Cất tiếng ca, như thể lòng say đắm,

Nàng dứt lời bằng khúc: “Phúc thay ai

Được dung thứ tội tình.” Giống những nàng

Tiên mộc thần lẻ bước bóng cây ngàn,

Kẻ muốn ngắm, người tìm tránh ánh dương,

Nàng tiến bước ngược dòng lên bờ cỏ

Xanh rờn. Tôi, dáng điệu uốn éo nàng

Chiêm bã, chân cũng rón rén theo sau.

Khoảng cách đôi ta chưa đầy trăm bước,

Khúc sông uốn lượn nhịp nhàng hai phía

Đã hướng tôi nhìn thẳng phía đông dương.

Đường chưa đi được bao xa thì bỗng

Nàng quay đầu, cất tiếng gọi: “Hỡi anh!

Hỡi người anh! Hãy nhìn và lắng tai.”

Và kìa! Một luồng sáng chợt lóe lên

Khắp bốn bề chốn đại ngàn sâu thẳm,

Sáng rực rỡ khiến tôi hằng ngờ vực

Phải chăng chớp giật đang rợp không trung;

Nhưng thứ ánh sáng ấy chẳng vụt tắt

Như luồng chớp thường lóe rồi lại lịm,

Mà vẫn cứ bừng lên, cứ rực rỡ,

Khiến tôi phải tự hỏi nó là gì,

Cùng lúc tiếng ca ngọt ngào tuôn chảy

Xuyên qua bầu không khí ngập ánh quang.

Bấy giờ tôi mới quở trách nghiêm khắc

Tính bướng bỉnh của vị tổ tiên đầu,

Bởi vì khi vạn vật trên cõi đất

Đều tuân phục thiên đình, chỉ riêng bà,

Một bóng hồng sinh ra độ chốc lát,

Lại chẳng chịu khuất phục dưới màn che;

Nếu ngày xưa bà ngoan ngoãn cúi đầu

Tránh né, thì những niềm vui khôn tả ấy

Đã là của tôi từ thuở ban đầu,

Và từ lâu lắm rồi thuộc về tôi.

Trong lúc tôi thơ thẩn bước đi giữa

Chốn hoang vu ngát hương hoa bất tử,

Lòng ngập tràn phấp phỏng đợi chờ thêm

Những phúc lộc lớn lao và cao cả,

Phía trước chúng tôi, bầu không khí dưới

Tán lá xanh bừng sáng tựa lửa hồng,

Và quyện trong làn gió, rõ mồn một

Tiếng ca ngân vang vọng đến bên tai.

Hỡi những trinh nữ ba lần chí thánh!

Nếu vì các người mà tôi từng trải

Bao đói rét, nhọc nhằn và thức trắng,

Nay chính lúc tôi cầu xin ơn huệ.

Nguyện xin dòng Helicon tuôn suối mát

Tràn ngập ngực tôi, và hỡi Urania,

Hãy cùng ban hợp ca đến giúp tôi

Để vần thơ diễn tả những điều kỳ vĩ

Suýt vượt ngoài tầm với của tư duy.

Tiến lên một quãng, thứ trông như bảy

Cây bằng vàng qua khoảng cách nhìn xa

Đã khiến mắt tôi lầm tưởng; nhưng khi

Tôi tiến lại gần tới mức chẳng còn

Sót đường nét nào của những vật thể

Vốn mờ ảo khi nhìn từ xa thẳm,

Đánh lừa các giác quan và trí óc,

Thì năng lực phán đoán liền nhận ra

Đó chính là những ngọn nến bằng vàng,

Và trong tiếng hát, tôi nghe rõ tiếng

“Hô-sa-na.” Trên cao, vành trang sức

Đẹp tuyệt trần của chúng cháy rực rỡ

Hơn cả vầng trăng tròn giữa bầu trời

Đêm quang đãng vào lúc nửa đêm khuya.

Đầy kinh ngạc, tôi quay sang dẫn lối;

Và chàng đáp lại với nét mặt ngập tràn

Nỗi kinh hoàng chẳng kém gì tôi nữa,

Khiến ánh mắt tôi lại hướng về nơi

Những tôn nghiêm ấy đang tiến đến gần

Chậm chạp đến nỗi một nàng tân nương

Vào ngày cưới cũng vượt qua họ kịp.

Nàng lớn tiếng gọi: “Sao lòng ngươi vẫn

Còn vương vấn ái tình với những đốm sáng

Sống động này, mà chẳng chịu ngước nhìn

Thứ đang đi theo sau bọn chúng kìa?”

Tôi lập tức nhận ra đoàn người bước

Theo sau họ, hệt như hàng cận vệ,

Khoác trên mình những bộ y phục trắng

Tinh khôi chưa từng thấy ở trần gian.

Bên tay trái tôi, dòng nước phản chiếu

Và trả lại, khi tôi nhìn sang đó,

Như trong gương, nửa bên trái rõ mờ.

Khi tôi đã chọn được một chỗ đứng

Bên bờ sông, chỉ cách nhau khoảng nước,

Tôi dừng chân để ngắm cảnh cho rõ,

Và nhìn đoàn ngọn lửa tiến về trước,

Để lại đằng sau không gian rực rỡ

Tựa vệt màu cọ tươi tắn nhất trần!

