Đó là giờ khắc mà cái nóng ban ngày

Chẳng còn làm oi bức những tia trăng lạnh giá,

Bị hạ gục bởi sức đất, hoặc bởi quyền uy hành tinh

Sao Thổ; và vị chiêm tinh thấy vì Túc tinh của mình

Trồi lên phía đông, nơi ánh ban mai xám xịt

In những vạch đầu tiên lên chiếc nón bóng tối;

Khi trong giấc mơ, hình bóng một người phụ nữ hiện ra trước mắt tôi,

Với đôi môi ngọng nghịu, đôi mắt lé kim,

Bàn chân dị dạng, đôi bàn tay cụt cùn, và sắc da tái nhợt.

Tôi nhìn nàng; và như ánh dương sưởi ấm

Những limbs tê cóng vì giá lạnh ban đêm, cái nhìn của tôi y hệt vậy

Đã cởi mở lưỡi nàng, rồi chẳng mấy chốc thân hình

Tàn tạ ấy đứng thẳng lên, và gương mặt phai tàn

Bừng sáng với sắc màu của tình yêu. Lấy lại được giọng nói,

Nàng liền cất tiếng ca một khúc điệu say lòng,

Đến nỗi tôi, dù miễn cưỡng thế nào, cũng khó lòng rời nổi

Sự chú ý khỏi lời ca. “Ta đây,” nàng hát,

“Ta chính là Nữ thần Siren, kẻ mà những hải nhân

Trên biển rộng phải ngẩn ngơ khi nghe tiếng:

Sự đắm say ngập tràn biết bao là kẻ nghe cảm nhận.

Chính ta bằng khúc ca đã mê hoặc

Dụ Odysseus rời khỏi hải trình. Bất cứ ai ghé lại bên ta một lần

Hiếm khi rời đi; ta yểm bùa họ nhường ấy, và trái tim họ

Mãn nguyện chẳng còn thấy trống vắng.” Chưa kịp ngậm miệng,

Để vạch trần nàng, hiện ra bên cạnh nàng

Một phu nhân có dáng vẻ thánh thiện. Bằng giọng stern,

Bà cất lời: “Nói xem, ôi Virgil, kẻ này là ai?”

Nghe vậy, chàng tiến lại gần, đôi mắt vẫn đăm đăm

Hướng về hiện diện cao quý ấy; người kia chộp lấy mụ,

Xé rách y phục, phơi bày mụ ra trước mắt,

Và cho tôi thấy chiếc bụng, từ đó tỏa ra

Một mùi hôi thối, đánh thức tôi dậy. Tôi quay quắt

Đôi mắt mình, và người thầy liền bảo: “Ít nhất

Ba lần giọng ta đã gọi ngươi. Hãy đứng dậy, đi thôi.

Hãy tìm lối mở nơi ngươi có thể qua.”

Tôi lập tức đứng lên. Giờ đây ánh ngày từ trên cao đổ xuống,

Tràn ngập khắp các vòng đai của ngọn núi thánh;

Và khi chúng tôi lữ hành, trên vai chúng tôi đập tới

Tia nắng ban mai. Tôi bước theo, cúi rạp

Trán mình xuống, tựa như người mang nặng nỗi niềm,

Kém oằn mình theo dáng một chiếc cầu vòm,

Bắc ngang dòng nước; khi ấy tôi nghe vang lên:

“Hãy đến, bước vào đây,” với giọng dịu êm dường ấy,

Chưa từng vẳng tai nghe trên bờ cõi trần gian.

Với đôi cánh thiên nga giang rộng và hướng lên,

Đấng vừa cất lời đã dẫn đường cho chúng tôi,

Nơi hai bên bức tường đá vững chãi

Những phiến tường nghiêng ngả lùi ra; rồi ngài động chiếc lông vũ,

Và quạt mát chúng tôi, khẳng định rằng những ai sầu muộn,

Đều được ban phước, bởi an ủi sẽ thuộc về họ.

