Tin tức Tần Cửu đến Hà Đông lộ, phủ Thái Nguyên từ sớm đã biết rõ, chuyện hắn dọc đường cá lớn nuốt cá bé, ức hiếp dân lành ở địa phương, bên này cũng đã nghe thấy tiếng gió.

Tại phủ Trần gia, Trần Tiểu Hổ đang nghiêm chỉnh ngồi trước mặt Ngô Tư Nông, bưng một cuốn sách vỡ lòng to hơn cả cái đầu của mình mà đọc tới đọc lui. Trần Sơ Lục dẫn theo người nhà đứng một bên quan sát, đây là ngày đầu tiên Trần Tiểu Hổ bắt đầu học đọc sách.

Đọc được khoảng nửa canh giờ, Ngô Tư Nông gập sách lại, nói: "Mỗi ngày học mười chữ, một năm là ba nghìn chữ. Biết ba nghìn chữ rồi, mới có thể bắt đầu đọc Hiếu Kinh, Luận Ngữ, Mông Thi. Đọc thông hiểu thấu rồi, bàn tay cũng không còn non nớt nữa, có thể cầm bút viết chữ. Lúc này không cần phải đọc thêm quá nhiều sách nữa, lấy những sách vỡ lòng này ra luyện bút, có thể đọc cho đến mười tuổi, cho đến khi đọc thuộc lòng, thấm nhuần trong bụng mới thôi."

Nói xong những lời này, Ngô Tư Nông lại mỉm cười nói: "Đó là cách làm của người bình thường, Đông ông tuổi còn trẻ đã thành tông sư, chắc hẳn còn có một bộ phương pháp đọc sách tốc thành khác. Tiểu công tử quả nhiên thông tuệ hơn người."

"Không dám, không dám. Tiên sinh vừa rồi nói trước mười tuổi, cho nó đọc thuộc lòng mấy cuốn sách vỡ lòng, có thể đọc có thể viết, đây cũng là ý của ta." Trần Sơ Lục thản nhiên nói: "Chỉ là, quân tử có lục nghệ, ngoài những thứ này ra, còn cần rèn luyện phẩm đức bên trong, rèn luyện gân cốt bên ngoài, kiêm cả việc biết tính toán, thiên văn, địa lý, cũng cần phải đọc rộng."

Ngô Tư Nông cảm thấy vô cùng mới mẻ, không khỏi hỏi: "Học những thứ này, liệu có làm lỡ mất chính đạo không? Ha ha, tất nhiên rồi, đây là kiến giải của kẻ hủ nho như Ngô mỗ. Nhưng không biết Đông ông mong muốn con trai trở thành người như thế nào?"

Trần Sơ Lục xoa xoa đầu Trần Tiểu Hổ, nói: "Ta nghĩ, chính là để nó trở thành chính nó, một bản thân biết suy nghĩ. Nếu nói về thành tựu, không cần phải xuất tướng nhập tướng, làm tổng đốc Âu Mỹ gì đó, thì cũng coi như không làm nhục gia phong rồi."

"Tổng đốc Âu Mỹ?" Ngô Tư Nông lắc đầu cười: "Đông ông bác học, Ngô mỗ dù cả đời đọc khắp các loại sách cũng không thể bằng được."

Trần Sơ Lục cũng không tiếp tục đàm luận chuyện này với ông ta nữa, mà hỏi: "Hà Đông lộ trong việc thanh lý nợ đọng, có thể gọi là hạc đứng giữa bầy gà, nhưng không ngờ xoay người một cái đã nhận phải một việc sai phái như vậy, đúng là nên biết "của cải không lộ mặt". Ngô tiên sinh có cái nhìn gì về việc này?"

Ngô Tư Nông không trả lời ngay, mà nhìn về phía Triệu Nhã đang ở bên cạnh, hơi chắp tay thi lễ, hỏi: "Ngô mỗ mạo muội, muốn hỏi công chúa một chuyện. Trong hậu cung của Thiên tử, có bao nhiêu phi tần, là tranh đấu hay là nghỉ ngơi?"

