[TIÊU ĐỀ GỐC]: CANTO XX

Bởi ý chí phải chịu thua ý chí khôn ngoan hơn,

Nên chiều theo ý muốn của ngài hơn ý muốn của mình,

Tôi rút miếng bọt biển hãy còn khô rang khỏi con sóng.

Tôi tiếp tục bước đi: người dẫn đường tôi cũng bước,

Bám sát vách đá ở những chỗ trống trải, y như một người

Đi dọc theo chiến hào trên bức tường thành hẹp.

Bởi những kẻ ở bên kia, giọt này qua giọt khác,

Vắt kiệt thứ bệnh dịch gặm nhấm tâm can,

Cứ bám riết lấy mép vực. Ngươi thật đáng nguyền rủa thay!

Con sói già đời! Cổ họng ngươi ngấu nghiến biết bao mồi ngon,

Hơn mọi loài thú vật khác, mà chẳng bao giờ thấy đủ!

Cái dạ dày ngươi sao mà sâu không đáy!—Hỡi các tầng trời!

Những kẻ quy mọi đổi thay ở cõi trần thế

Cho các ngài, như người ta vẫn tưởng, bao giờ mới là ngày

Ngài xuất hiện, người mà định mệnh dành sẵn

Để xua đuổi mụ ta đi?—Với những bước chân thận trọng và chậm chạp,

Chúng tôi qua đi; còn tôi thì chăm chú lắng nghe các linh hồn,

Những kẻ mà tôi nghe tiếng khóc than và rên rỉ đầy thảm thương;

Và giữa tiếng khóc than ấy, tôi nghe một tiếng gọi trước mặt

“Ôi Đức Mẹ Đồng Trinh!” hệt như một sản phụ

Đang oằn mình trong cơn đau đẻ buốt nhói; và “Nghèo khó làm sao

Ngươi đã từng,” giọng ấy tiếp lời, “hãy làm chứng cho mái tranh nghèo

Nơi ngươi đặt gánh nặng thiêng liêng của mình xuống.

Hỡi Fabricius hiền đức! Ngươi đã chọn đức hạnh

Cùng sự nghèo khó, còn hơn cảnh giàu sang mà đồi bại.”

Những lời ấy làm tôi thỏa lòng đến nỗi niềm khao khát muốn biết

Về linh hồn đã thốt ra những lời đó,

Đã giục giã tôi bước tiếp. Hơn nữa, vị ấy còn nhắc đến món quà

Của Nicholas, mà ngài đã rộng lượng ban phát

Cho những thiếu nữ, để bảo toàn tuổi xuân ngọc ngà

Không tì vết. “Hỡi linh hồn! Người ca ngợi những chiến công

Đáng kính trọng nhường ấy, hãy nói cho tôi biết người là ai,” tôi cất lời,

“Và tại sao chỉ một mình người lại cất tiếng nhắc lại

Lời ca tụng nhường này. Ân huệ ấy trao đi

Hẳn sẽ được đền đáp; nếu tôi có thể quay về

Để hoàn thành chuyến hành hương ngắn ngủi của đời người,

Vốn đang lao vun vút về đích trên đôi cánh không bao giờ mỏi.”

“Ta,” người ấy đáp, “sẽ kể cho ngươi nghe, chẳng phải vì hỏa ngục,

Nơi ta trông đợi ở phía trước; mà bởi vì trong con người ngươi

Ánh sáng ân sủng chiếu rọi quá đỗi huy hoàng, trước cả lúc ngươi

Phải trải qua cái chết của cõi trần. Ta từng là cội rễ

Của cái giống cây tồi tệ ấy, bóng mát của nó gieo rắc thứ độc dược

Khắp xứ sở Cơ Đốc giáo, khiến hiếm khi thu hái được

Quả ngọt từ đó. Sự báo thù hẳn đã giáng xuống từ lâu,

Nếu Ghent và Douay, Lille và Bruges có đủ sức mạnh;

Và ta đang khẩn cầu sự trừng phạt từ vị Thẩm phán vĩ đại trên thiên đường.

Ta từng là Hugh Capet cao sang: từ dòng dõi ta sinh ra

Những vị vua tên Philip và Louis, những người đang cai trị

Nước Pháp thuở gần đây; sinh ra từ một kẻ làm nghề

Mổ thịt ở Paris. Khi dòng dõi các vị vua đời xưa

Đã lụi tàn (ngoại trừ một kẻ khoác chiếc áo tang màu đen)

Trong tầm tay bấu víu của ta, ta đã nắm giữ

Cương vị đế quốc, cùng với quyền lực vô biên

Mới tạo dựng được, cùng một bầy bè bạn đông đúc,

Chẳng mấy chốc vòng nguyệt quế góa bụa của chiếc vương miện

Đã được siết quanh thái ân của con trai ta,

Kẻ từ xương cốt hắn, dòng dõi được xức dầu thánh mới bắt đầu.

Cho đến khi của hồi môn lớn từ Provence xóa sạch

Những vết nhơ vẫn còn làm vẩn đục dòng dõi thấp hèn của chúng ta,

Quyền lực của nó quả thật còn chật hẹp, nhưng dẫu sao

Nó chẳng gây ra điều ác nào: ở đó, bằng vũ lực và dối trá,

Nó bắt đầu cướp bóc; sau đó, để đền bù,

Nó chiếm đoạt Poitou, Navarre và Gascony.

