Mọi người đều gật đầu. Khoản tiền này của triều đình đã định, giao vào tay Du Cao Nghi thì người khác cũng chẳng dám mơ tưởng nữa. Nhưng tiền này dùng như thế nào, vật liệu, nhân công lấy từ những huyện nào, chuyện này vẫn cần phải bàn bạc một phen. Nếu bàn bạc thỏa đáng, cũng có thể kiếm chút lợi lộc nhỏ.

Nghe hát, uống rượu, chỉ có mấy vị quan viên phủ Thái Nguyên do Trần Sơ Lục dẫn đến là ủ rũ không vui. Du Cao Nghi liền nhìn về phía này hỏi: "Trần tri phủ, có thể nể mặt chăng?"

Trần Sơ Lục há miệng, chưa kịp lên tiếng thì Du Cao Nghi đã lấn át trước, lắc đầu nói: "Trưởng giả ban, không dám từ. Trần tri phủ dù công vụ có bận rộn đến mấy cũng không thiếu chút thời gian nghe hát chứ. Gánh hát ở Tô Châu này, bản quan khó khăn lắm mới mời được, Trần tri phủ không đi, chính là xem thường bản quan rồi."

"Không dám, không dám..." Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Hạ quan không hiểu hí khúc, sợ không cảm thụ được cái hay, khiến mọi người chê cười. Để người ta chê cười cũng không sao, chỉ sợ làm mất nhã hứng của Chế đài."

"Không sao! Không sợ ngươi làm mất nhã hứng, dù ngươi có làm mất nhã hứng, bản quan cũng không trách ngươi." Du Cao Nghi xua tay, sắc mặt vô cùng vui vẻ nói: "Trần tri phủ xuất thân từ từ thần, tất nhiên là vô cùng thanh nhã. Được cùng Trần tri phủ nghe hát, nếu tìm được một đôi câu đối, chẳng phải là mỹ diệu lắm sao?"

Nói đến đây, người có mặt đều gật đầu, điểm này không thể không thừa nhận. Nếu ai có được một bài thơ do Trần Sơ Lục tặng, chắc chắn sẽ coi như gia bảo, truyền lại đời đời. Hơn nữa sau khi bước ra khỏi cánh cửa này, chắc chắn sẽ gặp ai cũng ca tụng Trần Sơ Lục, đưa ông lên tận mây xanh, hễ nghe thấy ai nói xấu Trần Sơ Lục là lập tức sẽ lớn tiếng bác bỏ ngay.

Trần Sơ Lục mỉm cười nhạt, đồng ý. Liêu Châu Du Xã huyện này tuy không giàu có, nhưng cũng chọn được một khu vườn, dựng một cái đình tránh mưa. Tuy mưa gió đan xen, nhưng ở trong này vẫn có thể ngồi yên ổn nghe hát.

Chỉ là, đợi sau khi mọi người đi ra, cơn mưa bên ngoài đã tạnh từ lâu. Du Cao Nghi đi ra ngoài, tùy tùng không chỉ mang theo gánh hát, mà còn dẫn theo hơn hai mươi đầu bếp. Dù là các món ăn của các hệ phái từ bốn phương tám hướng, hay là những món ăn vặt ở kinh thành, Giang Nam, Tái Bắc, Xuyên Thục, đều được làm vô cùng chuẩn vị.

Vở kịch được sắp xếp diễn về vị tể tướng thời xưa là Diêu Sùng. Khi người Khiết Đan xâm phạm Hà Bắc, liên tiếp chiếm mấy châu, việc quân bề bộn, hịch văn như tuyết. Diêu Sùng xử lý trôi chảy, đều đâu ra đấy. Lại còn làm quan thanh liêm, lấy không tham lam làm bảo vật, lấy liêm khiết thận trọng làm thầy, đề cao tiết tháo liêm cần, bịt kín cửa ngõ tham lam. Đường đường là tể tướng mà không mua nổi căn nhà ở trong nội thành, đành phải sống ở ngoại ô.

