“Ấy ấy ấy…” Trần Sơ Lục vội vàng ngăn lại: “Lý… Lý Vương gia, loại quân cơ mật này, ngài đừng nói cho tại hạ biết. Trung Nguyên có câu, gọi là quân tử vô tội, hoài bích kỳ tội, những mật báo này mà lọt vào tai tại hạ, chỉ rước lấy tai họa bất ngờ, Lý Vương gia vẫn là nên viết xuống, trực tiếp giao cho Tào tướng quân thì thích hợp hơn.”
“Hợp lý, hợp lý…” Lý Nguyên Ngao vô cùng hưởng thụ hai chữ Vương gia.
“Lý Vương gia, hạ quan muốn hỏi ngài một chuyện.” Trần Sơ Lục tiếp tục hỏi: “Vừa rồi ngài nói, tên Lý Nguyên Hạo kia phân binh tấn công đại mạc, trong đại mạc, có phải có một thủ lĩnh tên là Trần Điểm kiểm không?”
“Chính là bọn họ.”
“Chiến sự thế nào?”
“Những kẻ trong đại mạc kia còn biết ẩn nấp hơn chúng ta. Nhớ năm đó, Lý Kế Thiên trốn vào Địa Cân Trạch, mới có cơ hội bảo tồn thực lực, đông sơn tái khởi. Không ngờ bây giờ lại đảo ngược lại, nơi khởi nghiệp này bị người khác chiếm mất, lại đánh không vào, đoạt không về.”
“Từ khi phân binh đến nay, người của Lý Nguyên Hạo ngoài việc ăn gió nằm sương ở Địa Cân Trạch ra, cũng chỉ bắn được vài con ưng, vài con hươu hoang mà thôi.” Lý Nguyên Ngao cười lạnh nói, từ lời hắn có thể thấy, Lý Nguyên Hạo không chiếm được bao nhiêu lợi lộc. Nhưng kẻ này cố tình hạ thấp Lý Nguyên Hạo cũng là có khả năng, Lý Nguyên Hạo là nhân vật truyền kỳ, không nên kém cỏi như vậy mới phải.
Trò chuyện một hồi lâu về chiến sự biên quan, còn ở bên ngoài, Trần Trường Thủy và Hoàng Bảo trưởng đã dẫn người vội vã đến đại doanh của Tào Vĩ. Lý Nguyên Ngao đã cho họ biết phương hướng đại khái của Tào Vĩ, họ cũng không cần phải đi tìm nữa.
Dọc đường đi, Hoàng Bảo trưởng khóc lóc sướt mướt, lau nước mắt, thỉnh thoảng lại hỏi một câu về chuyện của Tất thiếu gia. Trần Trường Thủy thì im lặng, không đáp lời, mỗi lần đều vỗ roi ngựa để ngựa chạy nhanh hơn một chút. Đi một hồi lâu, cuối cùng cũng gặp được kỵ binh Đại Tống, sau một hồi giao thiệp, đã gặp được Tào Vĩ.
Nói rõ đầu đuôi câu chuyện, vẻ mặt buồn rầu của Tào Vĩ lập tức tan biến. Ngay trong đêm phái phó tướng đi tiếp ứng Lý Nguyên Ngao. Trước tiên tách riêng Lý Nguyên Ngao và bộ hạ, sau đó tách riêng tướng lĩnh dưới trướng Lý Nguyên Ngao với binh lính bình thường. Vài ngày sau, Trần Sơ Lục được an toàn thoát thân.
Về trận đại chiến này, Trần Sơ Lục chỉ thấy được một số dữ liệu và tàn tích. Giết địch một vạn hai, thu giữ hàng ngàn chiến mã, quân dụng không đếm xuể, còn có vài người như Lý Nguyên Ngao quy hàng Đại Tống. Mà binh lực dưới trướng Tào Vĩ lại không tổn hao quá nhiều.
Đây là một thắng lợi lớn, nhưng chưa giải tỏa được nỗi ưu phiền hiện tại của Tào Vĩ. Lý Nguyên Hạo ở Tây Lương chọn rút quân tự bảo toàn, thực lực của hắn vẫn không hề suy giảm. Có lẽ lần sau, đến lượt hắn đánh lén Đại Tống, cục diện trước mắt lập tức có thể xoay chuyển.
Trong đại doanh, thầy trò hai người và Tào Vĩ ngồi cùng nhau, nướng thịt uống rượu.
Tào Vĩ thẳng thắn nói: “Tri Ứng, nghe tin có địch đánh thành Phong Châu, Tào mỗ không hề hạ lệnh đi cứu ngươi. Tào mỗ nghĩ rằng, chỉ cần kẻ địch biết nơi này bị tập kích sẽ rút quân. Chỉ là không ngờ, lại có hơn ba vạn người. Trong thành Phong Châu, nếu không phải ngươi âm thầm ra tay một cái, có lẽ đã… Nhưng mà, ba vạn người này, thám tử dưới tay bản tướng lại không hề phát hiện ra dấu vết của chúng… Tri Ứng, ngươi không trách Tào mỗ vô tình vô nghĩa chứ?”
“Ha ha, chuyện này có gì đâu, nếu đổi lại là ta, trong tình huống này, nghe tin Tào huynh bị vây, cũng sẽ tiếp tục đánh Địa Cân Trạch, tuyệt không quay về cứu viện.” Trần Sơ Lục mỉm cười nói: “Một là vì quốc gia là trên hết, hai là binh pháp có câu. Tào huynh, ở đây có thứ này, huynh sẽ hứng thú đấy.”
