Giờ đây chúng tôi đã rời vị thế thiên thần, người vừa hướng bước chân đang leo của chúng tôi sang vòng tròn thứ sáu, một vết sẹo trên trán tôi đã được xóa sạch; trong khi những ai khao khát công lý cất tiếng hô: "Phúc cho ai," và kết thúc bằng: "Ta khát:" và tôi, nhẹ nhõm hơn trên những lối đi khác, bước đi sao cho, chẳng mảy may cảm thấy nhọc nhằn, tôi theo bước những bóng hình nhanh nhẹn hướng lên cao;

Khi Virgil bắt đầu cất lời: "Nguyện ngọn lửa thuần khiết ấy bốc lên từ lòng đức hạnh, và tình yêu sẽ chẳng bao giờ thất bại trong việc sưởi ấm cõi lòng người khác, miễn là ánh sáng ấy chiếu rọi một cách tỏ tường. Thế nên từ giờ phút ấy, khi giữa chốn thâm u sâu thẳm của chúng ta, linh hồn của nhà thơ xứ Aquinum giáng trần, người đã kể cho ta nghe về lòng ái mộ của ngươi, thiện chí của ta dành cho ngươi cũng đượm đà sâu sắc tựa như mối lương duyên từng gắn kết với một tri kỷ chưa từng tương ngộ. Do đó, những bậc thềm này giờ đây sẽ trôi qua thật nhanh chóng đối với ta. Nhưng hãy nói cho ta hay: và nếu vì quá đỗi tin tưởng mà ta lơi lỏng dây cương với đặc quyền của một người bạn, thì với tư cách là bạn, xin hãy lượng thứ và cất lời như một người bạn: vì cớ gì mà ham muốn vật chất lại có thể tìm được chốn dung thân trong tâm hồn ngươi, giữa một kho tàng trí tuệ dồi dào dường ấy mà sự nhiệt thành của ngươi đã vun vén nên?"

Ban đầu có đôi chút buồn cười trước những lời ấy, Statius đáp lời: "Từng âm tiết của ngài là một minh chứng quý giá cho tình yêu. Mọi sự thường hay tỏ bày những điều sai lệch dẫn dắt ta vào chốn hoài nghi, khi mà nguyên nhân đích thực của chúng bị che khuất khỏi tầm mắt. Câu hỏi của ngài đảm bảo với ta rằng, ngài tin là ta từng là một kẻ ham tiền trên cõi đời này, có lẽ bởi vì ngài tìm thấy ta ngự trị ở vòng tròn đó. Vậy xin hãy hay rằng ta đã quá xa rời thói tham lam; và chính vì sự thái quá ấy, hàng ngàn vầng trăng đã tròn rồi khuyết trên những nỗi thống khổ của ta.

Và nếu như ta không ghi khắc bằng sự cẩn trọng lời ngài từng cất lên tựa như cơn thịnh nộ với bản tính con người rằng: 'Hỡi cơn khát vàng bạc đáng nguyền rủa kia! Sao ngươi chẳng dùng một thước đo công minh hơn để dẫn dắt hamδuốn của phàm nhân?' thì ta đã phải đối mặt với cuộc chạm trán hung hãn của khối đá xoay tròn. Khi ấy ta mới nhận ra rằng đôi bàn tay có thể vội vã vung vãi tài sản với đôi cánh quá đỗi rộng dài, và ta đã hối cải quay lưng khỏi điều ác ấy, cũng như từng quay lưng khỏi lỗi lầm khác của mình. Biết bao kẻ từ nấm mồ sẽ chỗi dậy với mái tóc bị cắt trụi, những kẻ khi còn sống, vâng, mãi tận những phút cuối đời, vẫn không hề hối hận vì tội lỗi này do sự vô minh. Và xin hãy biết rằng, lỗi lầm nằm đối diện trực tiếp với bất kỳ tội ác nào theo chiều ngang, tại chốn này đều đem cái sự xanh tươi ngút ngàn của nó mà thiêu đốt chung trên cùng một đống tro tàn.

Thế nên, nếu ta từng chung bước với những kẻ khóc than cho thói tham lam của chúng, để tẩy rửa bản thân qua hướng ngược lại với sự phạm thượng của họ, thì số phận của ta chính là như thế."

Gửi đến người đứng đầu những khúc ca mục đồng, ngài đáp:

"Khi ngài cất tiếng ca ngợi cuộc chiến tàn khốc do nỗi đau kép từ lòng dạ Jocasta gây ra, qua cuộc trò chuyện của ngài với Clio ở đó, có vẻ như đức tin vẫn chưa thuộc về ngài: thứ mà thiếu nó thì những việc thiện cũng chẳng đủ dùng. Và nếu thế, vầng thái dương nào đã mọc lên trên ngài, hay ngọn nến nào đã xuyên thủng màn đêm để rồi sau đó ngài biết giương buồm, và bước theo dấu chân của người đánh cá?"

Ông đáp lời rằng: "Được ngài dẫn dắt từ bước đầu tiên, ta đã bước vào những hang động Parnassus và uống dòng suối trong lành; được ngài soi sáng trước tiên, mắt ta đã mở ra để nhìn thấy Thiên Chúa. Ngài hành động tựa như kẻ lữ hành bước đi trong bóng tối, nghe vẳng lại thứ ánh sáng phía sau, dẫu chẳng ích gì cho bản thân nhưng lại làm cho những kẻ đi theo mình trở nên thông thái, khi ngài cất tiếng kêu lên: 'Kìa! Một thế giới đổi mới! Công lý đã quay về! Thời kỳ thơ ngây thuở ban sơ đã được phục hồi! Và một giống loài mới từ trên cao giáng xuống!' Cả thi sĩ lẫn tín đồ Cơ Đốc giáo, ta đều mang ơn ngài.

