Tin nhanh từ Tắc Bắc được gửi đến tay Trần Sơ Lục, tổng cộng ba ngàn thạch muối được vận chuyển từ đại mạc về Thái Nguyên. Trên đường đi, họ giương cờ hiệu của Đức Tĩnh Vương, xưng là hàng cống nạp được áp giải đến. Giá muối ngang ngửa với giá thịt, một cân thịt lợn chừng mười văn tiền, thịt bò thịt cừu đắt hơn chút, khoảng mười mấy văn tiền một cân.

Bách tính phải đợi đến ngày lễ tết mới dám mua chút thịt về ăn. Ăn một bữa thịt, không chừng đã tiêu tốn bằng tiền ăn muối nửa năm. Đó mới chỉ là loại quan muối phẩm chất bình thường, nếu là muối lậu, giá cả có thể tăng gấp đôi. Ba ngàn thạch muối này, đặt trong tay Trần Sơ Lục, giá trị đã hơn vạn quan, tất nhiên là chưa trừ đi chi phí.

Vận chuyển theo cùng còn có lượng lớn quặng sắt và những thương nhân từ tái ngoại đến Thái Nguyên phủ buôn bán trong đợt đầu tiên. Chỉ cần vận chuyển tới Ninh Hóa, là có thể dọc theo sông Phần, dùng thuyền chở tới Thái Nguyên phủ. Trần Sơ Lục vội vàng đào kênh đào, chính là vì muốn đón nhận số quặng sắt và muối này.

Đê sông vỡ, Trần Sơ Lục dẫn theo thuộc hạ đứng tại đây. Hình Học Lâm dẫn một nhóm lại viên, tay trái cầm sổ sách, tay phải cầm bút, đang khảo sát tại chỗ. Bên ngoài chỗ vỡ đê này là hai vạn ba ngàn mẫu ruộng bùn, những người đang đứng đây lúc này còn có cả bách tính mới di cư đến.

Ở nơi xa hơn một chút, nơi không bị ảnh hưởng bởi đợt xả lũ lần này, bách tính đã đào hang đất tạm cư ở đó trước, đợi sau khi nhà cửa xây xong, một ngôi làng phồn vinh có thể sẽ ra đời ở gần đây. Những bách tính này bán đất của mình đi, rồi dùng tiền mua ruộng bùn, cộng thêm sự bồi thường của quan phủ, ai nấy đều coi như đã phát một món tài nhỏ.

Nhìn việc bịt chỗ vỡ đê, Trần Sơ Lục đi tới chỗ bách tính, bên người chỉ có hai hộ vệ, tách biệt một chút với dân chúng. Lúc này, trên những mảnh ruộng bùn kia, cỏ non đã mọc đầy, đã có mục đồng dắt trâu đến cho ăn ở đằng xa. Loại cỏ này, người ăn cũng thấy có vị ngọt thanh. Trâu ăn loại cỏ này, sức lực sẽ tăng lên, đón chờ vụ xuân cày cấy sắp tới.

Trần Sơ Lục đi trên cỏ, chậm rãi hỏi: "Từ nhà di cư tới đây, có ai là không tình nguyện không? Lại có ai, chưa nhận được bồi thường không?"

"Còn có ai không tình nguyện chứ?" Một bách tính cười hì hì đáp: "Ngài xem đất này đi, còn mịn hơn cả bột trắng, dù năm nay không được mùa, cũng thu hoạch được nhiều hơn mấy đấu so với ruộng khác."

"Đúng vậy, đa tạ Đại nhân, mới có được loại ruộng tốt thế này cho chúng ta trồng. Di cư đến đây, ngoài việc hơi phiền phức ra, chẳng còn gì không tốt cả. Nếu có thể chở thêm vài xe đổ ra ruộng, thì thu hoạch chắc chắn sẽ tăng gấp bội."

"Cố gắng làm lụng hai ba năm, thằng nhóc thối trong nhà là có thể cưới được vợ rồi! Của hồi môn của con gái cũng không phải lo, đứa con trai thứ ba, còn có thể đi đọc chút sách, đứa thứ tư..."

"Đẻ cũng giỏi thật đấy nhỉ?!" Bách tính cười vang, trong không khí tràn đầy sự vui vẻ và nhẹ nhàng.

"Không tệ, chỉ có cần cù mới là gốc rễ." Trần Sơ Lục chắp tay đi về phía trước, nói: "Nhưng mọi người có biết, tại sao ruộng bùn này lại màu mỡ, còn đất trồng lâu năm, sức đất lại giảm đi nhiều không?"

"Cái này chắc cũng giống như con la thôi, tuổi tác lớn rồi, tự nhiên sức lực sẽ yếu đi."

"Đừng nói bậy, người ta Trần đại nhân là người đọc sách, chẳng lẽ còn không hiểu hơn ngươi sao? Đừng tưởng Trần đại nhân đang hỏi ngươi, người ta là đang dạy ngươi đấy."

Bách tính xì xào bàn tán, dùng giọng nói oang oang của họ thì thầm to nhỏ. Trần Sơ Lục nghe vậy mỉm cười, chỉ vào đất nói: "Đất của một số người là do tổ tiên truyền lại, có ruộng thượng đẳng, trung đẳng, hạ đẳng, nhưng tại sao có ruộng thượng đẳng, có thể đời đời kiếp kiếp đều là thượng đẳng? Nếu nói ruộng sẽ già, thì loại ruộng này chẳng phải thành lão yêu tinh rồi sao?"