Charles đã đến Ý, và để đền bù

Hắn đã sát hại chàng Conradin trẻ tuổi như một nạn nhân vô tội,

Và đẩy vị thầy thiên sứ trở về thiên đàng,

Cũng chỉ để đền bù. Ta thấy thời gian đã cận kề,

Kéo theo từ nước Pháp một vị Charles khác

Để làm cho bản thân và họ hàng được biết tiếng hơn.

Hắn xuất trận mà không giáp trụ, ngoại trừ ngọn giáo ấy,

Thứ mà kẻ phản bội lớn lao từng dùng để đấu thương; và hắn

Mang theo nó với cú đâm chí mạng, xé nát

Cả ruột gan của thành Florence tội nghiệp.

Chẳng có chút lãnh thổ nào được mở rộng từ đó, mà chỉ có tội lỗi và sự hổ thẹn

Sẽ là phần thưởng cho hắn, và điều đó càng lớn hơn

Khi hắn càng coi nhẹ sự bất công tồi tệ nhường ấy.

Ta thấy kẻ kia, kẻ vừa mới đặt chân lên bờ dưới dạng một tù nhân,

Đem bán chính con gái mình ra chợ,

Kìa! Tên tổng đốc Pilate mới, kẻ mà sự tàn ác

Dù bạo lực đến đâu cũng chẳng thể lấp đầy chiếc đấu đong,

Không cần đến một bậc thang nào che chở, lại xông thẳng

Vào đền thờ với những cánh buồm hãy còn hừng hực khát vọng!

“Hỡi Chủ nhân tối cao! Bao giờ con mới được hân hoan

Nhìn thấy sự báo thù, mà cơn thịnh nộ hài lòng của ngài

Đang âm thầm nung nấu trong bí mật?—Khi ban ngày còn kéo dài,

Những gì ngươi vừa nghe về nàng, người vợ duy nhất

Của Đấng Thánh Linh, và điều mà ngươi đã quay sang

Hỏi ta để xin lời bình giải, chính là chủ đề chung

Cho tất cả lời cầu nguyện của chúng ta: nhưng khi trời sập tối,

Thì chúng ta lại cất lên một khúc ca khác, khi ấy chúng ta nhắc đến

Pygmalion, kẻ mà cơn khát vàng cạn kiệt đáy lòng

Đã biến thành kẻ phản bội, trộm cắp, kẻ sát hại cha; những nỗi thống khổ

Của Midas, xuất phát từ mong ước tham lam của hắn,

Bị ghi dấu làm trò cười cho muôn đời sau:

Và kẻ ngu muội Achan, vì hắn đã đánh cắp chiến lợi phẩm,

Mà cho đến nay hắn vẫn có vẻ như đang bị cơn thịnh nộ của Joshua truy đuổi.

Kế đến, chúng ta qu trách Sapphira cùng chồng nàng;

Và ca ngợi đôi bàn chân trước, với những bước nhảy dữ dội

Đã đạp đổ Heliodorus. Cả ngọn núi vang lên

Tiếng tăm nhơ nhuốc của vị vua xứ Thrace,

Kẻ đã giết chết đứa trẻ Phrygia được phó thác cho mình: và cuối cùng một tiếng hô

Vang lên: ‘Hãy xưng ra, hỡi Crassus! Vì ngươi thừa biết,

Hương vị của vàng là thế nào.’ Giọng của mỗi người

Lúc cao lúc thấp, tùy theo sự thúc đẩy của lòng mình,

Được dẫn dắt qua nhiều cung bậc, lúc thanh lúc trầm.

Vì thế, không phải một mình ta lúc nãy đã nhắc lại

Sự phúc đức mà chúng ta kể đến vào ban ngày:

Nhưng ở gần ta chẳng có ai khác cất lời.”

Chúng tôi giờ đây đã rời xa người đó, và gắng sức

Leo lên cho bằng được con đường dốc,

Đảo Delos đã chẳng hề rung chuyển dữ dội đến thế, khi Latona ở đó

Nằm xuống để sinh ra cặp mắt song sinh của thiên đường.

Ngay lập tức từ mọi phía một tiếng hô vang lên

Dữ dội đến mức người dẫn đường liền bước đến bên tôi,

Và gọi lớn: “Đừng sợ hãi, khi có ta dẫn đường cho ngươi.”

“Vinh quang thay!” tất cả cùng hô vang (đó là âm thanh tai tôi

Thu nhận từ những kẻ đang cất cao tiếng hát xung quanh tôi)

“Vinh quang trên các tầng trời thuộc về Thiên Chúa.” Chúng tôi đứng đó

Bất động ngây dại, giống như những người mục tử

Lần đầu tiên nghe thấy trên cánh đồng Bethlehem

Khúc ca ấy: cho đến khi cơn rung chấn ngừng lại, và tiếng hát

Cũng dứt hẳn: khi ấy chúng tôi tiếp tục bước đi trên con đường thánh thiện,

Đưa mắt nhìn những bóng hình đang phủ phục, những kẻ lại tiếp tục

Khúc ca than khóc quen thuộc của họ. Chưa bao giờ trong lồng ngực tôi

Sự dốt nát lại giằng xé với niềm khao khát hiểu biết đến thế,

Nếu trí nhớ tôi không nhầm lẫn,

Như trong khoảnh khắc đó; cũng chẳng vì vội vã mà tôi dám

Cất lời hỏi, hay bản thân tôi có thể nhận ra điều gì,

Cứ thế tôi tiến bước trong nỗi miên man và sợ hãi.