Triệu Nhã nhìn Trần Sơ Lục, không hiểu sao Ngô Tư Nông lại hỏi nàng chuyện này, suy nghĩ một chút rồi nói: "Người ta vẫn nói ba người phụ nữ là thành một vở kịch, huống chi là nơi đế vương gia. Phi tần của Triệu quan gia có đến hàng trăm người, ngay cả những người đã từng thị tẩm cũng có đến trăm người. Chỉ là phần lớn xuất thân không tốt, cho dù đã thị tẩm, cũng sẽ được ban thuốc, không thể mang thai. Người ta vẫn nói giang hồ hiểm ác, trong hậu cung này cũng chẳng thiếu đao quang kiếm ảnh đâu."

Ngô Tư Nông bật cười: "Công chúa từ nhỏ không ở trong cung, không ngờ cũng có thể nói ra những lời này. Công chúa nói rất đúng, trong cung cũng là đao quang kiếm ảnh đấy. Trong cung nhìn thì như không liên quan gì đến ngoại triều, thực ra lại có mối liên hệ vô cùng mật thiết. Nếu như nội ngoại cấu kết mà tranh đấu không ngơi nghỉ, thì triều đình nguy rồi."

Trần Sơ Lục nghe vậy liền nói: "Đúng vậy, Đường Minh Hoàng có thể gọi là minh quân, chỉ tiếc nội có Dương Ngọc Hoàn mê hoặc tâm trí, ngoại có gian thần âm thầm mưu sự, trước đó chính là nội cung, ngoại triều đảng tranh không dứt, cuối cùng một phe làm lớn, khiến cho họa nội ngoại không thể chế ngự, một chiêu bộc phát, từ thịnh chuyển suy."

"Đông ông cưới công chúa, quý là quốc thích, khi nhìn những chuyện này thì không thể nghĩ như người khác được, phải nhìn xa thêm một bước, nhìn thấu những chuyện trong cung."

"Ừm... ngoài Tần Cửu ra, còn có Vương Trung Chính đến, người này là cận thần của Thiên tử, ngược lại không hề kiêu ngạo hống hách như tên Tần Cửu kia." Ngô Tư Nông quay sang nhìn Trần Tiểu Hổ: "Tiểu Hổ, vừa rồi Đông ông nói muốn dạy con tính toán, vậy tiên sinh hỏi con một câu. Hôm nay cho con một hạt gạo, ngày mai cho con hai hạt, ngày kia bốn hạt... hai tháng sau, con có bao nhiêu hạt gạo?"

Trần Tiểu Hổ nghiêm túc đếm ngón tay, đếm chưa được mấy cái đã gãi tai gãi má, dùng cả ngón chân, rồi lắc đầu nói: "Đếm không xuể, nhiều nhiều lắm ạ."

"Lấy toàn bộ gạo của Đại Tống ra cũng không đủ đâu." Trần Sơ Lục tất nhiên biết câu trả lời, chỉ là không ngờ Ngô Tư Nông vậy mà cũng biết.

Ngô Tư Nông nghe xong có chút bất lực, vấn đề này đem đi hỏi bất kỳ trọng thần triều đình nào, cũng sẽ không có kiến giải như Trần Sơ Lục, ông ta chỉ vào cái ao nhỏ trong hậu viên nói: "Đầy hồ nước này, nếu như giống như vừa rồi mỗi ngày bớt đi một giọt, đợi đến hai ngày trước khi nước ao cạn khô, nước ao vẫn còn đầy bảy phần đấy..."

"Đấu đá trong cung, chính là như vậy. Triệu quan gia phái người xuống, nếu hoàn toàn là để chọn đất phong cho công chúa, tại sao phải phái cả Vương Trung Chính xuống? Ha ha, cái tên Tần Cửu này chỉ là huy hoàng trước khi chết mà thôi. Thiên tử đứng cao nhìn xa, bước cờ này đi rất xa. Nội ưu ngoại hoạn, giải quyết một thể."

