Nói về độ tàn nhẫn và thâm hiểm, thái giám tuyệt đối là hạng đứng đầu, không ai bì kịp. Còn nếu nói về độ thâm độc, bụng dạ đen tối, thì đám mọt sách như Tập Thừa Cơ lại cao tay hơn một bậc. Chỉ trong vài câu nói, Tập Thừa Cơ đã khiến Tần Cửu phải hoảng loạn.

"Tập tri phủ, nhà ta làm việc trong cung, đối với chuyện quan trường này vẫn còn chưa được thông thạo lắm. Thái Nguyên phủ tri phủ này, vì sao lại muốn đối đầu với nhà ta?"

"Tần công công không biết đó thôi, nơi giàu có nhất Hà Đông lộ chính là Thái Nguyên phủ này. Nếu muốn phân chia phong địa cho công chúa, lựa chọn hàng đầu chính là Thái Nguyên phủ. Cho nên Thái Nguyên phủ tri phủ mới trăm phương ngàn kế cản trở, phỉ báng Tần công công." Tập Thừa Cơ đáp.

"Không đúng chứ, lúc nhà ta tới cũng đã nghe ngóng qua rồi. Cả Hà Đông lộ, giàu nhất chính là Long Đức phủ dưới quyền Tập đại nhân, sao lại biến thành Thái Nguyên phủ rồi?"

"Ừm... chuyện này..." Tập Thừa Cơ ngập ngừng một lát, giải thích: "Long Đức phủ dân cư, ruộng đất quả thật nhiều hơn một chút. Nhưng Tần công công nghĩ xem, Lộ phủ tứ tư đều ở đây, tiền thuế phân bổ xuống Long Đức phủ lại là nặng nhất. Tuy nền tảng có dày hơn một chút, nhưng nơi cần tiêu tiền thì quá nhiều, thực sự không rút ra được bao nhiêu tiền đâu. Mà Thái Nguyên phủ thì khác, tiền nhàn rỗi của họ nhiều hơn."

"Đã rõ." Tần Cửu bắt đầu sốt ruột: "Tập đại nhân, nhà ta bây giờ lo lắng chính là cái bản tấu chương liên danh đàn hặc kia. Nếu thực sự có kẻ khích bác ly gián, thì cái sai sự này của nhà ta cũng dẹp đi là vừa. Nếu ở đây mà vấp phải khó khăn, người khác sẽ bắt chước làm theo. Muốn chọn ra phong địa cho Trưởng công chúa thì khó lắm."

"Tần công công vừa nói, Triệu quan gia coi trọng công công, chỉ có một chữ 'Trung' này. Chỉ cần công công trung thành tận tụy, thì dù có một vạn bản tấu chương đàn hặc cũng chẳng sao cả. Nhưng ở xa xôi tận Hà Đông lộ này, công công làm sao để bày tỏ lòng trung với thiên tử đây?"

"Làm sao đây?"

"Hì hì, Tần công công, Thái Nguyên phủ tri phủ dâng tấu, chính là để trăm phương ngàn kế cản trở việc chọn phong địa của công chúa, đây chính là không trung tuyệt đối. Nếu Tần công công có thể bất chấp cản trở, chọn được phong địa này, rồi lại vạch trần kẻ bất trung này trừ khử đi, chẳng phải là đã bày tỏ lòng trung rồi sao?"

"Có lý!" Tần Cửu đứng bật dậy, thở dốc: "Làm xong sai sự, đó mới là lòng trung lớn nhất. Nhà ta tới Hà Đông lộ, người dưới tay quả thực có làm vài chuyện tổn hại âm đức, nhưng cái này tính là gì? Họ chẳng qua thấy nhà ta là kẻ không có gốc rễ, nên mới hợp sức bắt nạt nhà ta. Nếu kẻ đàn hặc nhà ta, bản thân lại là kẻ gian ác, thì cái bản đàn hặc đó còn có tác dụng gì nữa? Hừ, Tập đại nhân, đa tạ đã chỉ giáo."

"Không dám, không dám."

"Đúng rồi, sao nhà ta lại thấy cái tên Thái Nguyên phủ tri phủ này nghe quen tai thế nhỉ." Tần Cửu hỏi: "Tập đại nhân, Thái Nguyên phủ tri phủ là người thế nào?"

"Thái Nguyên phủ tri phủ tạm thời chưa có người nhậm chức thực sự, chỉ có Thái Nguyên phủ thiếu doãn tạm thay, người này tên là Trần Sơ Lục. Hì hì, Tần công công quen biết à?" Tập Thừa Cơ hỏi.

"Tất nhiên là quen... khoan đã... ngươi vừa nói ai? Trần Sơ Lục!" Tần Cửu sợ hãi ngồi sụp xuống ghế: "Sao nhà ta nghe Thái Nguyên phủ tri phủ này quen thế, hóa ra là Trần đại nhân, Tập tri phủ, sao ngươi không nói sớm!"

"Sao vậy?" Tập Thừa Cơ không hiểu đầu đuôi ra sao. Tần Cửu này là cận thần của thiên tử, lại là thái giám được hoàng gia tin tưởng nhất, đến cả Lộ phủ tứ tư cũng không để vào mắt, sao nghe thấy tên Trần Sơ Lục lại kinh ngạc đến mức này.

Trong số những tấu chương liên danh dâng lên đàn hặc Tần Cửu ở Hà Đông lộ, căn bản không hề có liên danh của Thái Nguyên phủ, những lời Tập Thừa Cơ vừa nói chẳng qua chỉ là để lừa Tần Cửu mà thôi. Nhưng khi bàn bạc việc công, mọi người đã thống nhất, nơi tốt nhất để làm công chúa phủ chính là Thái Nguyên phủ.

