Cuộc đối thoại giữa Nhiễm Cầu và Công Tây Xích vừa kết thúc, liền bị Triệu Vô Tuất gọi đến vấn đáp.

Nghe nói Công Tây Xích viết chữ rất đẹp, lại còn biết cả triện thư nước Tề, nước Vệ, thế là Triệu Vô Tuất bảo hắn và Thành Đoàn mỗi người kiêm nhiệm làm văn lại, phụ trách ghi chép.

Triệu Vô Tuất muốn hoàn thành cuộc chuyển biến từ thời Xuân Thu sang thời Chiến Quốc - Tần Hán ngay trên lãnh địa của mình, biến chế độ phong kiến lĩnh ấp cũ kỹ không còn phù hợp với thời đại tranh hùng gay gắt thành chế độ quan liêu tập quyền hiệu quả hơn.

Trước hết, chính là làm cho lãnh địa thống nhất dưới một chế độ duy nhất, đây là việc ưu tiên hàng đầu trong lập chính.

Nhiễm Cầu hầu cận bên cạnh, luôn sẵn sàng đón nhận câu hỏi, tò mò hỏi: "Đại phu định dùng chính sách của Triệu thị, hay là chính sách của nước Lỗ?"

Nếu dùng chế độ nước Lỗ, y cảm thấy mình cũng có thể giúp đỡ đôi chút, còn về chế độ Triệu thị ở nước Tấn, Nhiễm Cầu nhớ Phu tử từng có lúc chê trách việc Triệu Ưng đúc Hình Đỉnh.

Nhưng ý nghĩ của Triệu Vô Tuất lại không như vậy, xét thấy chế độ nước Lỗ hiện nay vẫn còn rất bảo thủ, so với chế độ nước Tấn đã "hóa ấp thành huyện" thì thua xa. Tuy nhiên, chế độ cơ sở địa phương của nước Tấn, hay thậm chí là chế độ của Triệu thị, hắn cũng không định bê nguyên xi.

Vô Tuất hiện tuy mang danh bề tôi nước Lỗ, nhưng thực tế đã tự thành một hệ thống, cũng giống như lục khanh trong nước Tấn mỗi người tự trị, khanh đại phu nước Lỗ trong lãnh ấp của mình cũng muốn làm gì thì làm, chỉ cần đừng kích động lòng phẫn nộ của quốc nhân mà bị đuổi đi là được.

Thế là hắn nói: "Ta sẽ chọn cái hay mà theo, cái không hay mà sửa, sau khi hòa trộn, có lẽ đó sẽ là một thể chế hoàn toàn mới."

"Thể chế hoàn toàn mới?"

"Đúng vậy!"

Những cải cách đã ấp ủ từ lâu trong lòng Triệu Vô Tuất, mà khi còn ở nước Tấn lại bị ràng buộc bởi chư khanh và tông tộc không thể thực hiện, nay lần lượt được hắn thốt ra, rồi lại biến thành những con chữ sống động dưới ngòi bút của Công Tây Xích, Thành Đoàn và những người khác.

Mỗi khi hắn nói một câu, thân hình thẳng tắp của Nhiễm Cầu lại khẽ chấn động một lần.

"Từ thế lộc sang quan liêu!"

"Từ tôn tôn sang tôn pháp!"

"Từ thái ấp sang hương đình thập ngũ!"

---❊ ❖ ❊---

Cuối tháng tám, khí thu mát mẻ đã tới, với tư cách là người đứng đầu các thị tộc trong toàn ấp, Chân Trọng Huân ngồi xe ngựa trở về Chân Ấp. Đây là lần đầu tiên ông ta được phép ra ngoài kể từ khi Triệu Vô Tuất phá ấp, mà lý do cũng là vì "công sự". Phong cảnh trên quãng đường đi về vài chục dặm từ Chân Ấp đến Lẫm Khâu vẫn như cũ, sấm bắt đầu thu tiếng. Côn trùng ngủ đông lấp cửa hang, nước sông bắt đầu khô cạn. Chân Trọng Huân nhìn cảnh thu này, lòng cũng cảm thấy thê lương.

