Elliot sải những bước chân vững chãi tiến vào sảnh tầng một của bệnh viện, ánh mắt như máy quét tỉ mỉ quan sát xung quanh. Thế nhưng, khung cảnh bận rộn thường thấy lại chẳng có gì đặc biệt, thậm chí ngay cả một nhóm người hơi náo nhiệt một chút cũng không tìm thấy. Điều này khiến Elliot không khỏi bối rối, lẽ nào thật sự không ai phát hiện ra bí mật này sao?

Dù đúng hay sai, đã cất công đến đây rồi, đương nhiên vẫn phải tìm hiểu ngọn ngành.

Tạm thu lại những suy nghĩ trong đầu, anh sải bước đầy thành thục, hỏi thăm quầy lễ tân, rồi không hề dừng lại, thẳng tiến về phía tòa nhà có trung tâm phục hồi chức năng. Sau khi vào tòa nhà mục tiêu, bước chân anh mới chậm lại, vừa dường như tùy ý lơ đãng lại vừa quan sát sắc bén như đuốc, tìm kiếm trong các phòng tập phục hồi, phòng chờ, phòng nghỉ, hành lang xung quanh, tìm kiếm nhân vật mục tiêu của mình.

Thời gian gần đây, toàn bộ tiêu điểm của Bắc Mỹ đều đổ dồn về phía Hollywood.

Chỉ còn đúng một tuần nữa là đến lễ trao giải Oscar, mùa giải thưởng kéo dài đằng đẵng cuối cùng cũng sắp đi đến hồi kết, ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng của năm nay, tuyệt đối có thể nói là vạn chúng chú mục.

Sự cạnh tranh năm nay vô cùng khốc liệt, trước ngày hạn chót bỏ phiếu hai ngày, những tin tức tiêu cực vẫn tiếp tục tuôn ra, giống như một vở đại kịch đặc sắc, hết lớp người này đến lớp người khác, không đến phút cuối cùng, vẫn không thể đoán trước được hươu chết về tay ai.

Cuộc cạnh tranh giữa "Mạng Xã Hội" và "Nhà Vua Diễn Thuyết" gần như có thể nói là đã xé rách mặt mũi, anh em nhà Weinstein không từ thủ đoạn để bôi nhọ đối thủ.

Trước đó Mark Zuckerberg công khai bày tỏ, anh ta không thích bộ phim "Mạng Xã Hội", chuyện này cũng chẳng có gì lạ, đáng ngạc nhiên là, ngay cả nhân vật có hình tượng tích cực trong phim là Eduardo Saverin cũng không mấy mặn mà, cho rằng bộ phim là một cách giải mã sai lệch về hình tượng cá nhân của anh ta.

Cùng lúc đó, cuộc chiến tranh giành Ảnh hậu giữa "Thiên Nga Đen" và "Những Đứa Trẻ Đều Ổn" cũng bước vào giai đoạn nóng bỏng, "cánh cửa thế thân" của Natalie Portman càng được thổi phồng càng hot, nghiễm nhiên đã đứng trên đầu sóng ngọn gió.

"Entertainment Weekly" mạnh dạn suy đoán, trong thời gian diễn ra Liên hoan phim Toronto, Natalie cố gắng lợi dụng tin đồn tình cảm để che đậy mối quan hệ qua lại với Benjamin, mục đích căn bản chính là để tranh cử Oscar, đã có sự quy hoạch từ trước. Mặc dù tin tức này không có bằng chứng trực tiếp, những người trong cuộc đều không đưa ra phản hồi trực tiếp hay gián tiếp nào, nhưng vẫn tạo nên một làn sóng lớn.

So sánh mà nói, David Fincher đã từ bỏ việc quảng bá mùa giải thưởng, bắt đầu tập trung tinh lực chuẩn bị cho công việc quay phim "Cô Gái Có Hình Xăm Rồng", tin tức cũng tỏ ra kém sắc hơn rất nhiều. Ngay cả việc Lam Lễ lọt vào danh sách đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cũng không thể giành giật lại được phong thái của mùa giải thưởng.

Nhưng cũng chính vì vậy, hầu như tất cả truyền thông, tất cả nghệ sĩ đều đổ xô về Los Angeles, tiêu điểm tin tức và điểm nóng đều như nhau, muốn đi lối tắt để đưa tin ra chút ý mới lạ, hoặc là đào bới ra chút điểm nóng khác biệt, đây tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng.

Đương nhiên, dù là như vậy, Los Angeles thời điểm cuối mùa giải thưởng vẫn là bữa tiệc cuồng hoan của giới chó săn và phóng viên, căn bản không cần tốn quá nhiều sức lực, là có thể vây chặn được một đống lớn nghệ sĩ - chỉ là bản thảo tin tức lặp đi lặp lại mà thôi, độ khó khai thác tin độc quyền tăng lên theo cấp số nhân, có được có mất, những điều này đều là có thể chấp nhận được.

