"Thần xin đánh bạo hỏi bệ hạ." Trần Tư Hoài nhìn Triệu Trinh, hỏi: "Bệ hạ là Thiên tử, giàu có bốn bể, cai trị vạn dân, ngày đêm bận rộn trăm công nghìn việc, tâm lực tiều tụy. Muốn có thêm chút tiền riêng để tĩnh dưỡng thân tâm, việc này sai sao?"

Sắc mặt Triệu Trinh có chút khó coi, thầm nghĩ thằng nhóc này rốt cuộc là đến hiến kế, hay là đến phá đài đây?

Trần Tư Hoài lại tự mình đáp thay: "Bệ hạ tự nhiên không sai, vật trong thiên hạ vốn dĩ là của bệ hạ, lấy bỏ cho đoạt cũng đều do bệ hạ quyết định. Hiện tại, bệ hạ không nỡ áp bức bách tính, mà nhận tiền từ chỗ tiên sinh của tiểu thần, đây lại càng là cử chỉ nhân nghĩa, có gì sai?"

Triệu Trinh gật đầu, Trần Tư Hoài lại hỏi: "Tiên sinh là thần tử, lại là tâm phúc của bệ hạ, khi làm quan bên ngoài, ngoài việc tạo phúc cho bách tính, còn có dư tiền để cung kính bệ hạ. Một tấm lòng trung quân ái quốc tha thiết, việc này sai sao?"

"Việc này cũng không sai..."

"Đám Ngự sử ngôn quan bên ngoài kia, chỉ biết một mà không biết hai, nghe gió liền tâu, từ đó làm kinh động cả triều đình. Chẳng qua, nghe gió liền tâu cũng là chức trách của họ. Các đại thần khác, lúc lúc này đàn hặc (đàn hặc) tiên sinh, cũng là có lý có cứ, họ sai sao?"

"Theo lời ngươi nói, ai cũng không sai, vậy chuyện này vốn dĩ là đúng, nhưng mà..." Triệu Trinh càng nghe càng hồ đồ.

"Trong chuyện này, bệ hạ, tiên sinh, chư vị đại thần đều không sai, người sai đã sớm chết rồi."

"Tần Cửu!"

"Chính là kẻ này, nếu không phải hắn đem chuyện này vạch trần, qua mấy năm nữa, tự nhiên sẽ bụi về với bụi, đất về với đất. Người đời này không thích sự thật, thậm chí họ còn ghét biết được sự thật." Trần Tư Hoài đáp: "Ý kiến của tiểu thần là, tiên sinh giết Tần Cửu này chính là để bịt miệng hắn, không ngờ quan lại cấp dưới lại không hiểu ý."

"Kẻ dâng tấu sớ này..." Triệu Trinh nhìn chằm chằm vào chữ ký trên tấu sớ, ánh mắt cực kỳ hung ác.

"Kế sách bây giờ, chỉ có thể minh oan cho hai việc này của tiên sinh. Trong đó đương nhiên không thể nhắc đến việc bệ hạ lấy số tiền này." Trần Tư Hoài giải thích thay Triệu Trinh: "Sĩ đại phu còn chỉ biết một, bách tính lại càng không biết gì, họ nghe thấy chuyện này sẽ sinh oán hận, chi bằng không cho họ biết thì hơn."

"Vậy làm sao minh oan cho tiên sinh của ngươi? Chẳng lẽ nói năm mươi vạn quan này là trẫm mượn hắn, hắn chẳng qua là trả nợ?"

"Năm mươi vạn quan!" Miệng Trần Tư Hoài mở to hết cỡ, bị Triệu Trinh lườm một cái, vội vàng cúi đầu, nói: "Bệ hạ, tiểu thần cho rằng, vì trong đây không thể nhắc đến việc nghĩ cho quân chủ. Nếu muốn minh oan cho tiên sinh, cũng chỉ có thể dùng lý do vì nước vì dân mà thôi."

"Giết Tần Cửu, chính là trừ hại cho dân. Nhưng tiền này thì sao? Vì nước, tham ô vì nước, việc này cũng không thông..."

"Quả thực không thông, nhưng nếu triều đình có việc lớn, cấp bách cần tiền, triều đình lại không lấy ra được số tiền này, tiền của tiên sinh chẳng phải dùng đúng lúc sao? Cứ nói tiên sinh lo xa, đã dự liệu trước. Nhưng sợ gây ra loạn lạc không cần thiết, cho nên mới bí mật gom góp số tiền này."

"Bỗng nhiên có việc lớn, cấp bách cần tiền, có thể có việc lớn gì, chẳng lẽ nói dối là Liêu quốc đánh tới?" Triệu Trinh bị chính mình chọc cười, nhưng cười rồi, sắc mặt hắn lại dần dần nghiêm nghị lại.

Tại sao lại không được chứ?

Nghĩ đến giang sơn tốt đẹp này trẫm kế thừa, chính là lừa lấy từ trong tay nhà Sài như thế. Như vậy, không những có thể miễn tội cho Tri Ứng, còn lập thêm một công cho hắn.

Triệu Trinh không đem suy nghĩ của mình nói cho Trần Tư Hoài, chuyển sang hỏi tiếp: "Vừa rồi Vương Tướng nói, Tần Cửu này là người của Lữ Di Giản, kẻ hãm hại tiên sinh ngươi cũng chính là kẻ này, chuyện phía sau này, Tư Hoài có từng nghĩ qua chưa?"