Đợi ông ta phong trần mệt mỏi trở về khu cư trú của tộc người Chân, những trưởng lão còn sót lại và các tộc trưởng lân cận lũ lượt vây quanh.

"Tộc trưởng, thế nào rồi?"

"Tân chính rốt cuộc là như thế nào?"

Điều họ quan tâm nhất, đương nhiên là tình hình cụ thể của cái gọi là "tân chính" của đại phu Triệu thị, nhưng về việc tân chính này rốt cuộc là gì, giữa các thị tộc lưu truyền đủ loại thuyết pháp, đa số cho rằng là muốn noi theo chế độ bên nước Tấn. Làm viên điền, châu binh gì đó.

Chỉ có Chân Trọng Huân, người được mời tới Lẫm Khâu để lắng nghe Triệu đại phu tuyên bố chính sách, mới có thể biết được sự thật ngay tức khắc.

"Không thể kể chi tiết từng cái một, nhưng tóm lại, thể chế của Chân Ấp ta đã bị đập nát để tái tạo, một số chức vị bị bãi bỏ, lại xuất hiện thêm một số chức vị mới."

Mắt mọi người sáng lên: "Tộc trưởng có được giao trọng trách không?"

Vì trong các cuộc "công nghị" mang tính hình thức, mọi người không có khả năng kháng cự nên chỉ đành khuất phục, nhưng cũng hy vọng tông tộc của mình có thể chiếm được một vị trí có lợi trong tân chính.

Chân Trọng Huân cho mọi người xem dải thắt lưng (thụ đái) và tiểu đồng ấn mới đeo bên hông: "Đại phu phong ta làm Chân Ấp trưởng lão."

"Trưởng lão? Chức trách này là làm gì?"

"Phụ trách việc tế tự..."

"Việc lớn của quốc gia nằm ở tế tự và chiến tranh, chức trách này đương nhiên phải do người đức cao vọng trọng đảm đương. Chân tộc trưởng đủ sức đảm nhiệm, hãy cố gắng lên." Khi đó, Triệu Vô Tuất đã nói với Chân Trọng Huân như thế.

Nghe qua thì rất có lý. Nhưng Chân Trọng Huân cảm thấy, chức vị này rất có khả năng chỉ là hư chức, dùng để an trí và vỗ về các thị tộc, mọi việc đều phải nhìn sắc mặt của Triệu Vô Tuất và ấp trưởng lại mà làm.

Nhìn tộc nhân của mình lộ vẻ vui mừng, ông khẽ thở dài, nếu Triệu Vô Tuất hoàn toàn loại bỏ các tông tộc ra khỏi tân chính, tất nhiên sẽ gây ra sự phản kháng và bất mãn dữ dội. Nhưng người này thật khôn ngoan, trước là ban cho không ít chức vị trông có vẻ tốt, nhưng thuộc lại (thuộc lại/quan lại dưới quyền) quan trọng lại toàn dùng thân tín. Như vậy, các thị tộc an phận thủ thường, nếu muốn tiến thêm một bước, chen chân vào vị trí quan trọng, thì phải toàn tâm toàn ý trung thành với hắn mới được.

Chân Trọng Huân nay chỉ có thể nơm nớp lo sợ làm tròn mọi yêu cầu của Triệu đại phu trên cương vị "Chân Ấp trưởng lão" này, đồng thời cố gắng bảo vệ lợi ích tông tộc.

Lại có người sáp tới hỏi: "Ý của Triệu đại phu có phải là, chỉ cần Triệu thị còn ở Chân Ấp một ngày, thì Chân thị ta có thể thế tập chức trưởng lão này?"

