Sải bước đều đặn tựa đôi bò mang ách,

Tôi cùng linh hồn nặng trĩu ấy bước đi

Chừng nào người thầy hiền từ còn cho phép;

Nhưng khi ngài bảo tôi rời ngài và tiến lên

(Vì ngài bảo: “Ở đây, mỗi người cần phải

Dùng buồm và mái chèo, hết sức mình đẩy thuyền”),

Tôi liền vươn người đứng thẳng như người sẵn sàng cất bước,

Dù trong tư tưởng vẫn cúi đầu phục tùng.

Giờ đây tôi noi theo dấu chân người dẫn đường chẳng chút miễn cưỡng;

Và cả hai đều cho thấy chúng tôi tiến bước nhẹ nhàng nhường nào

Khi người cảnh báo tôi rằng: “Hãy cúi tầm mắt xuống:

Vì để làm nhẹ con đường, con sẽ thấy thật hữu ích

Khi ngẫm nghĩ về lớp nền dưới đôi chân mình.”

Như để tưởng nhớ những người đã khuất, được khắc

Trên các ngôi mộ ngang mặt đất, hình chạm nổi

Của những gì từng hiện hữu, xuất hiện (khi nhìn thấy nó

Nước mắt thường tuôn trào do ký ức đánh thức,

Mà sự nhói đau thiêng liêng ấy chỉ những ai đa cảm mới cảm nhận được),

Cũng vậy, tôi thấy ở đó, nhưng với kỹ nghệ chạm trổ

Tinh xảo hơn nhiều, bất cứ khoảng không nào

Từ ngọn núi trải rộng ra. Một bên,

Tôi ngắm nhìn vị được tạo dựng cao quý nhất

Trong muôn loài thuở trước, đang rơi như chớp giật từ thiên đường:

Phía bên kia, bị mũi giáo thiên đàng xuyên thủng

Là Briareus: hắn nằm đè nặng lên mặt đất bởi sức nặng

Của đòn chí mạng băng giá. Vị thần vùng Thymbra

Cùng Mars và Pallas, tôi thấy, vây quanh cha mình,

Vẫn mang vũ khí, đang đăm đăm nhìn những chi của người khổng lồ

Nằm rải rác khắp cánh đồng thanh khí. Tôi thấy Nimrod:

Dưới chân công trình sừng sững, hắn đứng đó,

Như thể ngơ ngác, nhìn đám đông

Kết bè kết phái trong mưu đồ kiêu ngạo trên cánh đồng Sennaar.

Ôi Niobe! Ta đã thấy ngươi chìm trong cơn mê sảng đau thương nhường nào,

Bị khắc họa trên con đường cái quan ấy,

Với bảy người con trai bị sát hại ở cả hai bên! Ối Saul!

Trông ngươi mới thảm hại làm sao! trên chính thanh gươm của mình

Mà trút hơi thở cuối cùng tại Gilboa, từ giờ khắc ấy

Chẳng bao giờ được sương hay mưa từ trời ghé thăm nữa!

Ôi nàng Arachne dại khờ! ta cũng đã thấy nàng

Nay hóa nửa con nhện, đang oằn mình bò lên

Tấm vải dệt dang dở đã mang lại tai họa cho nàng!

Ôi Rehoboam! Hình bóng ngươi ở đây hình như

Không còn vẻ hiên ngang thách thức nữa! Mà đã khiếp sợ

Được chở đi trên cỗ xe phóng nhanh chẳng một ai đuổi bắt.

Trên mặt đá phẳng cũng được khắc họa

Cách mà Alcmaeon buộc lòng kẻ chịu ơn phải mắng nhiếc người mẹ

Vì món trang sức đã nhận trong giờ phút bất hạnh:

Cách những người con trai đã hạ sát Sennacherib

Trong đền thờ, và cách họ để mặc hắn làm một thây ma ở đó.

Được khắc họa nỗi tàn phá và sự cắt xẻ tàn nhẫn

Do Tomyris gây ra cho Cyrus, khi bà kêu lên:

“Ngươi từng khát máu, giờ hãy uống máu cho thỏa thê!”

Được khắc họa cách quân Assyria đại bại tháo chạy,

Holofernes bị giết, và thậm chí cả

Những tàn tích của cuộc tàn sát. Tôi nhận ra thành Troy

Chìm trong tro tàn và hang hốc. Ôi! Ôi Ilion,

Hình bóng ngươi ở đó mới suy sụp và nhục nhã làm sao!

Bậc thầy cọ vẽ hay ngòi bút nào

Đã vạch ra những nét bóng và đường nét, có thể khiến

Người thợ thủ công tinh xảo nhất cũng phải kinh ngạc? Kẻ chết cứ chết,

Người sống trông như đang sống; người tận mắt thấy sự thật

Cũng không nhìn rõ bằng mắt tôi

Những gì tôi bước lên, trong lúc tôi đi

Cúi gằm. Giờ đây hãy ưỡn ngực lên; và với cái cổ cứng cỏi,

Hãy bước đi, hỡi những người con của Eve! Đừng che giấu ánh nhìn,

Kẻo chúng nhận ra con đường tội lỗi của các người!

