Việc điều tập lương thảo, bốn chữ này chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh lên đầu Phạm Ung. Trước đó, hắn chỉ vì được Tào Vĩ tâng bốc, không tiện từ chối nên mới phối hợp điều động lương thảo giúp y. Nhưng giờ đây thánh chỉ đã tới, việc hắn điều động lương thảo chính là mệnh trời, một khi xảy ra sai sót, cái đầu sẽ lìa khỏi cổ.

Lương thảo vốn đã dùng để chống đỡ đại quân của Tào Vĩ, nay lại phải gánh thêm ba quân Ninh Hóa, Khả Lam, Hỏa Sơn, điều này càng khiến người ta đau đầu nhức óc. Phạm Ung xem xét kỹ thánh chỉ, không thấy có vấn đề gì, chỉ là khó hiểu tại sao triều đình đột nhiên lại ban xuống một đạo mật chỉ khẩn cấp như vậy.

Không nghĩ ra được manh mối, Phạm Ung đành viết thư gửi tới ba quân Khả Lam, Ninh Hóa, Hỏa Sơn để bàn bạc địa điểm vận chuyển và áp tải lương thảo. Mà thực chất, đây chính là nước cờ hiểm của Trần Sơ Lục, chỉ mong Chiết Mạo có thể hiểu được thâm ý bên trong.

Trước khi tới đây, hắn đã thương lượng với Chiết Mạo một vài điều, trong đó có nhắc tới việc nếu tình hình chiến sự ở Phong Châu bất lợi, thì hãy tìm cách để hắn điều binh lên phía Bắc chi viện. Nhưng trong tay Trần Sơ Lục chỉ có một đạo thánh chỉ, lại không có hổ phù, vốn dĩ không thể điều động quân đội.

Thế nhưng, nếu như Phạm Ung vận chuyển lương thực tới vùng biên ải, quân Ninh Hóa buộc phải ra biên ải tiếp lương, vậy chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận phái binh sao? Chiết Mạo nhìn thấy bức thư này, chắc hẳn sẽ hiểu ngay tình hình chiến cuộc phương Bắc đang nguy cấp, sau đó liên lạc với hai quân Khả Lam, Hỏa Sơn, phái binh bắc tiến. Đến cuối cùng nếu có tra hỏi, Phạm Ung sẽ là vật tế thần.

Trần Sơ Lục đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, dù Tào Vĩ có bại trận, chắc chắn cũng sẽ giáng cho Tây Lương quân một đòn đau. Chỉ cần có viện quân tiếp ứng, đến lúc đó sẽ có thể thu phục ba vùng Ninh Biên, Ninh Viễn, Thần Vũ vào tay Đại Tống.

Tào Vĩ từng nói, ba quân Ninh Hóa, Khả Lam, Hỏa Sơn hợp lại có thể sánh ngang với đại quân dưới trướng y. Đến lúc đó, người nhà họ Chiết dẫn đại quân Phủ Châu bắc tiến, thì ngay cả Phong Châu cũng có thể giữ vững. Tính toán như vậy, thắng lợi vẫn thuộc về Đại Tống, mục tiêu đặt ra ban đầu cũng có thể hoàn thành.

Thế nhưng, dự tính xấu nhất này vẫn chưa tính đến những điều nằm ngoài dự liệu. Địch Thanh bí mật dò la được địa điểm mai phục của địch, nhưng vì trời tối nên không thể tra rõ số lượng quân địch. Chàng cho thuộc hạ bí mật theo dõi tiếp, còn bản thân thì tìm Tào Vĩ để báo cáo tình hình.

Mấy ngày nay, đại quân ẩn nấp, người Tây Lương không ngồi yên được, đã để lộ ra sơ hở. Tào Vĩ từ sớm đã phát hiện ra vài dấu vết. Nay đối chiếu với tin tức Địch Thanh mang về, quả nhiên khớp với nhau. Lập tức quyết định lấy Địch Thanh làm tiên phong, đích thân dẫn đại quân tập kích Địa Cân Trạch.

Đại quân của Tào Vĩ đã đi được mấy chục dặm. Thế nhưng tốp Tây Lương quân mai phục Địch Thanh này lại không hề rút lui như dự đoán. Trời tờ mờ sáng, hình dạng của chúng dần lộ ra. Người của Địch Thanh liếc nhìn một cái đã toát mồ hôi lạnh, số người mai phục ở đây không phải ít, ước chừng phải lên tới ba vạn.

Không biết người Tây Lương nghĩ gì, có lẽ bọn chúng cảm thấy Địch Thanh khó đối phó, dù là mai phục trên đường cũng phải phái một lượng lớn người tới.

Có lẽ đây vốn là kế sách của người Tây Lương, đưa một đội quân đặt vào tử huyệt của kẻ thù. Cũng có lẽ đám Tây Lương quân mai phục này đã chán ngấy việc thủ thế không đánh. Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, nên không muốn quay về. Chủ tướng của chúng thậm chí còn nghĩ, nếu thành Phong Châu đã ở ngay trước mắt, thì cứ cắn một miếng trước đã, nếu không cắn nổi thì rút lui cũng chưa muộn.

Tựu trung lại, một đội quân trang bị đầy đủ và có số lượng lớn bày ra gần thành Phong Châu, chưa đầy một canh giờ là có thể sát hại tới thành. Người của Địch Thanh chia làm hai ngả, một là đuổi theo Tào Vĩ để báo cáo tình hình cho y quyết định. Ngả còn lại lập tức tới thành Phong Châu báo nguy.

