bây giờ, bộ phim mới nhất của cậu ấy sắp ra rạp, chắc chắn sẽ có không ít người sẵn lòng ủng hộ. Hơn nữa, còn có Vin Diesel và Paul Walker mà ai cũng yêu thích."
Ngọn lửa giận chưa bao giờ tắt, giờ đây những lời của Elliot càng như đổ thêm dầu vào lửa. Chris lại mở miệng định trả lời, nhưng anh vẫn không tìm được kẽ hở, chỉ mới phát ra được một âm tiết đã bị Joey cắt ngang: "Xét về khía cạnh nào đó, 'Thor' chỉ là tác phẩm mở đầu của loạt phim, dưới vô số kỳ vọng, cả đoàn làm phim cũng chịu áp lực rất lớn. Là một gương mặt mới, trước 'Thor', khán giả biết rất ít về cậu. Vậy, cậu có đủ tự tin vào doanh thu phòng vé không?"
"Tất nhiên!" Chris không chút do dự đáp.
"Cậu cũng có tự tin vào việc đánh bại Lam Lễ chứ?" Elliot chớp thời cơ.
"Tất nhiên!" Sự bốc đồng là ma quỷ, sau khi hủy diệt lý trí, nó trực tiếp thốt ra ngoài, ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội gần như thiêu rụi cả lý trí.
Đáng chết, Lam Lễ! Loạt phim "Fast & Furious" căn bản không thể lên mặt bàn, ba phần đầu hoàn toàn chỉ là "phim hạng B", doanh thu phòng vé bình thường, tiếng tăm bình thường, lợi nhuận bình thường. Nếu không phải Universal không giỏi làm phim phần tiếp theo, không có loạt phim nào ra hồn, thì đổi sang công ty khác, loạt phim này lẽ ra đã kết thúc từ phần hai rồi.
Tác phẩm như vậy, không cùng đẳng cấp với "Thor", giữa hai bên không hề có sự so sánh nào cả! Ngay cả Universal cũng nghĩ như vậy.
"Fast & Furious 5" chọn lịch chiếu vào tuần cuối tháng Tư và tuần đầu tháng Năm. Năm nay ngày 29 tháng Tư là thứ Sáu, điều này cũng có nghĩa là họ chọn chiếu vào cuối mùa xuân, né tránh mùa phim hè với đầy rẫy đối thủ mạnh, gửi gắm hy vọng vào sự yếu thế của đối thủ để tích lũy thêm doanh thu cho bộ phim.
Còn "Thor" thì sao? Là bộ phim mở màn cho mùa phim hè năm 2011, khí thế hung hăng, quy mô khổng lồ. Paramount từ tháng Mười Hai năm ngoái đã bắt đầu triển khai quảng bá, thậm chí mua cả thời lượng quảng cáo giữa trận Super Bowl để tạo thế cho bộ phim.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là mũi nhọn xung phong lợi hại nhất năm nay. Các công ty điện ảnh lớn đều thi nhau tránh mũi nhọn của nó. Disney dứt khoát dời "Cướp biển vùng Caribbean 4" sang tuần thứ tư của tháng Năm, khiến tuần thứ ba của tháng Năm xuất hiện một khoảng trống tương đối yếu thế. Nguyên nhân thì quá rõ ràng, giới chuyên môn đều cho rằng việc "Thor" giành hai quán quân liên tiếp là điều chắc như đinh đóng cột, không ai muốn đối đầu trực diện với một đối thủ như vậy.
"Thor" nghiền nát "Fast & Furious 5", điều này còn phải hỏi sao? Lẽ nào đây chẳng phải là sự thật đã được định đoạt từ lâu rồi sao?
Đáy mắt Elliot lóe lên tia cuồng hỉ, thành công rồi! Gã đã đạt được mục đích. Nếu nghệ sĩ nào cũng hợp tác như vậy, năm nay gã có thể mua nhà ở Burbank rồi. Nhưng Elliot không hề thả lỏng, tiếp tục truy hỏi gắt gao: "Vậy, cậu cho rằng 'Thor' có thể dễ dàng đánh bại 'Fast & Furious 5'?"
Chris cố gắng để bản thân bình tâm lại, nhưng Elliot căn bản không cho anh cơ hội. Ngọn lửa dữ dội trong lồng ngực không ngừng bùng cháy, thiêu rụi mọi lý trí. Trước khi anh kịp hoàn hồn, câu trả lời lần thứ ba đã buột miệng thốt ra: "Tất nhiên!"
Nói xong, Chris cuối cùng cũng nhận ra có điều bất ổn. Anh cố gắng giải thích một chút, nhưng đầu óc lại trống rỗng, nhất thời không thể xoay chuyển nổi. Anh há miệng, nhưng chẳng phát ra được âm thanh nào, chỉ có thể nhếch mép, để lộ nụ cười để che đậy bầu không khí căng thẳng này.
"Tốt lắm, thấy cậu tự tin như vậy, thật sự không còn gì tốt hơn." Elliot cười hì hì nói, sau đó, gã quay người bỏ đi, cứ thế đi mất. Người rời đi cùng còn có Joey.
Sự việc diễn ra quá nhanh, trong chớp mắt, Chris chỉ còn lại một mình đứng tại chỗ, tiễn đưa hai gã paparazzi, nhìn chúng bước đi nhẹ nhàng, dần dần xa khuất.
Một cơn gió biển thổi tới, sau khi mồ hôi khô đi, Chris không khỏi rùng mình một cái, lúc này mới hoàn hồn: Vừa rồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Rốt cuộc là thế nào? Câu hỏi đầu tiên của paparazzi đến từ đâu? Những câu hỏi phía sau có gì không đúng? Tất cả chuyện này rốt cuộc là sao?
Lam Lễ, chắc chắn là Lam Lễ, cố tình tạo scandal! Tuyệt đối là thế!
