"Hỏi về chí hướng của ta sao?"
Triệu Vô Tuất bừng tỉnh, hóa ra buổi phỏng vấn hôm nay là hai chiều. Không chỉ ba vị ứng tuyển là Trọng Do, Nhiễm Cầu, Công Tây Xích cùng với một Tăng Điểm thuần túy chỉ đến cho đủ số phải chịu khảo hạch, mà ngay cả hắn cũng không được buông tha.
"Đúng vậy, đời nay, không chỉ vua chọn tôi, mà tôi cũng chọn vua!"
Đối mặt với nụ cười của Khổng Tử và ánh mắt của bốn đệ tử Khổng môn, Triệu Vô Tuất bắt đầu bày tỏ đại chí của mình!
"Về học vấn, ta muốn phát huy đạo Cách vật trí tri, nghiên cứu mối quan hệ giữa trời và người, thông tỏ sự biến chuyển của cổ kim, thành tựu một nhà ngôn luận!"
Chu Bễ toán thuật, bột mì, đồ sứ, thuyết vi khuẩn gây bệnh, phàm những điều này, trong hơn một năm qua, danh tiếng của Triệu Vô Tuất đã lan truyền trong giới sĩ đại phu ở Tấn, Tống, Tào, Lỗ. Vì vậy, lời này quả thực chỉ có hắn mới có tư cách nói, mới có tư cách được công nhận, nếu là người khác, ắt sẽ bị người ta "mỉa mai" rồi.
Thế là, Khổng Tử và ba vị đệ tử vỗ tay tán thưởng, chỉ có kẻ ngông Tăng Điểm lại bắt đầu gảy cây đàn sắt của mình, tỏ vẻ không đồng tình.
Sau đó Triệu Vô Tuất đứng dậy, đi dạo đến giữa chỗ ngồi, liếc nhìn Tăng Điểm một cái, nhớ tới đứa trẻ Tăng Tham hôm nọ trèo lên chân ông ta, trong lòng thầm buồn cười. Lại quay sang Khổng Tử, hào sảng nói: "Về đối nhân xử thế và trị quốc, chí của Vô Tuất chính là: Tu thân, Tề gia, Trị quốc, Bình thiên hạ!"
Lời vừa thốt ra, chấn kinh bốn phía!
Khổng Tử vuốt râu dừng lại, bất động, rồi bắt đầu khẽ run rẩy; Trọng Do trợn mắt đứng dậy, hai nắm đấm siết chặt, răng nghiến ken két; Nhiễm Cầu ánh mắt sáng quắc, Công Tây Xích mặt đầy kích động, chân tay lúng túng.
Triệu Vô Tuất nhìn về phía người ngồi ở cuối chiếu, vì câu nói này mà kinh hãi làm đứt cả dây đàn sắt, không màng ngón tay chảy máu mà đứng bật dậy là kẻ ngông Tăng Điểm, trong lòng thầm xin lỗi: "Tử Tích à, thật ngại quá, lại cướp mất bản quyền tác phẩm của con trai ông rồi."
Tu thân, Tề gia, Trị quốc, Bình thiên hạ.
Đây quả thực là suy nghĩ chân thực trong lòng Triệu Vô Tuất.
Cũng chính là lời tổng kết trong "Lễ Ký - Đại Học", bộ sách tập đại thành của Nho gia tiên Tần! Mà tác giả, chính là Tăng Tham, con trai út của Tăng Điểm!
Theo một nghĩa nào đó, câu nói chưa được tổng kết này, chính là đáp án chuẩn xác mà Khổng Tử và các môn đồ đang mong đợi! Giống như một chiếc chìa khóa khít khao cắm vào ổ khóa, sau cú vặn đó phát ra tiếng động tuyệt vời của việc khổ công tìm kiếm cuối cùng cũng biết được đáp án, chẳng trách thầy trò họ lại thất thố đến vậy.
