Lại một lần nữa mắt tôi hướng về Beatrice,

Và cùng với đôi mắt là tâm hồn tôi, vốn tìm thấy

Nơi ánh nhìn nàng mọi sự viên mãn. Nàng không hề mỉm cười,

Và nàng cất lời: “Nếu ta mỉm cười,

Ngươi lập tức sẽ biến thành tro bụi

Như Semele khi bị thiêu rụi:

Bởi vì khi bước lên những bậc thềm cung điện vĩnh hằng này,

Vẻ đẹp của ta, vốn càng leo lên cao hơn,

Như ngươi đã thấy, lại càng rực rỡ thêm,

Sẽ tỏa sáng đến mức, nếu không có sự kiềm chế xen vào,

Sức mạnh phàm trần của ngươi trước những tia sáng ấy

Sẽ lùi tàn, như chiếc lá trước ngọn sét thiên đình.

Chúng ta đang bay vụt lên tầng trời thứ bảy,

Tầng đang tỏa ánh hào quang dưới bầu ngực của chúa sơn lâm rực lửa,

Vào giờ khắc này, hòa quyện cùng sức mạnh của chòm sao ấy.

Hãy để tâm trí ngươi đồng hành cùng đôi mắt:

Và hãy soi chiếu vào đó hình hài

Sẽ được bày tỏ trong chiếc gương này.”

Kẻ nào có thể hình dung tôi đã tha thiết đắm chìm

Ánh nhìn của mình vào dung nhan hạnh phúc của nàng nhường nào,

Ắt sẽ biết, khi tôi chuyển sang những suy ngẫm mới,

Tôi thấy hạnh phúc biết bao khi tuân theo mệnh lệnh của người dẫn đường thiên quốc:

Cân nhắc cả hai sức nặng ở mức ngang bằng nhau.

Bên trong khối lê ki ma ghi khắc danh tính,

(Như vòng tròn xa xôi nhất bao bọc lấy thế gian)

Của vị quân vương khả ái nọ, dưới triều đại hạnh phúc của ngài

Không một ác nghiệp nào có quyền năng gây tổn hại, tôi thấy dựng lên,

Với sắc màu tựa vàng được ánh thái dương rọi sáng,

Một chiếc thang mà tầm mắt tôi với theo trong vô vọng,

Đỉnh của nó quá đỗi cao vời; dọc theo những bậc thang ấy

Tôi thấy vô vàn ánh hào quang đang tuôn rơi,

Tựa hồ mọi thứ ánh sáng trên thiên đường

Đều tuôn trào từ đó. Giống như những bầy quạ vào lúc rạng đông

Cùng cựa quậy để phơi khô những chiếc lông còn đẫm sương lạnh,

Con thì bay đi cánh đồng, con quay về ổ,

Đường bay cắt chéo nhau, trong khi một số khác ở lại

Và lượn vòng quanh cái tổ trên cao của chúng; vẻ rực rỡ kia cũng vậy,

Được cuốn đi trên đôi cánh luân phiên,

Khi chạm tới một bậc thang nhất định, liền va vào nhau

Và lóe sáng rực rỡ. Và có một luồng sáng nán lại gần chúng tôi, trở nên

Chói lọi đến mức trong tâm trí tôi thầm nghĩ: “Tình yêu

Mà điều này biểu thị cho ta, không còn gì phải nghi ngờ.”

Dù không muốn, tôi vẫn kìm nén câu hỏi trong lòng,

Đưa mắt tìm kiếm một dấu hiệu từ người

Đã định đoạt sự im lặng cũng như lời nói của tôi: từ đó nàng,

Đấng thấu suốt trong tầm mắt của Đấng hằng hữu vạn vật,

Nhận ra lý do vì sao tôi lặng thinh, liền thúc giục tôi

Hãy thỏa mãn niềm khao khát nồng cháy ấy; và tôi cất lời:

“Tôi không xứng đáng, tự nơi công trạng của chính mình,

Để Người phải cất lời đáp lại; nhưng vì ơn nghĩa của Đấng

Đã rủ lòng chấp thuận lời cầu xin của tôi, hỡi linh hồn diễm phúc!

Người đang ẩn mình trong niềm hoan ca! Xin hãy nói cho tôi biết nguyên nhân

Nào đưa Người đến gần nhường này: và xin hãy nói, vì sao

Khúc hòa tấu ngọt ngào của chốn thiên đàng

Lại giữ sự tĩnh lặng ở chốn này, trong khi mang theo những âm thanh

Tràn ngập lòng sùng kính say đắm đến từng tầng trời thấp hơn?”

“Ngươi mang bản chất phàm trần cả trong thính giác lẫn thị giác,”

Câu trả lời vang lên: “và điều đã ngăn cản nụ cười

Của Beatrice cũng chính là điều ngắt quãng khúc ca của chúng ta.

Chỉ vì muốn ban cho ngươi niềm vui từ giọng nói của ta,

Và từ thứ ánh sáng đang bao bọc lấy ta, mà ta mới cất công

Giáng xuống những bậc thang thánh thiện này: chứ không phải vì có thêm tình yêu nào

Vẫy gọi ta; bởi kìa! ở tột đỉnh cao kia, ngọn lửa ấy

Cũng thể hiện một tình yêu lớn lao tương đương hoặc hơn thế nữa:

Nhưng đó là số phận do lòng bác ái định đoạt cho ta,

Khiến chúng ta luôn sẵn sàng phục vụ, như ngươi thấy đấy,

Để thi hành ý chỉ của Đấng Tối Cao.”

