Khi nói dứt lời, kẻ tội nhân liền giơ hai bàn tay

Khoằm lại vẻ nhạo báng, và thét lên: “Hỡi Thượng Đế, xin nhận lấy!

Ta thách thức Ngài đấy!” Kể từ ngày đó,

Bọn rắn rết trở thành bạn ta; bởi vì quanh cổ hắn

Một con quấn chặt lấy, như muốn bảo rằng:

“Câm cái lưỡi lại!” Một con khác trườn lên cánh tay hắn,

Trói chặt lại, tự bám dính lấy thật sát,

Đến mức tước đi hoàn toàn khả năng động đậy.

Hỡi Pistoia! Ôi Pistoia! Sao ngươi còn chần chừ

Biến thành tro bụi, để khỏi còn làm nhơ bẩn mặt đất,

Khi mà tội ác của ngươi đã vượt xa

Cả cội nguồn dòng giống ngươi rồi? Ta chẳng thấy

Trong khắp các vòng xoáy u ám của vực thẳm,

Hồn ma nào lại dám ngạo mạn chống lại Chúa Trời đến thế,

Ngay cả kẻ từng ngã nhào từ đỉnh Thebes. Hắn bỏ chạy,

Chẳng thốt thêm lời nào; và theo sau hắn là

Một nhân mã đầy thị nộ, lớn tiếng thét: “Đâu rồi,

Tên khốn kiếp đâu rồi?” Trên đầm lầy Maremma

Bọn rắn rết không hề lúc nhúc nhiều bằng số bò lúc nhúc

Trên lưng hắn, trải dài cho đến tận chỗ giáp mặt người.

Ngay sau đầu hắn, vắt ngang trên đôi vai,

Với đôi cánh giương rộng, là một con rồng đang phun lửa

Vào bất cứ kẻ nào nó gặp trên đường. Người dẫn đường bảo ta:

“Đây chính là Cacus, kẻ từng dựng lên dưới vách đá

Aventine một hồ máu đọng vô số lần.

Hắn phải đi con đường khác với những kẻ đồng loại,

Nơi đây, vì tội ác gian lận của hắn

Đã cướp đi đàn gia súc lớn ở gần chuồng; để rồi hành vi

Gian ác ấy phải nhận lấy kết cục dưới cây chùy

Của dũng sĩ Alcides vạm vỡ, kẻ có lẽ đã giáng xuống

Trăm cú đánh, mà chưa đầy một phần mười trong số đó bị cảm nhận.”

Khi ngài còn đang nói, nhân mã đã vội vã phóng đi;

Và ngay dưới chân chúng ta xuất hiện ba linh hồn, mà cả ta

Lẫn ngài đều không hề hay biết, cho đến khi họ cất tiếng kêu:

“Các ngươi là ai?” Chúng ta bèn ngưng cuộc trò chuyện,

Dồn hết tâm trí vào ba kẻ ấy. Ta không hề nhận ra họ;

Nhưng rồi sự việc diễn ra, như thường lệ xảy ra, rằng một người

Phải gọi tên một kẻ khác. Hắn cất lời: “Cianfa đâu rồi,

Sao lại trốn ở đâu mất tăm?” Ta liền đặt ngón tay

Lên đôi môi đang khép lại, làm hiệu cho người dẫn đường

Phải chú ý lắng nghe. Hỡi người đọc! Nếu giờ đây

Ngươi không dễ gì tin nổi những gì ta kể,

Thì cũng chẳng có gì lạ; bởi chính bản thân ta còn khó lòng tin nổi

Những gì đôi mắt mình chứng kiến. Nhưng khi ta hướng ánh nhìn

Về phía bọn chúng, kìa! Một con rắn sáu chân

Bỗng chồm tới bám chặt lấy một kẻ, rồi siết lấy hắn thật sâu:

Phần giữa thân nó ngoạm chặt lấy bụng, đôi chân trước

Chộp lấy hai cánh tay (trong khi nó phóng nanh ngập sâu

Vào đôi má); đôi chân sau thì bám lấy hai bên đùi,

Và chiếc đuôi luồn vào giữa, cuộn tròn

Lên phần thắt lưng ở phía sau. Chưa từng có dây tầm gửi nào quấn chặt

Lấy một thân sồi mục nát, như cách con quái vật ghê rợn ấy

Đem thân hình nó quấn xoắn quanh các chi của kẻ kia.

Rồi như thể cả hai được làm bằng sáp nung chảy,

Từng người hòa lẫn vào nhau, các sắc màu quyện vào nhau,

Đến mức kẻ này hay kẻ kia giờ đây chẳng còn nhận ra nữa.

Giống như trên tờ giấy đang co lại, trước khi nó bén lửa,

Một vệt màu nâu lan dần, chưa kịp chuyển sang màu đen,

Và sắc trắng tinh khiết lụi tàn. Hai kẻ còn lại

Đứng nhìn và kêu lên: “Ôi Agnello, ngươi thay đổi biết bao!

Nhìn kìa! Ngươi giờ không còn là hai thân xác nữa,

Mà cũng chẳng phải một.” Giờ đây hai cái đầu đã hợp thành

Một, và hai hình hài hòa quyện thành một thể duy nhất,

Nơi cả hai đều biến mất. Từ bốn chiều dài ấy,

Hai cánh tay được tạo thành: phần bụng và lồng ngực,

Đùi và chân biến đổi thành những bộ phận

Chưa từng có con mắt nào được thấy. Mọi dấu vết

Về hình hài cũ đã hoàn toàn biến mất. Hình ảnh quái dị ấy

Trông như cả hai mà cũng chẳng phải ai, rồi cứ thế bước đi

Với những bước chân chậm chạp. Như dưới cái roi

Của chòm sao Chó hung dữ, kẻ thiêu trụi cả đồng ruộng,

Lướt nhanh từ bụi rậm này sang bụi rậm khác, con thằn lằn trông giống như

Một tia chớp, nếu nó băng ngang qua đường,

Cũng vậy, tiến về phía nội tạng của hai kẻ còn lại

Trông như một con độc xà rực lửa,

Đen đúa và tái xám như hạt tiêu đen sẫm màu.

