Tiếng "ting" vang lên, Chris thậm chí không đợi cửa thang máy tự mở, hai tay đã túm lấy mép cửa, dùng sức kéo mạnh ra ngoài. Khi khe hở ở giữa đủ rộng cho một người lách qua, cậu ta liền vội vã nghiêng người xông ra ngoài, bước chân như gió, hùng hổ lao đi. Dáng vẻ giận dữ đó tựa như một đoàn tàu mất kiểm soát, khiến tất cả mọi người đều không khỏi tránh né ba phần.
Văn phòng yên tĩnh bỗng chốc trở nên hỗn loạn, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía này. Ngay khi bóng lưng Chris vừa khuất, những lời bàn tán xì xào về chuyện thị phi bắt đầu rộ lên.
“Chris, Chris, Fisher đang họp…” Giọng nói ngăn cản của thư ký Jasmine Francis nghe yếu ớt như cọng lau, chẳng thể chống cự nổi mà bị gạt phăng sang một bên. Không đợi cô nói hết câu, Chris đã trực tiếp đẩy cửa văn phòng ra, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, khẽ vọng lại trong hành lang.
Jasmine đã cố hết sức, đôi tay cô túm chặt lấy Chris nhưng cả người vẫn bị kéo lê đi, khiến đôi giày cao gót lệch cả sang một bên, búi tóc cũng trở nên xộc xệch, dáng vẻ thực sự vô cùng chật vật. Thế nhưng cô chẳng màng đến bản thân, quay đầu nhìn về phía Fisher Morgan đang ngồi sau bàn làm việc: “Ngài Morgan, xin lỗi ngài.”
Fisher đang cầm ống nghe điện thoại, đang nói chuyện thì bị sự cố này cắt ngang. Ông tạm để ống nghe ra xa một chút, ngước mắt nhìn, ánh nhìn sắc lẹm trừng qua, rồi đập mạnh tay xuống bàn: “ĐM, im lặng cho tao! Không thì tao sẽ khiến mày sống không bằng chết!”
Dáng vẻ hung bạo, tàn nhẫn đó không hề che giấu, như một cây búa tạ nện mạnh xuống, giáng thẳng vào ngực Chris. Một giây trước còn đang đùng đùng nổi giận, khí thế hung hăng, thì giây sau Chris đã mất sạch khí thế, thu mình lại, đứng im tại chỗ ngoan ngoãn như một chú mèo con.
Fisher đưa mắt ra hiệu cho Jasmine đi ra ngoài, rồi lại trừng mắt nhìn Chris một cái. Mồ hôi lạnh lập tức vã ra trên lưng Chris, nhưng nghĩ lại một chút, cậu ta dường như lại lấy lại được dũng khí, thế là lại ưỡn thẳng sống lưng, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.
Không thèm để ý đến Chris, Fisher lại cầm điện thoại lên, trong chớp mắt đã thay đổi sắc mặt, cười ha hả trò chuyện: “Xin lỗi, vừa rồi có một con mèo nhỏ xông vào, làm cả văn phòng náo loạn cả lên…”
Cuộc trò chuyện không kéo dài lâu, chỉ chừng hai phút là Fisher cúp máy. Nụ cười lại biến mất, ánh mắt sắc lẹm nói: “Tao đã bảo mày rồi! Đừng có bốc đồng! Điều đó làm mày trông giống như một thằng ngốc không có não vậy! Không ai muốn nhìn thấy một gã Thor có cơ bắp mà không có não đâu.”
Fisher không truy cứu chuyện vừa rồi, mà tập trung vào thái độ của Chris. Chris chỉ có thể ngoan ngoãn lắng nghe, thở mạnh cũng không dám, cho đến khi Fisher hỏi, cậu ta mới ưỡn ngực lên: “Tôi bị hai tên paparazzi vây chặn.” Nhớ lại sự uất ức vừa rồi, ngọn lửa giận lại bùng lên, cậu ta cũng có thêm vài phần tự tin.
“Chắc chắn là Lam Lễ! Ngoài hắn ra thì còn ai vào đây nữa, tính toán chiêu trò bẩn thỉu muốn dựa hơi! Cố tình tung tin, bôi nhọ tôi, rồi tạo điểm nóng, từ đó còn có thể đứng ở thế đạo đức cao thượng. Cách đây không lâu, hắn mượn chuyện đoàn phim để thoái thác, người sáng mắt đều nhìn ra đó hoàn toàn là chuyện không căn cứ; lần này, nhất định phải để các phóng viên biết bộ mặt thật của hắn!”
Nhìn dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi, đầy căm phẫn, mặt mày hầm hầm của Chris vẫn còn chìm đắm trong cảm xúc của mình không thể thoát ra, Fisher chỉ lạnh lùng quan sát.
