Người đưa tiền là mình, người chịu tiếng xấu cũng là mình, người làm được việc nhất càng là mình, đợi đến khi thánh chỉ xuống, người thăng quan tiến chức lại là kẻ khác.

Ngươi mua gà, nhổ lông, chẻ củi đun nước luộc chín, đợi đến khi chín bày ra đĩa rồi, thì chẳng còn việc gì của ngươi nữa, lại còn không trả tiền. Cái này...

Thế này bảo sao Trần Sơ Lục không đen mặt cho được?

Tập Thừa Cơ tự dâng sớ nhận tội, liền bị tước chức về quê, chức Tri phủ Lũng Đức phủ thuộc Hà Đông lộ liền bỏ trống. Theo lý mà nói, để Trần Sơ Lục thuận lợi thăng làm Tri phủ thủ phủ, đồng thời kiêm nhiệm một chức vị trong Lộ phủ là thích hợp nhất.

Thế nhưng khổ nỗi triều Tống có cái khẩu hiệu quái đản gì đó, gọi là "Thiên tử cùng sĩ đại phu cộng trị thiên hạ", việc bổ nhiệm đại quan này, một mình Thiên tử không thể quyết định được. Mà phải do người phía dưới đề cử ba năm người, rồi do Thiên tử khoanh tròn chọn lấy.

Thế mà đề cử mấy lần, Thiên tử đều bác bỏ tất cả. Ai cũng biết, Triệu Trinh muốn là Trần Sơ Lục, nhưng phía dưới Lữ Di Giản kiên quyết không đồng ý. Lữ Di Giản tất nhiên sẽ không đích thân ra mặt đối đầu với Thiên tử, mà để thuộc hạ không ngừng phản đối và can gián.

Triệu Trinh đem những kẻ phản đối này, người thì miễn chức, người thì phạt bổng, kết quả làm cho ngày càng nhiều người phản đối hơn. Giằng co hồi lâu, mới chiết trung lại rồi lại chiết trung, chốt lại là Tống Kỳ, đây cũng là lý do vì sao lại bị kéo dài đến tận năm nay.

Tống Kỳ thăng làm Tri phủ Lũng Đức phủ, vẫn còn hơi khiên cưỡng, cho nên không phải là Phán Lũng Đức phủ, cũng không phải là Tri Lũng Đức phủ, mà là Quyền lãnh Lũng Đức phủ. Chức vị thấp hơn chức vụ, gọi là tạm thời lãnh sự, nghe cũng xuôi tai hơn cái chức tạm thay của Trần Sơ Lục một chút.

Nhưng dù là Phán, Tri hay Quyền, thì đây đều là chức vụ chính thức, ba năm một nhiệm kỳ. Lãnh lương cũng là lương của Tri phủ. Còn Trần Sơ Lục hiện giờ, vẫn chỉ lãnh lương của Thiếu doãn, chỉ là nhiều hơn một phần phụ cấp mà thôi.

Chỉ là, sau sự kiện Tần Cửu, ngoại trừ việc Trần Sơ Lục đích thân giết chết tên yêm thụ mà nổi danh, tiếp đó chính là Tống Kỳ không sợ cường quyền bảo vệ bách tính, dương danh lập vạn. Hơn nữa, người ngoài đều xem Tống Kỳ là thuộc phe của Trần Sơ Lục.

Sự sắp xếp Tống Kỳ nhậm chức Tri phủ Lũng Đức phủ này, tuy có chút thăng tiến quá nhanh, nhưng không nghi ngờ gì chính là kết quả của sự thỏa hiệp và chấp nhận lợi ích của các bên.

Trần Sơ Lục đứng ngoài cửa bình ổn tâm trạng một lát, mới đẩy cửa bước vào, chắp tay hành lễ nói: "Tống Tư mã, chúc mừng cao thăng, quả đúng là nhất minh kinh nhân, tiền đồ không thể đo lường được nha!"