Tu thân thì dễ giải thích, Khổng Tử và các đệ tử vẫn luôn không ngừng nỗ lực làm điều này, giai đoạn này bất kể là học tập, lập chí, tự kiểm điểm hay cầu Nhân, mục đích đều là tu dưỡng bản thân, đây cũng là nền tảng của mọi hành động.
Còn Tề gia, đúng như người xưa nói Thiên tử kiến quốc, chư hầu lập gia, "gia" chính là vùng cai trị của khanh đại phu, một "gia" có đất đai riêng, có tông tộc thuộc dân riêng, có quân đội riêng, có nền kinh tế tự cung tự cấp, là đơn vị cơ sở của hệ thống phong kiến thời Xuân Thu.
Khổng Tử từng đảm nhiệm chức Gia tể cho Cao Chiêu Tử nước Tề, từng trải qua giai đoạn này, nhưng các đệ tử trẻ tuổi của ông vẫn đang khổ công học tập, hy vọng sau khi tinh thông Lục nghệ sẽ được một khanh đại phu nào đó coi trọng, bổ nhiệm làm Gia tể. Tức là điều Nhiễm Cầu vừa nói: "Một nước nhỏ khoảng sáu bảy mươi dặm, hoặc năm sáu mươi dặm, con cũng có thể làm cho nó trong ba năm mà đủ dân".
"Gia" cũng là địa bàn cơ bản của một tông tộc, Triệu Vô Tuất tuy chưa chính thức trở thành Thế tử của Triệu thị, nhưng nhờ công lao dùng một cánh quân cô độc hạ được hai lãnh ấp địch quốc, lại thành công hợp pháp hóa và hợp lễ hóa chúng, nếu hắn muốn, hoàn toàn có thể tự lập một gia tộc với tư cách là tiểu tông của Triệu thị, gọi là Lẫm Khâu thị cũng chẳng quá đáng.
Cho nên lời về Tề gia, trong số những người có mặt, Triệu Vô Tuất là người có tư cách nói nhất.
Còn hai chữ Trị quốc, tham vọng bên trong đó đã hiện rõ mồn một. Hơn nữa còn nói trúng tim đen của Khổng Tử và Trọng Do.
Chí hướng của Trọng Do và Khổng Tử đều là trị nước Lỗ, Trọng Do muốn nước Lỗ với nghìn cỗ xe, nằm giữa sự kiềm tỏa của Tề, Tấn, Ngô trở nên cường thịnh. Còn theo đuổi của Khổng Tử thì cao hơn một chút. Tuy từng cảm nhận được sự khó khăn khi trị lý một vùng đất ở Trung Đô ấp, nhưng ông vẫn không hề nản lòng, cảm thấy chỉ cần được quốc quân trọng dụng, khiến cho nước Lỗ dân đông, dân giàu, được giáo hóa, thì việc xây dựng một cõi lạc thổ "Đông Chu" cũng chẳng nằm ngoài tầm tay.
Việc Triệu Vô Tuất rêu rao khắp Khúc Phụ nước Lỗ rằng mình muốn quay về nước Tấn, trong mắt Khổng Tử và những người khác, đại khái là hy vọng sau khi về nước sẽ dần dần đạt tới vị trí Chấp chính thượng khanh để trị lý nước Tấn.
Họ đâu ngờ rằng, Triệu Vô Tuất vừa nhìn thấy Tấn Hầu lần đầu đã nảy sinh tâm tư tiếm quyền rằng "người đó có thể bị ta thay thế"?
Sự "Trị" này không phải là thay quốc quân trị dân, mà là trực tiếp thay Trời chăn dắt dân chúng!
Nhưng chữ Bình thiên hạ cuối cùng, lại khiến người ta có chút chấn động. "Bình", Khổng Tử hiểu là bình định, ông tuy cũng muốn khôi phục chính sách của Chu Công, lễ nghi cổ sơ trên khắp thiên hạ, nhưng đó là giấc mơ không dám đường đột nói ra, chỉ có thể nói uyển chuyển trong những dịp riêng tư: "Muốn người già được an lòng, bạn bè được tin cậy, người trẻ được yêu thương".
