Cuối tháng tám năm thứ tám đời Lỗ Hầu Tống, không khí trong Ấp tự tại Lẫm Khâu khá ngột ngạt. Người hầu đã thay đi thay lại nước cháo mấy lần, nhưng vẫn chưa có ai nhấp môi lấy một ngụm.
Ngồi ở vị trí thủ tọa, Triệu đại phu mặc triều phục đã bắt đầu mất kiên nhẫn, khẽ gõ ngón tay lên án kỷ. Thế nhưng, mấy vị tộc trưởng các nhà ở Chân Ấp, đứng đầu là Chân Trọng Huân, vẫn thu cổ trên ghế ngồi, không đưa ra thái độ gì đối với lần “tân chính” này.
Bảo thủ, hy vọng duy trì thể chế và tập tục vốn có, đó là căn bệnh chung của các tộc trưởng. Bởi chỉ có như vậy mới bảo toàn được lợi ích của mỗi tông tộc, nên đối với cái gọi là “tân chính”, họ gần như theo bản năng mà bài xích.
Tuy nhiên, họ cũng không dám mở miệng phản đối.
Hai tháng trước, Triệu Vô Tuất dùng kế không tốn một binh tốt đã chiếm được Chân Ấp, lại dùng binh uy của đại quân nước Tấn để trấn áp cục diện trong thành. Sau khi tường tận sự tình, các thị tộc từng nảy sinh những tâm tư khác lạ. Nhưng trận chiến ngoài thành sau đó đã khiến những kẻ quan sát như họ kinh hồn bạt vía, chỉ đành nửa thuận nửa nghịch chấp nhận sự cai trị của Triệu Vô Tuất.
Thời gian đầu, chính sách Triệu Vô Tuất áp dụng cũng gần như tiền nhiệm là Khổng thị, đại phu Chân Ấp nước Vệ. Khi đó, Khổng thị chỉ coi nơi này là thực ấp, mọi việc chính sự đều giao cho các thị tộc địa phương kiểm soát. Mặc dù Triệu Vô Tuất đã giải tán tộc binh của các tộc ở Chân Ấp, nhưng vẫn áp dụng chiến lược lôi kéo và duy trì lợi ích của họ. Vì thế, lòng người dần ổn định, họ mặc cho con em trong tộc làm ấp lại, giúp Triệu Vô Tuất thu phục nhân tâm.
Sau đó, cùng với một trận đấu trí ngoại giao khiến người ta hoa mắt, Chân Ấp chính thức từ nước Vệ sáp nhập vào nước Lỗ. Mặc dù đổi quốc tịch, nhưng cuộc sống ở đây lại không có biến động quá lớn. Các tộc trưởng nghĩ thầm, cứ mãi như vậy cũng tốt.
Thế nhưng, sau khi Triệu thị đại phu được Lỗ Hầu ban đất ban dân, lại vào Khúc Phụ nước Lỗ làm nghi lễ, xác định danh phận thực tế, ông ta liền bắt đầu triển khai “tân chính” một cách ung dung điềm đạm.
Bước đầu tiên là đề xuất “Ngũ cốc túc mễ, là mệnh lệnh của dân”. Ông cho gia thần thuộc lại xuống tận dân gian tổ chức triển khai thu hoạch mùa thu.
Khi đại quân nước Tấn đi ngang qua đã không gây họa cho đời sống nhân dân, nên hầu hết ruộng đồng đều trồng đầy túc mễ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với cảnh hoang tàn ở mấy ấp của nước Vệ phía Tây. Ngày thường, người dân nghe thuộc lại từ trong thành tuyên truyền không ít rằng, tất cả đều nhờ phúc của Triệu đại phu, nên cũng tin là thật, trong lòng thầm mang ơn.
Sau nửa tuần bận rộn, túc mễ khắp nơi cơ bản đã gặt hái xong. Khi kho lẫm đầy ắp, dù là người nước Vệ ở Chân Ấp hay người nước Tề ở Lẫm Khâu, đều lộ vẻ mừng rỡ. Sau khi cơm áo năm sau đã có chỗ dựa, lòng người hoàn toàn ổn định.
Thế nên, sau khi các tộc trưởng ăn bát cơm mới đầu tiên của năm nay, dây thừng của tân chính do Triệu Vô Tuất nắm giữ liền dần siết chặt.
“Chư vị đã suy nghĩ thấu đáo chưa? Hiện nay Lẫm Khâu đã đồng ý thực thi tân chính, chỉ còn các tộc ở Chân Ấp là chưa bày tỏ thái độ. Hy vọng các vị tộc trưởng có thể phối hợp.”
Ánh mắt uy nghiêm của Triệu Vô Tuất quét qua đám đông. Dưới mũ phát quan của họ, mồ hôi lạnh không kìm được mà tuôn ra. Có người đã không chịu nổi áp lực, muốn khuất phục, ánh mắt đổ dồn về phía Chân Trọng Huân, người đứng đầu các cựu tộc Chân Ấp.
Chân Trọng Huân cười khổ. Hôm nay gọi là công nghị, kỳ thực là sân khấu của một mình Triệu đại phu. Dù có đồng ý hay không, kết quả cũng chẳng có gì khác biệt.
Mấy ngày nay, các thị tộc Chân Ấp cũng hoạt động ngầm. Đầu tiên là muốn tìm đột phá từ Trương Mạnh Đàm, nhân vật số hai trong thế lực của Triệu Vô Tuất.
