"Fast and Furious 5" đối đầu với "Thor"?

Trong mắt người trong nghề, đây căn bản không thể coi là một cuộc đối đầu, không phải vì thể loại hay phong cách của hai tác phẩm khác nhau, mà là vì chiến lược phát hành của cả hai ngay từ đầu đã khác biệt, mục tiêu khán giả cũng có chút ít sai biệt; quan trọng hơn, khí chất và định vị của hai tác phẩm vốn dĩ đã khác nhau.

"Fast and Furious 5" với tư cách là quá trình trỗi dậy của một loạt phim, đã là chuyện cũ rích rồi: ai cũng biết, ban đầu nó chẳng qua chỉ là một ý tưởng bất chợt về một bộ phim hạng B của Universal Pictures, kinh phí của phần đầu tiên chỉ vỏn vẹn ba mươi tám triệu, thậm chí còn không đạt nổi mức một trăm triệu đô la - tiêu chuẩn thấp nhất của một bộ phim thương mại bom tấn.

Sau khi bất ngờ gặt hái được doanh thu không tệ, Universal Pictures bắt đầu ấp ủ việc quay phần tiếp theo, nhưng phần hai thiếu Vin Diesel, phần ba thiếu Paul Walker, doanh thu phòng vé càng lúc càng tệ, doanh thu Bắc Mỹ của phần ba chỉ vỏn vẹn sáu mươi triệu đô la, lỗ vốn đến mức Universal Pictures bị tổn thương nội bộ. Universal Pictures vốn không giỏi làm phim phần tiếp theo, ngay cả "Jurassic Park" cũng bị họ làm cho hư hỏng, huống chi là "Fast and Furious"?

Nhưng Universal Pictures thực sự đã không còn lá bài nào trong tay.

Mặc dù xếp vào hàng ngũ sáu công ty điện ảnh lớn, nhưng chiến lược nhất quán của họ là lấy nhỏ thắng lớn, những bộ phim hài có kinh phí dưới sáu mươi triệu mới là dòng chủ lưu; trong sáu công ty điện ảnh lớn, công ty mỗi năm có ít tác phẩm đầu tư hơn trăm triệu nhất chính là Universal Pictures; công ty có lợi nhuận từ các tác phẩm đầu tư hơn trăm triệu ít nhất hàng năm, cũng là Universal Pictures. Nếu không nhờ vào các khu vui chơi giải trí do Universal Studios xây dựng - là hãng phim duy nhất ngoài Disney sở hữu công viên giải trí - thì e rằng chuyện Universal Pictures văng khỏi danh sách sáu đại gia Hollywood chỉ là vấn đề thời gian.

Trong tình thế bất đắc dĩ, "Fast and Furious 4" được tung ra, Universal Pictures ôm tâm lý "còn nước còn tát", mời lại được Vin Diesel và Paul Walker, nghiến răng chi ra ngân sách tám mươi triệu đô la, mong đợi có thể tái lập kỳ tích của phần đầu tiên. Trong bối cảnh cả ngành công nghiệp đều không mấy lạc quan, Universal Pictures thế mà lại thực sự thành công.

Thế là có phần thứ năm của loạt phim, cùng với sự gia nhập của Lam Lễ.

"Fast and Furious 5" đầu tư một trăm hai mươi lăm triệu, thực sự lọt vào hàng ngũ bom tấn thương mại. Thế nhưng dù vậy, nó vẫn chỉ là tiêu chuẩn thấp nhất mà thôi. Đây là một trong những tác phẩm có kinh phí thấp nhất trong tất cả các tác phẩm chiếu mùa hè năm nay, ngoại trừ "Super 8". Tất nhiên, thời gian công chiếu của nó căn bản không phải là mùa hè, mà là mùa xuân, nhưng dù là trong mùa xuân, kinh phí đầu tư của nó vẫn thấp hơn bộ phim hoạt hình "Rango" do Paramount sản xuất.