Ban đầu, vở kịch này diễn về cảnh Diêu Sùng vãn hồi cuồng lan lúc sắp đổ, nâng đỡ tòa nhà đang nghiêng, kế sách ra như nước, mưu trí tựa chớp. Mấy màn kịch này khiến những người làm quan đang ngồi đây đều nhiệt huyết sôi trào, hận không thể mình cũng được như vậy. Nhưng những người này, ngoại trừ Trần Sơ Lục ra, đối với ngôi vị tể tướng cũng chỉ có thể nghĩ mà thôi.

Du Cao Nghi xem cũng vô cùng nhập tâm, sau một hồi giọng cao vút, không khỏi cầm chén rượu lên nói: "Chư vị đồng liêu, ngày xưa Khiết Đan gây họa, Diêu tướng vận trù trong màn trướng, nay Bắc Liêu cũng là đại họa, hận không thể ngự địch nơi biên cương. Tuy nhiên, hôm nay ở đây bàn bạc chỉnh đốn việc sông ngòi, chính là thông suốt vận tải đường thủy, cũng là vì nước chia ưu, nên uống cạn một ly!" Nhắc đến nước Liêu, những sĩ đại phu này vẫn rất đồng tâm hiệp lực, nên đều nâng chén.

Kịch hát đến đoạn giữa, bỗng nhiên chuyển biến bất ngờ, Diêu Sùng bị gian thần vu hãm, liên tục gặp hãm hại. Sau đó là thể hiện mặt thanh quan của ông. Trên sân khấu thì liêm khiết như nước, dưới sân khấu, trên bàn lại là ngọc bàn trân tu, kim bôi thanh tửu, một bữa xuống bụng là bằng nửa tháng lương thực của nhà dân thường.

Mọi người nhìn sân khấu, rồi lại nhìn trước mặt, cảm thấy khá châm chọc, liền đều dừng lại không ăn nữa. Du Cao Nghi ngày thường nghe đoạn sau của vở kịch này cũng chẳng thấy có gì không ổn. Dù sao những sơn hào hải vị trước mắt này ông ta đã sớm quen thuộc, cảm thấy rất tầm thường.

Nhưng thấy mọi người đều dừng đũa, trên mặt lộ vẻ xấu hổ tự trách, ông ta cũng nhớ ra chuyện này. Nhưng khi quay sang nhìn Trần Sơ Lục, lại phát hiện Trần Sơ Lục đối với những tiếng í a trên sân khấu thì như điếc tai, đang bưng một bát cơm trắng đầy, gắp thức ăn ăn ngấu nghiến. Húp mấy ngụm cơm, lại húp canh. Thức ăn trên bàn cứ như thể chuẩn bị riêng cho một mình ông vậy.

Các quan viên khác nhìn thấy, lại càng không biết nên cười hay không cười. Ở chỗ Trần Sơ Lục có những thứ họ không thể nào ao ước được.

Chỉ thấy Du Cao Nghi, nửa như tò mò nửa như gây khó dễ hỏi: "Trần tri phủ quả nhiên không hiểu nghe hát, thức ăn do đám đầu bếp dưới tay bản quan làm, có hợp khẩu vị của Trần tri phủ không?"

Trần Sơ Lục gật đầu liên tục, miệng vẫn không rảnh rỗi, lầm bầm nói: "Không hổ là đầu bếp của Chế đài đại nhân, tay nghề không tầm thường, rất không tầm thường. Hạ quan ngày thường ở nhà ăn ngán rồi, đổi những khẩu vị này, thấy rất khá."

Du Cao Nghi vuốt râu nói: "Trần tri phủ ngày thường cũng ăn những món này sao? Không biết ngươi thích làm khẩu vị như thế nào, không ngại nói cho bản quan biết, để bản quan cũng đổi khẩu vị..."

