Hãy nhớ lại, hỡi độc giả, nếu ngươi từng

Bị mây vây kín trên đỉnh núi cao,

Nơi ngươi chẳng thấy rõ hơn loài chuột chũi

Nhìn qua lớp màng mờ đục; rồi khi ấy,

Những làn hơi nước dày đặc bắt đầu tan

Vào bầu không khí loãng, mặt trời mờ ảo

Hiện ra như đang lội qua màn sương;

Tâm trí lanh lẹ của ngươi có thể tưởng tượng

Lần đầu ta trông lại vương miện thái dương,

Giờ đang ghé bên giường lẩn khuất.

Cứ thế, bước chân vẫn sánh kịp người dẫn đường,

Ta bước ra khỏi đám mây ấy, khi những tia nắng cuối

Dần tắt trên các bờ bãi phía chân trời.

Ôi quyền năng nhanh nhẹn và sáng tạo! đôi khi khiến ta

Quên bẵng cả bản thân, chẳng còn hay biết gì

Dù ngàn tiếng kèn vang dội xung quanh!

Điều gì lay động ngươi, nếu các giác quan chẳng động đậy? Ánh sáng

Bừng lên từ thiên đàng, tự nhiên, tự phát,

Hay đúng hơn là lướt xuống thật nhanh chóng

Bởi ý định thiêng liêng. Hiện ra trước mắt ta

Dấu vết của tội ác tàn bạo từ người phụ nữ

Đã đổi hình dạng thành loài chim vô cùng say mê ca hát:

Và lúc ấy tâm trí ta chìm đắm sâu thẳm bên trong,

Chẳng màng tới bất cứ thứ gì từ bên ngoài gõ cửa.

Tiếp theo, hiện vào tưởng tượng của ta một hình bóng

Tựa như một kẻ bị đóng đinh, gương mặt bộc lộ

Nỗi hận thù cay đắng, ác ý sâu sắc, lúc ngã xuống;

Và vây quanh ngài là Ahasuerus vị vua vĩ đại,

Esther hoàng hậu, cùng Mordecai công chính,

Vẹn toàn trong lời nói và việc làm. Như chính nó,

Đồ tạo tác vô hình của bộ óc

Vỡ tan như chiếc bóng nước, khi dòng suối

Nuôi dưỡng nó cạn khô; trong tầm nhìn của ta liền trỗi dậy

Một thiếu nữ khóc lóc thảm thiết, và kêu lên, “Ôi nữ vương!

Ôi mẫu thân! cớ sao cơn giận dữ ngút ngàn

Lại khiến người chán ghét sinh mệnh? Chẳng phải vì không muốn mất

Lavinia, mà trong cơn tuyệt vọng người đã tự vẫn.

Giờ đây người đã mất ta. Ta chính là kẻ,

Đang tuôn dòng lệ khóc thương cho cái chết yểu

Của người mẹ, từ trước khi ta ngã xuống.”

Tựa như giấc ngủ vụt đứt quãng, nếu bất chợt

Ánh sáng mới chiếu rọi lên đôi mi khép kín,

Giấc mộng tan vỡ còn đang rung động trước lúc lụi tàn;

Cũng vậy, hình ảnh ấy chìm khuất khỏi mắt ta,

Tan biến ngay khi ánh sáng rọi vào khuôn mặt ta,

Vượt xa cả ánh hào quang trần thế.

Khi ta quay lại để quan sát xem mình

Đã đến chốn nào, “Nơi đây các ngươi bước lên,”

Một tiếng nói cất lên, khiến ta chẳng còn bận tâm điều gì khác,

Ngoại trừ khao khát mãnh liệt muốn thấy kẻ vừa cất lời,

Ta không thể ngừng ngắm nhìn. Tựa như trước mặt trời,

Làm chói lóa tầm mắt và che khuất hình hài ngài

Trong ánh sáng siêu việt, năng lực của ta suy kiệt

Vì chẳng bề nào sánh nổi. “Đây là Linh hồn từ cõi trên,

Dẫn dắt chúng ta đi lên theo lối chẳng cần cầu xin;

Và tựa bóng mình trong ánh sáng chính ngài. Như một người

Tự lo cho bản thân, giờ đây ngài làm thế cho chúng ta.

Bởi kẻ nào chờ đợi van xin, mà vẫn thấy cần

Sự cứu giúp kịp thời, chính là tự chuẩn bị

Nhận lấy lời từ chối phũ phàng trước khi thỉnh cầu.

Chớ chần chừ bước chân đến

Trước lời mời gọi ấy: hãy mau chóng leo lên,

Trước khi trời tối: bởi sau đó chúng ta chẳng thể đi,

Cho đến khi bình minh trở lại.” Người dẫn đường cất lời;

Và cả hai cùng hướng bước tới một chiếc thang;

Khi đến gần bậc thềm đầu tiên, ta cảm nhận

Gần bên mình tựa tiếng cánh vạt phất phơ,

Mơn man trên mặt và thì thầm: “Phúc thay những ai

Xây dựng hòa bình: họ không biết đến cơn giận dữ ác ôn.”

Lúc ấy những tia nắng cuối đã vươn lên

Tận đỉnh đầu, theo sát phía sau là màn đêm trùm kín,

Đến nỗi muôn vàn vì sao từ mọi phía xuyên qua bóng tối

Đồng loạt ló dạng. “Cớ sao Người rời bỏ tôi, ôi sức mạnh của tôi?”

