“Á? Cái họ Tất kia, à không, Tất công tử, Tất thiếu gia, Tất gia gia, cầu xin ngài cứu mạng con một lần, nể tình con chết đi còn có dư tội, ngài hãy mở lòng từ bi, cứu lấy cái mạng chó của con đi... Con nhất định sẽ báo đáp, làm trâu làm ngựa cho ngài, hay là, con gọi ngài là cha nuôi luôn cũng được!”

Hoàng Bảo trưởng quỳ trên mặt đất, gào khóc thảm thiết. Ở Tích Châu, Hoàng Bảo trưởng này thường xuyên trộm gà bắt chó, ỷ thế hiếp người, đi theo Hoàng Lực làm không ít chuyện xấu, nhưng kẻ này tội chưa đến mức chết. Sau khi Hoàng Lực xảy ra chuyện, bị bách tính bắt lấy đánh gần chết, không ngờ lại bị đày đến Phong Châu, đúng là duyên phận mà.

Áp ty áp giải phạm nhân đi tới, Trần Sơ Lục lại lấy từ trong tay áo ra một ít tiền, đặt vào tay Áp ty nói: “Vị lão gia này, người này là một người họ hàng xa của tại hạ, không biết phạm phải tội trạng gì, mong ngài cho phép tại hạ nói với hắn vài câu.”

“Thì ra là vậy, nói mới lạ, sao ngươi lại có loại người thân thế này? Ngươi cũng tốt bụng đấy, lúc này rồi còn tới nhận hắn, nể mặt ngươi vậy. Nói mau nói mau, còn phải áp giải tới đại lao đây.”

“Được được được.” Trần Sơ Lục nhìn về phía Hoàng Bảo trưởng nói: “Ngươi cũng không phải tội chết, chỉ là thích phối mà thôi, vào đại lao rồi thì thành thật làm việc, đừng có suy nghĩ lung tung. Cách vài bữa ta lại tới đưa chút đồ ăn cho ngươi, ngươi thấy thế nào?”

“Gia gia...”

“Á phi, gọi, gọi Tất thiếu gia.”

“Tất thiếu gia, tiểu nhân không có tiền, chỉ sợ cái gậy sát uy đó thôi. Với cái thân thể này của tiểu nhân, không chịu nổi ba cái là chết chắc.” Hoàng Bảo trưởng chỉ vào thân hình gầy gò của mình, đoạn nói tiếp: “Nhưng cái não này của tiểu nhân linh hoạt lắm, khẳng định là có cái gì đó, có, đúng rồi, có tâm linh tương thông với thiếu gia. Nể tình tâm linh tương thông đó, ngài cho tiểu nhân mượn một khoản tiền để miễn đòn sát uy đi!”

“Ái! Cái đồ mắt mù này! Đừng có làm hỏng lòng tốt của người ta! Ai nói tiêu tiền là có thể miễn đòn sát uy? Gậy sát uy là quy củ của triều đình, còn dám hối lộ, ta thấy ngươi chán sống rồi.” Áp ty chỉ vào Hoàng Bảo trưởng mắng, rồi quay sang Trần Sơ Lục nói: “Vị huynh đệ này, đừng hiểu lầm, dù ngươi có đưa mười quan tiền cũng vô dụng thôi.”

“Ồ, mười quan à...” Trần Sơ Lục vừa nói vừa đưa tay vào túi, Hoàng Bảo trưởng lại không vui, quỳ dưới đất vẫn rất bất mãn: “Á? Mười quan?! Ngươi đây là bọ chét há mồm lớn đó à!”

Trần Sơ Lục nghe xong thấy khó hiểu, nhưng khi móc tiền, hắn cố ý đặt tấm lệnh bài mà Địch Thanh đưa cho lên tay, giơ thật cao, rồi tay kia lục lọi trong túi: “Tiền đâu? Tiền của ta đâu?”

Biểu cảm của Áp ty trải qua một loạt biến hóa kỳ lạ, cuối cùng ngăn Trần Sơ Lục lại: “Vị Tất quan nhân này, khoan đã khoan đã, tấm lệnh bài này... ôi chao, tiểu nhân hồ đồ, tiểu nhân hồ đồ, chỉ tấm lệnh bài này thôi đã đáng giá vạn quan rồi. Hoàng Bảo trưởng này là người thân của ngài, yên tâm, yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ chăm sóc.”

Hoàng Bảo trưởng nhìn Trần Sơ Lục, lại nhìn Áp ty kia, biết mình đã ôm đúng đùi rồi, vội vàng cầu xin: “Tất gia gia, à không, Tất thiếu gia, ngài còn có lệnh bài, ngài quả thực là Tất thiếu gia rồi!”

Trần Sơ Lục cuối cùng cũng lấy được tiền ra, đặt vào tay Áp ty: “Không thể để anh em làm không công, số tiền này ngài cầm lấy cho anh em uống chén trà.”

“Ngài yên tâm, nhất định sẽ không bạc đãi hắn.” Áp ty cẩn thận nhận lấy, quát lớn với tên lính nhỏ phía sau: “Còn nhìn cái gì mà nhìn, sao còn không mau tháo gông cùm xiềng xích ra?”

“Rõ!”

Gông cùm, xiềng xích của Hoàng Bảo trưởng đã được tháo bỏ, cảm giác như sống lại từ cõi chết, nhất thời không nhịn được lại bắt đầu gào khóc, còn nói: “Tất thiếu gia, ngài chính là cha mẹ tái sinh của con, ngài đúng là bồ tát tâm địa thiện lương, Tất thiếu gia nhất định phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, trường mệnh bách tuế, tặc tâm bất tử!”

