“Các cờ hiệu của Chúa tể Địa ngục đang tiến đến

Về phía chúng ta; vậy hãy nhìn,” người dẫn đường của ta cất tiếng,

“Nếu ngươi có thể nhận ra ngài.” Như khi một đám mây

Dày đặc tỏa hơi, hoặc khi bóng đêm

Buông xuống bán cầu ta, nhìn từ xa ta thấy

Một cối xay gió mà ngọn gió cuồng đang quạt quay tít,

Hình thù ta tưởng mình thấy lúc đó cũng tựa như vậy.

Để che thân khỏi gió, ta lập tức lùi ngay

Ra phía sau người dẫn đường: ngoài nơi ấy chẳng còn chỗ nào ẩn náu.

Giờ đây ta đã đến (và với nỗi sợ hãi, ta ghi lại

Sự kỳ lạ này trong lời thơ) nơi các linh hồn đều bị

Vùi lấp dưới lớp băng, trong suốt tựa như thủy tinh

Tinh khiết xuyên qua thân cỏ mỏng manh. Kẻ nằm sấp,

Người đứng thẳng, kẻ chúi đầu xuống dưới,

Kẻ chống đầu lên, kẻ thứ ba gập uốn cong như cánh cung,

Đầu cúi sát chân. Khi chúng ta tiến đến điểm

Mà người dẫn đường vui lòng để ta tận mắt nhìn thấy

Sinh từng rực rỡ vẻ đẹp uy nghiêm,

Người bước sang một bên và ra hiệu cho ta dừng lại.

“Kìa!” người kêu lên, “kìa Dis! và kìa chốn này,

Nơi ngươi cần phải dũng mãnh dắt lòng mình.”

Hỡi độc giả, đừng hỏi ta đã trở nên đông cứng

Và lả đi như thế nào lúc ấy! Bởi ta không thể viết ra,

Vì lời lẽ sẽ hoàn toàn bất lực khi muốn tả lại tình trạng của ta.

Ta không chết mà cũng chẳng sống. Tự ngươi hãy suy ngẫm

Nếu trong trí ngươi còn chút khả năng hình dung nhạy bén,

Xem ta đã cảm thấy ra sao. Vị hoàng đế ấy, kẻ ngự trị

Vương quốc sầu thương, nhô lên khỏi lớp băng

Từ giữa ngực; và vóc dáng ta còn giống

Một người khổng lồ hơn lũ khổng lồ trong đôi cánh tay ngài.

Giờ hãy tự hỏi toàn thân ngài lớn lao đến nhường nào,

Khi tương xứng với một phần thân thể ấy. Nếu ngài từng đẹp đẽ

Như giờ đây ng ngài gớm ghiếc, và vẫn cả gan

Gầm gừ thách thức Đấng Tạo Hóa của mình, thì muôn nỗi lầm than

Của chúng ta há chẳng bắt nguồn từ ngài là phải. Ồ, một cảnh tượng làm sao!

Mới mẻ và kỳ lạ biết bao, khi ta nhìn thấy

Trên đầu ngài có tới ba khuôn mặt: một ở phía trước

Mang sắc đỏ thắm, hai khuôn mặt kia cùng hòa với mặt này

Ở chính giữa mỗi bên vai và vươn lên đỉnh đầu;

Khuôn mặt bên phải trông pha trộn giữa sắc tái và sắc vàng: khuôn mặt bên trái

Trông tựa như những kẻ xuất thân từ chốn sông Nile già

Đổ mình xuống vùng đất thấp. Dưới mỗi khuôn mặt phóng ra

Hai chiếc cánh hùng vĩ, khổng lồ xứng tầm

Với một loài chim vĩ đại nhường ấy. Chưa từng thấy cánh buồm nào như thế

Được căng rộng trên đại dương bao la. Chúng chẳng có lấy một chiếc lông vũ,

Mà kết cấu tựa như cánh dơi, và ngài quạt mạnh chúng

Giữa không trung, khiến từ ngài liên tục tỏa ra

Ba ngọn gió, làm dòng Cocytus đóng băng

Tận đáy sâu. Từ sáu con mắt, ngài tuôn lệ:

Những giọt nước mắt rỏ xuống ba chiếc cằm lẫn bọt máu.

Tại mỗi cửa miệng, hàm răng ngài nhai nghiến một kẻ tội nhân

Bị nghiền nát như dưới cỗ máy nặng nề, khiến cả ba

Đều chịu chung hình phạt ấy. Nhưng nỗi đau đớn lớn lao hơn nhiều

So với nhát cắn gặm đó, chính là vết thương xé rách vô cùng tàn bạo ở kẻ ở tận phía trước,

Khiến tấm lưng thường xuyên bị lột sạch da. “Linh hồn ở phía trên kia,

Kẻ đang chịu hình phạt nặng nề hơn,” người dẫn đường của ta cất tiếng,

“Chính là Judas, kẻ có đầu giấu vào bên trong

Và chìa đôi chân ra ngoài. Còn hai kẻ kia,

Với cái đầu chúc xuống dưới, kẻ đang treo mình

Từ cái hàm tối tăm kia chính là Brutus: kìa! hắn oằn mình

Mà không thốt lên một lời! Kẻ còn lại là Cassius, trông vạm vỡ

Biết bao thân hình. Nhưng màn đêm đang dâng lên lần nữa,

Và đã đến lúc phải rời đi. Mọi thứ ta đều đã thấy.”

