Khoảng mười ngày sau, Du Cao Nghi gửi thư tới, mời Trần Sơ Lục đến Du Xã, Liêu Châu để bàn việc. Chuyện này ở địa phương được xem là một việc lớn, cho nên Trần Sơ Lục hạ lệnh cho Khúc Học Văn ở lại, dẫn theo vị thông phán mới đến là Giản Đức Nguyên đi tới Liêu Châu.

Lần trước lúc thanh lý nợ đọng, người bị mắng xong tức giận bỏ đi chính là Tri châu Liêu Châu. Không ngoài dự liệu, đánh giá khảo khóa năm ngoái của y bị xếp loại hạ đẳng, kết quả bị thuyên chuyển đi làm Tri huyện ở huyện khác. Kẻ đó không cam lòng, từ quan trở về, nghe nói nhàn rỗi đã lâu, gần đây triều đình lại triệu tập y ra làm quan.

Tới địa phận Du Xã, vừa vặn trời đổ mưa lớn. Nắng che cái nghèo, mưa sinh nỗi khốn, thời tiết trời quang mây tạnh, ở thời cổ đại này, không nhìn ra được nơi nào nghèo hay giàu.

Bách tính ở ngoài trời, người xưa vốn có người nghèo trong đó, nhưng cũng chẳng thấy đột ngột. Mà sau khi mưa lớn, người còn ở trên đường, thì đều là kẻ vô gia cư, thế là liếc mắt một cái liền nhìn ra được sự giàu nghèo.

Trần Sơ Lục đến nơi, chỉ thấy nơi này so với Dương Khúc, kém xa mười vạn tám ngàn dặm. Đừng nói dân cư xung quanh huyện thành đều thấp bé cũ nát, ngay cả huyện nha cũng là một bộ dáng tiêu điều. Hai bên đường, ngồi xổm mấy tên ăn mày, ánh mắt trống rỗng, không có chút sinh khí nào.

Còn thấy có mấy đội quan sai, dọc đường đuổi những tên ăn mày đang tránh mưa dưới mái hiên ra những nơi khác ngoài thành. Thiên hạ lớn nhường này, vậy mà không có chốn dung thân cho những người đó.

Trần Sơ Lục trong lòng không thoải mái, cũng khá cảm khái, bước ra khỏi Thái Nguyên phủ, mới biết những việc mình làm có tác dụng lớn nhường nào. Từ mùa đông năm ngoái đến nay, khi Trần Sơ Lục đi vi hành các nơi, không còn nghe thấy có người chết đói, chết rét, ngay cả chuyện xóm giềng ẩu đả, đại tộc bắt nạt ngoại tộc cũng giảm bớt rất nhiều. Đừng nói là Dương Khúc, ngay cả Thái Cốc huyện, bách tính đều an cư lạc nghiệp, cần cù làm giàu.

Đoàn người Trần Sơ Lục đến huyện nha, chỉ vừa mở rèm xe nhìn một cái, kẻ gác cổng mắt sắc bén trong huyện nha đã thấy người ngồi trong xe là quan lớn mặc áo bào đỏ. Vội vàng chống ô lớn, bưng nước nóng, than lửa, ủng và tất sạch sẽ, đứng hai bên cung kính chờ đợi. Ủng và tất là để thay cho quan viên bị ướt giày, nhưng họ đều đi xe đến, chưa hề đặt chân xuống đất bước một bước, làm sao có thể làm ướt giày chứ.

Trần Sơ Lục xua tay, chỉ nhận lấy nước nóng và khăn mặt lau mặt, hỏi: "Chế đài đại nhân ở đây sao?"

Kẻ gác cổng đáp: "Bẩm lời đại nhân, Chế đài đại nhân cùng với các vị huyện lão gia của các huyện Võ Hương, Liêu Sơn, Tương Viên, Lê Thành, Đồn Lưu, Hồ Quan đã đến một ngày rồi."

"Ồ? Sao lại đến sớm thế?"

"Đại nhân, thế này không sớm đâu ạ." Kẻ gác cổng cười đáp: "Nghe tùy tùng của mấy vị đại nhân khác nói, vốn là hôm nay phải đến đông đủ. Chỉ là trời đổ mưa lớn, đại nhân đến trễ cũng không sao."

Giản Đức Nguyên và Trần Sơ Lục nhìn nhau, tin tức hai người họ nhận được, rõ ràng là ngày kia mới nghị sự, ông đã đến sớm hai ngày, không ngờ vậy mà vẫn trễ.

Giản Đức Nguyên cúi đầu suy nghĩ một chút, ngẩng đầu hỏi: "Thái tôn, Chế đài có phải cố ý để người nói với chúng ta là trễ hai ngày, khiến chúng ta còn chưa tới nơi, bây giờ về lễ số đã yếu hơn một phần, sau khi vào trong, ông ta có thể dùng chuyện này để chỉ trích chúng ta?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Có thể là vậy, nhưng dùng việc này để chỉ trích thì sức nặng quá nhỏ. Bổn quan đoán rằng, họ chắc chắn muốn nhân lúc bổn quan chưa tới mà chốt hạ sự việc. Chờ bổn quan đến nơi, liền nói ván đã đóng thuyền, không cách nào thay đổi."

"Thế này thì làm sao bây giờ?"

"Đức Nguyên, có hứng thú đánh cược không?"

"Hahaha..." Giản Đức Nguyên ngượng ngùng gãi đầu nói: "Hạ quan đã thua trước mặt Thái tôn hai lần rồi, lần này e rằng cũng... chà, cứ cược vậy..."

"Ừm, lát nữa sau khi vào trong, Chế đài đại nhân chắc chắn đã đang nghị sự cùng các vị đại nhân khác rồi."

