Đã đến giờ người leo núi cần phải

Bước đi không tì vết, bởi mặt trời nay

Đã rời vòng kinh tuyến giao cho Kim Ngưu,

Và nhường lại màn đêm cho Hạt Bọ Cạp.

Như kẻ không dừng chân, cứ tiến bước trên đường,

Dù chuyện gì xảy ra, nếu có nhu cầu cấp bách

Thôi thúc: chúng ta cũng bước vào hành trình như thế,

Người trước kẻ sau; bởi chiếc thang dốc và hẹp ấy

Chỉ cho phép từng người leo lên một.

Cũng như chú cò non cất cánh vung đôi cánh

Vì khát khao bay lượn, nhưng chưa dám rời tổ,

Rồi lại rũ xuống; niềm khao khát trong tôi cũng vậy,

Muốn hỏi người dẫn đường, cứ dâng lên rồi lại chìm xuống,

Đến mức suýt bật thành hành động

Của một người sẵn sàng cất tiếng. Dù chúng tôi vội vã,

Ngài không hề ngăn trở, mà người cha yêu quý ấy đã cất lời:

"Đừng ngại ngùng phóng đi mũi tên đang run rẩy

Ngay trên bờ môi vì muốn được cất cánh." Được khích lệ như thế,

Tôi liền bắt đầu: "Làm sao có thể sinh ra sự gầy mòn

Ở nơi không hề thiếu thốn dưỡng chất để nuôi dưỡng?"

Ngài đáp: "Nếu con nhớ lại

Meleager cùng thanh củi tàn đã lụi tàn thế nào,

Bị tiêu hủy bởi những ngọn lửa tương đương,

Con sẽ không còn bối rối vì điều này; và nếu con ngẫm nghĩ

Hình bóng phản chiếu của chính con trong gương

Dao động với những chuyển động mô phỏng ra sao, thì điều giờ đây có vẻ

Khó khăn, sẽ chẳng còn khó hơn phần thịt

Của quả ngọt mùa hè là bao. Nhưng để ý chí của con

Tìm thấy sự an định trọn vẹn trong sự chắc chắn,

Kìa Statius ở đây! Ta gọi ngài và cầu xin

Ngài hãy làm thầy thuốc chữa lành vết thương cho con."

Statius đáp: "Nếu trước mặt ngài, tôi hé lộ

Những bí mật về sự báo thù của thiên đường, xin hãy cho phép tôi

Dùng chính lệnh truyền của ngài để làm lời minh oan."

Rồi ngài lập tức bắt đầu:

"Hãy lắng nghe và ghi khắc lời ta vào tâm trí, hỡi con trai:

Nhờ đó con sẽ thấy sáng tỏ

Mối nghi ngờ con vừa nêu. Máu, được pha chế kỹ càng,

Thứ mà những mạch máu khô khao không bao giờ hấp thụ,

Và đọng lại như thức ăn thừa thãi, được lấy đi

Từ chiếc bàn ăn đã đầy ắp, mang trong tim

Một sức mạnh hiệu nghiệm, làm sinh động

Từng cành chân tay con người, bởi chính nó

Là thứ chạy qua các mạch máu để tạo nên chúng.

Được tinh chế thêm nữa, nó chảy xuống nơi mà sự hổ thẹn

Cấm không được nhắc tới: và từ đó nhỏ giọt

Vào bình chứa tự nhiên hòa vào máu của kẻ khác.

Rồi cả hai dung hợp vào nhau, một bên sẵn sàng

Chịu đựng, bên kia hành động, qua khung hình phù hợp

Của chiếc khuôn tiếp nhận: khi đạt đến đó,

Nó bắt đầu hoạt động, trước tiên là đông đặc lại;

Rồi thổi sự sống vào những gì chính chất thể của nó đã khiến cho

Mang hình hài. Giờ đây được thổi hồn vào,

Sức mạnh hoạt động (chẳng khác nào loài thực vật,

Chỉ khác là loài kia đang trên đường đi

Còn loài này đã đến đích) vẫn tiếp tục

Vận hành, để giờ đây nó chuyển động và cảm nhận,

Như bọt biển bám chặt vào vách đá: và tại đó

Nó tiếp nhận các quyền năng hữu cơ mà hạt giống của nó mang lại.

'Hỡi con trai! đây chính là thời kỳ mà sức mạnh,

Xuất phát từ trái tim sinh sôi,

Trở nên uyển chuyển và rộng mở; bởi vì từng chi thể

Đều được thiên nhiên thợ rèn hoạch định sẵn trong tim.

Việc bào thai động vật hình thành thế nào, xin để con

Tự suy ngẫm. Đến điểm này, một người khôn ngoan hơn

Con đã lầm đường khi tách rời linh hồn

Khỏi lý trí thụ động, vì ông ta không thấy

Cơ quan nào được ấn định cho công dụng của lý trí sau.'

"Hãy mở lồng ngực đón nhận chân lý đang đến.