“Vậy, đám paparazzi rốt cuộc đã hỏi gì?” Phản ứng của Fisher nằm ngoài dự đoán, ông không bênh vực, cũng không an ủi, mà chỉ quan tâm đến câu hỏi của đám paparazzi. Điều này khiến Chris ngẩn người, cảm xúc như bị khựng lại giữa không trung, lên không được xuống cũng không xong. Fisher đành phải lặp lại câu hỏi của mình lần nữa.
Lúc này Chris mới sực tỉnh, ngơ ngác thuật lại, nhưng câu cú lộn xộn, tiền hậu bất nhất. Fisher vô cùng kiên nhẫn, hỏi đi hỏi lại từng chi tiết, sau khi xác nhận toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, ông mới im lặng, tựa người vào chiếc ghế giám đốc sau bàn làm việc, rơi vào suy tư.
Hành động bất thường này khiến Chris mù mờ, cậu ta thận trọng hỏi: “Sao vậy? Có gì không ổn à? Đây rõ ràng là cái bẫy của Lam Lễ, là để tạo nhiệt, cũng là để bôi nhọ tôi.” Chris không kìm được hơi ưỡn ngực lên, nhấn mạnh sự kiên định và tự tin của mình: “Kịch bản đó vốn dĩ là hắn không cần, tôi chẳng qua là tận dụng đồ bỏ đi thôi. Người thực sự vượt qua buổi thử vai vẫn là tôi, tôi dựa vào thực lực tuyệt đối, thậm chí còn đánh bại Liam, không phải sao?”
Liam Hemsworth, em trai ruột của Chris, lúc đầu cũng lọt vào vòng cuối buổi thử vai "Thor". Thực ra Kenneth vốn ưng ý Liam, đã vô cùng gần với việc ký hợp đồng; nhưng đến phút cuối, Chris xuất hiện, cướp mất vai diễn từ tay em trai, trở thành Thor đời đầu.
Fisher ngước mắt lên, liếc nhìn Chris một cái, nhàn nhạt nói: “Là tao.”
Chris như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ, tốc độ phản ứng của não bộ không theo kịp nhịp điệu của Fisher: Ông ấy vừa nói gì?
“Tin tức là do tao tung ra, đám paparazzi cũng là tao dùng thủ đoạn gián tiếp dẫn tới.” Lời lẽ đơn giản của Fisher lại rõ ràng hơn bao giờ hết. Ông không để ý đến biểu cảm như đưa đám của Chris, tiếp tục nói: “Thể hiện của mày không tệ, tuy có chút cứng nhắc, đoán chừng đám paparazzi kia đã đánh hơi thấy điều gì đó rồi, nhưng không sao, vẫn nằm trong dự liệu của tao…”
“Tại sao?” Lời của Fisher bị Chris ngắt quãng, vì quá kích động mà cậu ta đứng bật dậy: “Tại sao? Tôi không muốn dính líu đến gã đó! Hắn bây giờ chỉ là một diễn viên nhỏ trong phim độc lập, ngoài mấy người yêu thích phim nghệ thuật ra thì ai biết hắn? Ai muốn biết hắn? Không có ai, hoàn toàn không có ai!”
Chris càng nghĩ càng giận, càng nghĩ càng nôn nóng, bước chân bắt đầu đi lại trong văn phòng, lầm bầm: “Nhưng, tôi là Thor, tôi là Thor mới! Bây giờ sau chuyện này, mọi người đều sẽ biết hắn, tôi lại trở thành bàn đạp để hắn nổi tiếng. Ông không biết hắn là một gã xảo quyệt thế nào đâu, hắn chắc chắn sẽ mượn cơ hội này, giẫm lên vai tôi để thu hút sự chú ý nhiều hơn, tại sao? Tại sao ông lại làm vậy?”
Đối mặt với sự chất vấn đầy cay đắng của Chris, Fisher vẫn bình thản, đợi cho đến khi Chris dừng lại, ông mới nói: “Vì mày cần sự truyền thông này.”
Một câu ngắn gọn súc tích, nhưng lại đóng đinh Chris tại chỗ, mặt đầy vẻ không tin, không thể tưởng tượng nổi.
“Trong đoàn phim "Thor", có Natalie Portman, có Anthony Hopkins, gần như mọi tiêu điểm của truyền thông đều đặt lên họ. Khi Paramount tuyên truyền, mọi trọng tâm đều dồn vào họ.” Một người là Ảnh đế Oscar gạo cội, một người là Ảnh hậu Oscar mới nổi, hoàn toàn có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa, những con cáo già như Paramount Pictures đương nhiên nắm bắt chính xác tâm lý đại chúng để thực hiện chiến dịch tuyên truyền rầm rộ.
