Khi chúng tôi đơn độc bước đi dọc theo rìa vực như thế,

Vị hiền sư thường cất lời cảnh báo: “Hãy nhìn cho kỹ.

Lời ta răn dạy ngươi hẳn sẽ có ích.” Mặt trời

Giờ đây đã nhuộm đượm toàn bộ bầu trời phương tây

Từ sắc xanh lơ sang màu trắng ngà; và khi ta bước qua,

Bóng dáng ta lướt đến khiến ngọn lửa sậm màu

Bùng lên rực rỡ hơn. Trước cảnh tượng lạ lùng ấy, ta thấy

Nhiều linh hồn dừng bước ngạc nhiên.

Điều này khơi mào cho họ cất lời bàn tán về ta,

“Kẻ kia,” họ nói, “trông không phải một thể xác vô hình:”

Rồi để nắm bắt sự thật rõ ràng nhất có thể,

Họ vươn người về phía ta, cẩn trọng không bước qua

Ranh giới của ngọn lửa thiêu. “Hỡi người, kẻ đang theo sau

Những người khác, có lẽ chẳng chậm chạp hơn họ,

Nhưng tiến bước vì lòng kính cẩn, hãy đáp lời ta, kẻ đang cháy

Trong ngọn lửa và cơn khát cháy lòng: chẳng riêng ta, mà tất cả bọn họ

Cũng khao khát câu trả lời của ngươi hơn mức người Ấn

Hay người Ethiopia khao khát dòng suối mát lành.

Hãy nói cho chúng ta biết, làm thế nào mà ngươi lại dựng lên

Một bức tường chắn ngang ánh mặt trời, tựa hồ ngươi chưa từng

Bước vào cõi chết chóc hiểm nghèo không lối thoát?”

Một người cất lời như thế, và ta đã lập tức

Thổ lộ thân phận, nếu sự chú ý không bị lôi cuốn

Bởi một cảnh tượng mới. Giữa lối đi rực lửa,

Một đám đông đang tiến đến, chăm chú ngắm nhìn họ,

Ta thấy từ mọi phía các bóng hình đều lướt nhanh về trước,

Từng người một trao nhau một nụ hôn vội vã, rồi vụt đi.

Cũng hệt như loài kiến giữa bầy đàn sẫm màu của chúng,

Cận kề rúc vào nhau, để dò la có lẽ

Con đường chung và xem chúng sống ra sao.

Khi lời chào hỏi thân ái ấy vừa dứt, trước kịp

Cất bước đi tiếp, từ cả hai phía dòng người

Tiếng hò hét vang dội nổi lên: nhóm mới đến

Thét lên “Sodom và Gomorrah!” nhóm kia thì “Con bò

Mà Pasiphae đã bước vào, để con mãnh thú nàng khát khao

Có thể lao vào thỏa mãn nhục dục.” Rồi như loài sải cánh,

Một nửa bay về phía dãy núi Rifean,

Một nửa hướng về những bãi cát Libya, nhóm này tránh băng giá,

Nhóm kia tránh mặt trời; đoàn người vội vã rời đi,

Đoàn khác tiến lên; và họ lại tiếp tục khúc ca ban đầu trong nước mắt,

Cùng tiếng hô vang của từng nhóm.

Lại gần bên cạnh ta chính là những kẻ

Từng nài nỉ ta khi nãy, và ánh mắt họ

Cho thấy sự háo hức muốn lắng nghe. Ta, kẻ đã hai lần

Nhận ra mong muốn của họ, cất lời: “Hỡi những linh hồn được an định,

Vào bất cứ lúc nào, về một cái chết bình yên!

Ta không để lại thân xác mình ở chốn trần gian, chưa tàn tạ

Cũng chẳng quá già nua: chúng ở đây cùng ta, được nuôi dưỡng

Bằng máu và những thớ gân rắn rỏi. Để ta không còn

Phải sống trong cảnh u mê, ta đang tiến bước lên cao.

Có một vị phu nhân trên cao kia, người đã dệt cho chúng ta

Ân huệ này, nhờ đó ta mang thể xác phàm trần đi qua cõi giới của các ngươi.

Nhưng mong ước tột cùng của các ngươi sớm gặp được

Quả ngọt viên mãn đến mức chiếc vòm thiên đường,

Tràn ngập yêu thương và rộng lớn bao la,

Sẽ đón nhận các ngươi, khi các ngươi kể cho ta hay (để được ghi chép lại

Trên trang viết của ta từ nay về sau) các ngươi là ai,

Và đoàn người ở phía sau các ngươi

Là những ai vừa đi qua.” Tựa như một kẻ sinh trưởng chốn núi non,

Thô kệch và quê mùa, nếu tình cờ bước vào

Tường thành của một đô thị nào đó, hắn ngẩn ngơ nhìn quanh trợn tròn mắt,

Hoang mang và chết lặng; từng linh hồn

Cũng hiện lên hệt như thế. Nhưng khi đã trút bỏ nỗi kinh ngạc ấy,

(Chẳng mấy khi ngự trị lâu trong một tâm hồn cao quý)

Kẻ từng đặt câu hỏi khi nãy lại tiếp lời:

“Hỡi người có phúc, kẻ đang chuẩn bị cho cái chết,

Lại đến trải nghiệm cõi giới của chúng tôi trên con thuyền của ngươi!

Tội lỗi của những kẻ không đi cùng chúng tôi chính là điều

Mà khi hắn khải hoàn, Caesar đã nghe tiếng hô

‘Nữ hoàng’ để chế giễu hắn. Thế nên tiếng gào thét

‘Sodom’ vang lên khi họ tách ra, nhằm tự quở trách

Chính mình và gia tăng ngọn lửa thiêu qua nỗi hổ thẹn.