Ta liền ôm lấy cổ người, theo đúng lời người căn dặn;

Và canh chừng thời điểm cùng không gian, khi đôi cánh

Đã mở đủ rộng, người bám chặt lấy hai bên sườn đầy lông lá,

Và từng bước trượt xuống từ mảng lông này sang mảng lông khác

Giữa lớp lông dày và những khối băng lởm chởm.

Ngay khi người chạm đến điểm mà phần đùi

Gặp khúc cong của phần hông,

Người lãnh đạo của ta với vẻ đầy nhọc nhằn và gắng sức

Đã xoay đầu lại, nơi đôi chân từng đứng trước đó,

Và bấu chặt lấy bộ lông như một kẻ đang leo trèo,

Khiến ta ngỡ rằng chúng ta đang quay trở lại địa ngục.

“Hãy trông đợi rằng qua những bậc thang thế này,”

Người thầy cất lời, thở hổn hển như một kẻ kiệt sức,

“Chúng ta mới phải rời khỏi chốn tội ác cùng cực dường ấy.”

Rồi người chui qua một khe đá mở ra, và đặt ta

Ngồi xuống một rìa bờ, đoạn thận trọng bước đến bên cạnh ta.

Ta ngẩng đầu lên, đinh ninh rằng mình sẽ lại thấy Lucifer

Ở nơi ta vừa bỏ lại hắn lúc nãy, nhưng giờ đây ta chỉ thấy

Đôi chân hắn chĩa ngược lên trời. Những kẻ phàm phu tục tử,

Không hiểu được điểm giới hạn mà ta vừa vượt qua,

Hãy tự suy ngẫm xem lúc ấy ta đã phải chịu đựng nỗi nhọc nhằn cay đắng nhường nào.

“Hãy đứng dậy,” bậc thầy của ta cất tiếng gọi, “trên đôi chân của ngươi.

Con đường còn dài, và lối đi vô cùng hiểm trở;

Và giờ đây chỉ còn chưa đầy một tiếng rưỡi nữa là đến ngọ

Thì mặt trời sẽ quay về.” Nơi chúng ta đứng không phải là một sảnh điện

Cao ngất và ngập tràn ánh sáng, mà là một ngục tối tự nhiên

Với nền đất gập ghềnh và ánh sáng vô cùng hiếm hoi.

“Trước khi ta rời khỏi vực thẳm này,”

Vừa đứng dậy, ta cất lời, “Hỡi người dẫn đường! xin hãy ban ơn cho vài lời để giải thoát con

Khỏi xiềng xích của lầm lạc. Lớp băng giờ ở đâu?

Sao ngài lại đứng ở tư thế đảo ngược thế này?

Và làm sao mà mặt trời lại di chuyển từ chạng vạng sang rạng đông

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến vậy?” Ngài liền vắn tắt

Đáp lời ta rằng: “Ngươi vẫn đinh ninh rằng mình đang ở

Bên phía bên kia của tâm địa cầu, nơi ta vừa tóm lấy

Con sâu gớm ghiếc đã đục thủng trái gian này.

Ngươi đã ở bên kia chừng nào ta còn đi xuống;

Khi ta xoay người lại, ngươi đã vượt qua

Cái điểm mà mọi vật nặng trên đời đều bị kéo về từ khắp mọi phía.

Giờ đây ngươi đã đặt chân đến

Nơi bán cầu đối diện với bán cầu

Mà đại lục vĩ đại đang bao trùm lên, và dưới tán vòm của nó

Vị Con Người từng sống một đời không vướng bận tội lỗi đã trút hơi thở cuối cùng.

Đôi chân ngươi đang đặt trên quả cầu nhỏ nhất,

Mà mặt bên kia chính là Judecca. Buổi sáng

Mọc lên ở đây, khi buổi chiều buông xuống ở phương kia: và kẻ

Mà lớp lông xù xóm đã bị ta bám vào để leo qua, nay vẫn đứng bất động

Như thuở ban đầu. Từ cõi trời phía bên này, hắn đã rơi xuống;

Và trái đất, vốn từng nhô cao ở đây trước kia,

Vì khiếp sợ hắn đã khoác lên mình tấm áo đại dương

Và rút về bán cầu của chúng ta. Có lẽ

Để tránh xa hắn mà khoảng không gian trống trải này đã được để lại

Bởi phần đất liền ở phía bên này, khi ấy đã co giật văng ra xa.”

Có một nơi nằm sâu bên dưới, cách xa Belzebub

Như chiều dài của một ngôi mộ vòm, không thể nhìn thấy bằng mắt thường,

Mà chỉ nhận ra nhờ tiếng dòng suối nhỏ đang chảy xuống

Theo chiều dài của một họng đá khoét sâu,

Uốn lượn thoai thoải

Do dòng nước xói mòn. Theo lối đi khuất tất ấy

Ta và người dẫn đường đã bước vào, để trở về

Với thế giới tốt đẹp: và chẳng màng nghỉ ngơi,

Chúng ta cứ thế leo lên, người đi trước, ta theo sau từng bước,

Cho đến khi ánh sáng tươi đẹp của bầu trời hiện ra trước mắt chúng ta

Chiếu rọi qua một lỗ hổng tròn trong hang động:

Thế là chúng ta bước ra và lại được chiêm ngưỡng những vì sao.