Trong mắt Khổng Tử – người chưa nảy sinh tư tưởng đại nhất thống, lời này của Vô Tuất có lẽ là muốn noi theo hành động hội minh chư hầu của Triệu Tuyên Tử, Triệu Văn Tử năm xưa chăng! Hoặc là giống như Quản Di Ngô phò tá quốc quân tôn vương nhương di, xoay chuyển thời thế ngày càng suy đồi này!
Tóm lại, Tu, Tề, Trị, Bình, đây quả thực là chí hướng rất phù hợp với thân phận Khanh tử, cũng là một bản đồ vĩ đại hiếm có trên thế gian này.
Đến tận lúc này, Khổng Tử mới hoàn hồn từ lời tuyên ngôn đanh thép của Triệu Vô Tuất, rời khỏi chiếu ngồi, cung kính hành lễ với hắn: "Chí của Đại phu thật lớn lao! Làm cho lòng dạ Khâu này dâng trào, không khỏi muốn thấy hiền mà suy nghĩ về việc đuổi theo kịp người."
---❊ ❖ ❊---
Nửa khắc sau, Trọng Do, Nhiễm Cầu, Công Tây Xích, Tăng Điểm bốn người đều ra ngoài, trong yến tiệc chỉ còn lại Triệu Vô Tuất và Khổng Tử.
Trải qua cuộc hầu chuyện trong rừng trúc hôm nay, Triệu Vô Tuất hổ thẹn nhận ra, sự suy đoán ban đầu của mình về Khổng Tử có vẻ không chuẩn xác lắm, sống lâu trong bầu không khí âm mưu ám toán của Lục khanh nước Tấn, bản thân hắn không tránh khỏi có chút tăm tối và thuyết âm mưu. Khổng Tử đào tạo đệ tử, quả thực không phải là một hành vi tạo thế có ý thức, ông vẫn rất ủng hộ đệ tử ra làm quan trong gia, ấp của các đại phu khác.
Ví như Trọng Do, Nhiễm Cầu hôm nay, đều là những nhân tài số một số hai trong môn Chính sự, Công Tây Xích tuổi tuy còn nhỏ, nhưng cũng là vật liệu có thể tạo tác. Khổng Tử đều không chút giữ lại mà giới thiệu cho Vô Tuất, tất nhiên, trong đó không loại trừ ý muốn để đệ tử có một tương lai tốt đẹp, nhưng đây là tình cảm con người của một người thầy, sự chân thành trong đó đã vô cùng đáng quý.
Hay nói cách khác, ngoài những người có theo đuổi cao xa như Nhan Hồi, Tăng Điểm ra, những đệ tử xuất thân quốc nhân như Nhiễm Cầu đều theo Khổng Tử học Lục nghệ, mục đích vẫn là để làm quan lại, chỉ là dưới ảnh hưởng từ nhân cách của Khổng Tử mà trở nên tương đối trung thành mà thôi. Vì vậy Triệu Vô Tuất cũng không cần phí tâm sức giở trò đục tường, cứ trực tiếp thẳng thắn tuyển dụng như vậy hiệu quả lại tốt hơn.
Nhớ lại biểu hiện của bốn người, Vô Tuất hỏi: "Khổng Tử nói muốn quan sát chí hướng của bốn người họ, lời nói của bốn người thế nào?"
Khổng Tử nói: "Cũng chỉ là mỗi người nói lên chí hướng của mình mà thôi. Tài năng của họ đều ở trong lòng ta, chỉ là muốn để họ tự mình nói ra cho Đại phu biết một chút mà thôi."
Triệu Vô Tuất nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi nói: "Từ lời kể của bốn người, chí hướng của Trọng Do là vĩ đại nhất, đã đạt tới trình độ Trị quốc, nhưng tại sao Khổng Tử lại mỉa mai cậu ấy?"