Hãy biết rằng ngay khi ở phôi thai, các khớp nối

Đến não bộ đã hoàn thiện, thì Đấng Tối Cao

Liền quay đầu mỉm cười hoan hỷ

Trước công trình vĩ đại nhường ấy của thiên nhiên, và thổi vào đó

Sinh khí mới tràn trề sức mạnh, để rồi những gì ngài tìm thấy ở đây

Đang hoạt động, liền được kéo vào bản thể của chính nó,

Và tạo nên một linh hồn cá thể, biết sống,

Biết cảm nhận, và hướng nội suy ngẫm về chính mình.

Và để con ít ngạc nhiên hơn trước lời nói đó,

Hãy quan sát sức nóng của mặt trời, cách nó biến thành rượu,

Khi hòa quyện với chất ẩm được lọc qua cây nho.

"Khi Lachesis đã quay xong sợi chỉ, linh hồn

Mang theo cả phần nhân tính lẫn thần tính,

Trí nhớ, sự thông minh, và ý chí, trong hành động

Sắc bén hơn trước rất nhiều, còn các quyền năng khác

Thì hoàn toàn bất động và câm lặng. Không một phút ngơi nghỉ,

Tự vận động một cách kỳ diệu, nó rơi xuống một trong những dải đất

Nơi những kẻ đã khuất lang thang,

Và ở đó nó học lấy con đường định mệnh của mình. Ngay khi nơi này

Tiếp nhận nó, sức mạnh tạo hình liền tỏa sáng xung quanh,

Rõ ràng hệt như trong các chi thể sống trước đó:

Và giống như bầu trời, khi đẫm hơi nước,

Khúc xạ ánh sáng bất chợt chiếu vào, liền tự trang hoàng

Bằng vô vàn sắc thái; thì ở đây bầu không khí xung quanh cũng vậy,

Khoác lên mình hình hài mà ảnh hưởng của linh hồn

In dấu lên nó; và giống như ngọn lửa, cứ nơi nào

Ngọn lửa dịch chuyển, nó liền đi theo đó,

Thì từ nay hình hài mới ấy vẫn luôn đi theo linh hồn:

Do đó nó mang hình dáng, và được gọi là cái bóng,

Được trang bị đầy đủ mọi giác quan cho đến cả thị giác:

Do đó chúng ta biết nói, biết cười, rơi nước mắt và tiếng thở dài

Mà hẳn con đã từng chứng kiến thường xuyên trên ngọn núi này,

Cái bóng vâng lời ấy không bao giờ quên thể hiện

Bất cứ cảm xúc thay đổi nào chuyển động bên trong chúng ta.

Và đó chính là nguyên nhân của điều khiến con ngạc nhiên."

Giờ đây chúng ta đã đến khúc ngoặt cuối cùng của con đường,

Và rẽ sang tay phải, một mối bận tâm khác

Đang chờ đón chúng ta. Nơi đây vách đá cheo leo

Phun ra những ngọn lửa cuồn cuộn, và từ vành vách đá

Một luồng gió thổi thốc lên, với sức đẩy mạnh mẽ

Đẩy chúng lùi lại, tách biệt khỏi ranh giới của nó.

Chúng ta buộc phải đi từng người một dọc theo bờ vực,

Nơi giáp với khoảng không, và tôi

Một bên thì sợ lửa, một bên lại sợ

Rơi cắm đầu xuống vực: khi ấy người thầy liền cảnh báo:

"Nơi này đòi hỏi đôi mắt phải được kìm giữ bằng dây cương thật chặt.

Chỉ chệch hướng một chút là mất đường ngay."

Rồi từ giữa khối lửa đang bừng cháy,

Tôi nghe tiếng hát: "Ôi Chúa lòng nhân ái!"; và tôi cảm thấy

Khao khát quay đầu lại chẳng kém gì. Và khi tôi nhìn thấy

Những linh hồn đang tiến bước dọc theo ngọn lửa, tôi

Buộc phải chia sẻ ánh nhìn của mình

Luân phiên giữa bước chân của họ và bước chân tôi. Khi bài thánh ca kết thúc,

Họ lớn tiếng hô vang: "Tôi không biết người đàn ông nào cả!";

Rồi với giọng trầm thấp họ lại tiếp tục khúc ca,

Và khi khúc ca ấy vừa dứt, họ lại kêu lên: "Vào rừng,

Dian đã chạy trốn, và xua đuổi Callisto,

Bị nọc độc của Cytherea làm cho nhức nhối:"; rồi họ quay lại

Với bài ca của mình; rồi họ tán dương biết bao cặp đôi,

Đã sống trọn trong đức hạnh thanh tịnh và những xiềng xích

Của tình yêu vợ chồng. Và tôi tin rằng họ chẳng hề ngơi nghỉ

Khỏi công việc ấy chừng nào ngọn lửa thiêu đốt vẫn còn

Ôm lấy họ. Cần phải có thứ kỹ năng ứng dụng nhường ấy

Để chữa lành vết thương liền miệng sau cùng.