"Chuyện gì cũng không qua mắt được Ngô tiên sinh a!" Trần Sơ Lục nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, trà từ miệng trôi xuống cuống họng, tỉ mỉ thưởng thức hương thơm ngọt ngào, chờ hương trà tan đi trong khoang mũi, lúc này mới mở mắt ra nói: "Hơn hai năm rồi chưa về Biện Kinh, thứ dễ thay đổi nhất trên đời, không gì bằng lòng người, mà lòng người khó dò nhất, lại chính là lòng quân. Đến cả một phong chỉ ý cũng không có, cũng không biết bên kia tình hình thế nào rồi."

"Ha ha, Đông ông có biết nguyên nhân lần này Tống đại nhân được thăng quan, mà Đông ông lại không nhận được chỉ ý là gì không?"

"Nếu biết, thì đã không ở đây thở dài than ngắn rồi." Trần Sơ Lục lại uống một ngụm trà, nói: "Chỉ là đoán chừng, trong triều người không muốn ta thăng quan, có thể nói là rất nhiều. Biết đâu chính là những người này ở trước mặt Triệu quan gia dèm pha, cũng có thể là Triệu quan gia muốn đề bạt ta, nhưng lại gặp phải trở lực cực lớn."

"Đúng đúng." Ngô Tư Nông gật gật đầu nói: "Tuy rằng có người không thích Đông ông, nhưng ngăn cản Đông ông được đề bạt, tổng phải có một cái cớ, Đông ông cho rằng, họ mượn cớ gì?"

"Chẳng qua là tham ô mà thôi... lấy công chuộc tội..."

"Sai rồi, sai rồi." Ngô Tư Nông cười đáp: "Nếu thật sự là tham ô, thì Tống đại nhân chắc chắn sẽ không được thăng quan, mà là sẽ bị đem ra làm vật tế thần."

"Ngô tiên sinh cho rằng thế nào?"

"Tại hạ cho rằng, đại thần trong triều muốn ngăn cản việc đề bạt Đông ông, chẳng qua chỉ có một lý do duy nhất. Chuyện này, đầu đuôi sự việc, Đông ông vốn không có đại công." Ngô Tư Nông từng câu từng câu phân tích: "Đông ông tuy giết Tần Cửu, nhưng lại là sai sót, đã là sai sót, thì tức là không có tội cũng không có công."

"Tống đại nhân không có đại công, thân ở vị trí nhị tá, nhưng không sợ cường quyền, trước khi Đông ông xuất hiện, đã xả thân bảo vệ bách tính, đây là đại nhân chi công, cũng dương danh lớn. Đúng dịp Tập Thừa Cơ để trống một vị trí, để Tống đại nhân đi thế vào, về tình về lý, đều là vô cùng thỏa đáng."

"Thành thực mà nói, đây là kết quả sau khi các bên lợi ích đấu đá với nhau, nhưng nếu Tống đại nhân không có bản lĩnh, không có danh tiếng, thì dù cơ hội có tốt đến đâu, cũng không đến lượt y. Đây chính là thiên số khó dò, mà nhân tình có thể độc đoán. Bản lĩnh của Đông ông đã đủ rồi, lợi ích các bên cũng không cần bàn. Hiện tại chỉ cần một cái dẫn dắt, liền có thể khởi tác dụng đẩy thuyền ra khơi."

"Dẫn dắt..." Trần Sơ Lục mặt đầy vẻ mê mang: "Chẳng lẽ còn phải đưa tiền?"

"Không không không, tiền là không đủ, tiền cho thiên tử, là đủ để thiên tử trong lòng công nhận Đông ông. Cái dẫn dắt này không phải là thứ khác, cũng giống như Tống đại nhân, cần phải có danh tiếng." Ngô Tư Nông nhàn nhạt nói: "Danh tiếng Đông ông truyền khắp thiên hạ, là khoa danh, học danh, trước đây không lâu có vạn dân thư gửi đến Biện Kinh, điều này đã tạo ra chút thanh thế. Nhưng vẫn còn thiếu một chút..."

Trần Sơ Lục nhìn Ngô Tư Nông, trong lòng cảm thấy nghi hoặc, vạn dân thư này ở thời cổ đại, tương đương với việc liên tục đứng đầu bảng tìm kiếm suốt nửa tháng, vậy mà vẫn chưa tính là danh tiếng? Tuy rằng vạn dân thư này...

Nghĩ lúc ban đầu, Trần Sơ Lục cũng biết mình lần này đã gây họa. Liền tự mình âm thầm phái người đến bến tàu, cầm theo vài xấp vải, để bách tính điểm chỉ. Vốn chuẩn bị phát cho mỗi bách tính một đấu lương thực làm thù lao, nhưng sau khi vạn người điểm chỉ xong, lại chỉ phát đi được trăm đấu gạo. Phần lớn bách tính không nhận, điều này khiến Trần Sơ Lục vô cùng cảm động.

Ngô Tư Nông chậm rãi nửa buổi, cố tình để Trần Sơ Lục nghi hoặc, đợi đến khi uống ba chén trà, mới nói: "Vạn dân thư dù sao cũng là thứ bách tính dâng lên, thiên tử cùng sĩ đại phu cùng trị thiên hạ, lời của bách tính thì có tác dụng gì? Còn cần quý nhân tương trợ..."

"Quý nhân?"

"Quý nhân đã đến Thái Nguyên phủ rồi."