Trần Sơ Lục trong lòng cười lạnh một tiếng, lắc đầu nói: "Hạ quan ở nhà không được ăn những sơn hào hải vị này, chỉ là trong nhà nuôi lợn dê gà vịt, lại còn đào ao nuôi cá, đồ mặn không thiếu. Tất nhiên là kém xa Chế đài đại nhân rồi."

"Thật ra bản quan ngày thường cũng là trà thô cơm nhạt, đều là vì chiêu đãi mọi người nên mới đặc biệt chuẩn bị những món này. Cá sinh hỏa, thịt sinh đờm, cải trắng đậu phụ mới là bảo bình an." Du Cao Nghi cười cười, chỉ lên sân khấu nói: "Trần tri phủ xuất thân Trạng nguyên, điển cố về tể tướng cứu thời này chắc chắn đã thuộc nằm lòng, vở kịch vừa rồi chẳng lẽ một câu cũng không nghe vào?"

"Nghe rồi, nghe rồi... ôi chao cá này mềm quá... tể tướng cứu thời mà, Diêu tướng... tươi..." Trần Sơ Lục ăn một cách khoái chí, mấy người phủ Thái Nguyên ngồi ở bàn khác cũng học theo, ăn rau miếng lớn, ăn thịt miếng lớn.

Nhưng Du Cao Nghi lại thở dài, nói: "Đọc 'Xuất sư biểu' của Gia Cát Khổng Minh mà không rơi lệ, người đó ắt không trung; đọc 'Trần tình biểu' của Lý Lệnh Bá mà không rơi lệ, người đó ắt không hiếu; đọc 'Tế thập nhị lang văn' của Hàn Thoái Chi mà không rơi lệ, người đó ắt không hữu."

"Vừa rồi xem Diêu tướng cúc cung tận tụy, thanh bần tự thủ, chính là tấm gương cho chúng ta. Vừa nãy nghe vở kịch về ông, tâm trí bản quan vô cùng nặng nề, tuy công tích vạn phần không thể sánh bằng Diêu tướng, nhưng thanh liêm tự thủ vẫn có thể học hỏi một chút. Những sơn hào hải vị trước mắt này, vì vậy mà nuốt không trôi. Không biết Trần đại nhân nghe vở kịch này, vì sao lại ăn một cách ngon lành thế?"

Du Cao Nghi hỏi như vậy, người nghe không khỏi trầm trồ tán thưởng, đôi đũa của những người phủ Thái Nguyên dừng lại giữa không trung, không biết là nên ăn hay không nên ăn.

Chỉ thấy Trần Sơ Lục đưa hết cơm dưới đáy bát vào miệng, lại húp một ngụm canh, nhai chậm nuốt kỹ xong mới đáp: "Diêu tướng thanh liêm tự thủ, ắt hẳn vô cùng tiết kiệm. Bao nhiêu cơm ngon canh ngọt thế này đã làm ra rồi, nếu không ăn hết, thì tất cả đều lãng phí, thế có tính là thanh liêm không?"

"Nghe hát chỉ là tiêu khiển mà thôi, thay vì ở đây nghe hát mà hổ thẹn không thôi, chi bằng ra ngoài kia vì bách tính mà mưu cầu một đấu lương thực, một chiếc áo rét, một nơi che mưa chắn gió. Hạ quan nghe vở kịch này, không hề ăn không trôi cơm, chỉ có một cảm giác, đó chính là nghe không nổi nữa."

Du Cao Nghi hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Trần tri phủ đây là đang trách bản quan không nên mang gánh hát này đến? Chư vị đại nhân trăm công nghìn việc, chút nhã hứng này cũng bị ngươi quét sạch rồi."

Trần Sơ Lục thản nhiên đáp: "Chế đài đại nhân chẳng phải đã nói từ sớm rồi sao, không sợ hạ quan làm mất nhã hứng, dù có làm mất nhã hứng cũng không trách tội hạ quan."