Cẩn thận vén rèm cửa nhìn xuống, Chris có thể thấy đám đông cuồn cuộn dưới lầu khu chung cư, tựa như đại dương bao la, trải dài bất tận. Bãi đỗ xe trước cửa chung cư đã bị chặn đến mức nước chảy không lọt. Đội hình đó ít nhất cũng phải có một trăm năm mươi phóng viên, cùng với các nhiếp ảnh gia tháp tùng, và cả những xe phát sóng trực tiếp của đài truyền hình.

Chúa ơi, tại sao đài truyền hình lại phái xe phát sóng trực tiếp đến đây? Thật không thể nào hiểu nổi. Dù tin tức có nóng hổi đến đâu, cũng tuyệt đối chưa đạt tới mức độ này. So với tin tức về cái chết đột ngột của Michael Jackson vào năm 2009, thì chuyện này chẳng đáng nhắc tới, tựa như hạt bụi vậy. Vậy thì, tại sao truyền thông lại có thể phấn khích đến mức này?

Trên khuôn mặt mỗi người đều rạng rỡ ánh quang phấn khích, giống như… giống như lũ cá mập vừa ngửi thấy mùi máu tanh.

Hiện tại, anh giống như một kẻ bị thương đang trôi nổi trên một rạn san hô. Máu chảy ra thấm vào nước biển đã thu hút lũ cá mập tới, con này nối tiếp con kia, không ngừng bơi lượn xung quanh rạn san hô, thi thoảng lại trồi lên mặt nước thị uy, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để cướp đoạt con mồi.

Tệ hơn nữa, nước biển lúc này đang lên triều, con nước dâng lên từng chút một đang nhấn chìm rạn san hô, không gian sinh tồn của anh đang thu hẹp lại. Anh dốc hết toàn lực muốn chạy trốn, nhưng lũ cá mập đang nhìn chằm chằm kia lại không chừa cho anh bất cứ hy vọng nào, dù chỉ là một tia nhỏ nhoi.

“Chris!”

Có người phát hiện ra Chris đang lén lút nhìn qua rèm cửa, như tiếng sấm giữa trời quang, trong phút chốc, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía này, theo sau đó là cơn mưa đèn flash bạc như thác đổ, “Bùm! Bùm! Bùm!”, tiếng cộng hưởng của âm thanh đinh tai nhức óc đến mức làm rung chuyển cả mặt đất, khí thế cuồn cuộn đổ dồn về phía cửa sổ.

Chris chỉ cảm thấy ánh sáng bạc đâm thẳng vào mắt. Anh dùng tốc độ nhanh nhất đóng rèm lại, quay người, quay lưng về phía cửa sổ, dùng hết sức bình sinh chặn chặt rèm, cứ như thể kẻ địch bên ngoài có thể ập vào bất cứ lúc nào. Thế nhưng dù vậy, mắt anh vẫn nóng rát như lửa đốt, nhịp tim đập thình thịch như tiếng dùi trống nện mạnh vào màng nhĩ, máu toàn thân như bị rút cạn trong tức khắc.

“…Là ở đây sao?… Tin tức nói là… tôi không… nên… anh ta rốt cuộc là ai… chưa từng nghe nói tới…”

Những âm thanh vụn vặt đứt quãng vang vọng trong hành lang cầu thang. Chris theo phản xạ mà nhảy dựng lên, anh cố gắng an ủi bản thân rằng đây hoàn toàn là cảnh chim sợ cành cong, tự mình dọa mình. Các phóng viên làm sao có thể vào được bên trong tòa nhà? Nếu không, những phóng viên khác dưới lầu chắc chắn cũng phải chen chúc vào rồi, họ đâu có ngoan ngoãn đứng chờ bên ngoài, đúng không?

Chris tự an ủi mình như vậy, thận trọng bước về phía cửa, cố gắng tránh tạo ra bất kỳ tiếng động nào, hoàn toàn quên mất việc anh đang ở nhà đã chẳng còn là bí mật nữa. Anh đặt hai tay lên tấm cửa, chậm rãi, chậm rãi áp sát vào, rồi dán mắt phải vào mắt mèo nhìn ra ngoài.

Lúc này trong hành lang có ít nhất bảy, tám gương mặt xa lạ, trên cổ họ đều đeo máy ảnh, không hề có ý định che giấu thân phận, đang kiểm tra từng cánh cửa một, muốn tìm kiếm bất kỳ manh mối nào để chứng minh thân phận chủ nhân căn phòng.

Không chỉ vậy, Chris còn có thể thấy thấp thoáng vài bóng người đang tiến lên lầu, lại có vài bóng người đang từ dưới đi lên, liên tục không dứt, trông hoàn toàn không thấy điểm dừng.

Họ đang chiếm đóng tòa chung cư này.

Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu Chris, cả người anh run lên như thể bị điện giật, đứng đờ người tại chỗ, rồi từng chút một lùi lại phía sau, khớp xương cứ như gã người máy rỉ sét cứng ngắc, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn trọng, mỗi cử động đều vô cùng khó khăn. Nhưng lùi lại vài bước, nhìn lại cửa sổ, rồi lại nhìn cửa chính. Anh bỗng nhận ra, mình đã bị nhốt rồi, nhốt trong một chốn lao tù, không nơi nào để trốn.

Hóa ra, cơn sốt truyền thông đầy mộng ảo, cũng có thể trở thành một cơn ác mộng.

Cùng lúc đó, Lam Lễ cũng bị kẹt lại. Dòng người cuồn cuộn bao vây cửa lớn chung cư kín mít. Nhìn từ cửa sổ ra, chỉ thấy một biển người dày đặc, căn bản không thể đếm xuể. Khoảng cách mười mét ngắn ngủi từ cửa ra vào đến bãi đỗ xe đã tụ tập bao nhiêu người, trông như một ngàn, cũng như một vạn, chỉ cảm thấy người mắc hội chứng sợ chỗ đông người chắc sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

“Lam Lễ, cậu chắc chứ? Chúng ta không đợi Andy hạ cánh rồi mới ra ngoài sao?” Nathan lo lắng hỏi.

Đội hình như thế này, ngay cả Lam Lễ cũng thấy da đầu tê dại. Trước kia chỉ nghe nói sự điên cuồng của các phóng viên, đó cũng chỉ là tin tức mà thôi, giờ phút này tận mắt chứng kiến, sự chấn động ập tới căn bản không thể dùng ngôn ngữ để hình dung. “Ngay cả khi Andy tới đây, anh ấy còn có thể làm gì được?” Câu trả lời của Lam Lễ khiến Nathan sững sờ, á khẩu không trả lời được.

Sau khi tin tức độc quyền của TMZ được tung ra, Andy lập tức gọi cho Lam Lễ một cuộc điện thoại, rồi đặt chuyến bay sớm nhất, bay thẳng từ Los Angeles đến New York. Nhưng, thời gian bay trên không đã mất tròn sáu tiếng, huống hồ, việc đi lại giữa sân bay và nội thành còn cần thời gian. Nói cách khác, trong thời gian ngắn, Andy không thể nào xuất hiện được.

Huống hồ, đúng như Lam Lễ nói, dù Andy có xuất hiện, và dẫn theo một đội ngũ bảo vệ hùng hậu, nhưng trước mặt đám phóng viên điên cuồng thế này, tác dụng thực sự là vô cùng ít ỏi. Họ đều biết rõ, đám phóng viên này không đạt được mục đích sẽ không bỏ cuộc, dù thế nào đi nữa, Lam Lễ vẫn phải chấp nhận phỏng vấn.

Đã vậy, tại sao không nhanh chóng kết thúc buổi phỏng vấn, rồi tới Eleven Studios, bắt tay vào công việc nhỉ? Trong mắt Lam Lễ, những tin đồn nhảm này thực sự nhàm chán, thay vì lãng phí thời gian ở đây, chi bằng tập trung tốt vào công việc. Dù là ngày nghỉ, anh cũng sẽ không vì sợ phóng viên mà phải giam mình trong căn hộ, không thể động đậy.

Vỗ vỗ vai Nathan, Lam Lễ không hề do dự, trực tiếp bước tới. Nhưng không ngờ, mới đi được hai bước, Nathan đã sải bước đuổi theo, vượt lên phía trước, chắn trước người Lam Lễ, rồi cất giọng: “Để tôi mở đường phía trước.” Nói xong, Nathan mở cửa lớn chung cư.

Ríu ra ríu rít, hừ hừ hì hì, ầm ầm rầm rầm… một luồng không khí nóng ập tới, vô số âm thanh vụn vặt hỗn tạp vào nhau, biến thành một thứ tạp âm vặn vẹo và xao động, nổ tung bên tai như sấm sét. Hơn nữa không phải kiểu “một lần, lại một lần”, mà là tiếng thứ nhất còn chưa dứt, tiếng thứ hai đã tới; tiếng thứ hai vừa vang lên, ngay lập tức tiếng thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu đồng loạt ập tới.

Màng nhĩ vốn đã căng tới cực hạn trong phút chốc bắt đầu ong ong, rồi những âm thanh khác đều biến mất, chỉ còn lại một khối âm thanh vang vọng “ong, ong, ong”, giống như hàng ngàn hàng vạn con ong đang nhảy múa trong tai. Sự cộng hưởng ở cự ly gần đó khiến máu bắt đầu sôi lên, toàn thân cảm thấy một trận co thắt.

Đám đông trước mắt tựa như cự thú trong đại dương bao la, còn Lam Lễ và Nathan như một chiếc lá nhỏ, nhấp nhô chao đảo trong cơn bão tố. Cự thú há miệng, nuốt chửng chiếc lá nhỏ và nước biển vào trong bụng, nhưng không hề bình lặng, trái lại càng thêm cuồn cuộn, lúc nào cũng có nguy cơ bị lật úp, bị nhấn chìm. Mùi tanh hôi, luồng nhiệt nóng bỏng, sự ngột ngạt khó thở bao bọc chặt lấy từng lỗ chân lông, đè nén đến mức người ta gần như muốn nổ tung.