Lần này, bách tính chỉ cười, Trần Sơ Lục lại nói: "Thực ra, mảnh đất này nếu không được chăm sóc, sức đất đương nhiên sẽ giảm xuống. Nhưng còn một nguyên nhân nữa, đó chính là xói mòn đất đai. Mọi người xem, bùn trong lòng sông này, tại sao sức đất lại rất mạnh? Tất cả đều là do nước mưa, đẩy sức đất trên mặt đất xuống sông."

"Ồ..." Bách tính như hiểu ra mà không hoàn toàn hiểu, Trần Sơ Lục chỉ đang ví dụ, ông tiếp tục nói: "Đất có nước, thường sức đất khá đầy đủ, cũng là nguyên nhân này. Những mảnh ruộng bùn trước mắt này, qua vài năm, sức đất cũng sẽ giảm xuống. Mọi người không thể năm nào cũng đào kênh vỡ đê một lần chứ? Làm sao để giữ được sức đất này?"

"Cái này, đương nhiên là bón nhiều phân rồi." Bách tính đồng thanh đáp, nhưng Trần Sơ Lục lại lắc đầu: "Dù nhà năm người các người, cộng thêm gà, trâu, lợn những thứ này, thì có thể gom được bao nhiêu phân bón? Mọi người lại không phải địa chủ giàu có, còn có thể ra phố mua phân bón."

"Còn có tro cỏ cây, cũng có thể làm phân bón." Một bách tính thật thà đáp lại, chặn đứng lời của Trần Sơ Lục trong cổ họng. Trần Sơ Lục đành phải "lại" một chút, nói: "Những loại phân này đương nhiên không đủ, nếu không tại sao, loại ruộng này trồng vài năm lại bị giảm sức đất?"

Bách tính lắc đầu biểu thị không biết, lúc này Trần Sơ Lục mới bắt đầu bàn luận về vấn đề xói mòn đất đai. Xói mòn đất đai dẫn đến sức đất giảm sút, mà sự thiếu hụt thảm thực vật lại dẫn đến xói mòn đất đai. Một vòng tuần hoàn, Trần Sơ Lục vòng tới vấn đề bảo vệ môi trường.

Trong thời cổ đại, việc bảo vệ môi trường này vẫn rất quan trọng. Tuy thời xưa không có quá nhiều ô nhiễm hóa chất, nhưng sức đất giảm sút do xói mòn đất đai mang lại vẫn liên quan đến sự sinh tồn của bách tính. Từ thời Tống, đã có người nhận ra vấn đề này, và đề xuất một hệ thống kinh tế tuần hoàn.

Cây dâu, ao cá, ruộng đồng, gia súc. Cây dâu dùng để nuôi tằm dệt vải, phân tằm là thức ăn cho cá thượng hạng, cá có thể ăn, ao có thể tưới ruộng, bùn dưới đáy ao có thể dùng để bón ruộng. Ở giữa những thứ này, nuôi thêm một ít gia súc, rồi trồng thêm vài cây ăn quả, là đủ để tuần hoàn không dứt, mà cơm áo lại không lo.

Nhưng trên thực tế, điều này rất khó làm được. Không phải ai cũng có thể làm được tất cả những điều này. Thêm vào đó là đủ loại tranh chấp phân chia ruộng đất, tranh giành nguồn nước, điều này hầu như chỉ có Đào Hoa Nguyên mới làm được. Nhưng ở ngôi làng mới gom góp từ bùn này, lại có một cơ hội để thử nghiệm.

Nếu có thể thí nghiệm thành công, để lại một luồng tinh thần bảo vệ môi trường, truyền lại cho đời sau. Đợi đến khi tàu hơi nước của Hoa Hạ mở đến Anh Cát Lợi phóng pháo, quê hương của mình sẽ không có "thành phố sương mù" xuất hiện.

Chuyện kênh đào gần như đã định đoạt xong. Lại đi xem cổ thành Tấn Dương, Tống Kỳ đã cải tạo nơi này một phen, ít nhất đã không còn vẻ hoang vắng đổ nát, thêm một phần sạch sẽ. Cây ngô đồng đã trồng xong, chỉ đợi phượng hoàng đến đậu.

Xong xuôi những việc này, Trần Sơ Lục đang ở nhà trông con. Tại phủ nha, lại có một lại viên vội vã chạy đến, gặp Trần Sơ Lục, nói là có tin từ Lộ Châu truyền về. Lộ Phủ Soái Ty triệu tập rất nhiều quan viên châu huyện đến Lộ phủ nghị sự, Trần Sơ Lục nằm trong số đó.

Hơn nữa thời gian còn khá gấp gáp, Trần Sơ Lục cần phải xuất phát trong vài ngày tới. Không lâu sau, Tống Kỳ đích thân tới tận cửa, nói với Trần Sơ Lục rằng, việc nghị sự tại Lộ phủ lần này là để phân chia số tiền triều đình cấp xuống. Còn có một việc phải chú ý, các châu huyện khác của Hà Đông lộ, đối với việc Thái Nguyên phủ đại hưng thổ mộc, khá là có ý kiến. Lần này tới Lộ phủ, Trần Sơ Lục còn phải chuẩn bị sẵn một bộ lý lẽ.