Ở nước Vệ, nước Lỗ hiện nay, gia thần thường là thế tập đời đời, nên qua vài đời, gia thần liền trở thành người đại diện cho quyền lực địa phương, trông giống như ấp đại phu vậy. Tình hình nước Lỗ chính là như thế, Phí tể của Quý thị từng do cha con Nam thị truyền nối lâu dài, gia thần của Tam Hoàn ngược lại lại lớn mạnh trong lãnh ấp, đè đầu cưỡi cổ chủ quân, cuối cùng tạo thành cục diện bồi thần chuyên quyền bi thảm.

Chân Trọng Huân cười nhạt: "Triệu đại phu là người khôn ngoan nhường nào, sao có thể hào phóng như vậy? Chức ấp trưởng lão này ta cũng chỉ tạm thời đảm đương, mỗi năm đều phải chịu sự giám sát khảo hạch của thân tín đại phu, nếu làm chính không hợp ý đại phu, bất cứ lúc nào cũng có thể bãi miễn! Hơn nữa còn không có thực điền ban tặng, mà là phát thóc lúa làm bổng lộc, mỗi năm chỉ có 200 thạch mà thôi!"

---❊ ❖ ❊---

"Người có đức nghĩa chưa rõ ràng ở triều đình, thì không thể đặt vào vị trí tôn quý; công lao chưa thấy rõ ở quốc gia, thì không thể ban cho bổng lộc lớn; chủ trì chính sự mà không thể lấy được lòng tin của dân chúng, thì không thể làm trưởng lại. Chức trách ở Chân Ấp và Lẫm Khâu hoàn toàn là chọn người hiền tài, dù tạm thời nhậm chức, cũng có thể thay đổi bãi miễn bất cứ lúc nào, đây chính là nguyên tắc dụng nhân của bản đại phu!"

Đây cũng là nội dung "Từ thế lộc sang quan liêu" mà Triệu Vô Tuất đã đưa ra khi tuyên bố chính sách!

Hắn đập nát chức quan không giống nhau của Chân Ấp và Lẫm Khâu để xây dựng lại, trưởng lại của một ấp gọi là Ấp tể, quản lý chính sự dân sinh, tài chính thuế khóa, bổng lộc một năm 300 thạch.

Ngoài ra còn có ba vị phụ lại, Ấp Tư mã quản lý việc trưng tập quân đội, phòng thủ, trật 250 thạch; Ấp trưởng lão quản tế tự, hội họp hương xạ, Ấp Sĩ sư quản hình ngục truy bắt tội phạm, trật 200 thạch.

Danh sách chính lại của hai ấp dần dần được công bố, Triệu Vô Tuất gọi là "công thị", trong đó người được chọn làm Chân Ấp tể vốn đã nằm trong dự liệu của mọi người, đó chính là Trương Mạnh Đàm.

Trương Mạnh Đàm có thể nói là nhân vật số hai trong thế lực của Triệu Vô Tuất, cũng là người duy nhất có thể một mình đảm đương một phía, quản lý quân chính hai ấp khi Vô Tuất không có mặt.

Ông là bạn tốt của Vô Tuất, sau khi Vô Tuất bỏ trốn sang nước Tống đã không quản ngàn dặm xa xôi tìm đến nương nhờ, hiến kế mưu chiếm đất Bộc Bắc, vào nước Lỗ, được Triệu Vô Tuất ca ngợi là công thần hàng đầu. Ông là người khiêm tốn nhường nhịn, về đức nghĩa, công lao, làm chính trị lấy được lòng tin của dân chúng đều vô cùng xuất chúng, ông xuất thân làm trưởng lại đất Chân, có thể nói là lòng dân mong đợi.

Còn trưởng lại của Lẫm Khâu, được trao cho Kế Kiều mới từ nước Tấn chạy tới.

Kế Kiều vốn là một kẻ lười biếng chỉ hứng thú với số khoa, việc công khác đẩy được thì đẩy. Khi Triệu Vô Tuất còn ở trong nước, ông ta chưa từng nhậm chức thực tế, mà chỉ chuyên tâm nghiên cứu số khoa, bồi dưỡng nhân tài kế cận.

