“Kìa con quái vật hung ác với ngòi độc chết người!

Nó vượt qua núi non, phá vỡ tường thành kiên cố

Và những hàng giáo dựng sẵn, rồi lấy sự ô uế của nó

Làm ô uế cả thế gian!” Người dẫn đường của tôi đã cất lời như thế,

Và ra hiệu cho nó cập vào bờ,

Ngay sát mép ngoài của con đường lát đá.

Lập tức bóng hình gian ác ấy hiện ra,

Đầu và phần trên nhô lên trên cạn,

Nhưng không đặt phần thân thú vật lên bờ.

Khuôn mặt nó mang nét mặt của một người chính trực,

Vẻ bề ngoài mới hiền từ và nhã nhặn làm sao;

Phần còn lại toàn là rắn: hai chiếc vuốt xù xì

Vươn tới tận nách, còn lưng, ngực,

Và cả hai bên đều được vẽ chi chít những nốt

Và vòng tròn. Những màu sắc sặc sỡ hơn

Cả người Thổ hay người Tartar chưa từng dệt trên vải vóc hoàng gia

Bằng thứ thêu thùa đan xen,

Hay thứ mà Arachne từng giăng trên khung cửi tinh xảo của mình.

Giống như chiếc thuyền nhỏ đôi khi neo đậu vào bờ,

Nằm một phần dưới nước, một phần trên cạn;

Hoặc như nơi gã nông phu Đức tham lam sinh sống,

Con hải ly ngồi rình mồi;

Cũng vậy, trên vành đá bao bọc bờ cát,

Con ác thú đậu lại. Nhìn vào khoảng không,

Chiếc đuôi của nó vểnh lên chiếc ngòi độc,

Được trang bị chiếc nọc như của bò cạp. Bấy giờ người dẫn đường của tôi bảo:

“Giờ con đường của chúng ta phải rẽ lệch đi vài bước,

Đến sát con quái vật hung ác đang nằm phục kia.”

Thế rồi chúng tôi hướng về bên phải để đi xuống,

Và để tránh ngọn lửa cùng lớp đất nóng bỏng tốt hơn,

Chúng tôi tiến thêm mười bước trên mép bờ.

Ngay khi chúng tôi đến gần nó,

Lại gần hơn một chút, mắt tôi nhìn thấy

Một lũ linh hồn đang ngồi trên bãi cát

Gần cái vực sâu rộng. Lập tức bậc thầy của tôi lên tiếng:

“Để sự hiểu biết của ngươi được trọn vẹn

Về mọi thứ mà vòng này chứa đựng, hãy đi ngay bây giờ và quan sát

Dáng vẻ của họ: nhưng đừng đứng nói chuyện lâu.

Cho đến khi ngươi quay lại, trong lúc này ta sẽ

Trò chuyện với nó, để nó rủ lòng ban cho chúng ta

Sự giúp đỡ từ đôi vai lực lưỡng của nó.” Thế là một mình

Tôi vẫn tiến bước ra tận rìa

Của vòng tròn thứ bảy ấy, nơi đoàn người sầu thảm

Đang ngồi. Nỗi đau tuôn trào qua đôi mắt họ.

Chống lại những làn hơi độc và lớp đất thiêu đốt,

Họ liên tục dùng đôi tay khua khoắng để tự vệ.

Cũng giống như loài chó vào mùa hè vẫn thường dùng

Cả hàm lẫn chân để quơ quào thay phiên nhau,

Khi bị lũ muỗi, ruồi, hay mòng vo ve xung quanh cắn đau nhức.

Quan sát khuôn mặt của một vài kẻ đang nằm

Dưới trận mưa lửa sầu thảm đó,

Tôi không nhận ra một ai trong số họ; nhưng tôi nhận thấy

Rằng treo trước cổ mỗi người là một cái túi

Được đánh dấu bằng nhiều màu sắc và huy hiệu khác nhau,

Mà dường như mắt họ đang đắm chìm vào đó.

Và khi tôi bước đến nhìn quanh giữa bọn họ,

Tôi thấy một chiếc túi màu vàng thêu chỉ xanh dương,

Mang hình dáng và thần thái của một con sư tử.

Rồi khi ánh mắt tôi tiếp tục dõi theo,

Tôi lại thấy một chiếc túi khác đỏ hơn máu.

Và một chiếc túi trưng bày đôi cánh ngỗng trắng hơn cả sữa đông.

Và một kẻ mang hình con lợn béo màu xanh dương

Được vẽ trên chiếc bị màu trắng của hắn, đã cất lời với tôi rằng:

“Ngươi làm gì ở chốn sâu thẳm này? Hãy đi đi và biết rằng,

Vì ngươi vẫn còn sống, nên người hàng xóm của ta ở đây,

Vitaliano sẽ ngồi bên trái ta.

Ta là một kẻ gốc Padua giữa những người Florentine này.

