Ở Lũng Đức phủ và Thái Nguyên phủ, ngày càng nhiều bách tính biết tin Trần Sơ Lục giết chết tên thái giám đáng chết nên bị khép tội. Chuyện này đồn mười, mười đồn trăm, qua miệng người đời thêu dệt lại, thành ra thêm thắt nhiều tình tiết đầy kịch tính.

Còn trong đại lao, Trần Sơ Lục đang gục đầu bên án thư viết văn vẽ tranh. Nếu giờ phút này đang ở nhà, hẳn trong lòng vẫn còn canh cánh chuyện nộp bài vở. Bị bắt tới đây, ngược lại còn thấy nhẹ nhõm thảnh thơi hơn. Bị bắt đã hai ngày, không có lấy một người trong quan trường tới thăm hỏi, cũng chẳng có tin tức gì về việc muốn thẩm vấn.

Trần Trường Thủy đang gà gật ngủ gật bên ngoài đại lao, có hắn ở đây, không cần phải lo lắng người khác hạ độc ám sát. Đúng lúc này, có mấy tên ngục lại đi tới, đánh thức Trần Trường Thủy.

Mấy tên ngục lại cười cười: "Không cần kinh động, không cần kinh động, bọn ty chức tới đây là để hiếu kính Trần đại nhân."

Trần Sơ Lục không lên tiếng, Trần Trường Thủy chặn bọn họ lại, nói: "Hiếu kính cái gì? Ở đây có ta hầu hạ, không cần đến lượt các ngươi."

"Vị đại ca này hiểu lầm rồi." Ngục lại cười nói: "Mấy ngày nay, bọn ty chức nghe được một số chuyện về Trần đại nhân, hóa ra là vì Trần đại nhân giết chết tên thái giám làm đủ chuyện ác kia, nên mới bị người ta vu khống tội tham ô."

"Thế thì đã sao?"

"Tự nhiên là khác biệt rồi." Ngục lại đáp: "Trước kia cũng có không ít quan bẩn bị tống vào đây, nhưng hễ là quan tham thì bọn ty chức đều sẽ bắt hắn nếm chút mùi vị. Một bát nước, mười quan tiền; một cái bánh màn thầu thiu, hai mươi quan, đây cũng là chuyện thường tình."

Một người khác lại nói: "Mấy ngày nay không làm khó Trần đại nhân, cũng là vì một hai năm nay, bách tính đều nói Trần đại nhân là một vị quan tốt biết làm chủ cho dân."

"Xem ra các ngươi làm ngục lại này đúng là chức béo bở. Sao nào, các ngươi định đòi lại tiền à?" Trần Trường Thủy trầm giọng hỏi.

"Không dám, không dám..." Tên ngục lại xách theo một chiếc hộp cơm: "Bọn ty chức không những không lấy tiền của Trần đại nhân, mà còn mang cho Trần đại nhân nhiều đồ ăn như vậy."

"Ừm?" Trần Trường Thủy tiếp lấy hộp cơm, mở ra xem, bên trong toàn là tiền đồng, cái thì sáng bóng dầu mỡ, cái thì rỉ xanh, nhìn là biết đến từ tay của nhiều người khác nhau.

"Đây đều là chút tấm lòng của bách tính và những kẻ chạy việc như bọn ta, mong Trần đại nhân chớ chê lễ bạc." Mấy tên ngục lại kia đều chắp tay nói.

"Nhận lấy đi..." Trần Sơ Lục cầm mấy bức chữ, tranh trên án thư lên, cuộn lại một chút rồi đưa ra ngoài nhà giam: "Có qua mà không lại thì không phải lễ. Mấy bức chữ tranh này tặng cho các ngươi vậy. Trên đó viết toàn là lời dạy bảo trong nhà, đem ra ngoài đóng khung lại, treo trong sảnh, thêm chút khí chất sách vở, cũng gọi là thi lễ truyền gia..."

Mấy tên ngục lại được sủng mà lo, lau lau tay rồi mới tiếp nhận: "Chữ của Trạng Nguyên công, đó là một chữ đáng giá ngàn vàng, tiểu nhân hổ thẹn nhận lấy. Ở nơi này, Trần đại nhân nếu muốn cái gì, cứ việc nói với tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân làm được, dù phải liều mạng cũng sẽ làm cho đại nhân."

"Hahaha..." Trần Sơ Lục cười nói: "Không cần phải liều mạng, bản quan chỉ muốn hỏi các ngươi một chuyện. Bản quan bị giam ở đây cũng vài ngày rồi, vì sao bên Lộ phủ vẫn chưa thấy triệu gọi?"

"Bẩm lời đại nhân, tiểu nhân nghe nói, chuyện của đại nhân đã được thảo luận ở Lộ phủ, nhưng lại có tranh chấp rất lớn nên mới kéo dài mấy ngày. Chỉ có điều, ty chức nghe nói, kết quả thảo luận của cấp trên dường như bất lợi cho Trần đại nhân..."

Tên ngục lại nói xong, vô thức liếc nhìn cái hộp cơm lúc nãy, hóa ra bọn họ đưa tiền tới lúc này, có ý là mang bữa cơm cuối cùng cho Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục trong lòng đã rõ, nhưng vẫn cười càng tươi hơn, chút cũng không hoảng sợ.

"Đại nhân còn gì muốn hỏi không?"

"Phải rồi, bọn người dưới tay Tần Cửu, các ngươi xử lý thế nào rồi, đã bắt hết chưa?"