Mọi người nghe thấy tiếng này, vội vàng đứng dậy, quay người lại chắp tay với Trần Sơ Lục, cười nói: "Biệt giá đại nhân..."

Trần Sơ Lục gật gật đầu, nói những lời khách sáo: "Hóa ra mọi người đều ở đây cả, bổn quan ngược lại là đến trễ rồi."

Tống Kỳ lúc này niềm vui trong đầu cũng dần phai nhạt, nhìn về phía Trần Sơ Lục, hữu ý vô ý nói: "Có thể thấy thiên hạ này, phải trái đều có công luận, các đại thần nơi miếu đường, giữa điện bệ cũng đều có tầm nhìn xa trông rộng."

"Thứ Thiên tử xem trọng nhất, không phải là bàng môn tả đạo kiểu nhổ mạ cho nhanh lớn, mà là đạo trị quốc chân chính, đường đường chính chính, chân đạp thực địa."

Ý ngoài lời là, ngươi Trần Sơ Lục tham ô số tiền đó, chính là bàng môn tả đạo, còn Tống mỗ đây mới là đường đường chính chính, cho nên mới được đề bạt, còn ngươi thì không.

Trần Sơ Lục nghe xong, sắc mặt không đổi, Tống Kỳ lúc này lại vái sâu Trần Sơ Lục một cái: "Kể từ khi điều nhậm Thông phán Thái Nguyên phủ đến nay, hạ quan học được những thứ ở chỗ Biệt giá đây, vượt xa những gì đã học trong hơn hai mươi năm đọc sách trước kia."

"Tài năng kinh thế tế dân, sự công của Biệt giá, thiên hạ không ai sánh bằng. Kỳ nếu điều nhậm nơi khác, cũng sẽ lấy sự công chi học của Biệt giá làm thầy, tạo phúc cho bách tính một phương. Nếu ngày khác quả thực có thể khiến bách tính cơm ăn áo mặc không lo, công lao trị hạ, một nửa xin quy về cho Biệt giá. Kỳ, xin bái tạ!"

Trần Sơ Lục ngẩn ra, hóa ra câu nói vừa rồi của Tống Kỳ ý là, sự công chi học mà ngươi dùng, chính là đạo trị quốc đường đường chính chính, còn việc tham ô số tiền kia, tuy là bàng môn tả đạo, hạ quan sẽ không học theo.

Vì ngươi không được thăng quan, chứng tỏ Thiên tử đã "phạt" ngươi vì cái bàng môn tả đạo này, thì hạ quan cũng sẽ không nhắc tới với người khác nữa.

Các quan viên vây quanh hai người đều liên tục gật đầu, cho rằng lời của Tống Kỳ có thể xưng là quân tử.

Ngày hôm sau, Vương Trung Chính tới Thái Nguyên phủ. Kể từ sau khi Tần Cửu chết, ông ta vẫn luôn ở lại Hà Đông lộ, bên phía triều đình cũng không hạ chỉ cho ông ta quay về.

Cách thành Dương Khúc ba dặm, một lần nữa bày hương án, Tống Kỳ, Trần Sơ Lục cùng bách tính, sĩ tử Dương Khúc lại cung nghênh thánh chỉ. Các sĩ tử múa Bát dật, một dật là tám người một hàng, Bát dật là sáu mươi tư người, hợp với số Chu Thiên, là lễ nghi để đón tiếp Thiên tử.

Bách tính đứng đợi từ xa, lễ nghi rườm rà họ không hiểu, lát nữa chỉ cần quỳ mạnh xuống là được. Vốn dĩ đón tiếp thánh chỉ không cần long trọng đến thế, lần này đặc biệt để bách tính tới, cũng là để họ cảm thấy vinh dự cùng.

Lần này có thể trảm trừ gian nịnh, tuyên dương đại nghĩa trong thiên hạ, trả lại ánh mặt trời sáng tỏ, không chỉ là công lao của đám người Trần Sơ Lục, mà còn là công lao của bách tính!

