"Lý nhị bá, không phải hôm qua mới phát cáo văn sao?" Dân làng trong lều bò đều đầy vẻ nghi hoặc, khó hiểu.

"Ai mà biết được, tộc trưởng vốn có quan hệ với huyện nha, tin tức đương nhiên là thông suốt hơn chúng ta."

Hán tử gầy gò đấm ngực dậm chân, đau khổ khôn cùng, quay sang nhìn người vừa từ huyện thành về báo tin: "Nhà ta chỉ trông chờ vào mấy chục mẫu đất này để đổi đời, giờ mất rồi, sau này biết ăn nói với con cái thế nào đây... Lý nhị bá, ông là người biết chữ, cầu xin ông nghĩ giúp một cách."

Đất đai đối với bách tính quả thực còn quan trọng hơn cả tính mạng, trước mắt có một cơ hội đổi đời thành phú nông, tất nhiên họ coi trọng vô cùng.

Lão già cúi đầu suy nghĩ, nói: "Lần này quyết đê xả bùn là do Trần đại nhân ở Thái Nguyên phủ chủ trì, ruộng của cậu bị thu, thì chắc chắn còn ruộng của rất nhiều người khác cũng bị thu. Theo ta thấy, Trần đại nhân chắc chắn sẽ làm chủ cho chúng ta..."

"Trần đại nhân có thể giúp tôi đòi lại ruộng không?"

"Cái đó thì không biết được, nếu ngay cả Trần đại nhân cũng không giúp, vậy thì chỉ có thể tự trách mình xui xẻo thôi, dù sao thì tiền hàng đôi bên cũng đã xong xuôi, cũng đâu phải người ta ép buộc cậu." Lão Lý nhìn dáng vẻ đó của hắn, chỉ đành thở dài nói: "Cũng được, ngày mai lại đến huyện thành nghĩ cách, cậu đi cùng ta, mua mười cân rượu thiêu cho ta uống!"

Hôm sau, hai người tìm cách lại đến huyện thành. Chỉ thấy trước cửa huyện nha, đám đông tụ tập chật kín, nghe chuyện mọi người bàn tán, hình như đều là việc đất đai này.

Sau khi có sự tuyên truyền của Trần Sơ Lục, bách tính dọc theo bờ sông đều hiểu rõ lợi ích, nhưng cũng vẫn có một số người không biết, cho nên vẫn có rất nhiều người bị lừa bán mất ruộng đất. Những người bị lừa này đều là dân nghèo, đất đai của họ phần lớn là đất cằn cỗi, thậm chí là đất nhiễm mặn, đất đá.

Những loại đất nhiễm mặn, đất đá này chính là nơi ưu tiên cho việc quyết đê xả bùn, cho nên lần quyết đê xả bùn này nếu làm thành công, tuyệt đối là việc tạo phúc cho dân nghèo. Hiện tại, những tộc trưởng, hương thân kia dựa vào việc mình nắm tin tức nhanh nhạy, đã mua trước đất đai, người nghèo ngược lại lại chịu thiệt thòi lớn.

Những người này tụ tập trước cửa huyện nha là nghe tin huyện nha sẽ ra bố cáo để giải quyết việc này cho mọi người. Hai người Lý gia thôn coi như đến muộn, thậm chí còn có người đã bán ruộng từ mười ngày trước, giờ cũng chạy tới kêu oan.

"Ai, không còn cách nào đâu, giấy trắng mực đen đã viết rõ, hối hận cũng vô ích, mọi người hay là tan hết đi thôi..." Có người lắc đầu nói, nói xong còn bước ra ngoài vài bước, nhưng thấy những bách tính ở cửa huyện nha đều đỏ hoe mắt, nắm chặt khế ước bán ruộng, cứ đứng trân trân nhìn cửa không động đậy, hắn bĩu môi rồi lại đứng quay lại.

Một lúc sau, lại âm dương quái khí nói trong đám đông: "Bảo các người chờ mà các người dám chờ thật đấy, nếu chọc giận các vị lão gia trong huyện nha, bắt các người vào trong đánh tám mươi gậy, nhốt nửa năm, rồi bắt các người lấy tiền ra chuộc."

Sau mấy câu này, cũng có vài bách tính lung lay, nhưng vẫn không chịu rời đi. Người nọ tức tối nói: "Đám dân đen các người, thật là mềm không ăn lại ăn cứng, từ xưa đến nay, có quan nào quan tâm đến đám chân lấm tay bùn các người? Cũng không nghĩ xem kẻ mua đất của các người là hạng người nào, đất này tuyệt đối không thể trả lại đâu!"

Bách tính canh giữ ở cửa cuối cùng cũng có người lên tiếng: "Tiểu huynh đệ này, nhìn bộ dạng ngươi thế này, chắc là chưa lập gia đình nhỉ? Ngươi không hiểu nỗi khổ của chúng ta, người bị đánh cũng không phải là ngươi, đừng có ở đây ồn ào."

Lại có một người nói: "Là ai sai ngươi đến nói nhảm? Tưởng cứ nói vài câu thế này là có thể khiến chúng ta chịu thiệt sao... Nếu là dưới tay người khác, chuyện này chúng ta đành nhận, nhưng lần này là việc Trần đại nhân làm, ngài ấy là vị quan tốt vì dân làm chủ."

Người kia bị vạch trần, tức thì đỏ mặt, nhưng vẫn rướn cổ không chịu thừa nhận, nói: "Các người dù có thể đòi lại số ruộng đất này, thì tiền tính sao đây, các người có tiền để trả lại không?"

