Từ Dương Khúc xuất phát, ngồi thuyền xuôi dòng Phần Thủy về phía nam, đến Thái Cốc huyện, từ nước Thái Cốc lại ngồi thuyền đến Nam Quan trấn, đi chưa đầy mười dặm đường, liền chuyển sang Uy Thắng quân, ngồi thuyền trên Niệt Thủy xuôi về phía nam, nhập vào Chương Thủy, là có thể một đường đến Long Đức phủ. Đổi hai lần đường thủy, khoảng cách ở giữa đều không xa. Chỉ bàn về việc đi đường, đi đường thủy thực sự thuận tiện hơn nhiều so với đường bộ.

Niệt Thủy khởi nguồn từ Hộ Giáp sơn ở Nam Quan trấn, trong "Thủy Kinh" có nói, Niệt Thủy chảy ra từ phía tây Phúc Tặng sơn, rồi chảy về phía đông hợp với Tây Thang Khê thủy, ...... Niệt Thủy lại chảy về phía đông nam, đổ vào Chương Thủy. Mà Chương Thủy lại chia làm hai nhánh, lần lượt gọi là Thanh Chương thủy và Trọc Chương thủy. Chương Hà đời sau chỉ là một nhánh sông, mà cổ Chương Hà ban đầu lại là chi lưu lớn nhất của trung hạ lưu Hoàng Hà.

Nói về vận tải đường thủy, năng lực vận tải của Chương Hà này, hơn hẳn Phần Thủy. Chỉ là, Chương Thủy sở dĩ chia làm hai nhánh "Thanh" và "Trọc", chỉ vì lượng bùn cát trong nước sông Trọc Chương Thủy tương đối lớn. Chính vì lượng bùn cát lớn, Trọc Chương Thủy thường xuyên bị bồi lấp, dẫn đến làm thay đổi dòng sông. Về sau, Chương Thủy dần dần bị bồi lấp, lòng sông hẹp đi rất nhiều.

Niệt Thủy là một nhánh của Chương Thủy, tuy nói sau thời Tống Chương Thủy này mới dần dần bị bồi lấp, nhưng hiện tại Trần Sơ Lục đi thuyền trên Niệt Thủy, liền đã cảm nhận được con sông này thực sự nên được khơi thông một chút rồi. Chỉ tiếc Niệt Thủy chảy qua Uy Thắng quân, nơi này là đất đóng quân, so với các châu huyện khác, lại càng không có ai đến dọn dẹp.

Cuối tháng tư, đầu tháng năm, khi mưa nhiều, thế mà còn phải đổi thuyền nhỏ, thuyền lớn căn bản không đi được. Đoạn đường thủy này, đi đến mức Trần Sơ Lục cũng hơi say sóng. Chưa đến chạng vạng, liền tùy ý cập vào một bãi sông để nghỉ ngơi. Uy Thắng quân dựa vào Thái Nguyên phủ để đưa lương quân, Trần Sơ Lục đến đây, Tri quân dẫn bộ hạ tới thăm hỏi.

Tuy nhiên, Uy Thắng quân này không tính là bộ hạ của Trần Sơ Lục, gặp mặt một chút, Tri quân dẫn người lại quay về. Ngồi trong thuyền nhỏ có mui, ánh trăng rải trên mặt sông, tiếng nước róc rách. Trong thuyền treo một ngọn đèn nhỏ, Trần Sơ Lục tay cầm một cuốn sách, nửa nằm nửa ngồi, đang nhàm chán lật xem sách.

Đột nhiên, nghe thấy trong bụi rậm bên bờ sông, một trận chim chóc kinh sợ bay lên, bầu trời đêm trở nên vô cùng ồn ào. Trần Trường Thủy ngồi câu cá đêm ở đuôi thuyền cảnh giác lên, đặt cần câu sang bên cạnh, chăm chú nhìn chằm chằm vào hướng chim chóc kinh sợ bay lên kia.

Trong những con thuyền tùy tùng khác, cũng có hộ vệ đi ra kiểm tra. Lần này Trần Sơ Lục đi ra, mang theo đầy đủ nha dịch và gia đinh, vốn là để phô trương mặt mũi, căn bản không nghĩ tới sẽ có người to gan lớn mật, động vào ông ở nơi như thế này. Trần Trường Thủy nhìn chằm chằm một hồi lâu, lại nghe thấy tiếng chim chóc bay loạn dần dần yên tĩnh trở lại.

Trần Trường Thủy lầm bầm một câu, lại cầm cần câu lên, khẽ khua khoắng một lúc, kinh ngạc nói: "Hê, có cá cắn câu rồi, cá lớn, cá to thật đấy, thiếu gia, ta kéo không nổi!"

Rắc, cần trúc gãy rồi. Chỉ thấy ở dưới nước, một cái đầu người nhô lên, đau đớn kêu to một tiếng.

"Có quỷ!" Trần Trường Thủy giật nảy mình, cầm nửa đoạn cần trúc liền đập về phía cái đầu người đó, lại xoay người lấy đao, ngay trong khoảnh khắc này, trên đuôi thuyền cắm vào một hàng ngân châm cực mảnh. Ngân châm dưới ánh trăng lóe lên ánh sáng, bị Trần Sơ Lục nhìn thấy ngay lập tức, vùng đứng dậy, kéo Trần Trường Thủy nằm rạp xuống thuyền.

"Có thích khách?"

"Có thích khách!"

Người trên các thuyền tùy tùng khác trả lời câu hỏi của Trần Trường Thủy, chỉ nghe thấy Trần Sơ Lục cầm đao, chém đứt dây neo, con thuyền theo dòng nước, chậm rãi di động lên. Phản tay lại dập tắt đèn, xung quanh tối sầm lại.