“Mày mới là vai chính, mày mới là Thor, mày mới là cốt lõi của cả bộ phim.” Fisher giải thích tiếp: “Cần đại chúng tập trung ánh nhìn vào mày. Paramount chắc chắn không muốn phối hợp, vậy tại sao chúng ta không đẩy một tay?” Ông là người đại diện của Chris, trọng tâm cân nhắc đương nhiên khác với Paramount, Paramount coi trọng sự thành công của "Thor", còn ông coi trọng tiền đồ của Chris hơn.
“Lam Lễ là một tên hề nhảy nhót, nhưng mày không thể phủ nhận, mấy tháng qua, chủ đề hot nhất đều thuộc về hắn. Hơn nữa, "Fast & Furious 5" sắp ra mắt rồi. Đúng lúc, thông qua truyền thông làm nóng lên, màn đối đầu giữa mày và Lam Lễ, đây tự nhiên là chuyện thú vị nhất.” Fisher chốt lại, ông cần mọi ánh nhìn đổ dồn vào Chris, nói đơn giản, đó là ân oán cá nhân, chứ không phải cuộc đối đầu giữa hai bộ phim.
Chris há miệng, nhưng phát hiện đại não đã trở thành một đống hồ dán, ấp úng nói: “Ý ông là, ý ông là… tôi cần mượn sự nổi tiếng của hắn?”
“Phải.” Fisher không hề đếm xỉa đến ý định của Chris, trả lời dứt khoát, không chút do dự.
Trong khoảnh khắc, Chris như bị rút hết tinh thần, thất hồn lạc phách, bờ vai ưỡn thẳng cũng chùng xuống, cả người trở nên ỉu xìu.
Fisher thấy không có gì lạ, lập tức nói tiếp: “Nhưng hãy tin tao, người thắng cuộc cuối cùng sẽ là mày. Dù không tin tưởng tao, lẽ nào mày không tin vào "Thor" sao? Đây sẽ là một tác phẩm đạt ba trăm triệu đô tại Bắc Mỹ, tao rất chắc chắn, còn về toàn cầu, tao đã đang chờ đợi con số tám trăm triệu rồi, mày thấy sao?”
Quả nhiên Fisher hiểu rất rõ Chris, chỉ với hai câu đơn giản, Chris đã lấy lại niềm tin, sống lưng lại ưỡn thẳng lên một lần nữa.
Đúng thật, sự thành công của "Thor" là đã định, đặc biệt là sau buổi chiếu thử nội bộ, phản hồi rất tốt, họ đều đặt kỳ vọng lớn vào doanh thu phòng vé của tác phẩm này. Ba trăm triệu đô Bắc Mỹ, tám trăm triệu đô toàn cầu, nếu có thể đạt được mục tiêu này, đó chính là "Iron Man 2" thứ hai, "Pirates of the Caribbean" thứ hai, một bước thành danh vốn dĩ không phải chuyện khó, cậu ta thậm chí cần phải lo lắng liệu mình có quá đắt hàng hay không.
Đến lúc đó, đừng nói là Lam Lễ, ngay cả Robert Downey Jr. cũng chẳng là gì. Dù sao, cậu ta là gương mặt mới, là "thịt tươi", mọi người luôn yêu thích những điều mới mẻ, không phải sao?
Fisher có thể thấy, sắc mặt của Chris dần dần lấy lại thần thái, khóe miệng khẽ nhếch, tự tin đầy mình nói: “Bây giờ, tao cần mày tập trung tinh thần, tiếp theo Lam Lễ chắc chắn sẽ phản kích, truyền thông cũng chắc chắn sẽ xào xáo. Yên tâm, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của tao.”
“Mày cần giữ vững lập trường, bày tỏ đây là ‘cuộc đối đầu giữa đàn ông’, nghe rõ chưa? Dù paparazzi có hỏi dồn thế nào, mày đều phải khẳng định, đây là cuộc so tài giữa đàn ông với đàn ông, cứng đối cứng, nắm đấm đối nắm đấm.” Fisher lải nhải dặn dò: “Còn nữa, điểm quan trọng nhất, mày và Lam Lễ là bạn.” Nhận thấy vẻ mặt phản kháng của Chris, Fisher lại chặt chẽ cắt ngang, không cho cơ hội: “Đây là kết luận, mày và Lam Lễ là bạn. Trước mặt truyền thông, phải kiên trì điểm này. Đây là cuộc so tài đàn ông giữa những người bạn!”
Chris do dự một lát, nghiến chặt răng, gật đầu, trên mặt hiện lên sự quyết liệt và dứt khoát như quyết tử.
Đúng như Fisher dự đoán, đám paparazzi như lũ linh cẩu đánh hơi thấy báu vật, tâm trạng vô cùng phấn khích, bắt đầu tìm kiếm tung tích của Lam Lễ. Nhưng Elliot lại không cười nổi: Lại là Lam Lễ?
