"Các vị sứ giả không quản vất vả, từ ngàn dặm xa xôi đến đây, mưu sự vì quốc gia, thật là bậc trung dũng! Tại hạ vô cùng kính phục, chén rượu này xin kính các vị!" Trần Sơ Lục nâng chén lên, mấy vị sứ giả cũng nâng chén uống cạn.

"Không dám, không dám. Tây Vực chư quốc, từ thời Hán đến nay, chịu sự giáo hóa nhân nghĩa của Trung Nguyên đã lâu. Tộc Hồi Hột chúng ta, vốn có mối giao hảo Tần Tấn với Trung Nguyên, bao đời không quên. Đáng tiếc thiên hạ đại loạn, chia năm xẻ bảy. Vị đô đầu này, bản sứ quan sát thấy ngươi đàm thổ bất phàm, khí chất phi thường, e rằng ngươi không chỉ đơn giản là một vị đô đầu chứ?" Sứ giả Cao Xương hỏi.

"Hahaha..." Trần Sơ Lục nhân lúc uống rượu, che giấu một chút: "Có gì mà không đơn giản đâu, đều chỉ là người làm việc cho triều đình thôi. Phụng mệnh Tổng quản phủ, đến trông coi các vị. Nhưng bản đô đầu nghĩ rằng, người đến đều là khách, mấy vị ở đây đương nhiên phải được đối đãi tử tế. Các vị nếu có điều gì cầu cạnh, chỉ cần bản đô đầu làm được, nhất định sẽ tận lực giúp đỡ."

"Vị đô đầu này thật có nhã lượng, càng không đơn giản chút nào." Sứ giả Cao Xương nâng chén rượu lên: "Đô đầu, ngoài lệnh trông coi chúng ta, chắc hẳn ngươi còn nhận được lệnh thẩm vấn chúng ta nữa phải không? Không sao, lời bản sứ vừa nói, không nửa câu hư ngôn, đều là lời từ đáy lòng. Bản sứ đã nói đến mức này rồi, đô đầu còn không chịu tiết lộ thêm chút nào sao?"

"Tương phùng hà tất phải biết danh tính." Trần Sơ Lục cũng nói thẳng: "Nếu quý sứ muốn biết thân phận của bản đô đầu, thì ta không giúp được. Nếu muốn bản đô đầu giúp đỡ, thì đừng hỏi ta là ai. Các hạ không ngại đường sá gian nan, lặn lội ngàn dặm đến đây, chẳng lẽ đến chút canh bạc này cũng không dám đặt? Gà đã giết rồi, chẳng lẽ còn tiếc chút muối sao?"

"Đô đầu, không nhờ ngươi, còn có đường nào khác sao?"

"Ưm... để ta suy nghĩ xem..."

"Không cần nghĩ nữa, đánh cược một phen vậy." Sứ giả Cao Xương nói, mấy vị sứ giả bên cạnh muốn ngăn lại, nhưng cuối cùng cũng thu tay về. Sứ giả Cao Xương, từ trong căn phòng ông ta ở, cạy ra một viên gạch, lấy ra một xấp giấy da bên trong, đặt trước mặt Trần Sơ Lục: "Đây là quốc thư dâng lên hoàng đế Trung Nguyên, đô đầu có thể nghĩ cách chuyển giao không?"

"Việc này quá đơn giản." Trần Sơ Lục nhận lấy quốc thư, cười lớn: "Yên tâm, cuốn quốc thư này, nhất định sẽ trình lên trước mặt thiên tử Đại Tống, và trong vòng một tháng sẽ trả lời các ông."

"Một tháng? Việc này e là..."

"Trong một tháng này, các người cứ khiêm tốn ở lại Phong Châu. Bản đô đầu sẽ toàn lực bảo vệ sự an toàn cho các người. Nếu Phạm Ung trực tiếp đến mang các người đi, thì ta đành chịu."

"Hả?"

"Không, không, không, nếu Phạm Ung trực tiếp đến mang các người đi, ta dạy các người mấy câu, hắn tất sẽ không dám làm gì các người." Trần Sơ Lục cười nói: "Hắn chẳng phải nói "Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" sao? Các người cứ lấy chuyện bốn mươi năm trước nhập cống ra mà nói, nếu các người vốn dĩ là thần dân Đại Tống, chỉ là bị buộc phải chia lìa, thì làm gì có chuyện dị tộc?"

"Hắn chẳng phải nói Đại Tống cái gì cũng có, không cần thông thương với mấy nước nhỏ bé các người sao. Thế thì các người cứ nói với hắn, đều chịu sự giáo hóa của thiên tử, sao có thể đối xử thiên vị? Đại Tống tuy không thiếu thứ gì, nhưng các người thiếu, thiên tử sẽ không nhìn thần dân của mình chịu khổ. Tóm lại một câu, các người phải khẳng định, Tây Vực chư quốc quy phụ thiên tử Đại Tống, thì sẽ vô vãng bất lợi."

"Ồ..." Sứ giả Cao Xương cúi đầu, suy nghĩ hồi lâu, vẫn khó khăn gật đầu: "Trước mắt cũng chỉ đành tạm thời làm như vậy thôi."

"Được rồi, phần quốc thư này, ta sẽ nghĩ cách chuyển giao cho triều đình. Rượu này có chút say, xin cáo từ trước, các vị cứ từ từ uống, cáo từ." Trần Sơ Lục đi ra ngoài cửa, ra lệnh cho cấp dưới trông coi cẩn thận, những người này đều là do Tào Vĩ cẩn thận tuyển chọn, sẽ không có vấn đề gì.