“Có điều gì quấy rầy ngươi, mà ngươi cứ nhìn mãi xuống đất?”

Người dẫn đường của tôi cất lời; trong khi hình bóng thiên thần

Đã bay lên đỗ hơi cao hơn chúng tôi một chút.

“Một thị kiến mới,” tôi đáp, “đã dấy lên trong tôi

Những phỏng đoán lạ lùng và mối hoài nghi lo lắng,

Khiến tâm hồn tôi đăm chiêu chẳng còn dung chứa hay chừa chỗ

Cho một ý nghĩ nào khác.”—“Ngươi đã thấy,” ngài bảo,

“Mụ phù thủy già ấy, kẻ mà duy chỉ có mưu chước của ả

Mới khiến các linh hồn bên trên chúng ta phải khóc thương? Ngươi đã thấy

Làm sao con người có thể tự giải thoát khỏi xiềng xích của ả? Đủ rồi.

Hãy để gót chân ngươi giũ sạch bụi trần, và ánh mắt ngẩng cao

Hãy dán chặt vào chiếc mồi nhử mà Vị Vua muôn thuở trên trời

Đang quay cuồng giữa những tầng trời xoay chuyển.” Như chú chim ưng

Trước hết cúi nhìn xuống đôi chân mình, rồi hướng về bầu trời

Quay đầu, và vươn dài ngóng chờ món mồi

Đang mời gọi nó đến; tiếng gọi ấy tôi đã nghe y như thế,

Cứ thế tiến bước, cho đến khi tảng đá chắn ngang

Mở lối cho đi, mãi cho đến khi chúng tôi tới được đồng bằng.

Khi tôi đặt chân đường hoàng lên vòng tròn thứ năm,

Một đám đông hiện ra trước mắt, nằm rạp sát xuống mặt đất

Và khóc lóc thảm thiết.

“Linh hồn tôi đã bám chặt vào bụi đất,” tôi nghe tiếng vọng lại

Cùng những tiếng thở dài sâu thẳm, suýt nghẹn ngào cả lời.

“Hỡi những kẻ được Chúa chọn, những ai có hình phạt đau thương

Được cả hy vọng lẫn công lý xoa dịu, hãy chỉ dẫn

Đường đi hiểm trở cho bước chân bối rối của chúng tôi.”

“Nếu các ngươi đến mà không sợ hãi hình phạt này của chúng tôi—

Sự phủ phục—và muốn rảo bước cho nhanh,

Hãy nhớ luôn giữ lấy bờ bên phải.”

Lời ấy được nhà thơ cất lên cầu xin; và đáp lại

Là những lời vọng ra cách chúng tôi một quãng ngắn.

Tôi nhận ra điều còn ẩn giấu đối với họ:

Từ đó tôi chuyển ánh mắt về phía đôi mắt của vị chủ tể,

Và ngài, lập tức hiểu thấu thỉnh cầu của chúng tôi,

Đã ra hiệu bằng cái gật đầu hoan hỷ. Giờ đây được tự do hành động

Theo ý muốn, tôi tiến lại gần, và đứng dừng lại

Ngay trên chiếc bóng mà lời nói vừa rồi tôi đã ghi nhận.

Và tôi cất lời: “Hỡi linh hồn! Người đang dùng những giọt nước mắt sám hối

Để vun đắp cho giờ phút hồng phúc khi người được Chúa

Chấp nhận, xin hãy tạm gác lại mối bận tâm lớn lao ấy vì tôi.

Hãy nói cho tôi biết người từng là ai,

Vì sao các người lại nằm rạp phủ phục trên bụng như thế,

Và liệu người có muốn tôi giúp gì ở trần gian,

Nơi tôi từ đó đến đây khi vẫn còn sống.” Người cất tiếng đáp:

“Ngươi sẽ biết lý do vì sao Thiên đàng bắt lưng chúng tôi

Phải quay đi với mái vòm của Ngài: nhưng trước hết hãy biết ta

Là người kế vị Phê-rô, và tên tuổi cùng dòng dõi của ta

Xuất phát từ dòng suối chảy giữa Chiaveri và Siestri,

Đem làn nước trong lành xuôi qua thung lũng thấp.