Họ cứ gào thét bên tai ta, kêu lên rằng

‘Mau đến đây, vị hiệp khách cao quý! Kẻ sẽ mang chiếc túi

Có ba cái mỏ đến!’” Nói xong, hắn bĩu

Cái miệng và lè chiếc lưỡi ra, giống như con bò

Liếm mũi của mình. Sợ rằng nếu chần chừ lâu hơn

Hắn sẽ khó lòng chịu đựng kẻ đã bảo tôi chớ nên dừng lại lâu,

Tôi quay bước rời xa những linh hồn đau khổ ấy.

Tôi đã thấy người dẫn đường của mình đang ngồi trên phần hông

Của con mãnh thú; và ngài đã khích lệ tôi thế này:

“Hãy vững vàng lên! Hãy can đảm lên.

Chúng ta giờ phải tụt xuống một cái dốc hiểm trở nhường này!

Ngươi hãy trèo lên trước: để cái đuôi không có cách nào

Hàm hại được ngươi, ta sẽ ở chính giữa.”

Giống như kẻ đang lên cơn sốt rét nặng đến mức

Móng tay đã ngả sang màu xanh, và hắn

Run lẩy bẩy toàn thân, dù chỉ nhìn thấy bóng râm;

Vẻ mặt tôi lúc nghe những lời ấy cũng y như vậy.

Nhưng sự hổ thẹn nhanh chóng can thiệp với vẻ uy quyền của nó, thứ khiến

Kẻ hầu trở nên can đảm trước mặt chủ nhân.

Tôi an vị trên đôi vai to lớn ấy,

Và định nói, chỉ vì những lời nói không kịp đến

Để giúp ý định của tôi, rằng: “Xin ngài hãy ôm tôi cho thật chặt!”

Nhưng vị mà sự cứu giúp của ngài không phải lần đầu tôi trải nghiệm,

Ngay khi tôi vừa trèo lên, đã vòng tay ôm lấy,

Đỡ tôi ngồi cao lên, và ngài cất lời:

“Geryon! Giờ hãy di chuyển đi! Mong rằng những vòng quay của ngươi

Sẽ thật rộng rãi, và việc hạ xuống thật nhẹ nhàng.

Hãy nghĩ đến gánh nặng khác thường mà ngươi đang gánh vác.”

Giống như chiếc thuyền nhỏ lùi dần khỏi bờ,

Rời khỏi bến đậu; con quái vật cũng rời đi từ đó,

Và khi cảm thấy mình đã được tự do, nó quay ngoắt

Cái đuôi chẻ đôi về phía chỗ ngực hồi nãy.

Thế rồi, giống như con lươn, nó duỗi thẳng người lái đi,

Thu hóm không khí bằng những chiếc vuốt có thể co rút lại.

Nỗi kinh hoàng khi ấy không hề thua kém lúc Phaeton

Để tuột tay khỏi dây cương, khiến bầu trời cao

Mà dấu tích vẫn còn hiện rõ nơi đó, chìm trong biển lửa;

Cũng chẳng kém lúc Icarus bất hạnh nhận ra,

Do sáp bị chảy ra vì sức nóng,

Những chiếc lông vũ được gửi gắm đã tuột khỏi lưng mình,

Trong khi cha hắn lớn tiếng kêu lên: “Con đang đi lệch đường rồi!”

Hơn là nỗi sợ của tôi, khi nhìn xung quanh mình ở mọi phía

Chẳng thấy không khí hay vật gì khác

Ngoài con quái vật hung ác ấy. Nó từ từ lướt đi, xoay vòng

Trong chuyển động đi xuống, mà tôi không hề hay biết,

Chỉ vì luồng gió thổi thốc vào mặt tôi,

Phả vào tôi từ phía dưới. Giờ đây bên phải chúng tôi

Tôi nghe thấy tiếng thác nước đổ xuống bên dưới

Với tiếng động kinh hoàng; khiến tôi phải cúi đầu xuống để dò xét,

Và cảm thấy kinh hãi bội phần trước cú lao dốc thẳng đứng:

Vì tôi nhìn thấy những ngọn lửa, và tiếng khóc than dội vào tai tôi:

Đến mức toàn thân run lẩy bẩy, tôi thu mình lại thật sát,

Và rồi mới nhận ra, điều mà trước đó tôi không hề nhận thấy

Qua những cực hình kinh hoàng đang tiến lại gần hơn từ mọi phía,

Rằng chúng tôi đang uốn lượn bước xuống theo con đường nào.

Như con chim ưng đã bay lượn lâu trên bầu trời,

Nhưng chẳng thấy mồi cũng chẳng thấy chim trời, trong lúc tuyệt vọng

Người huấn chim liền kêu lên: “Khốn khổ thay! Mày đang sà xuống đất!”

Liền mệt mỏi hạ mình xuống, và lao vút qua bầu trời

Xoay vòng qua biết bao quỹ đạo, rồi đáp xuống đậu

Cách xa chủ nhân của nó với vẻ mặt giận hờn;

Cũng vậy, Geryon khi đáp xuống đã đặt chúng tôi đứng trên đôi chân mình

Ngay dưới chân vách đá sâu hun hút,

Và sau khi trút bỏ được gánh nặng ở đó, lập tức

Nó phóng vụt đi, tựa như mũi tên bay khỏi dây cung.