Để ngài có thể nhận ra rõ ràng hơn những điều ta vạch lối, bàn tay ta sẽ vươn ra để tô điểm cho các dòng thơ thêm phần sắc nét. Chẳng mấy chốc trên khắp thế gian, qua những sứ giả từ thiên đường, chân lý đã nảy nở sinh sôi, và lời ca của ngài, khi hòa nhịp, đã vang vọng cùng các bậc thầy mới. Chính vì sự tương hợp ấy mà ta thường lui tới bên họ; và chẳng mấy chốc sự thánh thiện của họ đã chiếm trọn lòng ta, đến nỗi khi cơn thịnh nộ của Domitian bủa vây họ, ta đã hòa dòng nước mắt của mình với họ, và suốt những ngày tháng còn lại trên cõi đời, ta vẫn luôn hỗ trợ họ; chính những lề lối vô cùng chính trực của họ đã khiến ta khinh miệt mọi giáo phái khác.

Trước khi ta dẫn dắt những người Hy Lạp trong những áng văn hư cấu du dương đến bên các dòng suối ở Thebes, ta đã chịu phép rửa tội; nhưng vì sợ hãi nên ta vẫn giữ kín, tiếp tục làm tín đồ Cơ Đốc trong bóng tối và tuân theo các nghi lễ ngoại giáo suốt một thời gian dài. Hơn năm thế kỷ, ta buộc phải rảo bước quanh vòng tròn thứ tư để chuộc lại sự hờ hững ấy. Vậy ngài, người đã vén tấm màn che khuất phước lành trọng đại ấy khỏi ta, trong lúc chặng đường leo dốc này vẫn còn dài, xin hãy cho hay, nếu ngài biết, vị Terence già cỗi của chúng ta đang ở đâu, rồi Caecilius, Plautus, Varro: nếu họ bị đày đọa thì họ đang sống ở tỉnh thành nào của chốn thâm u?"

'Những người ấy,' người dẫn đường của tôi đáp, 'cùng với Persius và ta, cùng nhiều người khác nữa, đang ở cùng vị người Hy Lạp được các Nữ thần Âm nhạc yêu quý nhất trong số phàm nhân, tại khu vực đầu tiên của bóng tối. Ở đó, chúng ta thường xuyên trò chuyện về ngọn núi nơi các vị nữ thần hộ mệnh của chúng ta đời đời ngự trị. Chúng ta có nhà thơ xứ Pella, và nhà thơ xứ Teia, Agatho, Simonides, cùng biết bao người Hy Lạp khác được đội vòng nguyệt quế.

Trong số đoàn tùy tùng của ngài có Antigone, Deiphile, Argia, và Ismene vẫn đau khổ như thuở nào, cùng người từng chỉ ra dòng suối Langia; Deidamia ở đó cùng các chị em của nàng, và con gái của vị tiên tri mù Tiresias, cùng nàng dâu sinh ra từ biển cả của Peleus.'"

Cả hai nhà thơ giờ đây đều lặng thim, không còn bị cản trở bởi đoạn đường dốc hay những vách đá dựng đứng, họ đưa đôi mắt dò hỏi nhìn quanh. Bốn nữ tỳ của ban ngày đã hoàn tất sứ mệnh của mình và nàng thứ năm đang đứng bên trục xe, vẫn hướng phần đỉnh ngát hương lên cao, khi người dẫn đường của tôi cất lời:

"Ta thiết nghĩ chúng ta rất nên uốn vai phải hướng về phía bờ vực khi vòng quanh ngọn núi, như chúng ta vẫn thường làm."

Thế là thói quen ở đó đã dẫn đường cho lối đi, và chúng tôi chọn con đường ấy ít bận tâm hơn, bởi vị hiền triết kia đã đồng thuận.

Họ bước đi trước tôi; tôi một mình theo sau, lắng nghe những lời trò chuyện của họ, những lời mang đến cho tâm trí tôi những bài học huyền bí về thi ca ngọt ngào.

Nhưng chẳng mấy chốc họ im bặt; bởi giữa đường đi, chúng ta tìm thấy một cội cây trĩu nặng những trái thơm ngon và ngào ngạt hương thơm: và tựa như cây linh sam vươn lên từ cành này sang cành khác với tán lá thu hẹp dần, thì cây này càng về phía gốc lại càng thu hẹp, khiến ta thiết nghĩ chẳng một ai có thể trèo lên tận ngọn. Phía bên vách đá khép lại con đường của chúng tôi, một dòng nước trong như pha lê tuôn rơi từ mỏm đá dốc đứng, rồi tuôn tràn qua những chùm lá phía trên như một trận mưa rào.

Với bước chân đồng hành, các nhà thơ tiến lại gần thân cây; và từ giữa những tán lá, một tiếng vọng cất lên: "Các ngươi sẽ phải chắt chiu ta;" rồi nói thêm rằng: "Maria đã bận tâm nhiều hơn cho niềm vui và danh dự của bữa tiệc cưới, còn hơn là cho chính bản thân nàng – người giờ đây đang đáp lời cho các ngươi.

Những người phụ nữ ở thành Rome cổ đại chỉ cần nước lã làm thức uống. Daniel nuôi thân bằng rau đậu mà thu nhận trí tuệ. Thời đại nguyên thủy đẹp đẽ tựa vàng son; và khi ấy cơn đói biến những quả sồi thành món ngon, cơn khát biến mọi dòng suối nhỏ thành dòng mật ngọt.

Mật ong và châu chấu là thức ăn mà vị Tiền Hô trong hoang địa đã dùng để nuôi thân, và nhờ đó ngài đạt được đỉnh cao vinh quang cùng sự vĩ đại mà sách Phúc Âm đã ghi chép lại."