Nó đâm thủng một kẻ ngay tại nơi sự sống chúng ta được nuôi dưỡng từ đầu;

Rồi ngã gục xuống trước mặt hắn,

Duỗi thẳng người. Kẻ bị đâm nhìn sang kẻ kia

Nhưng chẳng nói năng gì; thậm chí còn đứng bất động và ngáp dài,

Như thể bị giấc ngủ hoặc cơn sốt ập đến tấn công.

Hắn nhìn con rắn, và con rắn nhìn hắn.

Từ vết thương của người này, và từ miệng của con rắn,

Bốc ra một làn khói đặc quánh, rồi hai cột khói ấy quyện vào nhau.

Giờ đây Lucan có thể đứng nghe trong sự im lặng tuyệt đối,

Và chớ nên kể về số phận bi thảm của ngươi nữa, hỡi Sabellus,

Cũng đừng ca tụng Nasidius, và Ovid giờ cũng hãy lặng câm.

Dù cho trong những câu chuyện hoang đường ca hát, ông có nhắc đến

Cadmus hóa thành loài rắn, và Arethusa thành dòng suối trong,

Thì ta cũng chẳng ganh tị; bởi chưa từng có khi nào ông hát về việc

Hai bản chất đối diện nhau lại dung hợp theo cách này,

Nơi cả hai hình hài đều sẵn sàng tiếp nhận

Bản thể của nhau. Chúng đáp lại nhau theo một cách thức hòa hợp đến nỗi

Con rắn tách chiếc đuôi của mình ra

Thành hai nhánh chẽ, và kẻ bị đâm liền khép sát

Hai bước chân lại gần nhau, cẳng chân và đùi

Trộn lẫn vào nhau, đến mức chẳng còn chút dấu vết nào của mối nối

Có thể nhìn thấy được nữa; chiếc đuôi bị tách đôi mang lấy

Hình dáng mà linh hồn kia vừa đánh mất, trong khi da thịt hắn

Trở nên mềm mại, còn da thịt con rắn thì cứng lại thành lớp vỏ.

Tiếp đến, ta thấy đôi vai tiến lại gần và nhập vào

Phần nách của con quái vật, đôi chân ngắn hơn của nó

Dài ra tương ứng với phần chân của kẻ kia đang ngắn lại.

Rồi đôi chân phía sau quấn ngược lên trên để trở thành

Bộ phận mà con người thường che đậy, thứ mà ở kẻ khốn khổ ấy

Đang bị chẻ đôi. Trong khi làn khói mờ ảo bao phủ cả hai

Bằng một sắc màu mới, và tạo ra

Lớp lông tơ trên thân người này, đồng thời lột sạch lớp da

Khỏi cơ thể kẻ kia, kìa! Một kẻ đứng thẳng dậy bằng đôi chân,

Còn kẻ kia thì ngã sấp xuống đất.

Đôi mắt đang trợn trừng đầy ác độc của họ

Vẫn chưa dịch chuyển, dẫu cho từng đường nét trên mặt đều thay đổi bên dưới.

Khuôn mặt của kẻ đứng thẳng bỗng dịch chuyển

Lùi về phía thái dương, và phần da thừa bỗng trồi ra ở đó

Mọc thành đôi tai từ hai bên má nhẵn nhụi, phần còn lại không bị kéo ngược ra sau

Thì phình to ra thành chiếc mũi; và đôi môi

Cũng phình nở ra với kích thước đầy đặn.

Trong khi đó, kẻ đang nằm dưới đất thì vươn dài

Phần cằm nhọn hoắt ra, và thu nhỏ đôi tai lại

Vào trong đầu, y như cách con sên thu đôi sừng của nó.

Chiếc lưỡi vốn liền mạch ở phía trước và vốn linh hoạt

Trong việc phát âm, bỗng bị chẻ đôi; còn nhánh chẽ của kẻ kia

Thì khép lại và dính liền vào nhau. Khi việc ấy hoàn tất, làn khói liền tan biến.

Linh hồn giờ đã biến thành dã thú liền trườn đi,

Vừa rít lên dọc theo thung lũng, vừa phun nước bọt phì phò nói nhảm; nhưng rồi chẳng mấy chốc

Hắn quay đôi vai mới mọc của mình lại, và chỉ sau vài lời,

Hắn cất tiếng bảo kẻ kia rằng: “Buoso, giờ thì hãy bò

Dọc theo con đường này, như ta đã từng làm đi!”

Cứ thế, ta thấy sự trồi sụt trong những đổi thay liên tiếp

Của lớp dằn tàu không ổn định thuộc khoang thứ bảy:

Và nếu lời ta có chỗ nào sai lệch, thì những sự kiện

Kỳ lạ nhường ấy chính là minh chứng cho ta. Sự hoang mang bao trùm

Lên đôi mắt ta, và nỗi kinh hoàng ngự trị trong tâm trí ta.

Tuy nhiên, bọn chúng dẫu có trốn tránh tinh vi đến đâu, thì ta vẫn

Nhận ra Sciancato rất rõ: hắn chính là kẻ duy nhất

Trong ba kẻ đến đầu tiên là không hề biến đổi: còn ngươi,

Hỡi Gaville, thì vẫn đang phải gánh chịu số phận của kẻ kia.