Nói cách khác, đây chính là một "gã nhà giàu mới nổi" vốn nghèo khó quen rồi, đột nhiên giàu lên lại không quen với cuộc sống mới.

Nhìn định vị của bản thân Universal Pictures là biết, họ tránh né làn sóng chen chúc của mùa phim hè, tránh việc bị đối thủ cạnh tranh nghiền nát dẫn đến mất trắng; nhưng lại không cam tâm bỏ lỡ làn sóng giữa mùa hè rực rỡ và đông đúc nhất năm, nên trốn vào khung giờ chiếu khác để "trộm" chút doanh thu. Thế là, họ chọn tuần đầu tiên của tháng Năm, tức là một tuần trước khi mùa phim hè chính thức khai màn.

Trong mắt người trong nghề, khung giờ này luôn khá "mơ hồ". Vừa đu bám cái đuôi của mùa phim xuân, thị trường vẫn chưa phục hồi, đầu tháng Năm bờ Đông vẫn còn gió lạnh thấu xương, không có lợi cho việc kéo doanh thu phòng vé; lại vừa ké được vị thế tiên phong của mùa phim hè, khán giả chưa quá nhiệt tình, nhưng truyền thông đã bắt đầu hâm nóng, sự chú ý tăng vọt, chỉ cần tuyên truyền đơn giản là có thể đạt được hiệu quả gấp bội.

Trong khung giờ này, từng xuất hiện những tác phẩm như "How to Train Your Dragon", doanh thu cuối tuần mở màn bình bình, nhưng nhờ tiếng lành đồn xa mà thành công bùng nổ phòng vé; cũng từng xuất hiện "RV", tập hợp nhiều ngôi sao lớn, thế lực hùng hậu, nhưng lại thất bại thảm hại khiến công ty sản xuất nôn ra máu; tất nhiên, phần lớn thời gian, vẫn là những tác phẩm kinh dị kinh phí thấp và trung bình như "Disturbia", "The Uninvited" chiếm giữ khung giờ, tranh thủ chút nhiệt độ.

Từ đó có thể thấy, đây chính là định vị của Universal Pictures. Thiếu tự tin, nhưng vẫn ôm ấp một tia hy vọng, tiếp nối màn trình diễn ấn tượng của phần bốn, không có quá nhiều tham vọng, nhưng cũng không đành lòng từ bỏ.

Ngược lại, "Thor" lại mang khí thế hừng hực, tràn đầy tự tin.

Một mặt, đây là một trong hai tác phẩm cuối cùng do Paramount nắm bản quyền sản xuất sau khi Disney hoàn tất thương vụ mua lại Marvel, bộ còn lại chính là "Captain America". Sau đó, vì vấn đề bản quyền, việc phim chuyển thể từ tác phẩm Marvel sẽ quay như thế nào, hợp tác ra sao, Paramount và Disney vẫn cần thương thảo thêm, vẫn còn là ẩn số.

Điều này dẫn đến kết quả trực tiếp là Paramount hy vọng có thể dựa vào hai tác phẩm này để vớt vát lại một lần cuối, tập trung vô số tài nguyên để tuyên truyền cho hai bộ phim. Lý do chọn "Thor" mở đường chứ không phải "Captain America", nguyên nhân chủ yếu vẫn là tầm ảnh hưởng của hai chủ nhân tượng vàng Oscar là Natalie Portman và Anthony Hopkins, cộng thêm Kenneth Branagh cũng là một đạo diễn được khẳng định năng lực, nên doanh thu phòng vé được kỳ vọng rất lớn.

Còn Disney thì hy vọng thông qua biểu hiện doanh thu của hai tác phẩm này để thăm dò phản ứng của thị trường, sau đó đưa ra những điều chỉnh tương ứng cho Vũ trụ Marvel sắp tới. Đương nhiên, Disney cũng không ngại dùng tài nguyên của mình để tăng thêm chút thanh thế cho đối thủ cũ Paramount.