Tội lỗi của chúng tôi là Lưỡng tính: nhưng chúng tôi,

Bởi vì đã phá vỡ luật lệ của loài người,

Chạy theo dục vọng đê hèn như loài thú vật,

Nên khi rời xa họ, để chuộc lại sự ô nhục của chính mình,

Chúng tôi nhắc nhở tên của kẻ đã khiến con mãnh thú

Hành sự trong lốt thú hoang. Giờ đây hành vi của chúng tôi

Ngươi đã rõ, và cả cách chúng tôi phạm tội. Nếu ngươi muốn

Biết tên tuổi chúng tôi, thời gian giờ đây không cho phép

Kể lể tường tận, và ta cũng chẳng thể. Hãy tự biết

Những gì ngươi muốn từ bản thân ta. Ta là Guinicelli,

Kẻ đã thực sự đau buồn trước những ngày cuối đời,

Và giờ đang được thanh tẩy.” Với niềm hoan hỉ thành kính xiết bao,

Như hai người con nhìn đăm đăm vào từ mẫu

Được giải cứu khỏi Lycurgus đau thương, niềm vui trong ta cũng nhường ấy

(Chỉ là ta kìm nén nhiều hơn) khi ta nghe

Chính đôi môi ấy thốt lên tên của con người,

Kẻ từng là người cha đối với ta, và với những bậc

Trưởng thượng ưu tú của ta, những người từ trước đến nay vẫn ca tụng

Những khúc vần ngọt ngào và êm dịu của tình yêu. Thế nên ta chẳng nghe

Cũng chẳng nói gì, mà đăm chiêu bước đi suốt một hồi lâu,

Ngắm nhìn người; và chỉ vì ngọn lửa,

Nên ta không bước lại gần hơn. Khi đôi mắt ta đã thỏa thuê

Ngắm nhìn người, bằng lời thề nguyền trang trọng nhường kia,

Thứ buộc người ta phải tin tưởng, ta đã hiến dâng

Trọn vẹn bản thân cho sự phục dịch người. Đáp lời ta,

Người cất tiếng bảo: “Những điều ta nghe từ ngươi

Đã khắc sâu vào tâm trí ta đến mức những con sóng

Của dòng Lethe cũng chẳng thể tẩy xóa, hay làm nó phai mờ

Dù chỉ một chút. Nhưng nay lời thề của ngươi

Đã đóng ấn cho sự thật, hãy bày tỏ nguyên nhân nào thúc đẩy

Thứ tình yêu mà cả ánh mắt lẫn lời nói của ngươi đều bộc lộ.”

“Những khúc ca ngọt ngào ấy,” ta đáp lời, “chúng sẽ, chừng nào

Vẻ đẹp ngôn ngữ của chúng ta còn chưa phai tàn,

Khiến chúng ta yêu mến cả giọt mực đã vẽ nên chúng.”

“Hỡi người anh em!” người kêu lên, và chỉ tay về phía một bóng râm

Ngay trước mặt, “có một kẻ ở đó, người mang lại cho tiếng mẹ đẻ

Một nét đẹp trang hoàng lộng lẫy hơn.

Hắn đứng ở vị trí vô địch trong những khúc ca tình yêu và chuyện kể văn xuôi,

Và cứ mặc cho những kẻ khờ dại

Cứ việc bàn tán, những kẻ nghĩ rằng thi sĩ ở Limoges

Vượt trội hơn hắn. Lời đồn đại và tiếng nói của dân chúng

Là thứ họ hướng đến nhiều hơn sự thật, và cứ thế củng cố

Định kiến, trước khi được dạy bảo bởi nghệ thuật hay lý trí.

Thế nên nhiều kẻ thời xưa từng ca tụng Guittone,

Tôn vinh hắn ta, cho đến khi sự thật

Bị đánh bại bởi sức mạnh của số đông. Nếu ngươi có được

Đặc ân lớn lao, là được tự do bước vào tu viện

Nơi Chúa Kitô là Viện phụ của hội đồng,

Hãy dâng lên ngài một lời kinh Lạy Cha hộ ta, ở mức cần thiết

Cho những kẻ cư ngụ ở thế gian này, nơi quyền năng phạm tội

Không còn cám dỗ chúng ta nữa.” Có lẽ để nhường đường

Cho kẻ bước theo sau, khi nói dứt lời,

Người biến mất qua ngọn lửa, hệt như qua làn sóng

Một chú cá lao mình lặn sâu xuống đáy vực.

Ta tiến lên một chút về phía linh hồn

Mà người vừa chỉ cho ta, và cất lời xin danh tính,

Điều mà ta nói rằng trái tim mình luôn dành sẵn một góc trân trọng.

Người bèn thẳng thắn đáp lời: “Sự lịch thiệp của ngươi

Đã chiếm trọn lòng ta, khiến ta chẳng còn chút sức lực hay ý muốn

Nào để che giấu. Ta là Arnaut; và với những khúc ca,

Vô cùng thương tiếc cho sự dại dột thuở trước,

Ta lội qua khúc ngầm lửa này, và nhìn thấy

Ngày mà ta hằng mong ước đang mỉm cười trước mắt.

Ta cầu xin các ngươi bởi giá trị đang dẫn dắt các ngươi lên đến

Đỉnh cao của nấc thang, hãy nhớ đến

Những thống khổ của ta khi đúng lúc.” Với những lời ấy

Người biến mất trong ngọn lửa tôi luyện.