Bởi bảy sắc cầu vồng của thái dương

Và vầng hào quang của Cynthia hiện rõ

Đến thế cơ mà.

Những dải băng rôn tung bay ấy trải

Dài khuất tầm mắt; và tôi đoán chừng

Mười bước chân là khoảng cách phân chia

Người ngoài cùng. Dưới bầu trời tuyệt mỹ

Ấy xuất hiện hai mươi bốn vị trưởng lão,

Đi từng đôi, đội vòng hoa huệ trắng.

Tất cả cùng cất chung một khúc ca:

“Phúc thay ngươi giữa chốn các con gái

Adam! Và vẻ đẹp ngươi được chúc phúc

Đến muôn đời!” Sau khi đoàn người thánh

Thiện ấy đã đi qua và để lại

Những cánh hoa cùng thảm cỏ non tươi

Bên bờ đối diện; tựa như ánh sáng

Này tiếp nối ánh sáng khác trên trời,

Bốn sinh linh tiến đến sau nhóm người,

Mỗi vị đều đội vòng lá xanh tươi.

Mỗi vị mang sáu chiếc cánh rợp lông,

Lông chi chít những mắt, và đôi mắt

Của Argus cũng chỉ đến thế mà thôi,

Nếu chúng được thổi hồn vào sự sống.

Hỡi độc giả, tôi sẽ chẳng phí thêm

Vần thơ nào để miêu tả hình hài

Của họ nữa: bởi bận tâm việc khác

Nên tôi không thể dành nhiều đất bút.

Nhưng hãy đọc Ezekiel; vì ngài

Đã miêu tả cảnh họ từ phương bắc

Tiến đến bên dòng sông Chebar thế nào

Trong cuồng phong, mây mù và lửa đỏ;

Và đúng y như những gì ngài khắc họa,

Họ ở đây; chỉ trừ các cánh buông,

Nơi có điểm khác ông, John đồng ý

Với tôi.

Khoảng không gian được bốn sinh linh vây

Quanh bao bọc một cỗ xe khải hoàn:

Xe chạy trên hai bánh, do cổ một

Con Quái điểu kéo; và đôi cánh nó

Vươn rộng phía trên, giữa khoảng giữa và

Ba dải màu, mỗi bên ba dải màu,

Sao cho cánh chẳng hề vướng víu gì,

Rồi vút cao khuất tầm mắt. Những phần

Thân thể mang dáng chim đều bằng vàng;

Phần còn lại trắng đan xen sắc đỏ.

Một cỗ xe rực rỡ nhường ấy chưa

Từng tôn vinh đám rước của Augustus

Hay Scipio ở Roma bao giờ;

Thậm chí xe mặt trời còn kém xa

Cỗ xe thái dương từng lạc lối xưa

Đã rơi xuống trong ngọn lửa lụi tàn

Bởi lời cầu thành kính gửi Đất Mẹ,

Theo phán quyết huyền bí của vị thần

Tối cao. Ba nàng tiên xoay vòng mượt mà

Bên bánh xe phải; người thứ nhất đỏ hồng

Đến mức khó lòng nhận ra hình dáng

Trong lò lửa rực ngời ánh sáng trong;

Người kế tiếp trông như da thịt xương

Được tạc từ ngọc lục bảo; người thứ ba

Tựa bông tuyết mới rơi.

Giờ thì sắc trắng dẫn đầu, lúc lại

Đến sắc hồng; và từ khúc ca của người

Dẫn đầu, những người khác nhịp bước theo,

Nhanh hay chậm tùy ý. Bên bánh xe kia,

Một nhóm bốn người, khoác áo tía, tiến bước

Với dáng điệu hội hè, như thể một người

Trong số họ đang dẫn dắt những người khác,

Một người mà trên trán hiện ba con mắt.

Đi cuối cùng trong toàn bộ đoàn người

Là hai vị lão giả, y phục khác nhau,

Nhưng dáng điệu và cử chỉ tương đồng,

Vững chãi và hết sức trang nghiêm; một người

Tỏ ra là vị cố vấn được sủng ái

Của bậc đại danh y người đảo Cos,

Kẻ được thiên nhiên tạo ra để phục vụ

Sinh vật quý giá nhất trong loài của ngài.

Vị đi cạnh có ánh mắt đối lập,

Mang theo thanh gươm mà độ sắc bén

Cùng ánh chớp lòe, dẫu nhìn qua dòng nước,

Cũng khiến tôi kinh hãi. Tiếp theo đó

Tôi thấy bốn người với vẻ ngoài khiêm tốn;

Và tít đằng sau họ, một lão giả duy nhất

Đang ngủ gục khi bước đi, với nét mặt

Tinh ranh. Bảy vị này, ai nấy đều

Khoác y phục giống như đoàn người đầu,

Nhưng chẳng đội vòng hoa huệ nào trên trán.

Thay vào đó là hoa hồng và những loài

Hoa đỏ thắm, khiến ai đứng cách xa một chút

Cũng có thể thề rằng trên trán họ

Đều đang bốc cháy rực hồng.

Khi cỗ xe tiến đến ngang chỗ tôi,

Một tiếng sấm vang lên, và tựa hồ

Tiếng sét ấy đã làm đoàn người được chọn

Phải khựng lại; bởi tại đó, cùng với

Những hiệu kỳ đầu, họ đã trang nghiêm dừng bước.