Đợi Vương Trung Chính tới, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong lòng cũng rất vui mừng. Bước lên đài tuyên chỉ đã chuẩn bị sẵn, bên cạnh đài tuyên chỉ đặt chín cái lu nước lớn, đây tương đương với loa phóng thanh. Thời cổ đại hát kịch thường đặt lu nước dưới sân khấu. Vương Trung Chính dùng cái giọng the thé của mình bắt đầu đọc chỉ ý, mỗi khi đọc xong một câu, phía dưới lại có chín tráng hán hét lớn lặp lại một lần.

Đầu tiên là một tiếng "Sắc viết", sau đó là một đoạn dài khen ngợi Tống Kỳ, không ngoài mấy lời kiểu như thanh chính liêm minh, trung quân ái dân, sau đó phong Tống Kỳ làm Tuyên chính đại phu, Quyền tri Lũng Đức phủ, ban thưởng mười ngàn tiền. Thăng quan ở kinh thành có thể ban trực tiếp quan phục, còn làm quan bên ngoài thì ban tiền để tự mình sắm sửa.

Đợi khi chỉ ý tuyên xong, Trần Sơ Lục đang từ chỗ bực dọc, bỗng nhiên lại thấy thông suốt hơn một chút. Sự công chi học đến nay, sớm đã đến lúc đơm hoa kết trái rồi, Tống Kỳ tuy có chút cứng nhắc của người đọc sách, nhưng lại là fan trung thành của sự công chi học. Ông ta đến Lũng Đức phủ làm Tri phủ, vậy ở Hà Đông lộ này, sự công chi học đã đủ để coi là hiển học rồi.

Sau chỉ ý này, hoàn toàn không có thêm tin tức gì nữa. Trong lòng Trần Sơ Lục dấy lên một tia gợn sóng, rồi lập tức biến mất. Ngàn cay đắng vất vả xây nên ngọn núi vạn trượng, thế mà lại sụp đổ, hóa thành tro bụi, quay về điểm xuất phát. Đây có lẽ là một loại đả kích lớn nhất trên đời chăng...

Đối với những người còn lại mà nói, đây ít nhiều cũng coi là một chuyện vui. Người giao hảo với Tống Kỳ thì có thêm một chỗ dựa nơi quan trường, người không có quan hệ mấy với Tống Kỳ cũng có thể bận rộn đi chúc mừng vài câu. Vài ngày nữa, muốn gặp vị Tri phủ đại nhân đường đường chính chính dễ dàng như thế này, thì khó rồi.

Trần Sơ Lục bất lực trở về nhà, nhìn đống tuyết chưa tan trên núi sau, nhẩm tính năm tháng. Thiên Thánh năm thứ tám rồi, trong ấn tượng thì niên hiệu trước thời Minh Thanh đều không dài lắm, mà Tống Nhân Tông thực sự thân chính là sau khi đổi niên hiệu. Tính ra như vậy thì, chắc chỉ còn hai ba năm nữa thôi nhỉ?

Đang ngẩn người ở đây, Ngô Tư Nông chống gậy, khập khiễng bước tới, chậm rãi ngâm rằng: "Thương Lãng trạc anh trần hóa tuyết, thanh tuyền phanh trà đoàn toái nguyệt. Ngô mỗ đã nấu trà, Đông ông có thể uống cùng một chén chăng?"

"Mỹ ý của Ngô tiên sinh, sao dám khước từ. Thường niên cửu khổ thụy vi túy, hảo sự tân phân an lạc trà. Cánh đắc tiểu biều ngô sự túc, sơn gia phong vị tự tăng gia." Trần Sơ Lục cười nói: "Vừa đúng lúc đang buồn ngủ, uống chén trà giải giải mệt."

"Đông ông không phải là buồn ngủ, theo Ngô mỗ thấy, Đông ông chắc là đang lo lắng mới phải." Ngô Tư Nông cười cười, trở lại thư phòng, pha trà, nói: "Điều Đông ông lo lắng, chẳng lẽ là thánh chỉ của Thiên tử?"