Giá như tôi cất lên được những lời ca thô ráp, khàn đợt,

Để xứng với hố thẳm sầu thương ấy, nơi mọi vách đá

Đều chống cội vững chãi, thì mạch tưởng tượng của tôi

Hẳn sẽ trào dâng sung mãn: nhưng nào phải của tôi

Những điệu vần ấy, và với nỗi kinh hoàng run rẩy, tôi chạm vào

Chủ đề hùng vĩ; bởi việc miêu tả chiều sâu

Của cả vũ trụ chẳng phải là trò chơi đùa,

Và đòi hỏi một lưỡi ngôn không quen tập nói bi bô.

Nhưng nguyện xin các nàng thơ hòa điệu giúp đỡ bài ca của tôi,

Những thiếu nữ ngọt ngào, nhờ sự giúp đỡ của họ

Amphion đã xây thành lũy Thebes, để lời ca của tôi

Sẽ hòa hợp nhất với chân lý. Ôi hỡi những kẻ bất hạnh,

Khốn khổ hơn tất thảy những kẻ khác! những ai sống

Trong một chốn ngục mà hiếm trí khôn tìm nổi từ ngữ

Để thốt lên, thà rằng thuở ở trần gian các ngươi

Đã làm bầy cừu hay dê núi. Khi chúng tôi đứng cúi xuống

Trong hố tối bên dưới chân những người khổng lồ,

Nhưng còn thấp hơn họ rất nhiều, và tôi vẫn đăm đăm

Nhìn lên bức tường thành cao vút, một giọng nói

Đã bảo tôi rằng: “Hãy coi chừng bước chân ngươi. Hãy hết sức

Cẩn thận, chớ để bàn chân giẫm lên đầu

Những người anh em khốn khổ của ngươi.” Ngay lúc ấy tôi quay đầu lại,

Và thấy trước mặt lẫn ngay dưới chân tôi

Một mặt hồ, có bề mặt đóng băng trông giống

Mặt kính hơn là nước. Mùa đông chưa từng trải một lớp màn

Dày đến thế trên dòng sông Danube êm ả của nước Áo,

Cũng chẳng có dòng Tanais xa xôi nào dưới bầu trời giá lạnh.

Dù ngọn Tabernich hay Pietrapana có đổ sập xuống khối băng ấy,

Thì đến vành mép của nó cũng chẳng hề kêu cọt kẹt. Như con ếch nhô đầu

Kêu oạp oạp trên mặt nước, vào lúc trong những giấc mơ

Người phụ nữ mót lúa trong làng thường tiếp tục công việc,

Cứ thế, đến tận nơi nỗi thẹn thùng khiêm nhường xuất hiện, các linh hồn đứng ngập sâu,

Xanh ngắt và bị giam cầm trong băng giá, nghiến răng

Với âm thanh sắc nhọn tựa tiếng kêu của loài cò.

Mỗi kẻ đều cúi gằm mặt; cái miệng chịu cái lạnh,

Và đôi mắt bộc lộ nỗi thống khổ trong tim. -

Một lúc tôi nhìn quanh, rồi ngay dưới chân mình

Thấy hai kẻ quấn chặt lấy nhau đến nỗi ngay cả những sợi tóc

Trên đầu họ cũng quyện vào nhau. “Hãy nói cho ta biết, hỡi hai người,

Những ai có lồng ngực đang ép sát vào nhau,” tôi cất lời,

“Các ngươi là ai?” Nghe tiếng ấy, cổ họ ngẩng lên,

Và khi gương mặt họ hướng về phía tôi,

Lập tức đôi mắt họ, vốn trước đó ngập đầy nước bên trong,

Đã rỏ xuống đôi môi, và giá lạnh đóng băng

Những giọt lệ giữa những tròng mắt ấy rồi giữ chặt lại ở đó.

Chưa từng có chiếc đinh nẹp nào kẹp chặt hai ván thuyền lại

Chắc chắn đến thế. Thế nên họ lao vào nhau như hai con dê giận dữ;

Một cơn cuồng nộ đã chiếm lấy họ như vậy.

Và một kẻ bị cái lạnh cướp mất cả hai tai,

Cất tiếng kêu, mắt vẫn dán xuống đất: “Sao ngươi cứ săm soi

Tụi ta lâu thế? Nếu ngươi muốn biết

Ai là hai kẻ này, thì thung lũng nơi dòng suối

Bisenzio uốn lượn đã nhận làm chủ nhân của nó

Là cha của họ Alberto, rồi tiếp đến là chính họ.

Họ cùng xuất thân từ một thân thể; và ngươi có thể sục sạo khắp Caina,

Cũng chẳng tìm thấy một bóng hình nào đáng bị giam cầm trong băng giá hơn,

Chẳng phải kẻ có lồng ngực và cái bóng bị xứ sở Arthur

Chém đứt lìa trong một nhát kiếm ấy, chẳng phải Focaccia,

Cũng không phải linh hồn này, kẻ có cái đầu nhô ra

Đang cản trở tầm nhìn phía trước của tôi: hắn mang tên

Mascheroni: nếu ngươi là người Tuscan,

Ngươi thừa biết hắn là ai: và để chấm dứt

Mọi thắc mắc xa hơn, trước hình hài ta đây hãy nhìn xem

Kẻ từng là Camiccione. Ta đang đợi

Carlino họ hàng của ta ở đây, kẻ mà tội lỗi sâu dày

Sẽ rửa sạch tội cho ta.” Hàng ngàn nét mặt

Khi ấy tôi nhận ra, bị cái lạnh buốt giá và sắc bén

Biến dạng thành nụ cười toe toét của loài chó; khiến một nỗi kinh hoàng

Run rẩy lan khắp người tôi khi nghĩ đến

Những vùng nông băng giá ấy. Trong lúc chúng tôi tiếp tục hành trình

Hướng về phía trung tâm, nơi mọi vật nặng

Đều tụ hội lại, và tôi run rẩy bước đi

Xuyên qua cái lạnh giá vĩnh cửu ấy, tôi chẳng rõ

Đó là do ý chí, do định mệnh, hay do sự tình cờ,

Nhưng khi bước đi giữa những cái đầu, bàn chân tôi đã giẫm phải

Một cú thật mạnh vào khuôn mặt của một kẻ.