Nhưng sau khi Vô Tuất bị trục xuất, Kế Kiều lại tiến thủ, chủ động đảm nhận chức Thành hương tể, ông cùng với Dương Thiệt Nhung, đã duy trì được hương ấp này vốn đang hoang mang lo sợ vì Vô Tuất rời đi. Trong một năm qua, Thành hương vẫn phú túc như cũ, từng xe lớn tiền lụa và đồ sứ liên tiếp được gửi tới Thương Khâu nước Tống, giúp Triệu Vô Tuất duy trì chi phí, mở ra cục diện ở Thương Khâu.

Sau khi đất Bộc Bắc rơi vào tay Vô Tuất, Kế Kiều liền cùng Dương Thiệt Nhung từ chức, giao Thành hương lại cho gia thần của Triệu Ưng, mang theo các đệ tử số khoa và một phần thợ gốm chạy đến Lẫm Khâu để phục vụ Vô Tuất.

Danh tiếng của vị kế lại gần bốn mươi tuổi này ở trong nước Tấn đã dần nổi lên, thậm chí còn lan ra nước ngoài, nhiều người đều biết, Thành hương tể là một cao thủ số khoa biết tính toán Chu Bế, đang nghiên cứu thuật "kinh thiên vĩ địa".

Kế Kiều có danh, có công, lại có lao, hơn mười đệ tử số khoa trẻ tuổi trong tay cũng giải được cơn khát thiếu nhân tài của Triệu Vô Tuất, nên bổ nhiệm làm Lẫm Khâu Ấp tể cũng là điều hợp tình hợp lý, vì đã quản lý Thành hương ngăn nắp đâu ra đấy, thì ấp nghìn hộ tiến bộ hơn cũng hẳn có thể đảm đương.

Kế Kiều vốn gầy đi không ít so với tiết Đông chí năm ngoái, lại có nỗi lo riêng: "Hạ thần sợ rằng chính vụ bận rộn, không có thời gian nghiên cứu số khoa và dạy dỗ đệ tử, chủ quân chi bằng chọn hiền tài khác, Kiều xin nhặt những chỗ sót bổ khuyết là được..."

Nhưng Triệu Vô Tuất bảo ông hãy an tâm, nếu không có gì bất ngờ, bản thân hắn sẽ thường trú ở Lẫm Khâu, lấy cứ điểm này làm trung tâm hành chính, công việc chính vụ hằng ngày cũng sẽ tham gia. Việc bổ nhiệm này một là để thưởng cho công lao khổ nhọc của Kế Kiều, hai là để mở đường cho sự lớn mạnh của "Số gia" đang dần hình thành.

Kế Kiều từ chối không được, đành phải đồng ý.

Tiếp theo, chính là chức Ấp Tư mã. Dù về bổng lộc hay quyền lực, Tư mã đều là chức vị chỉ đứng sau Tể thần. Người dưới quyền Triệu Vô Tuất có không ít người có thể đảm đương.

Nhưng Nhiễm Cầu mới đến không tiện đột ngột đề bạt lên chức vụ quan trọng như vậy, Mộc Hạ, Ngu Hỉ, Ngũ Tỉnh uy vọng chưa đủ, bốn người này cũng phù hợp ở lại trong Võ tốt làm quân lại hơn. Cho nên nguyên là Thành hương Tư mã có địa vị cao trước đó là Dương Thiệt Nhung, và gia thần của Triệu thị là Hổ Hội trở thành ứng cử viên phù hợp nhất.

Dương Thiệt Nhung sau khi nhận được bổ nhiệm Chân Ấp Tư mã có chút kích động, mới theo Triệu Vô Tuất được hai năm, trong thời gian đó còn có lúc quân thần ly biệt. Ai ngờ lại từ một Hạ cung lưỡng Tư mã cỏn con thăng lên chức Tư mã ấp nghìn hộ, tước sánh ngang Thượng sĩ, trong thời gian đó ít nhất nhảy vọt hai cấp, đây có thể nói là tốc độ thần tốc. Ông không bao giờ nghĩ tới mình lại còn có ngày hôm nay, chỉ cảm thấy được liệt vào hàng đại phu, giấc mơ phục hưng Dương Thiệt thị dần dần đã có hy vọng, tức thì hăng hái hẳn lên.