Trần Sơ Lục nghe đến đây, thì cái gì cũng đã hiểu rõ. Thiên tử thanh lý nợ đọng, là để bồi dưỡng phe cánh, việc này có hai phần. Một là bồi dưỡng một nhóm người, hai là đẩy chủ trương của Trần Sơ Lục, người đắc lực nhất dưới tay ông ra ngoài.

Sau đó chính là cải cách tệ chính, lần thanh lý nợ đọng này, ngay cả lửa cháy lông mày cũng không cần giải, Triệu Trinh làm như vậy, chính là để cho người bên dưới cầu xin tha thứ. Đến lúc đó, Triệu Trinh lại dùng cải cách làm điều kiện trao đổi. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, triều đình sẽ ban bố vài đạo chính sách mới.

Thiên tử cùng sĩ đại phu cùng trị thiên hạ, có đôi khi Thiên tử và sĩ đại phu phải trao đổi một ít lợi ích mới được. Những việc này, e là đã đạt được sự đồng thuận về lợi ích với các trọng thần ở tầng lớp thượng tầng của triều đình, vì thế mới náo loạn đến mức này, mới có dấu hiệu hòa hoãn. Có sự biến động về nhân sự, chế độ, Triệu Trinh mới có thể từng bước tiếp quản quyền lực trong tay Thái hậu.

Đấu đá trong cung, e là Triệu Trinh sớm đã biết rồi. Hắn không nỡ để Trương thị phải chịu ủy khuất, đành mượn cơ hội lần này, đem Tần Cửu là tâm phúc của mình trừ khử đi, để Trương thị không còn ai dưới trướng, như vậy thì đấu cũng chẳng đấu được nữa. Sau đó lại để Vương Trung Chính làm lớn trong hậu cung, đảm bảo trong ngoài đều nằm trong lòng bàn tay mình.

Trần Sơ Lục lại thấy tò mò, những phương pháp đại xảo nhược chuyết (khéo léo mà nhìn như vụng về) này, đều là ai bày cho Triệu Trinh?

Mà tại phủ Long Đức, thành Lộ Châu, lúc này đúng là chướng khí mù mịt. Một đám người dưới trướng Tần Cửu, quả thực còn giống thổ phỉ hơn cả thổ phỉ. Quan phủ bảo bách tính đóng cửa cài then trốn dịch thần, đám người này trên phố cướp không được đồ, liền nhắm vào những nhà giàu có kia. Mấy chục người xông vào, đập phá lung tung, thấy nữ tử chưa xuất giá liền cướp đi.

Bách tính phẫn nộ khôn cùng, nếu là trước kia, bọn chúng ức hiếp vẫn là bách tính bình thường, hiện giờ ức hiếp, lại chính là giai cấp sĩ phu! Phủ Long Đức loại nơi đặt phủ lộ này, lại mặc cho một đám tiểu nhân hoạn quan ức hiếp sĩ nhân mà không quản, chuyện này mà truyền ra ngoài, quan thanh của bọn họ cũng khỏi cần giữ nữa.

Thế nhưng quan viên châu huyện, cho dù là tri phủ Long Đức, cũng không dám đụng đến. Chỉ đành hết lời xoa dịu bách tính, nhưng nhà sĩ phu có tiền này, lại là thứ có thể dùng tiền mà bình ổn được sao?

Tri phủ Long Đức, đành phải đi bàn giao với Tần Cửu. Thế nhưng Tần Cửu lại càng vô lại hơn, cứ khăng khăng đòi phủ Long Đức mang tiền đến chuộc. Mà chuộc về được, lại là một số thứ gì chứ?

Quan chức bốn tư đồng loạt ký tên, các quan viên châu huyện thuộc phủ Long Đức đồng loạt dâng sớ, công khai đàn hạch Tần Cửu!