Trần Tư Hoài im lặng một lúc lâu, mới ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, Tập Thừa Cơ là người của Lữ Tướng, nếu nói họ lợi dụng chuyện này để làm tranh đấu phe phái, thì còn có thể chấp nhận được."

"Nhưng Tần Cửu từ khi rời kinh thành, vẫn luôn quậy phá trong dân gian, đến Thái Nguyên phủ mới khiến dân oán sôi sùng sục, cuối cùng chết trong tay tiên sinh. Tiểu thần nghĩ không thông, chẳng lẽ từ khi Tần Cửu rời kinh thành đã bị Lữ Tướng thao túng rồi sao? Nếu như vậy, thì cũng quá..."

Lời của Trần Tư Hoài đến đây liền dừng lại, ý ngoài lời là, hoặc là Lữ Di Giản vươn tay quá xa, nên thu tay lại rồi. Nhưng nếu không phải Lữ Di Giản, thì còn có những người khác đã cài cắm người bên cạnh Tần Cửu.

Triệu Trinh nghĩ thế, liền cảm thấy gió lạnh thổi vù vù, đập bàn nói: "Tri Ứng là cánh tay của trẫm, muốn hại Tri Ứng, chính là muốn hại trẫm, lần này tuyệt đối không thể để Tri Ứng chịu chút bất lợi nào. Trẫm nếu nhượng bộ một phân, kẻ đứng sau này ắt sẽ được đằng chân lân đằng đầu."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Vương Tăng, mặc dù hai bản tấu sớ đó được bí mật đưa vào đại nội, nhưng lại truyền đến mọi ngóc ngách của Biện Kinh sớm hơn một bước.

Trương thị ôm con, chạy đến chỗ Thái hậu khóc lóc kể lể: "Cũng không biết rốt cuộc đắc tội với Trần Sơ Lục đó ở đâu, chỉ là muốn tìm cho con vài mẫu ruộng cằn và vài người dân lương thiện để cung phụng, cầu xin chút cơm áo mà thôi. Tên họ Trần đó lại động thủ giết người. Thái hậu phân xử giúp con, vị Trạng nguyên công này lẽ nào chỉ biết bắt nạt một nữ tử yếu đuối như con sao?"

Thái hậu nắm lấy tay Trương thị: "Đừng giận những kẻ đó, họ đối phó với đám dân điêu ngoa bên dưới cũng rất khó khăn. Hơn nữa, người ta cũng không phải không có lý. Phía Thiên tử, ngươi đã đến nói chưa?"

"Vẫn... vẫn chưa dám đến, Hoàng thượng bận rộn trăm công nghìn việc, không dám mang những chuyện này đi làm phiền ngài. Hơn nữa Hoàng thượng và tên họ Trần này quan hệ cũng tốt. Chỉ sợ, chỉ sợ Hoàng thượng vì chuyện này mà từ nay lạnh nhạt với con."

"Đứa trẻ ngoan!" Thái hậu vui vẻ cười, nắm tay Trương thị đứng dậy, nói: "Ngươi hiểu đại thể, biết nặng nhẹ, thấu hiểu nỗi vất vả và khó xử của Hoàng thượng, quả nhiên là một đứa trẻ ngoan, Hoàng thượng không hề sủng ái nhầm ngươi. Ai gia giúp ngươi lần này, thay ngươi đến nói giúp một tiếng."

"Tạ Thái hậu..."

Đối với quan ngoại mà nói, cái chết của Tần Cửu là chuyện kinh thiên động địa, một khi xử lý không tốt, dù là dùng từ không thỏa đáng trên tấu sớ, cũng có thể mang lại tội tru di tam tộc. Nhưng đối với người trong cung mà nói, đây chẳng qua là lại chết một con chó, nhiều nhất là gây ra chút "tranh chấp gia đình" mà thôi.

Dưới sự điều hòa của Thái hậu, tình cảm giữa Triệu Trinh và Trương thị không có thay đổi gì lớn. Còn ở ngoài tường cung hoàng thành này, thì không yên bình như vậy. Đầu đường cuối ngõ, kỹ viện lầu xanh, chúng sinh thiên hình vạn trạng, kẻ buôn người bán, cũng đã biết hai sự kiện lớn này, vì thế mà bàn tán xôn xao.

Trần Sơ Lục rời Biện Kinh đã gần hai năm rồi. Nhưng ở nơi phồn hoa thị tứ này, lại luôn không thiếu những lời đồn đại về hắn. Những lời đồn này phần lớn có thật có giả, cái giả phần lớn là những chuyện thêm thắt.

Rõ ràng là chính tích của một quan viên nào đó ở Giang Nam, dùng kể chuyện mà nói ra thì không có ai bán đắt hàng cả. Nếu đem câu chuyện này giữ nguyên xi, đổi tên nhân vật chính và nhân vật phụ thứ nhất thành Trần Sơ Lục và hắc tiểu hỏa, thì câu chuyện đó chắc chắn bán đắt hàng.

Còn việc tại sao Trần Sơ Lục có thể trong một ngày từ Thái Nguyên đi đến Hàng Châu, người kể chuyện giải thích rằng, người tốt bụng thì luôn được thần tiên giúp đỡ.

Thêm vào đó, người kể chuyện ở Biện Kinh phần lớn đều xuất thân từ Túy Đào Nguyên, cho nên những câu chuyện biên soạn ra đều là chuyện Trần Sơ Lục cơ trí dũng mãnh, làm chủ cho dân. Vì thế trong dân gian, Trần Sơ Lục dần dần có được hình tượng như Bao Thanh Thiên vậy.