Trần Trường Thủy đứng ra: “Thằng họ Hoàng kia, tặc tâm bất tử, ngươi mắng ai đấy? Thiếu gia nhà ta cứu mạng ngươi, ngươi quay đầu lại liền vong ân phụ nghĩa.”

“Mắng người? Tôi đâu có mắng người! Ngài nói xem, tâm này bị trộm mất rồi mà vẫn không chết, đây... đây chẳng phải là thần tiên sống sao? Tôi đang khen người đấy, đặc biệt trường thọ...”

“Tất công tử, ngài đừng trách. Từ lúc tên này lên đường, hắn cứ điên điên khùng khùng, đầu lưỡi không ăn khớp, sợ là hỏng não rồi.”

“Không trách, người họ hàng xa mà, sớm đã biết cái thói quen này của hắn rồi. Lời giải thích của hắn về từ ‘tạo phúc bách tính’, đến giờ ta vẫn còn nhớ rất sâu sắc!” Trần Sơ Lục cười cười đáp.

“Tất thiếu gia, người này vẫn phải đưa tới đại lao làm cái thủ tục, ngài xem...”

“Dễ nói dễ nói, chuyện bên đó, phiền Áp ty gánh vác giúp.” Trần Sơ Lục lại lấy ra một khoản tiền, đặt vào tay Áp ty, thế là Áp ty kia lại dẫn Hoàng Bảo trưởng loạng choạng rời đi.

Nhìn Hoàng Bảo trưởng rời đi, cùng với chuyện Trần Sơ Lục cứu hắn, Trần Trường Thủy rất khó hiểu: “Thiếu gia, loại tiểu nhân này, cứu hắn làm gì? Để hắn chết dưới gậy sát uy, chẳng phải tốt hơn sao?”

“Tiểu nhân có cái dụng của tiểu nhân, Hoàng Bảo trưởng này là nhân tài lưu manh hiếm có trên đời. Muốn lẻn vào Phượng Hưng Lâu, đám người chúng ta một thân chính khí, tuyệt đối không thể nào.”

“Một thân chính khí ư?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Phải phải phải, đặc biệt là thiếu gia.”

Thành Phong Châu không lớn, đường phố cũng chỉ có bấy nhiêu, không sợ Hoàng Bảo trưởng không tìm thấy mình. Trần Sơ Lục dạo từng quán một, vừa nghe ngóng tin tức, vừa tung tin đồn nhảm. Những tin tức và tin đồn này trộn lẫn vào nhau, đi dạo một hồi, Trần Sơ Lục thế mà lại nghe thấy chính tin đồn mình tung ra, trộn lẫn vào nhau, thật giả khó phân.

Dạo một vòng, Áp ty dẫn Hoàng Bảo trưởng tìm thấy Trần Sơ Lục, rõ ràng là đã dẫn Hoàng Bảo trưởng đi ăn chút gì đó, lại còn tắm rửa, giờ trông đã ra dáng con người rồi. Áp ty giao người, nói: “Vị Tất công tử này, tôi đã nhờ quan hệ khiến người ta ghi vào sổ sách là tên này đã bị đánh chết bởi gậy sát uy, giờ phải làm sao, tùy ngài phân phó.”

“Việc này làm không tệ...” Trần Sơ Lục vừa định thò tay vào túi móc tiền, Áp ty vội xua tay: “Tất công tử, ngài ngàn vạn lần đừng khách sáo, kẻ nhỏ nhận lấy thấy hổ thẹn. Người đã giao cho ngài, cáo từ, cáo từ.”

“Hừ!” Hoàng Bảo trưởng nhìn Áp ty kia đi ra ngoài mười trượng, hừ lạnh một tiếng, mắng: “Nếu là một năm trước, dám đối xử với lão tử thế này, lão tử phải đánh cho ngươi lòi cứt ra!”

“Hoàng Bảo trưởng, uy phong nhỉ?”

“Không uy phong không uy phong, Tất công tử, từ nay về sau, tâm của con đối với Tất công tử là một lòng một dạ. Ngài cứ coi con như chó mà sai khiến, dù ngài có muốn lấy đuôi con, đi nối cho con chim của ngài, con cũng cam lòng.” Hoàng Bảo trưởng mừng thầm vì mình thoát chết, vừa nói vừa liếc mắt nhìn xuống dưới.

“Phi, đó là ‘cẩu vĩ tục điêu’ (đuôi chó nối đuôi chồn), nối là... dù sao cũng không phải là con chim này, cái này ta còn cần phải nối à...” Trần Sơ Lục lắc đầu, nhìn Hoàng Bảo trưởng nói: “Ngươi từng đọc sách sao? Sao trong miệng lại nhiều điển cố thành ngữ thế?”

“Chưa từng đọc, nhưng trước kia từng nhận một người cha nuôi, ông ta đọc vài quyển sách. Những lời này là học từ ông ta đấy, hì hì, ngài xem cái não này của con, đủ linh hoạt không nào.” Hoàng Bảo trưởng bắt đầu đắc ý vênh váo.

Trần Sơ Lục nhìn người này, thực sự có chút cạn lời, nhưng dù sao cũng cần dùng hắn làm việc, hắn thích nói nhảm cũng chẳng ảnh hưởng gì. Suy nghĩ một lát, Trần Sơ Lục nói: “Hoàng Bảo trưởng, ta cứu ngươi một mạng, không phải cứu không, ngươi phải giúp ta làm một việc.”

“Tất thiếu gia, ngài phân phó đi, ngài bảo con bắt con chuột nào, con liền bắt con chuột nấy.” Hoàng Bảo trưởng nắm chặt nắm đấm, dáng vẻ đầy khí thế sẵn sàng hành động.