Sự thể hiện trực tiếp nhất chính là, giữa thời điểm công chiếu hai tác phẩm "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" và "Thor" có một tuần đệm. Trong tình cảnh phim bom tấn dày đặc năm nay, và còn phải né tránh hồi kết của "Harry Potter", nước đi này của Disney đã là vô cùng hiếm có rồi.

Mặt khác, đây là tác phẩm tiên phong cho dòng phim bom tấn siêu anh hùng năm nay, giành lấy vị trí xuất hiện đầu tiên, biểu hiện trên thị trường không nghi ngờ gì là vạn người chú mục, ngay cả đối thủ cạnh tranh như Warner Bros, 20th Century Fox... cũng đều sẽ nghiêm túc quan sát, sau đó điều chỉnh nhẹ chiến lược tuyên truyền cho tác phẩm của chính mình.

Người đầu tiên ăn cua, có thể là chuyện tốt, cũng có thể là chuyện xấu.

Không chút khoa trương mà nói, "Thor" chính là tác phẩm tập trung mọi tiêu điểm. Nhờ vào những lời khen ngợi nức nở từ buổi chiếu thử nội bộ trước đó, có thể thấy Paramount đang vô cùng tự tin, cả ngành công nghiệp đều đang chờ đợi sự bùng nổ mạnh mẽ của tác phẩm này, thậm chí có người dự đoán, doanh thu mở màn của tác phẩm này có thể vượt ngưỡng một trăm triệu.

Mặc dù nói, hiện tại doanh thu cuối tuần mở màn vượt trăm triệu không còn là tin tức gì mới mẻ, đặc biệt là trong ba năm qua, gạt qua khả năng duy trì doanh thu về sau, ngày càng có nhiều tác phẩm dưới sự marketing và tuyên truyền mạnh mẽ, tập trung hỏa lực bùng nổ năng lượng kinh thiên động địa ngay trong tuần đầu tiên, đều đạt được thành tích ưu tú như vậy; nhưng so với toàn bộ thị trường, vẫn chỉ là thiểu số, tính đến hiện tại chỉ có mười bảy tác phẩm đạt được thành tích như thế.

Giờ đây, "Thor" được kỳ vọng sẽ trở thành tác phẩm thứ mười tám, đủ thấy kỳ vọng của mọi người lớn đến mức nào.

Nói cách khác, mặc dù "Fast and Furious 5" và "Thor" công chiếu trước sau, nhưng trước đó, mọi người căn bản không hề đặt hai tác phẩm lên cùng một cán cân để nhìn nhận, dường như hoàn toàn là hai đối thủ ở cấp độ khác biệt - không, thậm chí không thể gọi là đối thủ, chỉ là hai tác phẩm có thời gian công chiếu gần nhau mà thôi.

Nhưng sau khi tin tức từ "Vanity Fair" xuất hiện, toàn bộ Bắc Mỹ lập tức bùng nổ.

Đầu tiên là cuộc đối đầu giữa Lam Lễ và Chris - những người bạn cùng phòng cũ, sau đó là cuộc đối đầu về diễn xuất của thế hệ mới giữa Lam Lễ và Natalie, thoát ly khỏi sự ràng buộc của bản thân tác phẩm, dần dần diễn biến thành cuộc đối đầu cá nhân, ngọn lửa bát quái lập tức bắt đầu bùng cháy dữ dội. Đặc biệt là vế sau, giống như một thùng thuốc súng, chỉ cần châm là nổ.