"Trị quốc phải chú trọng lễ nhường. Thế mà Do nói chuyện lại không chút khiêm nhường, cho nên ta mới cười cậu ta. Người như Do, ấp nghìn nhà, gia trăm cỗ xe, có thể dùng làm Khanh tướng, nhưng ta không biết cậu ta có Nhân hay không."
"Chí của Nhiễm Cầu, Công Tây Xích nhỏ hơn Trọng Do một chút, Khổng Tử thấy thế nào?"
"Trị quốc là việc lớn, nhưng việc trị lý ấp nghìn nhà như Cầu nói cũng là việc lớn của quốc gia; việc lớn của quốc gia nằm ở việc tế tự và việc binh đao, việc tế tự tông miếu, chư hầu hội minh và triều kiến Thiên tử mà Xích nói, cũng là việc lớn. Người như Cầu, ấp nghìn nhà, gia trăm cỗ xe, có thể dùng làm Tể thần; người như Xích, thắt đai đứng ở triều đường, có thể để cậu ta tiếp đãi tân khách, làm Tư nghi, nhưng ta cũng không biết Nhân của họ ở đâu, cho nên nếu Đại phu muốn dùng, cần phải hết sức thận trọng."
Nói xong, Khổng Tử khẽ thở dài, vài đệ tử có thể làm chính sự dưới trướng ông không ai là hoàn mỹ, mỗi người đều có vấn đề về tính cách, sự lỗ mãng của Trọng Do, sự quá khiêm tốn và bị động của Nhiễm Cầu, thói xa xỉ của Công Tây Xích... Hy vọng họ rời khỏi Trung Đô, đi theo phò tá Triệu Đại phu rồi có thể tôi luyện cải thiện những thói xấu này.
"Chí của Điểm tuy phiêu lãng tầm thường, nhưng lại chỉ riêng cậu ta là có Nhân, lại còn có tài năng. Người vừa có tài vừa có lòng Nhân, chỉ có một mình Nhan Hồi mà thôi..."
Khổng Tử vốn cũng muốn giới thiệu cả Nhan Hồi. Nhưng Nhan Hồi lại từ chối.
"Con nguyện không khoe khoang sở trường, không bày tỏ công lao."
Nhan Hồi ý nói, cậu ta chỉ nguyện yên tĩnh theo Khổng Tử nghiên cứu học vấn, không muốn làm chính sự. Dù sao gần đây cậu ta cũng bắt đầu mê mẩn học vấn Cách vật trí tri, còn từng thỉnh giáo Triệu Vô Tuất về vấn đề toán thuật Chu Bễ, và rất nhanh đã học được cách dùng bàn tính, đang bận rộn không rời tay, ngay cả buổi hầu chuyện trong rừng trúc hôm nay cũng không có thời gian đến.
Nhưng đối với những nhân tài trị chính mà Triệu Vô Tuất đang khát khao, thì bất kể Nhan Hồi hay Tăng Điểm có Nhân hay không, đều không có ý nghĩa thiết thực gì.
Thứ hắn cần không phải là tấm gương đạo đức hay danh sĩ suốt ngày thanh đàm (thanh đàm), mà là những quan lại có năng lực xử lý chính vụ một cách tháo vát! Còn về tư đức, tất nhiên cũng là một phạm trù để cân nhắc, nhưng không phải là ưu tiên hàng đầu.
Cho nên đối mặt với sự giới thiệu tài năng các đệ tử của Khổng Tử, Triệu Vô Tuất cũng có suy tính riêng của mình.
"Cung và tên phối hợp nhịp nhàng, mới có thể yêu cầu nó bắn trúng đích; ngựa trước hết phải thuần phục, mới có thể trở thành tuấn mã để cưỡi, tuy ta biết ba người họ có tài, nhưng ta dự định để họ bắt đầu từ những chức vụ cơ bản, mỗi tháng một lần kiểm tra chính tích của họ, từng bước thăng tiến, Khổng Tử thấy sao?"