Nếu không nghe được một tin đồn chấn động, có lẽ bây giờ Elliot vẫn sẽ ở Los Angeles, theo sát Natalie như hình với bóng - anh luôn cảm thấy, sau khi bỏ phiếu kết thúc, những tin tức tiêu cực đó vẫn chưa xong, vẫn nên có tin sốt dẻo để đào bới; nhưng tin đồn này thực sự quá chấn động, Elliot căn bản không thể lờ đi.

Tin đồn nói rằng, Lam Lễ mắc bệnh nặng, thậm chí có khả năng là bệnh nan y, hiện tại đang tiếp nhận điều trị bí mật.

Đến hiện tại, tin đồn này chỉ có ít người biết, nghe nói là trên Facebook, có một người dùng bình thường đã đăng một trạng thái, bày tỏ rằng khi mình đi thăm người chú mắc bệnh ung thư đang nguy kịch, đã nhìn thấy Lam Lễ Hoắc Nhĩ đang tiếp nhận điều trị. Vốn dĩ anh ta định tiến lên chào hỏi một tiếng, nhưng trạng thái của Lam Lễ rất tệ, cơ thể suy nhược, hơn nữa còn đang truyền dịch, cho nên, anh ta chỉ lịch sự gật đầu ra hiệu, rồi xoay người rời đi.

Trạng thái này có đính kèm một bức ảnh, một nam thanh niên đội mũ len đang ngồi trên ghế, tay trái kết nối với dịch truyền, thân hình gầy gò.

Tuy nhiên, bức ảnh không rõ nét, hơn nữa chỉ có một góc nghiêng, mơ mơ màng màng có thể nhìn thấy một đường nét, nhưng không thể xác định rốt cuộc có phải là Lam Lễ hay không; cộng thêm việc bạn bè của người dùng này cũng không nhiều, chỉ có chưa đến ba mươi người, cho nên không lan truyền ra phạm vi rộng.

Phản ứng đầu tiên của Elliot khi nghe tin này chính là: hoang đường nực cười, quả thực giống như chuyện thần thoại, nhưng sau khi bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ một chút, lại phát hiện ra chuyện có điểm kỳ lạ.

Trong khoảng thời gian bận rộn nhất của mùa giải thưởng, Lam Lễ vừa mới giành được đề cử diễn xuất đầu tiên trong sự nghiệp của mình, ngược lại lại mai danh ẩn tích, dường như không liên quan gì đến trò chơi công khai này, trong cuộc chiến tranh giành Ảnh đế năm nay, người trẻ tuổi nhất, được chú ý nhất, có nhiều chủ đề nhất là Lam Lễ, bây giờ lại bị hoàn toàn lờ đi, đừng nói đến việc giành giải, ngay cả tiếng vang cạnh tranh cũng biến mất không thấy đâu.

Trong số năm ứng cử viên Ảnh đế hiện tại, tiếng vang của Lam Lễ xếp cuối cùng, thậm chí còn thấp hơn cả Javier Bardem - người mới giành tượng vàng cách đây ba năm và năm nay lại là diễn xuất ngoại ngữ, gần như là người tàng hình.

Nếu nói, Focus Features dồn tất cả tài nguyên về phía Annette, hơn nữa Lam Lễ mới chỉ hai mươi mốt tuổi, giành được đề cử đã là thắng lợi lớn nhất, cho nên các hoạt động công khai không triển khai tích cực; vậy thì Lam Lễ vắng mặt tại bữa tiệc chiêu đãi người được đề cử năm nay, điều này quả thực quá mức kỳ lạ.

Cái gọi là bữa tiệc chiêu đãi người được đề cử, đúng như tên gọi, đây là một bữa tiệc mà tất cả những người được đề cử Oscar cùng tham dự.

Trên bề mặt, bữa tiệc này là sự ban thưởng và khẳng định đối với tất cả những người được đề cử, bởi vì vào đêm lễ trao giải, một số người được đề cử ở các bộ phận kỹ thuật, hay những người được đề cử không mấy danh tiếng, ước tính rất khó để giành giật ánh hào quang trên thảm đỏ, hoàn toàn trở thành phông nền làm nền; huống hồ, đề cử dựa vào thực lực, giành giải dựa vào vận may, người giành giải cuối cùng chỉ có một, tiêu điểm cũng chỉ có một, những người được đề cử khác đều sẽ bị lờ đi, cho nên, Viện hàn lâm đặc biệt tổ chức bữa tiệc này, dồn ánh đèn sân khấu vào từng người được đề cử, để họ tận hưởng khoảnh khắc vinh quang.

Nhưng thực tế, đây chính là một bữa tiệc công khai do chính phủ tổ chức, bởi vì ngoài những người được đề cử ra, còn có lãnh đạo cấp cao của Viện hàn lâm cùng một lượng nhỏ truyền thông chuyên nghiệp trong ngành được mời. Trong dịp này, những người được đề cử có hy vọng tranh giành tượng vàng sẽ triển khai cú nước rút công khai cuối cùng; những người được đề cử có hy vọng mong manh thì sẽ mở rộng mối quan hệ, đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển trong tương lai.