Tranh cãi về "người đóng thế" không nghi ngờ gì là điểm nóng nhất trong mùa giải thưởng năm nay, thậm chí từng khiến Annette Bening nhìn thấy hy vọng đoạt giải, nhưng cuối cùng vẫn kết thúc bằng chiến thắng của Natalie. Bây giờ, giải Oscar đã hạ màn, nhưng không có nghĩa là sự truy cứu của truyền thông đã kết thúc. Nếu nói, tất cả mọi thứ về vụ người đóng thế đều được xác nhận, vậy Natalie có tính là đã "ăn cắp" một tượng vàng hay không? Cho dù không phải, thì hành vi nói dối của Natalie cũng chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự lên án của người trong nghề. Không còn nghi ngờ gì nữa, chuyện này trong một thời gian dài, sẽ giống như miếng cao dán chó, luôn bám theo Natalie, xé cũng không ra, như hình với bóng.

Chỉ là không ngờ tới, cơ hội lại đến nhanh như vậy.

Nói một cách nghiêm túc, vụ người đóng thế không có quan hệ trực tiếp với Lam Lễ, anh không phải là người trong cuộc, ngay cả người tham gia gián tiếp cũng không tính là phải, nhưng mối quan hệ gián tiếp lại chằng chịt, không chút khoa trương mà nói, nếu không có Lam Lễ, có lẽ vụ người đóng thế căn bản đã không bị khui ra.

Giờ đây, Lam Lễ và Natalie lại một lần nữa bị kéo vào nhau, hơn nữa còn trực tiếp triển khai đối đầu chính diện, dù cả hai đều không phải là nhân vật chính tuyệt đối của bộ phim mình tham gia, nhưng truyền thông vẫn bất chấp tất cả để khóa chặt tiêu điểm vào hai người họ, không thể chờ đợi được mà lại ùa tới phía hai người.

"Ồ, vấn đề này không nên hỏi tôi." Khi Natalie bị phóng viên vây kín, hỏi về cuộc đối đầu mùa hè lần này, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ, "Tôi đâu phải người gánh vác trọng trách doanh thu phòng vé." Natalie thông tuệ, ánh mắt lấp lánh ánh sáng trí tuệ, luôn có thể dễ dàng hóa giải nguy cơ thành vô hình.

Không phải là thoái thác trách nhiệm, mà là châm biếm hiện trạng mùa phim hè. Mùa phim hè năm 2011, vẫn là thời đại của đàn ông thống trị, phim về phụ nữ chỉ có thể sinh tồn trong khe hẹp, "Thor" chính là một tác phẩm điển hình của mùa phim hè, phim siêu anh hùng nhắm vào khán giả nam; tất nhiên, câu nói này cũng là lời đôi đường, nhấn mạnh bản thân không phải nhân vật chính, từ đó né tránh họng súng tập trung hỏa lực nhất.

"Tôi hiện đang ở trong thời kỳ trăng mật, tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi bên con của mình." Không lâu trước đó, Natalie vừa mới hoàn thành việc sinh nở, cô lại nêu ra chủ đề này, các phóng viên cũng không thể tiếp tục truy hỏi gắt gao được nữa, quả nhiên cao tay. Cuối cùng còn tổng kết lại, "Tác phẩm mình tham gia có thể lên sóng mùa phim hè, bản thân điều đó đã là một sự khẳng định rồi. Những chuyện tiếp theo, cứ để các chuyên gia quyết định đi."

Lấy bốn lạng đẩy ngàn cân, Natalie dễ dàng dùng chủ đề đứa trẻ để né tránh mũi nhọn.

"Vậy, cô có tự tin vào doanh thu của ’Thor’ không?" Các phóng viên dĩ nhiên không thể dễ dàng buông tha cho Natalie, lặp đi lặp lại cùng một câu hỏi, không đạt mục đích thề không bỏ qua.

Natalie lại không hề lộ vẻ hoảng loạn, nụ cười càng thêm mỹ miều, tỏa ra hào quang của tình mẫu tử, "Tất nhiên, tại sao lại không chứ? Nếu không thì lúc đầu tôi đã không nhận bộ phim này rồi."

Thế là, truyền thông liền đưa tin như vậy: "Natalie Portman: Tôi vô cùng tự tin vào doanh thu phòng vé của ’Thor’!"