Tôi không để ý (vì tư tưởng mải bận tâm)

Rằng chúng tôi đã đi vòng quanh ngọn núi được bao nhiêu,

Và mặt trời còn tiêu tốn thêm bao nhiêu chặng đường của nó,

Khi vị tôn sư, người vẫn bước đi với sự thận trọng thức tỉnh,

Nhắc nhở: “Hãy ngẩng đầu lên: vì con hãy biết

Giờ đây không phải lúc để chần chừ chậm trễ. Hãy nhìn kìa,

Có một thiên thần đang vội vã tiến về phía chúng ta! Kìa

Nữ tì thứ sáu đang duly trở về

Sau khi hầu hạ trong ngày. Con hãy mang trên nét mặt

Và dáng điệu vẻ duyên dáng tề chỉnh đầy kính sợ,

Để ngài vui lòng đưa chúng ta lên cao.

Hãy nhớ rằng ngày hôm nay sẽ không bao giờ lặp lại hoàng hôn của nó.”

Ngài đã cảnh báo tôi quá nhiều lần về sự lãng phí thời gian,

Đến mức tôi không thể không hiểu rõ mục đích ngài hướng tới.

Hình hài tốt đẹp ấy tiến đến gần chúng tôi, y phục trắng như tuyết,

Và gương mặt tỏa ra những dòng

Ánh sáng lung linh như ngôi sao mai.

Ngài dang rộng đôi tay, rồi đôi cánh; và cất lời:

“Tiến lên: kìa, những bậc thềm đã gần kề; và giờ đây

Chúng ta đã vượt qua đoạn đường dốc một cách dễ dàng.”

Chỉ có một số ít ỏi những kẻ, khi nghe được

Tin tức ấy, liền vội vã bước đi. Hỡi nhân loại,

Dù sinh ra để bay cao, cớ sao các người lại để một cơn gió

Nhẹ hều như thế đánh bại? Ngài dẫn chúng tôi đi

Đến nơi vách đá tách đôi; tại đây, lên trán tôi

Đôi cánh ngài đập vào, rồi hứa hẹn rằng tôi sẽ đi

Được bình an trên con đường của mình. Giống như khi leo lên

Con dốc đứng ấy, nơi có nhà nguyện ngự trên đỉnh

(Nhìn xuống đầy vẻ uy nghi qua cây cầu Rubaconte

Hướng về thành phố được trị vì chu đáo),

Phía bên phải, đoạn đường dốc đứng được chia cắt bởi những bậc thềm

Được đẽo gọt từ thời đại cổ kính và giản dị, khi mà

Sổ sách và con dấu vẫn còn được lưu giữ an toàn;

Cũng vậy, đoạn đường dốc đứng nơi đây được làm cho dễ đi hơn,

Dốc thẳm đổ xuống từ vành đai bên kia:

Nhưng ở cả hai bên, vách đá cao vẫn áp sát vào.

Khi chúng tôi rẽ vào đó, những giọng ca với giai điệu

Khôn tả cất lên: “Phúc thay những ai có tâm hồn

Nghèo khó.” Ồ, cảnh tượng ấy khác xa biết bao

So với chốn hiểm trở của âm ti; ở đây có tiếng hát đón chào,

Còn ở đó là tiếng thét của nỗi đau! Chúng tôi bước lên những bậc thang thánh thiện:

Và tôi cảm thấy bản thân mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều

So với mặt phẳng lúc trước, khiến tôi cất lời rằng:

“Thưa thầy, con đã được gánh nặng nào trút bỏ,

Mà khi đi đường, cảm giác mệt nhọc hầu như không còn

Tác động đến con nữa?” Ngài đáp gọn lỏn:

“Khi những ký tự rõ rệt của tội lỗi vẫn còn vương

Trên trán con, dù cho đã gần như xóa sạch,

Sẽ bị tẩy sạch hoàn toàn như ký tự đầu tiên,

Khi ấy đôi chân con, nhờ vào sự hăng hái của ý chí,

Sẽ vượt qua chính mình, đến mức chúng không chỉ không cảm thấy

Chút nhọc nhằn nào, mà niềm vui sướng lớn lao hơn nữa

Sẽ chờ đón chúng khi được thúc đẩy bước lên con đường hướng thượng.”

Bấy giờ, giống như một người trên đầu được đặt

Thứ gì đó mà cậu ta không hề hay biết ngoại trừ từ những cái ra hiệu

Của người qua đường; bàn tay cậu ta

Do đó đưa ra để giúp xác định, tìm tòi, chạm vào,

Và làm tròn nhiệm vụ mà đôi mắt

Không có khả năng thực hiện: vươn các ngón tay

Bàn tay phải ra, tôi đã chạm thấy

Sáu chữ cái, chính là những ký tự mà gươm của vị đấng

Cầm chìa khóa từng khắc lên trán tôi.

Người dẫn đường mỉm cười khi thấy hành động của tôi.