"Hạ quan cho rằng không đâu, lúc nãy khi đại nhân đến, đã có người vào bẩm báo rồi, hiện tại vẫn chưa ra, chắc chắn là bên trong đang bận tránh né. Cho dù Thái tôn vừa rồi đoán đúng hết, nhưng cũng không thấy họ đang cùng nhau nghị sự đâu."

"Ồ? Ngươi thấy lúc nào?"

"Hạ quan vén rèm xe lên trước, cho nên đã thấy."

Trần Sơ Lục vỗ tay cười lớn, từ trong tay áo lấy ra một đồng tiền, đặt vào tay Giản Đức Nguyên, cười bước vào trong. Hai người vòng qua đại đường, đến nhị đường, từ xa đã nghe thấy trong nhị đường náo nhiệt phi thường. Một tiểu tư ở cửa thấy Trần Sơ Lục, giống như chuột thấy mèo, sợ đến mức nhảy dựng lên rồi chuồn mất.

Trần Sơ Lục thấy vậy bước nhanh tới trước, đẩy cửa bước vào, cảnh tượng nhìn thấy chính là chật kín cả đường, hơn ba mươi vị quan lớn nhỏ, lúc này đang cãi nhau không dứt. Người ngồi ở thượng thủ là Du Cao Nghi, sắc mặt tái xanh, y chính là vì biết Trần Sơ Lục sắp đến, muốn khuyên can những người đang cãi nhau này lánh đi một chút. Nhưng những người này đã cãi đến mức không khuyên nổi nữa, lời của y một câu cũng không nghe lọt tai, cho nên Du Cao Nghi ngồi đó sinh khí ngầm.

Điều khiến Du Cao Nghi tức giận hơn nữa là, Trần Sơ Lục đẩy cửa bước vào, âm thanh tranh cãi của hơn ba mươi vị quan lớn nhỏ xung quanh lại nhỏ dần đi một cách bất ngờ, cuối cùng tất cả đều cúi đầu không nói. Cái gì? Bổn quan vừa rồi khuyên các ngươi, các ngươi cứ cãi như không, hắn Trần Sơ Lục đến, một câu cũng chưa nói, các ngươi liền đều sợ đến mức không dám nói gì nữa? Khốn kiếp!

Du Cao Nghi bây giờ cũng không còn cách nào khác, đành phải lên tiếng: "Trần đại nhân cuối cùng cũng đến rồi, trời mưa to thế này mà vẫn lên đường, vất vả cho Trần đại nhân quá."

Trần Sơ Lục cười cười, cũng không nhắc tới việc Du Cao Nghi cố ý báo trễ thời gian, chuyện này không có văn bản, cho dù có đưa ra, y cứ một mực phủ nhận là xong. Còn Giản Đức Nguyên thì lén lút đặt một đồng tiền vào tay ông, lại đặt thêm một đồng nữa.

Trần Sơ Lục nhìn cả đường im phăng phắc, nếu mình không nói gì đáp lại tên Du Cao Nghi kia, quả thực là yếu thế, đây cũng không phải phong cách của ông. Ông nhìn quanh một vòng, nhìn những vị tri huyện kia, tâm sinh một kế, cười nói: "Chư vị phụng công cần mẫn, thực sự khiến bổn quan khâm phục. Chuyện này chẳng qua mới trễ một canh giờ, các ngươi đã không thể chờ đợi mà nghị sự lên rồi, chắc hẳn trong huyện còn rất nhiều công vụ chứ nhỉ?"

Ý ngoài lời, chính là đám nhãi con các ngươi, lúc phân tiền dám gạt bổn quan ra ngoài, sau này các ngươi liệu hồn đấy. Người phía dưới vội vàng xua tay không dám, Du Cao Nghi cũng đành phải nói: "Trần đại nhân nói gì vậy, không có ngài đến, mọi người chỉ là bàn luận loạn xạ thôi. Trần đại nhân đến rồi, mới có thể bàn ra ngô ra khoai được. Trần đại nhân mời ngồi..."

Người có mặt tại đó, địa vị của Trần Sơ Lục chỉ đứng sau Du Cao Nghi, liền ngồi xuống một bên. Giản Đức Nguyên dẫn theo mấy vị quan viên khác của Thái Nguyên phủ đi cùng, ngồi ở phía dưới.

Du Cao Nghi hơi cúi người với Trần Sơ Lục, lên tiếng: "Triều đình chỉnh đốn hà vụ, có ý để Thái Nguyên phủ trước tiên làm một vài việc tại bổn phủ. Chỉnh đốn hà vụ, lại thêm giảm bớt trầm ứ, Chương Thủy, Phần Thủy của bổn phủ đều có bùn cát đổ vào Hoàng Hà, nhưng Chương Thủy nhiều bùn cát nhất. Cho nên bổn phủ sau khi thương lượng với các vị đại nhân Tào ty, quyết tâm trước tiên dọn dẹp sạch sẽ bùn ứ của Chương Hà, sau đó củng cố đê sông, ngăn chặn bùn cát vào sông. Đồng thời dùng Tào vận vận chuyển lương thực, cũng có thể huệ cập tới các huyện. Ý định ban đầu của triều đình chỉ cấp ba mươi vạn quan, bổn quan đã dâng thư mấy lần, triều đình mới chịu cấp thêm năm vạn quan."

"Số tiền ba mươi lăm vạn quan để chỉnh đốn hà vụ này, cũng không thể dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ Chương Hà. Cần phải có thứ tự trước sau, tuần tự tiến dần, hiện tại xin mời chư vị cùng nghị sự một chút, nên bắt đầu dọn dẹp từ đoạn sông nào trước?"