Nghe đến đây, Trần Sơ Lục chợt bừng tỉnh đại ngộ, vị quý nhân này không phải ai khác, chính là Vương Trung Chính. Trần Sơ Lục không nhận được chỉ ý, chẳng qua chỉ là thất ý mà thôi. Vương Trung Chính ở Thái Nguyên phủ không nhận được chỉ ý, mức độ căng thẳng đó, tuyệt đối có thể so sánh với lúc mất đi căn cơ năm xưa.

Lần này Biện Kinh khẳng định đã phái thái giám tuyên chỉ khác đến, nhưng người tuyên chỉ lại là Vương Trung Chính, mục đích hắn nửa đường chặn ngang như vậy, chẳng qua là muốn chứng minh quyền lực của mình. Càng như vậy, càng chứng tỏ trong lòng hắn lo lắng bên Biện Kinh đã xảy ra biến cố gì.

Tần Cửu là người của Trương thị, hiện tại chết ở Hà Đông phủ, bà ta khẳng định sẽ đoán là Vương Trung Chính hãm hại. Đàn bà thâm độc nhất, huống chi là người đàn bà ở chốn thâm cung như Trương thị... Sự tình đến nước này, cũng chỉ có cách giúp đỡ làm tốt chuyện của phủ Trưởng công chúa, hắn mới có cơ hội chuộc tội.

Muốn làm tốt chuyện này, thì phải tốn tiền, số tiền này lại đang ở trong tay Trần Sơ Lục. Nay Vương Trung Chính muốn tiền, Trần Sơ Lục muốn hắn vận động ở trong kinh, vụ mua bán này xem ra dễ làm.

Qua một ngày, Trần Sơ Lục ở phủ nha thay Tống Kỳ hoàn tất việc bàn giao, đem công việc trong tay y, tạm thời chia cho mấy người khác xử lý. Lại bày tiệc chúc mừng Tống Kỳ, tiễn y rời đi. Trong quá trình này, tuy cùng Vương Trung Chính ở chung một phòng, nhưng lại không nói với nhau câu nào.

Vương Trung Chính còn liên tục liếc mắt đưa tình ám chỉ, nhưng Trần Sơ Lục lại giả vờ như không hiểu, còn hỏi mấy câu kiểu như Vương công công có phải bị bệnh mắt hay không, chọc cho Vương Trung Chính tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Tống Kỳ là một viên tướng tài dưới tay Trần Sơ Lục, sau khi y đi, chính vụ ở Thái Nguyên phủ trống mất một mảng lớn. Trần Sơ Lục tự mình gánh vác một phần, số còn lại chia cho những người khác. Việc xử lý công vụ này, hắn không cảm thấy khó, chỉ là quá đơn giản, cho nên cảm thấy phiền phức.

Hôm sau, Trần Sơ Lục vừa từ phủ nha về nhà, còn chưa kịp thay quan phục, bên ngoài đã có người đến bẩm báo.

"Thiếu gia, bên ngoài có một ông lão không có râu đến tìm, ngồi kiệu, mặt trắng lắm, đáng tiếc không mang theo quà cáp gì, gặp hay không gặp?"

"Không mang theo quà cáp, vậy thì cứ..." Trần Sơ Lục sửng sốt, lại đổi giọng: "Hóa ra là ông ta, mời vào thư phòng đi, tiếp đãi tử tế."

"Tuân mệnh!"

Trần Sơ Lục trở về thay y phục, liền đến thư phòng gặp mặt. Vương Trung Chính đến rất kín tiếng, gặp Trần Sơ Lục, liền cười một tiếng: "Trần đại nhân công vụ bận rộn, tạp gia vốn không muốn đến làm phiền, chỉ là trong kinh truyền đến vài tin tức thế này, suy nghĩ hồi lâu, vẫn cảm thấy nên nói cho Trần đại nhân hay thì tốt hơn."

"Ôi chao, tin tức của Vương công công, đương nhiên là vô cùng trân quý." Trần Sơ Lục làm ra vẻ rửa tai cung kính lắng nghe, chỉ thấy Vương Trung Chính kia, chậm rãi kể lại.

"Thiên tử vô cùng nhớ nhung Trần đại nhân, thường xuyên nhắc đến, hận không thể bây giờ liền điều Trần đại nhân trở về bên cạnh, cũng may có Tư Hoài ở bên bầu bạn. Tình hình trong kinh, vô cùng không ổn, Triệu quan gia sợ điều Trần đại nhân trở về, sẽ bị người dưới trướng Lữ tướng hãm hại. Chi bằng cứ để Trần đại nhân an tâm ở Thái Nguyên phủ, vì triều đình chia sẻ một phương đại sự."

"Thiên tử nhìn thấu vạn dặm, bản quan cũng muốn ở địa phương rèn luyện thêm chút nữa."

"Trần đại nhân nghĩ được như vậy thì tốt rồi. Chỉ là, Triệu quan gia cảm thấy vô cùng có lỗi với Trần đại nhân, trong lòng khó chịu." Vương Trung Chính cười nói: "Tạp gia còn nghe nói, nếu Trưởng công chúa lớn khôn, có thể gả cho lệnh lang. Đương nhiên đây chỉ là chuyện đùa thường ngày, nhưng cũng thấy được trong lòng Triệu quan gia, Trần đại nhân có địa vị như thế nào."

"Khuyển tử nào có đức có tài..." Trần Sơ Lục cười lắc đầu, trong lòng lại đang nghĩ, với cái bộ dạng xấu xí đó của Triệu Trinh, sinh con gái ra có thể ra cái dạng gì, điều này chẳng phải làm hỏng gen nhà Trần chúng ta sao? Huống chi lại còn là công chúa kiêu ngạo, ông muốn gả, ta còn không muốn cưới ấy chứ, sau này bế cháu, bế đứa nào đáng yêu một chút mới chơi vui."