"Không cần bắt nữa." Ngục lại cười nói: "Tần Cửu vừa chết, căn bản không cần bọn ta đi bắt, bách tính đã ngầm đánh chết đám súc sinh đó rồi dìm xuống sông. Quan phủ làm như không thấy, cũng không trách tội bách tính. Chỉ tiếc là, dưới tay Tần Cửu còn mấy tên thái giám nữa, bị tên thái giám họ Vương kia che chở lại."

"Cũng là bọn chúng đáng đời." Trần Sơ Lục thở dài đáp.

Trong Lộ phủ, vẫn đang tranh cãi kịch liệt về chuyện của Trần Sơ Lục. Người thuộc Hiến Ti lớn tiếng quở trách: "Nhớ lúc trước khi Tần Cửu làm Lũng Đức phủ gà bay chó chạy, chướng khí mù mịt, chư vị ngồi đây có ai dám đứng ra không? Các ngươi không dám, đó là nhân tình thế thường. Nhưng đợi đến khi người khác làm được việc này, các ngươi không những không dám giúp đỡ ủng hộ, lại còn dậu đổ bìm leo! Các ngươi tự vấn lương tâm xem, lương tâm để đâu?"

"Ngươi nói thế là không đúng, thế nào gọi là không dám? Bọn ta không làm là vì không thể làm. Phát ra từ tình, dừng lại ở lễ. Bọn ta ai mà chẳng muốn giết tên khốn Tần Cửu kia cho hả giận, nhưng triều đình có lễ chế, không cho phép bọn ta giết người, cho nên bọn ta không giết."

"Đúng thế, đúng thế. Chẳng phải các ngươi thấy bọn ta liên danh đàn hạch Tần Cửu sao? Trần đại nhân giết hắn, vốn dĩ đã trái với lễ chế."

"Trừ tặc là có công, vi phạm lễ chế là có tội, công tội bù trừ. Nhưng tội tham ô của Trần đại nhân không liên quan gì đến việc này, căn bản không thể lấy công bù tội."

Người của Hiến Ti lại một lần nữa bị nước bọt nhấn chìm. Mấy ngày nay, người nói đỡ cho họ ngày càng ít. Hình Tự Trân thất vọng nhìn cảnh tượng trên sân, lắc đầu: "Thôi được, đã các người khăng khăng muốn khép tội Trần đại nhân, thì lão phu cũng không cản nữa. Chỉ có điều trên tấu chương này, chắc chắn sẽ không có tên của Hiến Ti nha môn!"

Đối diện ông, Du Cao Nghi hài lòng gật đầu: "Dùng số bạc tham ô của Trần Sơ Lục làm kinh phí xây dựng phong địa cho Trưởng công chúa, một công đôi việc, cớ sao không làm? Tất nhiên, quân tử hòa mà không đồng, nếu Hình đại nhân không ký tên, bản quan cũng không cưỡng cầu."

Trong đại đường vang lên tiếng tán thưởng, Hình Tự Trân nhắm mắt lại.

Du Cao Nghi lúc này lại nói: "Chuyện này còn hơi rắc rối. Bọn ta tuy đã bàn bạc xong, nhưng Trần đại nhân là hoàng thân quốc thích, nếu hắn không nhận tội, sau này đến Biện Kinh, Thiên gia che chở, đem tội của hắn giấu đi, ngược lại khiến chúng ta trở thành hãm hại hắn. Nếu có thể để Trần đại nhân tự nhận tội, thì sẽ không còn mối lo hậu họa này nữa, việc này ai có thể đi làm?"

Phía dưới Tập Thừa Cơ bước lên một bước nói: "Bẩm đại nhân, hạ quan với Trần đại nhân có chút tư giao, nếu hạ quan đi, lấy lý lẽ mà nói, lấy tình cảm mà khuyên, chắc chắn có thể thuyết phục Trần đại nhân nhận tội."

Những ngày này, người đứng về phía Hình Tự Trân ngày càng ít, chính là do tên Tập Thừa Cơ này gây ra. Hình Tự Trân không giỏi luồn lách lấy lòng, mấy vị người của Lộ ti nha môn còn lại, sau lưng cũng không sạch sẽ. Tập Thừa Cơ chỉ cần khơi mào chút lợi ích, liền có thể đối kháng với Hình Tự Trân.

Mọi người nhìn hắn, trong lòng đều có chút sợ hãi. Trong chuyện này, tên Tập Thừa Cơ này nhảy nhót ngược xuôi, trước là mượn đao giết Tần Cửu, giờ lại nhanh chóng khiến Trần Sơ Lục thân bại danh liệt, lòng dạ độc ác, âm mưu quỷ kế của hắn, quả thực khiến người ta lạnh gáy.

Thái Nguyên phủ của Trần Sơ Lục một lần nộp đủ thuế năm năm, điều này thực sự quá chói mắt. Tập Thừa Cơ đi thẩm Trần Sơ Lục, chắc chắn sẽ dùng uy bức lợi dụ, bắt hắn nhường lại lợi ích của Thái Nguyên phủ. Nếu thuận lợi chuyển tới Lũng Đức phủ, hắn Tập Thừa Cơ sẽ có thể bình bộ thanh vân.

Sáng sớm hôm sau, trong đại lao, một đám ngục lại vội vã xông vào. Khác với những kẻ hòa nhã ngày hôm qua, nhìn khuôn mặt của những kẻ trước mắt này, đúng là một bộ dạng điêu ngoa độc ác.

Đi tới chỗ Trần Sơ Lục, bọn họ bỗng sững lại, sau đó cười như không cười: "Trần đại nhân dậy sớm thật đấy... Theo chúng ta đi một chuyến chứ?"