“Sao ngươi lại đánh đập ta?” Hắn vừa khóc vừa kêu lên,

“Trừ phi sứ mệnh của ngươi là trả thù một vố mới

Cho trận Montaperto, bằng cách nào mà ngươi làm phiền ta?”

Tôi liền đáp: “Hỡi người thầy, giờ xin hãy đợi con ở đây,

Để con có thể nhờ hắn mà giải tỏa mối hoài nghi.

Sau đó ngài muốn đi nhanh thế nào tùy ý.” Người thầy dừng bước,

Và tôi cất tiếng nói với bóng ma vẫn đang cay đắng

Nguyền rủa tôi trong cơn giận dữ. “Ngươi là ai, hãy nói đi,

Mà lại mắng nhiếc kẻ khác như thế?” Hắn đáp lại:

“Thế còn ngươi là ai, kẻ đang đi lang thang khắp Antenora

Mà lại tát vào má người khác, với một lực mạnh đến mức

Không thể nào chịu nổi nếu ngươi vẫn còn sống?”

“Và ta đang sống đây, có lẽ là niềm vui cho ngươi,”

Câu trả lời của tôi là vậy, “nếu danh tiếng đối với ngươi là quý giá,

Để ta có thể ghi tên ngươi cùng với những người khác.”

“Trái ngược với điều ta khao khát nhất,

Ngươi lại mang đến,” hắn nói: “hãy cút đi; đừng làm phiền ta nữa.

Ngươi chẳng biết gì về việc nịnh hót trong thung lũng này cả.”

Rồi chộp lấy túm tóc đằng sau đầu hắn, tôi thét lên:

“Hãy xưng tên ra, bằng không chẳng còn lại một sợi tóc nào trên đây đâu.”

“Cứ giật sạch đi,” hắn đáp lời, “tuy thế

Ta cũng sẽ không nói hay cho ngươi biết ta là ai đâu,

Dù ngươi có bứt đầu ta hàng ngàn lần đi nữa.”

Lúc ấy tôi đã nắm chặt mái tóc hắn, và giật đứt

Hơn một nhúm tóc, còn hắn thì tru tréo, với đôi mắt

Trũng sâu và đảo ngược xuống dưới, khi một kẻ khác kêu lên:

“Có chuyện gì thế, Bocca? Tiếng răng ngập ngừng

Của mày kêu chưa đủ lớn sao, mà mày còn phải sủa toáng lên thế?”

“Con quỷ nào đang hành hạ mày thế?” — “Giờ thì,” tôi nói, “hãy ngậm miệng lại,

Tên phản bội đáng nguyền rủa! ta sẽ đem những tin tức xác thực

Về mày để bêu rếu mày.”— “Cút đi,” hắn đáp,

“Cứ nói điều mày thích; nhưng khi mày trốn khỏi nơi này

Hãy nhớ đừng quên nói về kẻ có chiếc lưỡi dẻo quẹo ấy:

Ở đây hắn đang than khóc số vàng của người Pháp.

‘Kẻ thuộc dòng Duera,’ mày có thể nói, ‘ta đã thấy hắn,

Nơi những kẻ tội nhân đói khát đang héo mòn.’ Nếu mày được hỏi

Còn bóng ma nào ở cùng với chúng, thì ngay bên cạnh mày

Chính là Beccaria, kẻ có cái cổ họng đỏ máu đã vấy bẩn

Lưỡi rìu sắc nhọn của thành Florence. Xa hơn nữa,

Nếu ta không nhầm, là nơi Soldanieri đang trú ngụ,

Cùng với Ganellon, và Tribaldello, kẻ

Đã mở toang cánh cửa Faenza khi mọi người đang say ngủ.”

Lúc này chúng tôi đã rời xa hắn và tiếp tục bước đi,

Thì tôi nhìn thấy hai linh hồn bị băng giá

Giam cầm trong cùng một hốc sâu, đến nỗi cái đầu của kẻ này

Trùm lên đầu kẻ kia như chiếc mũ trùm áo tu sĩ; và tựa như chiếc bánh mì

Được ngấu nghiến vì cơn đói, kẻ ở trên

Đã cắm phập những chiếc nanh vào bộ não của kẻ bên kia,

Ngay chỗ đốt sống cổ giáp với đầu. Tydeus gặm nhấm

Thái dương của Menalippus cũng chẳng dữ dội hơn

Cảnh hắn ta gặm nhấm hộp sọ và phần óc tủy kia.

“Hỡi người đang bày tỏ dấu hiệu căm thù quái đản nhường ấy

Đối với kẻ mà ngươi đang làm mồi nhai ngấu nghiến, hãy cho ta nghe,” tôi cất lời,

“Nguyên nhân là gì, với điều kiện rằng nếu công lý

Bênh vực cho nỗi uất hận của ngươi, khi biết các ngươi là ai,

Và bản chất tội lỗi của hắn ra sao,

Ta sẽ đền đáp ngươi ở thế giới bên trên,

Nếu cái lưỡi ta dùng để nói vẫn còn đủ ẩm ướt chừng nào.”