"Khâu từng nói 'Vua ra vua, tôi ra tôi', gia thần của Đại phu, việc thăng giáng phế truất đều do Đại phu quyết định, không liên quan đến Khâu."
---❊ ❖ ❊---
Tuy nhiên, đến khi Triệu Vô Tuất cùng đoàn người rời khỏi Trung Đô ấp hai ngày sau cùng với hai trăm thợ thủ công đến sau, thì đệ tử của Khổng Tử đi theo hắn về phía tây, chỉ có Nhiễm Cầu và Công Tây Xích.
Trọng Do uyển chuyển từ chối sự chiêu mộ của Triệu Vô Tuất và sự giới thiệu của Khổng Tử, kiên quyết ở lại Trung Đô ấp, hầu hạ bên cạnh Khổng Tử, người đệ tử lớn này, kẻ thường ngày luôn là người đầu tiên đứng lên chất vấn hành vi và cách dạy học của Khổng Tử, lại là người trung thành nhất với Khổng Tử.
"Trộm cướp ở bên cạnh, Trung Đô cũng không yên ổn, Do mà đi, Tử Trì (Phàn Trì) lại về nhà, qua xuân mới quay lại, người biết việc binh ở đây chỉ còn lại ta, bên cạnh Phu tử không thể không có Trọng Do!"
Đối với sự cố chấp này của Trọng Do, Triệu Vô Tuất tất nhiên không tiện miễn cưỡng, hơn nữa hắn cũng cảm thấy, trong số các đệ tử của Khổng môn, chỉ có Nhan Hồi và Trọng Do là những người hắn dùng hết cách cũng không thể thu phục hoàn toàn.
Khổng Tử thì sau chuyện đó đã cảm thán nói: "Nếu đạo của ta không hành được, ta có lẽ sẽ ngồi bè nổi trôi ra biển Đông, lúc đó người vẫn luôn đi theo bên cạnh ta, có lẽ chính là Trọng Do!"
Trọng Do nghe vậy vui mừng khôn xiết.
Tuy mất đi Trọng Do, Vô Tuất cũng thu hoạch được một người khác. Sau khi đưa ra yêu cầu với Tử Phục Hà, Mạnh thị rất dứt khoát dùng cả thuyết phục lẫn ép buộc, đem gia tộc Công Thâu thị đang giữ chức Tiểu Công Chính gộp vào làm gia tộc thần thuộc của Triệu Vô Tuất. Công Thâu Ban nhỏ tất nhiên cũng lau nước mắt chia tay với bạn mình là Hạng Thác, mang theo sự thấp thỏm và tò mò, ngồi trên xe tải đi theo cha chú đến Lẫm Khâu.
Cuối tháng tám, đoàn người của Triệu Vô Tuất bình an vô sự đi qua phía bắc Đại Dã Trạch, tiến vào cảnh nội Lẫm Khâu, bày ra trước mắt là những cánh đồng thử, đạo, túc, mạch vàng óng, hắn cũng được biết, đội ngũ nòng cốt cũ từ Thành hương nước Tấn cũng đã đến phía tây nước Lỗ.
Đối mặt với nhóm người Trương Mạnh Đàm, Kế Kiều, Dương Thiệt Nhung đang đến nghênh đón, Triệu Vô Tuất tuyên bố: "Vì lãnh ấp đã dần ổn định, lòng người mong muốn sự an bình, nhân tài các phương vân tập, vậy thì việc tân chính cũng nên sớm triển khai thôi!"
Tuy trong chiến lược kể với Triệu Ưng, phía tây nước Lỗ mang danh nghĩa là hang thứ ba của con thỏ khôn Triệu thị, nhưng thực tế, Triệu Vô Tuất lại định "lập bếp lò mới", tạo ra một thể chế hoàn toàn mới!