Thế là, họ mới đính kèm kiến nghị gửi lên triều đình trong tấu chương. Thái Nguyên phủ, cộng thêm vài châu huyện nghèo nhất Hà Đông lộ, như vậy thì triều đình chắc chắn sẽ chọn Thái Nguyên phủ, những nơi khác không cần lo bị móc sạch túi tiền nữa.

Đàn hặc Tần Cửu chẳng qua chỉ là để giữ lấy mặt mũi mà thôi, ai cũng biết tác dụng của bản đàn hặc này lớn đến mức nào. Nhưng kiến nghị kẹp ở trong đó, mới là thứ bảo vệ lấy thực chất bên trong.

Tập Thừa Cơ tới chỗ Tần Cửu, chính là để dẫn họa sang đông.

Thế nhưng dòng "họa thủy" Tần Cửu này lại không muốn chảy về phía đông. Sống trong hậu cung, có thể không biết chữ, nhưng tuyệt đối không thể không biết người. Một số người, dù có bắt nạt chết bọn họ, bất kể họ có phản kháng hay không, cũng chẳng sao cả. Nhưng một số người khác, chỉ cần dám tỏ ra chút gì không khách khí với họ, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm.

Cả Đại Tống này, Tần Cửu chỉ phục ba người. Tính vào hạng sau, người đầu tiên là Thái hậu, người thứ hai là thiên tử, thứ ba là Trương thị. Ngoài ba người này ra, thì cũng chỉ có vài vị tướng gia là còn lọt được vào mắt xanh của hắn, miễn cưỡng xếp chung vào hạng sau. Những đại thần còn lại, đều có thể xếp vào loại đầu.

Đây chính là lý do vì sao Tần Cửu dám hoành hành suốt dọc đường tới tận Long Đức phủ.

Phải nói một câu công tâm, Trần Sơ Lục tuyệt đối là kẻ khác biệt.

Hắn có một tiêu chuẩn để đo lường, đó chính là số lần gặp thiên tử riêng. Thái hậu là gặp hàng ngày, cho nên ngưu nhất (giỏi nhất), nương nương cũng gần như gặp hàng ngày, nhưng mỗi tháng cũng có vài ngày đeo nhẫn không gặp.

Sau hai người này, chính là họ Đặng và họ Vương, rồi mới đến Trần Sơ Lục, cuối cùng mới là đám đại thần tướng gia kia. Tần Cửu và vài vị tướng gia muốn gặp Thái hậu, thiên tử còn phải qua cái gật đầu của Đặng công công, Vương Trung Chính, còn Trần Sơ Lục thì không cần quan tâm đến hai người này, cứ thế xông thẳng vào.

Vì thế, Trần Sơ Lục trong mắt Tần Cửu, là kẻ có địa vị cao hơn tướng gia, thấp hơn Vương Trung Chính một chút. Điểm này, Tần Cửu cảm thấy mình có dùng ngựa chạy cũng không theo kịp. Tập Thừa Cơ với tư cách là ngoại quan, muốn gặp thiên tử một lần có thể nói là khó càng thêm khó, có những ngoại quan cả đời cũng chỉ gặp được một lần. Hắn dù thế nào cũng không thể hiểu nổi mối quan hệ giữa Trần Sơ Lục và thiên tử.

Thế nhưng Tần Cửu nghĩ lại, Trần Sơ Lục này tại sao lại đối đầu với nhà ta? Trần Sơ Lục này đã bị biếm trích ra ngoài, vậy chắc cũng không còn được như trước nữa. Hơn nữa là hắn ra tay trước, thì cũng chỉ đành cứng rắn tiếp một chiêu vậy.

Người đắc tội với nhà ta, cỏ trên mồ đều cao ba thước rồi. Kẻ đắc tội với Trần Sơ Lục, kết cục tuy có thê thảm hơn chút, nhưng vẫn còn nhiều người sống sót tốt đấy thôi. Cho thấy nhà ta tuy không đắc tội nổi, nhưng đám văn thần cùng hội cùng thuyền kia lại không sợ hắn.

Suy nghĩ trong đầu Tần Cửu cuồn cuộn, lập tức nảy ra ý định dĩ độc trị độc, mượn lực đả lực. Chưa nói đến thử thách độ khó cao như khiến Trần Sơ Lục thân bại danh liệt, chỉ cần có thể khiến Trần Sơ Lục thay đổi khẩu khí, ngoan ngoãn nôn tiền ra là được rồi.

Nghĩ thông suốt điều này, sắc mặt Tần Cửu bình tĩnh trở lại, nhàn nhạt nói: "Không có gì, chỉ là gặp người quen thôi. Trần đại nhân lúc ở Biện Kinh nhà ta cũng thường xuyên gặp mặt, cũng khá là thân tình. Chỉ là không ngờ vì sao hắn lại đàn hặc nhà ta, thật đúng là biết người biết mặt không biết lòng, lòng người không thể nhìn thấu mà."

"Tần công công nói rất đúng, đúng là biết người biết mặt không biết lòng. Đừng nhìn văn chương của Trần đại nhân viết hay, trông như bậc quân tử khiêm tốn, nhưng thực chất lại là kẻ tiểu nhân ngạo mạn vô sỉ."

"Ồ?"

"Tần công công không biết đó thôi, Trần Sơ Lục này tự ý in thêm diêm dẫn bán đi, mới giúp Thái Nguyên phủ trả sạch nợ cũ, áp lực của Hà Đông lộ cũng giảm đi không ít."

"Nhà ta nghe không hiểu lắm, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Nếu Trần đại nhân một lòng vì công, thì đây đúng là chuyện tốt, chỉ tiếc là..." Tập Thừa Cơ cười lạnh mấy tiếng, lấy ra một cuốn sổ sách đặt trước mặt Tần Cửu.