Trần Sơ Lục đặt những thứ Lý Nguyên Ngao viết vào tay Tào Vĩ, tiếp đó nói: “Sau đại chiến, Tây Lương tuy bại nhưng thực lực vẫn còn. Tào huynh có thể đóng quân ở Phong Châu, nghỉ ngơi lấy sức, tiếp tục cải cách quân chế. Nhưng muốn thuận lợi hơn một chút, còn phải không có người cản trở mới được.”
Tào Vĩ xem xong, mặt liền đen lại: “Lão thất phu này, quả nhiên ăn cây táo rào cây sung. Tri Ứng, thứ này ngươi không đưa cho người khác xem đấy chứ?”
“Đương nhiên là không.”
“Ừm…” Tào Vĩ nhét vào trong tay áo, nói: “Thứ này tạm thời chưa vội tung ra. Theo ta thấy, bản thân Phạm Ung nhúng tay vào thì không quá khả năng. Nhưng ông ta vốn hồ đồ, bên cạnh có vài kẻ tiểu nhân cũng là chuyện khó tránh khỏi. Đã biết trong quân có gian tế, vậy thì không vội tiêu diệt, Tri Ứng hiểu chứ?”
“Ha ha ha, Tào huynh quên rồi sao, trước khi ta đến từng nói muốn làm năm việc. Có thứ này trong tay, Phạm Ung không đáng lo. Trước đó, ta tìm cách để Chiết Mạo dẫn quân chiếm lấy ba nơi Ninh Biên, Ninh Viễn, Vũ Châu. Đợi sau khi mở xong thương lộ, Tào tướng quân có thể hạ một lệnh, vấn đề lương quân cũng không còn lo lắng nữa!”
“Lệnh gì?”
“Có thể đến Ninh Biên lập một nơi thông thương, thương đội ngoài ải và thương nhân Trung Nguyên có thể mua bán tại đây. Tào huynh có thể hạ lệnh, muốn mua bán tại đây, bắt buộc phải thay đại quân áp tải lương thảo quân nhu, phàm là áp tải đủ số lượng đến đây, thì có thể miễn thuế thương nhân giao dịch tại đây. Dùng thương nhân vận lương, tốt hơn nhiều so với việc bắt dân địa phương đi khổ dịch.”
“Cái này… trực tiếp giao dịch tại đây, thương nhân đổ xô vào đây, chẳng phải sẽ cướp mất việc làm ăn của phủ Thái Nguyên sao?”
“Có chút ảnh hưởng, nhưng điều này có lợi cho biên quân. Cẩu lợi quốc gia sinh tử dĩ, người như ta xưa nay đều như vậy.” Trần Sơ Lục đáp, nhưng trong lòng lại nghĩ, đối với phủ Thái Nguyên mà nói, có than và sắt hai vật này, đủ để thúc đẩy thương mại.
Mà phủ Thái Nguyên có thương hội, kho dự trữ do Mã Viễn Sơn tạo ra, có những thứ này, đủ để tùy tâm sở dục kiểm soát việc giao dịch thiết lập tại đây. Cho dù không thể kiểm soát được, cũng đều phải đi qua phủ Thái Nguyên, nhạn bay qua cũng phải nhổ lông, chỉ cần có thể qua tay Trần Sơ Lục, chắc chắn có thể để lại chút dầu mỡ.
“Vậy được, trong năm việc, bốn việc đầu tiên trước mắt đều có thể thành. Nhưng việc thứ năm, Tri Ứng lại không chịu nói với ta, bây giờ chẳng lẽ muốn nói rồi?”
“Việc thứ năm, chỉ có thể nói với huynh và Địch Thanh.” Trần Sơ Lục hạ thấp giọng nói: “Trần Điểm kiểm trong đại mạc, là ông nội ta.”
“Á?!” Tào Vĩ và Địch Thanh kinh ngạc đến mức suýt làm rơi đùi cừu trong tay xuống đất, sững sờ hồi lâu, Trần Sơ Lục nói sơ qua với họ một chút.
“Nghe nói người Tây Lương đang tấn công đại mạc, không biết tình hình bây giờ thế nào rồi. Tào huynh đã thắng trận, đừng vội quay về. Hãy đóng quân tại đây, quét sạch tàn địch, vẽ thêm nhiều bản đồ. Tìm cơ hội tằm ăn dâu Tây Lương. Đại mạc bên đó vẫn luôn trung thành với Đại Tống, sẽ cung cấp sự giúp đỡ cho tướng quân, cũng mong Tào huynh chăm sóc nhiều hơn.”
“Tri Ứng yên tâm, ông nội ngươi cũng là ông nội ta, cũng là sư tổ của hắn, làm sao không chăm sóc được?” Tào Vĩ chỉ vào Địch Thanh nói: “Bây giờ đúng là cơ hội tốt, để hắn dẫn quân đến Ninh Biên, bề ngoài là đóng quân ở Ninh Biên, thực tế lại là tiếp quản nó. Đến lúc đó, chẳng phải giống như điều Tri Ứng nghĩ trước đó, điều hắn đến Ninh Hóa cũng là một đạo lý.”
“Như vậy ta cũng yên tâm rồi.” Trần Sơ Lục lại nói: “Đại mạc bên đó, ta muốn đích thân đi một chuyến.”
“Dễ thôi dễ thôi.” Tào Vĩ giơ chén lên, bỗng nhớ ra điều gì, lại có chút nghi ngờ hỏi: “Kẻ họ Hoàng kia, là người thế nào của ngươi?”
“Chẳng là người thế nào cả.”
“Vậy thật sự đem công lao đẩy lùi địch cộng thêm cho hắn?”
“Thêm hay không thêm công lao không quan trọng, hắn không hiểu mấy cái này. Nhưng ta đã hứa với hắn, để hắn vinh hoa phú quý, Tào huynh, chuyện này đành phải phiền ngài tốn kém rồi.”