Ta đã nghiệm ra, dẫu chỉ vỏn vẹn một tháng và ít ngày hơn,

Cái sức nặng đè lên vai của chiếc áo choàng chủ quyền kia

Là dường nào, đối với kẻ muốn giữ cho nó khỏi vấy bùn:

Ðến nỗi mọi gánh nặng khác đều tựa hồ như lông hồng

Trên bàn cân. Ôi, sự cải hối của ta đến quá muộn màng!

Nhưng khi ta trở thành mục tử của thành Rome, ta lập tức thấu rõ

Giấc mơ lẫn sự lừa gạt của cõi đời, nhận ra rằng trái tim

Chẳng hề tìm được chốn nghỉ ngơi ở đó, và cũng chẳng có đỉnh cao kiêu hãnh nào

Còn cám dỗ nổi kẻ trèo cao: thế nên, chẳng còn tha thiết

Với cuộc sống ấy, ngọn lửa tình yêu dành cho một cõi tồn tại thuần khiết hơn

Đã bùng cháy trong lồng ngực ta. Bởi cho đến lúc đó

Ta vẫn chỉ là một linh hồn khốn khổ, xa lìa

Chúa trời, và tham lam mọi thứ của trần gian;

Giờ đây, như ngươi thấy đấy, ta đang chịu trừng phạt vì sự mê muội ấy.

Sự thanh tẩy khỏi vết nhơ tham lam

Là điều mà các linh hồn đã cải hối đều cần đến. Ngọn núi này không giáng xuống

Hình phạt nào khủng khiếp hơn thế. Y như đôi mắt chúng ta

Từng cắm cúi nhìn xuống đất, chẳng bao giờ

Hướng lên chốn cao xanh, công lý đã bắt chúng ta phải cúi rạp

Ngay trên mặt đất này như thế. Cơn tham lam đã dập tắt tình yêu của chúng ta

Dành cho sự thiện, thiếu nó thì chẳng có hành động nào thành tựu, nên ở đây

Công lý giam cầm chúng tôi, tay chân

Bị xiềng xích và trói buộc, cho đến khi Vị Chúa tể công chính của thiên đàng

Muốn chúng tôi nằm dài bất động trong ngần ấy thời gian.”

Tôi quỵ gối xuống, định cất lời; nhưng ngài,

Còn chưa kịp để tôi mở miệng, đã nhận ra bằng đôi tai rằng

Tôi đang bày tỏ lòng thành kính với ngài; và ngài cất tiếng:

“Lý do gì,” ngài hỏi,

“Đã khiến ngươi cúi rạp thế kia?”—“Sự ăn năn,” tôi đáp,

“Và nỗi kính sợ thầm kín trước phẩm giá cao cả của ngài.”

“Đứng dậy,” ngài kêu lên, “hỡi người anh em! Hãy đứng vững

Trên đôi chân của mình: chớ lầm tưởng: ta chỉ là người đầy tớ đồng hành

Với ngươi (và với tất cả mọi người) dưới một Quyền Năng tối thượng.

Nếu ngươi từng để tâm đến những lời thánh thiện ấy

Của chân lý phúc âm, ‘họ sẽ chẳng lấy nhau,’

Ngươi có thể hiểu được lý do cho lời nói của ta.

Giờ hãy đi đi; và đừng nán lại đây nữa.

Sự chần chừ của ngươi đang cản trở những giọt nước mắt

Mà ta đang dùng để hối thúc điều ngươi vừa nhắc đến.

Ta có một người họ tên là Alagia ở trần gian;

Bản thân nàng là người đức hạnh, miễn là tấm gương tồi tệ

Của dòng tộc chúng ta không làm nàng vấy bẩn:

Và nàng là tất cả những gì còn lại của ta ở chốn ấy.”