Trong khoang thuyền, Trần Sơ Lục lớn tiếng hô: "Mọi người đừng nhúc nhích, đám tặc tử này biết dùng ám khí. Bản quan không sao, cứ để chúng nhắm vào bản quan!"

"Quả nhiên không sợ chết, phụng mệnh Hồ Đại Tiên, tru sát Trần Sơ Lục!"

"Hồ Đại Tiên?" Trần Sơ Lục cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ Trần Trường Thủy, nói nhỏ bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng, hướng ra ngoài lớn tiếng hô: "Mọi người đừng nhúc nhích, nghe lệnh của bản quan."

Nói xong, lại rút đao ra, cầm cuốn sách ném ra ngoài, chỉ thấy tiếng ống tay áo bắn tên vang lên, trên khoang thuyền có thêm vài mũi tên. Ngàn cân treo sợi tóc, Trần Sơ Lục và Trần Trường Thủy, đồng thời từ đuôi thuyền, đầu thuyền xông ra ngoài, nhảy sang con thuyền khác.

Đến trên con thuyền khác, Trần Sơ Lục và Trần Trường Thủy đều không nói gì. Con thuyền chậm rãi trôi theo con nước, con thuyền của riêng Trần Sơ Lục đã theo dòng nước trôi đi xa rồi. Trần Sơ Lục bây giờ cũng không biết làm thế nào cho phải, kẻ địch đến lần này, dường như đã chuẩn bị hết sức chu đáo, mạo muội đi ra, chỉ trúng độc thủ của chúng mà thôi.

Trên vai Trần Sơ Lục đột nhiên đặt xuống một bàn tay, giật mình quay đầu nhìn lại, hóa ra là Ngô Tư Nông, Trần Sơ Lục nhảy sang con thuyền này của Ngô Tư Nông.

Ngô Tư Nông nói nhỏ: "Đông ông, vị Hồ Đại Tiên này, sao vẫn chưa chết?"

Trần Sơ Lục làm một động tác xuỵt, bảo ông ta không được nói chuyện. Bây giờ trên thuyền, Trần Sơ Lục có mấy chục người, nha dịch, gia đinh cũng đều là những người có thể chiến đấu. Nhưng một khi đánh nhau, không chừng sẽ có thương vong. Quan viên triều đình, bị tập kích trên đường, chuyện này mà lan ra, lại làm đầy thành xôn xao, Trần Sơ Lục trong chốn quan trường, cũng có thêm một chuyện cười.

Chờ một chút, thực ra nói ra cũng không lâu, chỉ một hai phút mà thôi. Phía chim chóc kinh sợ lúc nãy, truyền đến tiếng người ồn ào, trong lúc nghi hoặc, người phía bên kia hô lên: "Ân công, chúng tôi đến cứu ngài đây!"

"Giết tặc, bảo vệ Trần đại nhân!"

"Mạc Bắc Thai Cát, đến báo ân đây!"

Chỉ thấy tiếng người rơi xuống nước, tiếng chèo nước vang lên liên tiếp, những người từ trên bờ đến đó, và đám thích khách dưới nước, đã chém giết cùng nhau.

Ngô Tư Nông ghé lại gần, ấn Trần Sơ Lục xuống nói: "Đông ông, tĩnh quan kỳ biến, đám người này có phải đến cứu Đông ông hay không, còn chưa chắc chắn. Biết đâu, những người này là để dẫn Đông ông đi ra."

Trần Sơ Lục cầm đao, trong lòng cũng nghi hoặc bất định, Thai Cát này, chính là đám mã tặc tập hợp lưu dân tấn công Xích Đường quan lần trước. Bọn họ hình như đã trốn vào Thái Hành sơn rồi, sao lại chạy về đây?

Dưới mặt sông, chém giết một hồi, Trần Sơ Lục cũng không nhịn được nữa, hét lớn: "Nghe bản quan hiệu lệnh, chém đứt neo thuyền, chuẩn bị giết tặc!"

Những người trên các thuyền khác, cũng đều chui ra. Chém đứt neo thuyền, xuôi dòng xuống dưới, đi được một đoạn thời gian, Trần Sơ Lục dẫn người, đi ra ngoài, cầm vật che chắn, dựa vào ánh trăng, nhìn rõ những người chém giết dưới nước. Xem ra, là thật sự đang chém giết, có vài thi thể, từ trên mặt nước trôi dạt xuống dưới.

Mà ở bên bờ, lại chui ra một người, hô lên: "Trần đại nhân, ta là Lý Quải, Hồ Đại Tiên đã bị ta trừ khử rồi!"

Nói đoạn, một vật tròn vo, bị Lý Quải ném lên thuyền. Ngô Tư Nông nhìn thấy, trốn vào trong khoang thuyền nôn khan, lúc này, Lý Quải lại nói: "Trần đại nhân, Lý mỗ lần này là đến báo thù, Thai Cát đại đương gia, là đến báo ân. Ngài cứ đi đến phía trước chờ một chút, chúng ta giải quyết xong đám tặc tử này, rồi sẽ lại đến gặp ngài."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, ra lệnh cho người chèo thuyền vào bờ, tìm một chỗ, nha dịch, gia đinh hộ vệ hơn bốn mươi người, bảo vệ xung quanh, quan sát sự hỗn loạn dưới nước. Không bao lâu sau, Thai Cát đại đương gia và Lý Quải, hai người đi tới trước mặt Trần Sơ Lục.

Thai Cát vẻ mặt mệt mỏi, đầy vết thương, đầu ngón tay còn nhỏ máu, quỳ phục xuống đất: "Trần đại nhân, xin ngài ban cho ta một con đường sống!"