Nói chung, không ai sẽ vắng mặt tại bữa tiệc chiêu đãi người được đề cử. Ngoại trừ những kiểu người khác biệt như Woody Allen, tỷ lệ tham dự bữa tiệc này thậm chí còn cao hơn cả lễ trao giải —

Bởi vì vào đêm lễ trao giải, ghế ngồi trong hội trường là có hạn, khách mời mà mỗi đoàn làm phim có thể tham dự đương nhiên cũng có hạn. Lấy bộ phận nhà sản xuất làm ví dụ, nói chung chỉ có năm nhà sản xuất có thể tham dự lễ trao giải, ba nhà sản xuất có thể phát biểu cảm nghĩ giành giải, nếu các nhà sản xuất khác muốn tham dự, thì sẽ chiếm mất hạn ngạch vị trí của những người khác trong đoàn làm phim.

Nhưng sự hạn chế như vậy không tồn tại ở bữa tiệc chiêu đãi người được đề cử, mỗi tác phẩm được đề cử, mỗi bộ phận được đề cử, mỗi người được đề cử đều có thể cùng tham dự.

Thế nhưng, Lam Lễ lại vắng mặt.

Không ít phóng viên đều chú ý đến sự vắng mặt của Lam Lễ. Là diễn viên mới có phong độ mạnh mẽ nhất trong vài tháng trở lại đây, sự vắng mặt của cậu ấy, làm sao có thể không chú ý được chứ?

Thực tế, Jennifer Lawrence và Hailee Steinfeld hai nữ diễn viên, cộng thêm Lam Lễ, ba người này được phổ biến coi là thế lực thế hệ mới của Oscar năm nay, họ đại diện chính là tương lai, mỗi một cơ quan truyền thông ít nhiều đều sẽ đưa tin. Nhưng bây giờ, đại diện nam diễn viên duy nhất lại không tham dự!

Điều này thực sự quá quỷ dị.

Vì vậy, các phóng viên đều lần lượt hỏi Andy Rogers — với tư cách là người đại diện của Lam Lễ, Andy cuối cùng cũng mở ra được cục diện, để mọi người nhận ra rằng, liên hệ với anh ta đồng nghĩa với việc liên hệ với Lam Lễ, như vậy, công việc sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Andy bày tỏ, Lam Lễ hiện đang quay một tác phẩm hoàn toàn mới, vắng mặt tại bữa tiệc chiêu đãi người được đề cử, Lam Lễ còn tiếc nuối hơn bất cứ ai. Nhưng để cống hiến những tác phẩm tốt hơn, Lam Lễ vẫn lựa chọn toàn tâm toàn ý đầu nhập vào công việc.

Vào thời điểm cận kề Oscar, nhận quay tác phẩm mới. Chuyện này cũng không lạ.

Năm 2008, Viggo Mortensen nhờ vào "Eastern Promises" giành được đề cử Oscar sau đó, anh ấy hoàn toàn vắng mặt trong toàn bộ mùa giải thưởng công khai, chạy đi quay "Appaloosa" rồi; năm 2001, Joaquin Phoenix nhờ "Gladiator" lọt vào cuộc tranh giành Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất sau đó, anh ấy cũng chạy đi quay "Signs" rồi.

Xuất hiện tình huống như vậy có hai khả năng, một là người trong cuộc không có hứng thú với việc công khai của Viện hàn lâm, chán ghét những cuộc xã giao chén tạc chén thù, giả tạo khéo léo, Viggo thuộc loại này; còn một loại khác chính là tác phẩm đang quay rất quan trọng, người đại diện hoặc diễn viên trong lúc lựa chọn đã chọn cái sau, đương nhiên, bản thân người trong cuộc không coi trọng Oscar đến thế, cũng là nguyên nhân một phần, Joaquin thì thuộc loại này.

Lần này, các phóng viên liền lập tức mở rộng trí tưởng tượng, lẽ nào Lam Lễ đã xác định sẽ đóng "Cô Gái Có Hình Xăm Rồng" rồi? Bây giờ cậu ấy chính là vì bộ phim này, đang tiến hành chuẩn bị? Hoặc là đang cùng David Fincher nghiên cứu kịch bản — David cũng vắng mặt trong hầu hết các hoạt động công khai nửa sau mùa giải thưởng?

Sau khi một đêm thành danh, thuận thế bay lên, những trường hợp như vậy ở Hollywood nhiều vô kể, sự hợp tác giữa Lam Lễ và David? Hơn nữa còn là "Cô Gái Có Hình Xăm Rồng"? Đây tuyệt đối là tin sốt dẻo! Mọi người đều bắt đầu lần lượt đổ dồn về hướng này để đào bới tin tức.

Vốn dĩ Elliot cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe được tin đồn chấn động như vậy, anh lại thay đổi ý nghĩ. Vì vậy, anh đã xuất hiện ở Seattle!