“Rằng tại chốn triều đình này,” tôi thưa, “hỡi ngọn đèn thiêng liêng!

Tình yêu không cần đến bất kỳ sự ép buộc nào, mà tự do tuân theo

Sự Quan Phòng vĩnh cửu, điều đó tôi nhận thức rõ ràng:

Nhưng điều này thật khó hiểu hơn, vì sao trong số các bạn đồng hành

Chỉ có một mình Người được tiền định cho sứ mệnh này.”

Tôi vừa dứt lời, thì giống như chiếc cối xay quay cuồng

Xoay tít trên trục của nó, luồng ánh sáng liền quay tròn; rồi sau đó

Tình yêu ngự trị nơi đó mới đáp lời:

“Ánh hào quang vĩnh cửu, xuyên qua những lớp màn che này,

Đã kết nối năng lực của nó với thị giác của ta, và nhờ được nâng đỡ như vậy,

Nó nhấc bổng ta lên khỏi chính mình,

Đến mức ta có quyền năng chiêm ngưỡng Bản thể tối cao,

Nơi nguồn cội đã tuôn trào ánh sáng ấy; và từ đó sinh ra niềm hoan ca

Khiến ta bừng sáng, hòa nhịp ngọn lửa của ta

Cùng sự tinh anh của thị giác. Nhưng không một linh hồn nào

Rực rỡ nhất trên thiên đàng, hay một vị thần Xê-ra-phim nào

Có đôi mắt dán chặt vào Chúa nhất, có thể giải đáp

Những điều ngươi vừa hỏi: bởi nó chìm sâu trong vực thẳm

Của luật lệ muôn đời sâu thẳm đến mức

Không một tầm mắt thụ tạo nào có thể dò thấu.

Và khi ngươi trở về thế gian phàm trần,

Hãy mang điều này thuật lại; để từ nay không ai dám

Liều lĩnh hướng bước chân mình tới một biên giới đáng sợ nhường ấy.

Tâm trí vốn rực rỡ ở chốn này, khi đặt chân xuống trần gian

Lại bị bao bọc trong màn sương mù. Vậy hãy thử xem liệu nó có thể làm được

Những điều vượt quá khả năng của mình ở trần thế,

Khi nó được rước lên thiên đàng.”

Được nhắc nhở bởi những lời ấy, tôi không gặng hỏi thêm nữa;

Và chỉ khiêm nhường khẩn cầu linh hồn kia

Hãy chỉ bảo cho tôi về thân thế của ngài. “Giữa hai bờ biển

Của nước Ý, lại không xa lãnh thổ của ngươi,

Có một dải núi đá nhô lên, cao đến mức

Tiếng sấm sét cũng chẳng vọng tới được độ cao ấy,

Người ta gọi đó là Catria: dưới chân núi có một am tu viện

Được hiến dâng cho vị Đạo sĩ cô độc,

Nơi chuyên biệt cho sự chiêm bái và các nghi lễ thiêng liêng.”

Ngài cất lời lần thứ ba như thế; rồi nói thêm: “Nơi đó

Tôi đã tận tụy phụng sự Chúa kiên định đến mức,

Chỉ với thức ăn giản dị là thứ nước ép

Từ quả ô-liu, tôi dễ dàng vượt qua những đợt nắng hè

Và cái lạnh mùa đông, lòng đầy thỏa nguyện

Trong những mặc tưởng hướng về thiên quốc. Những thành quả thật phong phú

Và màu mỡ mà tu viện ấy từng quen thuộc

Dâng hiến lên các tầng trời này: nay nó đã suy tàn

Trở thành một hoang mạc trống rỗng đến mức chẳng bao lâu nữa

Sự thật phơi bày sẽ vạch trần thói hư danh của nó.

Pietro Damiano là danh tính của tôi ở đó:

Pietro kẻ tội nhân, khi trước kia tôi từng sống

Bên cạnh biển Adriatic, trong tu viện

Của Đức Mẹ diễm phúc của chúng ta. Gần đến những ngày cuối đời,

Do bị nài nỉ quá mức,

Tôi đã bị ép phải đội chiếc mũ hồng y mà giờ đây

Cứ trượt dốc từ tệ hại này đến tệ hại khác.—Cephas đã đến;

Ngài đã đến, người từng là chiếc bình chứa của Chúa Thánh Thần,

Chân đất và gầy guộc, ăn bánh mì của họ, tùy theo cơ duyên,

Tại chiếc bàn đầu tiên. Những Mục tử thời hiện đại cần

Có kẻ dắt tay đỡ đần bên này bên nợ,

Bởi thân hình họ đã trở nên quá đỗi lực lưỡng: và cần có kẻ đứng đằng sau

Để nhấc họ lên. Hai bên hông những con ngựa tía

Trải rộng những chiếc áo choàng thùng thình, khiến cả hai con thú

Đều bị che khuất dưới cùng một tấm da. Hỡi sự kiên nhẫn! Ngươi

Đấng đang chứng kiến cảnh này và vẫn chịu đựng suốt bấy lâu nay.”

Trước những lời giãi bày ấy, tôi thấy những luồng hào quang từ trên cao

Lần lượt hạ xuống qua từng bậc thang, rồi quay tròn, và bừng sáng,

Mỗi vòng quay lại càng trở nên diễm lệ hơn. Chúng tiến lại quanh luồng sáng này, và dừng lại;

Chúng cất lên một tiếng hô vang

Đến nỗi chẳng có âm thanh nào nơi trần thế sánh kịp: và tôi cũng chẳng tài nào

Hiểu nổi nó đang nói gì, bởi tiếng sấm quá đỗi điếc tai.