Ta tự thầm thì với chính mình; bởi ta cảm thấy

Những gân cốt kiệt quệ của mình chùng xuống. Chúng ta đã đến

Đỉnh núi, và đứng khựng lại như một chiếc thuyền

Cập bến bờ. Và sau một thoáng chờ đợi,

Xem có âm thanh nào lọt vào tai ở vòng tròn mới mẻ này không,

Rồi ta quay sang người dẫn đường, và nói: “Hỡi cha kính yêu!

Xin hãy giảng giải tội lỗi nào đang được tẩy trừ ở vòng tròn này.

Nếu chân chúng ta nghỉ ngơi, lời cha chẳng cần dừng lại.”

Người đáp lời ta: “Tình yêu điều thiện, bất kể

Đã thiếu đi sự cân bằng chính đáng, nay được bù đắp trọn vẹn nơi đây.

Nơi đây mái chèo từng lười biếng nay lại khua nước nhịp nhàng.

Nhưng để con có thể hiểu rõ hơn nữa,

Hãy lắng nghe lời ta, và con sẽ thu lượm

Được chút trái ngọt làm thỏa lòng từ sự trì hoãn này.

“Hỡi con,” ngài bắt đầu, “Kẻ Tạo Hóa hay sinh vật được tạo thành, chưa từng

Thiếu vắng tình yêu, dù là tình yêu tự nhiên

Hay sự phát triển của tinh thần tự do. Con thừa hiểu điều đó.

Tình yêu tự nhiên thì luôn luôn vô lỗi;

Nhưng thứ tình yêu kia sẽ lầm đường lạc lối,

Nếu hướng về mục tiêu sai trái, hoặc do quá đà

Hoặc thiếu hụt sức mạnh. Chừng nào nó còn tìm kiếm

Những hồng ân nguyên thủy, hoặc với mức độ vừa phải

Dành cho những điều thấp kém hơn, thì chẳng niềm vui nào phát xuất từ đó

Lại vướng chút lầm lỗi. Nhưng nếu nó quẩn quanh vào điều ác,

Hoặc theo đuổi điều thiện với nhiệt huyết quá đà hay hờ hững,

Thì tạo vật ấy đang hành động chống lại Đấng Tạo Hóa của mình.

Từ đó con phải suy ra rằng tình yêu chính là mầm mống của mọi đức hạnh trong các con,

Và đồng thời cũng là mầm mống của mọi hành động đáng chịu trừng phạt.

Giờ đây, vì tình yêu không thể hướng tới điều gì khác

Ngoài sự an lành của đối tượng mà nó yêu thương,

Nên tất cả đều được an toàn khỏi sự tự căm ghét chính mình; và vì

Không thể nghĩ có một sinh thể nào tồn tại tách biệt

Và độc lập với Đấng Tối Cao, nên một rào chắn

Với sức mạnh tương đương cũng ngăn cản việc căm ghét Ngài.

“Cứ thừa nhận sự phân biệt đó là đúng; thì hiển nhiên

Điều ác phải thuộc về kẻ khác, mà người ta đem lòng yêu mến.

Có ba con đường tình yêu ấy nảy sinh trong hình hài cát bụi của các con.

Có kẻ hy vọng (khi hạ thấp giá trị của người lân cận)

Sẽ đạt được sự siêu việt cho bản thân, và do đó thèm khát

Sự vĩ đại của chính mình thông qua sự sụp đổ của kẻ khác.

Có kẻ quá sợ hãi việc mất đi quyền lực,

Danh tiếng, sự sủng ái, vinh quang (nếu đồng loại vươn lên

Vượt qua hắn), và cảm thấy vô cùng đau đớn trước ý nghĩ đó,

Đến mức hắn đâm ra yêu mến nghịch cảnh của họ: và lại có kẻ,

Bị sai trái hoặc lăng mục gặm nhấm và sỉ nhục đến mức

Hắn khao khát sự trả thù, và vì thế buộc phải

Say mê những điều bất hạnh của kẻ khác. Nơi bên dưới này,

Ba dạng tình yêu ấy đang chịu tang tóc. Còn về loại kia,

Hãy lắng nghe ta chỉ bảo, đó là loại tình yêu hướng về điều thiện

Nhưng theo con đường hỗn loạn và bất chính.

“Tất cả đều mường tượng mơ hồ về một niềm hạnh phúc

Nơi tâm hồn có thể nghỉ ngơi, trái tim của mọi người

Đều khao khát điều đó, và hướng về bến bờ hằng ước ao ấy,

Nên tất cả đều gắng sức vươn tới. Nếu các ngươi nhìn nhận

Hoặc tìm kiếm nó với một tình yêu hững hờ và lơi lỏng,

Thì gờ tường này sau khi ăn năn thành khẩn

Sẽ giáng hình phạt lên các ngươi. Vẫn còn có những điều thiện khác,

Nơi con người không tìm thấy hạnh phúc đích thực của mình:

Đó không phải là sự thụ hưởng chân chính, không phải bản chất

Thiêng liêng ban phước, cội nguồn và gốc rễ của mọi điều thiện.

Tình yêu dành quá mức cho những điều ấy,

Trải qua ba vòng tròn phía trên chúng ta, đang phải chịu tang thương.

Đừng mong chờ ta giải thích chi tiết về sự phân chia ba ngả ấy,

Việc đó thích hợp hơn cho chính sự nghiền ngẫm của con.”