Hổ Hội vẫn thích tựa vào tường thành ca hát, ngoài Lẫm Khâu Ấp Tư mã ra, ông còn phụ trách dạy đám hãn tốt ném lao, huấn luyện một trăm con em gia thần Triệu thị gọi là "thứ tử tốt", giờ đây đám người này đã quen với cách huấn luyện và tác chiến của Võ tốt, có thể đưa ra sử dụng rồi.

Ấp trưởng lão dù chủ quản tế tự, đặt ở thời thượng cổ còn kiêm quản thần quyền, quyền thế cực lớn, nhưng sau khi bước vào thời Xuân Thu đã dần dần bị gạt ra ngoài lề. Chỉ cần Triệu Vô Tuất nắm chắc, chức vị này chỉ là một chức danh hữu danh vô thực. Vì xét đến yếu tố an ổn người địa phương, Chân trưởng lão được trao cho Chân Trọng Huân, Lẫm Khâu trưởng lão cũng được trao cho một lão giả bảy mươi tuổi địa phương, nhưng chỉ là bù nhìn, quyền chức chính vẫn do đồ đệ Khổng môn thông thạo lễ nghi là Công Tây Xích đảm đương.

Cuối cùng, là chức Sĩ sư quản lý pháp luật, hình ngục...

Từ khi Cao Dao thời thượng cổ đặt ra hình luật, luật pháp đều được cất giấu trong phủ khố, không dễ dàng cho người xem, làm cho quốc nhân không nắm bắt được việc nào là vi phạm, gây ra một nỗi sợ hãi mơ hồ, cũng để khanh đại phu có địa vị tôn quý có thể tùy ý giết chóc, đoạt lấy đối với quốc nhân thứ dân.

Nhưng xu hướng của thời Xuân Thu là, thành văn pháp dần dần sẽ trở thành chủ lưu, nước Trịnh, nước Tấn đã đi trước một bước, đặc biệt là Triệu thị nước Tấn và nước Trịnh, đi đầu ở thời đại.

Triệu Vô Tuất cai trị hai ấp ở Bộc Bắc, cũng muốn biến nơi đây thành chính quyền luật lệnh mà từ hắn trở xuống, ai ai cũng phải lấy pháp làm tôn, đây chính là "Từ tôn tôn sang tôn pháp".

Tuy nhiên đến lúc sự việc ập tới, hắn mới phát hiện mình thiếu hụt trầm trọng nhân tài luật pháp dưới quyền, đến cuối cùng, lại chỉ đành để Thành Đoàn, người đã thuộc lòng "Pháp luật của Triệu Tuyên Tử", đảm nhận chức Sĩ sư tạm thời của Lẫm Khâu, còn Sĩ sư của Chân Ấp thì chỉ có thể do Trương Mạnh Đàm kiêm nhiệm.

Ngoài ra, việc xây dựng luật pháp cũng rất trì trệ, quân pháp thì tạm thời đủ dùng, nhưng dân pháp thì chỉ có thể dựng lên một bộ khung từ hình đỉnh của Triệu thị nước Tấn. Muốn xây dựng tiếp một bộ luật phù hợp với "quốc tình" Bộc Bắc, còn cần một người nắm bắt đề cương, cũng như nhân tài cơ sở không ngừng nghỉ.

Thời thế khó khăn, nhớ tới hiền sĩ, Triệu Vô Tuất không khỏi nhớ tới Đặng Phi đang giảng dạy hình luật ở Bàn Cung Tân Giáng, và người anh em cùng tộc của Đặng Phi mà hắn từng nhiều lần nghe danh khi ở nước Tống, "luật sư tố tụng" nổi tiếng nước Trịnh, tiên sinh Đặng Tích. (Còn tiếp)