Đến chỗ ở của mình, Trần Sơ Lục cầm quốc thư xem mấy lần, mấy điều kiện mà Tây Vực chư quốc đưa ra cũng coi là xác đáng, những thứ muốn có được cũng không khó. Trên quốc thư này đương nhiên chỉ là một số việc về thông thương và nhập cống, việc thực sự muốn liên hợp Đại Tống kháng cự Tây Lương thì chỉ khi gặp mặt mới nói, trên quốc thư chắc chắn sẽ không đề cập.

Sau khi xem xong quốc thư, Trần Sơ Lục nhanh chóng soạn thảo vài dòng ý kiến về việc này, bao gồm cả việc chọn địa điểm thương lộ, niêm phong lại cùng một chỗ, vội vàng sai tâm phúc gửi đến tay Tào Vĩ, rồi để Tào Vĩ phi ngựa nhanh chóng gửi tới Biện Kinh. Làm xong việc này, Trần Sơ Lục thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không xảy ra bất trắc, thời cơ thích hợp, con đường kiếm tiền thông suốt nam bắc của Thái Nguyên Phủ này coi như đã mở được!

Tất nhiên rồi, còn phải đánh thắng trận trước mắt này đã. Trần Sơ Lục đang đắc ý, thì Hoàng Bảo trưởng từ bên ngoài thập thò đầu vào, Trần Sơ Lục vừa thấy hắn, lập tức cười đùa không biết xấu hổ, chạy đến nói: "Tất thiếu gia, tôi về rồi đây."

"Lại thua một quan tiền?"

"Ngài hỏi xem kìa, đây chẳng phải là ăn cá mặn chấm nước tương, chấm thêm một chút thôi sao? Ngài cũng đâu có cho thêm tôi một đồng nào..."

"Ừm?"

"Ấy, nhưng mà cái đầu óc này của tôi linh hoạt lắm! Đừng thấy ngài không cho tôi thêm đồng nào, tôi thua không chỉ có ngần ấy đâu. Hôm nay thua một quan tiền, tôi còn vay thêm một xâu tiền, cũng đều thua sạch cả rồi, cái đầu óc này của tôi linh hoạt biết bao..."

Hoàng Bảo trưởng vốn còn đang đắc ý, nhưng càng nói càng cảm thấy sắc mặt Trần Sơ Lục không đúng, bèn dừng lại hỏi một cách thận trọng: "Tất thiếu gia, có phải ngài sắp nghiến răng nổi trận lôi đình rồi không..."

"Đã bao nhiêu ngày rồi, ngươi lại chẳng nghe ngóng được lấy một tin tức nào?"

"Không có." Hoàng Bảo trưởng lắc đầu như trống bỏi: "Đừng thấy tôi không nghe ngóng được tin tức, nhưng tôi cũng không hề tiết lộ ra ngoài mà? Nhưng mà cũng nguy hiểm thật, nếu không phải vì tiền thua nhanh quá, thì suýt chút nữa, suýt chút nữa đã để lộ chuyện Tất thiếu gia làm đô đầu rồi."

"Tái Ông thất mã, yên tri phi phúc." Trần Sơ Lục đỡ trán, chuyện làm đô đầu này, chính là việc Trần Sơ Lục muốn tiết lộ ra ngoài, không ngờ chuyện này lại không hề tiết lộ ra. Nhưng dù có tiết lộ thật, chắc gì Hoàng Bảo trưởng đã biết. Thế cũng tốt, ít nhất người ở Phụng Hưng Lâu đều biết tên Hoàng Bảo trưởng này, là kẻ thực sự ngốc nghếch, không có chút nào là giả vờ cả.

"Tái Ông? Thất mã?" Hoàng Bảo trưởng lại lạc lối trong điển cố: "Tất thiếu gia, tôi nghe thấy sao lại là đua ngựa, Tái Ông này là ai, đua với ai? Ông, ông ông ông, ong mật?"

"Ai... đua ngựa là Điền Kỵ đua ngựa, Tái Ông thất mã là kể về một người được gọi là Tái Ông, bị mất ngựa. Ý nghĩa là mất ngựa, chưa chắc đã là xui xẻo."

"Lão Tái Ông này đúng là ngốc hết chỗ nói, mất ngựa thì chớ, lại còn sĩ diện hão, khăng khăng nói không xui xẻo, đúng là hết thuốc chữa. Lần trước tôi còn nghe nói lão già gọi là Hoa Đà gì đó, cũng xui xẻo lắm, bị người ta làm cho tức chết mấy lần..." Hoàng Bảo trưởng thở dài thườn thượt, cảm thấy vô cùng tiếc nuối cho hai người này, nhưng mặt Trần Sơ Lục nhanh chóng tối sầm lại, hắn không dám nói tiếp nữa.

"Không nói với ngươi mấy chuyện này nữa." Trần Sơ Lục cảm thấy bất lực, lại thăm dò hỏi: "Hoàng Bảo trưởng, ngươi ở trong sòng bạc, có từng thấy người Tây Lương nào không? Hay là người biết nói tiếng Tây Lương?"

"Có, có một người." Hoàng Bảo trưởng đáp: "Vừa nãy thôi, cái người cho tôi vay tiền ấy, chính là nói tiếng Tây Lương, nhưng mà, tôi nghe không hiểu mấy câu."

"Hoàng Bảo trưởng sao lại biết nói tiếng Tây Lương?"

"Thì chẳng phải từng nhận một người cha nuôi biết nói tiếng Tây Lương sao!"

"Bác học... đa tài..." Trần Sơ Lục gật đầu, tiếp tục hỏi: "Vậy ngươi nghe hiểu được mấy câu?"

"Thực ra, không có mấy câu, chỉ, chỉ có hai câu." Hoàng Bảo trưởng hơi ngượng ngùng, đáp: "Ăn chưa? Ăn rồi! Sau đó họ nói gì nữa, thì tôi không biết."