“Lam Lễ kịch bản Chris nói dối tình hình sự thật hôm nay phản ứng cảm tưởng hoàn cảnh bạn cùng phòng”… Những từ ngữ rời rạc, vương vãi khắp mọi ngóc ngách, khiến người ta nảy sinh ảo giác như có vô số vị Chúa đang phát biểu, tràn ngập cả thế giới, không ngừng vang vọng ba trăm sáu mươi độ.

Nathan dốc hết toàn lực dang rộng hai tay, bảo vệ Lam Lễ ở phía sau, chặn đứng những cánh tay vươn tới. Má, ngực, cánh tay, cẳng chân, thậm chí cả bộ hạ của anh, mỗi một bộ phận đều bị va đập. Nỗi đau khó tả đó giống như những ngôi sao “lấp lánh lấp lánh”, không quy luật, không nhẹ nặng, không mạch lạc, bao phủ khắp mọi ngóc ngách trên cơ thể.

Anh thậm chí còn bị tát mạnh hai cái. Tất nhiên, phóng viên không cố ý, trong dòng người cuồn cuộn thế này, việc kiểm soát cơ thể gần như là một chuyện không thể.

Nhưng Nathan không có thời gian để ý đến bản thân, liên tục quay đầu nhìn Lam Lễ sau lưng mình, rồi dùng vai húc về phía trước, lợi dụng sức mạnh cơ thể không ngừng gây áp lực, cứng rắn mở ra một con đường trong tấm màn người dày đặc không kẽ hở, từng chút một di chuyển.

Lam Lễ chỉ cảm thấy trước mắt có một bức tường thịt, chặn lại mọi đòn tấn công đang ập tới nhiều nhất có thể. Sau đó hai bên trái phải và phía sau vẫn còn vô số đòn tấn công, nhưng sự an tâm khi tiến như chẻ tre đó khiến khung cảnh hỗn loạn và xao động kia trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tuy nhiên, trong dòng người cuồn cuộn thế này, sức một người đúng là muối bỏ bể, dù là lấy trứng chọi đá cũng không thảm khốc đến thế. Thế là, Lam Lễ cũng nhanh chóng bước lên, hơi lệch sang bên cạnh Nathan, đồng tâm hiệp lực xông về phía trước.

Chỉ là, sức mạnh của hai người, vẫn quá mỏng manh.

Bước chân đẩy về phía trước dần dần bắt đầu chậm lại, phía trước vẫn dày đặc, không thấy điểm cuối. Từ cửa chung cư đến chỗ đỗ xe, thực ra cũng chỉ khoảng cách mười mét, nhưng hôm nay họ lại đi lại vô cùng gian nan, chật vật đến mức mồ hôi ướt đẫm cả người, mà mới đi được chưa đầy một phần ba. Trông đây hoàn toàn là một cuộc trường chinh vạn dặm.

Không biết những siêu sao hàng đầu kia duy trì cuộc sống thường ngày như thế nào? Điều này thật đúng là lấy một địch trăm! Sau đó, Lam Lễ liền nghĩ tới đáp án, “bảo vệ”, đội ngũ bảo vệ của những siêu sao đó đều vô cùng hùng mạnh. Chỉ là, Lam Lễ chỉ là một diễn viên hạng hai, hạng ba, căn bản không có đủ tài chính để thuê bảo vệ. Khóe miệng Lam Lễ không kìm được mà để lộ một nụ cười.

Trong lúc bận rộn, Lam Lễ vậy mà còn có thời gian lơ đãng. Nếu các phóng viên biết được, chắc sẽ hộc máu tập thể mất.

Ngay lúc này, chính phía trước bỗng truyền đến một trận xôn xao, thấp thoáng có thể nghe thấy một giọng nói đang gào thét. Nhưng trong môi trường xao động thế này, muốn phá vây cũng không phải chuyện dễ dàng. Nhưng kỳ lạ là, dần dần, dần dần, các phóng viên ở phía trước đều ngừng chen lấn, cũng ngừng kêu gào, tốc độ lắng xuống của tiếng ồn ngày càng nhanh. Trong chớp mắt, hiện trường đã yên tĩnh trở lại.

Bước chân đang tiến lên của Nathan và Lam Lễ cũng không kìm được mà dừng lại. Trước mắt vẫn là đám đông dày đặc, không thấy rõ rốt cuộc phía trước đã xảy ra chuyện gì, nhưng có thể nghe thấy một tiếng hô: “Yên lặng, mọi người yên lặng đi. Ngay cả khi Lam Lễ muốn chấp nhận phỏng vấn, thì cũng phải nghe thấy câu hỏi mới được chứ. Tránh ra, tránh ra, Lam Lễ đâu?”

Theo câu nói này, đám đông phía trước dần tản ra, nhường lại một lối đi nhỏ, thông tới phía trước. Đứng ở cuối con đường, lại chính là Roy Lockley.