"Ai bảo là không có?" Một người đứng ra trước cửa huyện nha, tay cầm một xấp giấy bố cáo, nói: "Từ nay về sau, Du Xã huyện chúng ta đã có Huệ Nông thương hành, có ruộng thì mang khế đất đến, không có ruộng thì chỉ cần năm người bảo lãnh cho nhau là đều có thể vay tiền. Sau khi vay tiền, tham gia chỉnh đốn hà vụ, là có thể kiếm tiền về."

"Cái gì? Huệ Nông thương hành?"

"Ta nghe nói qua rồi, cũng là của Thái Nguyên phủ. Bách tính vay tiền, không cần lo lãi mẹ đẻ lãi con." Bách tính bàn tán xôn xao, lại nhìn người cầm bố cáo hỏi: "Vị lão gia này, ngài là?"

"Ồ, quên chưa nói. Thái Nguyên phủ tri phủ Trần đại nhân chính là thầy của ta, dùng lời của các người mà nói, thì ta chính là đồ đệ của Trần đại nhân." Thư sinh cầm bố cáo cười đáp, bách tính nghe vậy thì nhìn nhau, yên tâm hơn không ít.

"Vị lão gia này, Huệ Nông thương hành thật sự có thể làm công trả nợ, tiền công một ngày bù được bao nhiêu, ngày thường có thể vay tiền không?"

"Đương nhiên là có thể vay, ngày thường không có tiền tiêu thì có thể đến Huệ Nông thương hành vay. Nếu tiền bạc dư dả, có thể gửi vào Huệ Nông thương hành, còn được trả lãi cho các người đấy!" Thư sinh cầm bố cáo cười nói: "Chỉnh đốn hà vụ chiêu mộ nhân công, bách tính trong vòng ba mươi dặm dọc bờ sông đều có thể tham gia, bao ăn không bao ở, tiền công mỗi ngày mười lăm văn. Nếu làm đủ một tháng, tặng thêm một trăm văn. Nếu nhà có ruộng đúng là nơi xả bùn, thì không trả tiền công."

"Một ngày mười lăm văn, làm đủ một tháng chẳng phải có hơn năm trăm văn, lại còn được ăn không cơm? Giờ lại chẳng có việc đồng áng gì, việc này tốt quá!"

"Có ruộng đúng là nơi xả bùn, vậy thì còn cần tiền công làm gì nữa? Chờ bùn dưới sông đổ xuống, một mẫu ruộng đáng giá hai quan tiền! Ta muốn đi làm công trình sông ngòi, nhanh chóng cho bùn xả vào ruộng nhà ta!"

"Khoan đã khoan đã, thế, thế chuyện bán ruộng này thì sao?"

Thư sinh nhìn mọi người nói: "Phàm là nơi xả bùn, việc mua bán ruộng đất đều không tính là số, trong vòng năm dặm dọc bờ sông, cũng đều không tính là số. Tất nhiên là tiền vẫn phải trả lại. Nếu có kẻ nào dám uy hiếp các người, cứ trực tiếp tố cáo đến chỗ ta. Chuyện này huyện nha không can thiệp được, phàm là kẻ phạm sự, trực tiếp tống tới chỗ Trần đại nhân!"

Khán giả xôn xao, trực tiếp tống tới chỗ Trần tri phủ, thế này chẳng phải là không cần sợ quan quan bao che cho nhau sao? Trần Sơ Lục với danh nghĩa Tổng đốc, quả thực cũng có thể can thiệp từ xa.

Nhưng bên dưới có người hoảng hốt, chỉ vào thư sinh nói: "Việc mua bán ruộng đất này là thuận mua vừa bán, chứ có phải cường mua cường bán đâu, Trần đại nhân dựa vào cái gì mà can thiệp, còn có vương pháp hay không?"

"Hỏi hay lắm!" Thư sinh nhìn hắn nói: "Khai Bảo năm thứ chín, triều đình ban bố luật pháp, nghiêm cấm việc lưu chuyển ruộng đất trong dân gian. Nếu theo vương pháp mà làm, phàm là việc mua bán ruộng đất đều là vô hiệu, hơn nữa kẻ tự tiện mua bán ruộng đất, đôi bên mỗi người phạt sáu mươi trượng."

"Khai Bảo năm thứ chín?"

"Không sai, tính ra thì cũng đã hơn bốn mươi năm rồi."

"A? Bốn mươi năm trước!" Người cất tiếng chất vấn bên dưới lập tức phản bác lại: "Bốn mươi năm trước, ta còn chưa sinh ra, thế này thì tính toán kiểu gì. Không tính được, không tính được, giấy trắng mực đen này không được sửa!"

"Cái gì? Ngươi dám nói di huấn của Thái Tổ không tính là số..." Thư sinh vung tay nói: "Bắt lấy tên loạn thần tặc tử này, áp giải vào đại lao, nghiêm hình thẩm vấn!"

Thấy nha dịch lao tới, những kẻ âm dương quái khí bên dưới đều như chim bay thú chạy tan tác. Bách tính reo hò nhảy múa, đồng thanh hô Trần đại nhân anh minh.

Không xa đó, có mấy kẻ khá giả nghe thấy lời này, nhìn khế ruộng thu được trong tay, hừ lạnh nói: "Nghe thấy chưa? Trần Sơ Lục này là muốn đối đầu với chúng ta, cơ hội phát tài tốt đẹp thế này, chúng ta không thể cứ đứng nhìn người ta phá hỏng được."

"Hoặc là để chúng ta phát tài, hoặc là tất cả đừng hòng yên ổn."