Tin tức được báo trực tiếp cho Trần Sơ Lục, trong đầu hắn thoáng hiện lên ý nghĩ bỏ chạy, nhưng ngay lập tức biến mất. Hắn nói với người đưa tin: "Phong Châu không thể mất, một khi Phong Châu mất, bao nỗ lực của tướng quân Tào đều đổ sông đổ bể, tính mạng mười vạn tướng sĩ cũng không giữ được. Nhưng chỉ cần chúng ta không tự loạn, Phong Châu sẽ không mất. Ngươi có nguyện nghe lệnh ta không?"

"Ti chức biết ngài chính là Trần đại nhân, là sư phụ của Địch tướng quân. Lúc đi, Địch tướng quân đã dặn dò, chúng tôi chỉ tuân theo lệnh của ngài."

"Tốt, ta sẽ tìm cách điều tập nhân thủ thủ thành. Trong thành có vài ngàn người già trẻ nhỏ, còn có bách tính cũng có thể hỗ trợ thủ thành. Tường thành Phong Châu kiên cố, hào sâu, kiên trì vài ngày không khó. Đám địch quân này tuy ở ngay trước mắt, nhưng đã tiến sâu vào hậu phương địch, chắc chắn sẽ không ở lại lâu. Chống đỡ qua giai đoạn này, tất có viện quân tới."

"Ti chức hiểu rồi, không biết Trần đại nhân muốn ti chức làm gì?"

"Ngươi dẫn người đi báo tin này cho Phạm Ung, nếu Phạm Ung muốn bỏ chạy, lập tức giam lỏng hắn lại, lời nói của bất kỳ ai ở Tổng quản phủ ngươi cũng đừng nghe. Tóm lại, quân địch vừa tới, toàn bộ thành Phong Châu đều phải nghe lệnh ta." Trần Sơ Lục dặn dò vài việc rồi nói: "Đã rõ chưa?"

"Đã rõ."

Rất nhanh, tin tức quân địch đang ở gần đã lan truyền trong thành Phong Châu. Thế là bốn cửa thành đóng chặt, lòng người trong thành hoang mang, còn xảy ra vài vụ tập kích quan quân canh cửa, nhưng đều bị trấn áp mạnh tay.

Quả nhiên, sau khi nghe tin, Phạm Ung nghĩ ngay đến việc chạy trốn. Nhưng hắn đã bị binh lính dưới trướng giam lỏng. Ngay sau đó, Tổng quản phủ lấy danh nghĩa An phủ sứ ban ra một mệnh lệnh, bổ nhiệm một vị Đô tri làm đại tướng thủ thành, quân dân trong thành đều phải nghe theo sự chỉ huy của người này.

Trần Sơ Lục danh chính ngôn thuận bắt đầu nắm quyền binh, dẫn theo đám binh lính có thể khống chế được dưới trướng mình, tập hợp toàn bộ quân biên phòng, quân sương đang canh kho, quản áp tải, sửa chữa tường thành lại với nhau, rồi chiêu mộ thêm vài ngàn hương dũng trong thành.

Nếu nói về chuyện đàm binh trên giấy, chém gió về chiến lược, Trần Sơ Lục còn có thể nói được vài câu. Nhưng chuyện hành quân đánh trận, hắn thực sự không rành. Hồi ở Xích Đường Quan, hắn từng tham gia thủ thành, nhưng đó cũng chỉ là đánh với một đám lưu dân. Mà kẻ thù trước mắt lại là Tây Lương quân đông đảo.

Sau khi bình ổn tình hình trong thành một cách quyết liệt, Trần Sơ Lục triệu tập Đô tri và lão binh để bàn bạc chuyện thủ thành. Trong tình thế này, mọi người chỉ nghĩ ra được một cách, đó chính là kéo dài thời gian. Chỉ cần đội Tây Lương quân này không thể công phá Phong Châu trong chốc lát, lại khiến chúng không nhìn ra thực lực trong thành, thì bọn chúng sẽ tự rút quân.

Địch quân bên ngoài thành cũng tới đúng lúc này. Tây Lương quân áp sát thành, nhưng không vội tấn công, chúng cưỡi ngựa vòng quanh thành một lượt thì phát hiện một chuyện lạ. Trên tường thành không có lấy một nửa lá cờ, cũng không thấy bóng người, cửa Nam trong bốn cửa thành lại mở toang hoang. Nhìn từ cửa vào trong cũng trống không một bóng người.

Đây giống như một tòa thành trống.

Quân Tây Lương có chút hoang mang. Mà trong thành, Trần Sơ Lục còn hoang mang hơn.

"Ồ, hiểu rồi, giờ thì hiểu hết rồi. Kẻ họ La này giúp kẻ họ Chư thủ thành trống, thực chất là kẻ họ Chư kia không thủ nổi." Hoàng Bảo trưởng vuốt vuốt chòm râu chuột nhỏ của mình: "Thiếu gia Tất, có một vấn đề, nếu tòa thành này là thành trống, vậy tại sao kẻ họ Chư kia lại ở trong đó? Nếu hắn ở đó, thì sao còn gọi là thành trống?"

"Là họ Gia Cát... nói với ông không thông nổi... chỉ mong kế sách này của hắn thực sự có tác dụng. Tiếc là tôi không biết gảy đàn..." Trần Sơ Lục thở dài, chăm chú nhìn ra ngoài thành trong bóng tối, chỉ có nói chuyện với Hoàng Bảo trưởng mới có thể xoa dịu nỗi căng thẳng này đôi chút.

"Gảy đàn là đánh đàn chứ gì? Hê, tôi biết đấy, tôi có một cha nuôi chuyên đánh đàn..."