Trong quá trình thúc đẩy tân chính, Triệu Vô Tuất đóng vai kẻ mặt trắng, đối với các tộc trưởng nắm đại quyền các nhà, dùng đủ mọi thủ đoạn uy bức lợi dụ. Còn Trương Mạnh Đàm thì luôn xuất hiện với vai kẻ mặt đỏ, đôi khi đứng ra xoa dịu, cũng là vì cân nhắc đến việc sau này khi chính thức thi hành còn cần sự phối hợp của các tộc trưởng Chân Ấp này.
Tuy nhiên, đối với vị mưu chủ của Triệu Vô Tuất, kẻ luôn ôn văn nhĩ nhã nhưng lại rất khéo đưa đẩy này, chẳng ai có cách nào moi được một câu thật lòng từ miệng hắn. Nếu thực sự ép quá, Trương Mạnh Đàm liền đùn đẩy rằng việc này do Triệu đại phu quyết định, bản thân hắn chỉ là người biết trước và phụ tá mà thôi.
“Việc này không có hại gì cho tông tộc của các vị, hơn nữa đại phu chắc chắn sẽ thực thi, chư vị đồng ý vẫn hơn.”
Thế là mới có buổi công nghị cuối cùng ngày hôm nay.
Mặc dù sợ hãi binh uy của Triệu Vô Tuất, cũng không có tâm tư “trở về nước Vệ”, nhưng Chân Trọng Huân vẫn muốn tranh đấu thêm cho lợi ích của bản tộc.
Qua mấy tháng quan sát, ông phát hiện dù Triệu Vô Tuất có đôi khi thủ đoạn tàn độc, nhưng không phải kẻ không phân biệt phải trái, tùy ý áp bức giết chóc người trong thị tộc, mọi việc vẫn có thể thương lượng.
Thế là Chân Trọng Huân cẩn trọng đề xuất, tân chính lần này có thực sự cần thiết không?
“Dưới Chân Ấp có hương, có lý, trong ấp có ấp tể, ấp tư mã cùng các gia thần đại phu, từ khi Vệ Khang Thúc xây thành ở đây đã thực thi hàng trăm năm rồi, đại phu cớ gì phải đột ngột thay đổi?”
Đối mặt với câu hỏi không biết đã bị người ta hỏi bao nhiêu lần này, Triệu Vô Tuất nghiêm nghị nói: “Đương nhiên là cần phải sửa!”
“Chư vị biết đấy, mấy tháng trước, Chân Ấp và Lẫm Khâu thuộc về nước Vệ và nước Tề, dùng chế độ của nước Vệ và nước Tề, hai nơi thậm chí đến danh hiệu chức quan cũng không hoàn toàn giống nhau.”
Chế độ hành chính địa phương của nước Tề là do Quản Trọng đặt nền móng. Trước là “tam kỳ quốc”, tức là phân chia khu vực của “quốc” thành ba loại: Công hương, Thương hương, Sĩ hương. Tiếp đến là “ngũ kỳ bỉ”, phân chia khu vực của “dã” thành năm cấp hành chính: Thuộc, Huyện, Hương, Tốt, Ấp, Gia. Mỗi ấp ba mươi nhà, mỗi tốt mười ấp, mỗi hương mười tốt, mỗi huyện ba hương, mỗi thuộc mười huyện. Như vậy, mỗi thuộc có chín vạn nhà dân, toàn quốc có năm thuộc, mỗi thuộc thiết lập năm đại phu chấp chưởng hành chính, thiết lập năm chính chấp chưởng tư pháp.
Lẫm Khâu về lý thuyết thuộc cấp bậc “hương”, cho nên chức vị của Lẫm Khâu đại phu Ô Á Lữ là “hương lương nhân”, dưới đó có tốt, lại có ấp.
Nhưng chế độ nước Vệ mà Chân Ấp dùng lại là sự kế thừa của chế độ nhà Chu. Cho nên hiện tại dù Chân Ấp và Lẫm Khâu đều là lãnh ấp của Triệu Vô Tuất, về tông tộc là thuộc Triệu thị, về bang quốc là lãnh thổ nước Lỗ, nhưng lại có hai bộ thể chế cơ sở Vệ, Tề khác nhau.
Dù là về hình thức thống trị hay thực chất, tình trạng “một nước hai chế độ” này đều không thể kéo dài!
“Cho nên thay đổi chính thể cơ sở là việc bắt buộc phải làm! Hiện nay các thị tộc Lẫm Khâu sau khi công nghị đều đồng ý, Chân Ấp ngày nay lại muốn cố thủ chế độ cũ, định làm khó ta sao? Việc di dời của Ô thị mới trôi qua chưa lâu, chư vị chẳng lẽ muốn đi vào vết xe đổ?”
Lời này vừa ra, mọi người có mặt đều thấy rợn tóc gáy. Chân Trọng Huân á khẩu, trong lòng cười khổ không thôi.
Trước khi Triệu Vô Tuất đến Lỗ thành, đã dùng thủ đoạn sấm sét nhổ tận gốc thế lực không ổn định nhất của Lẫm Khâu, cũng là tông tộc lớn nhất – Ô thị, ép họ phải bán sạch sản nghiệp. Đuổi cả tộc Ô thị sang nước Tề, từ đó về sau Lẫm Khâu không còn đại tộc. Lần này Chân Trọng Huân bị gọi đến Lẫm Khâu tham gia công nghị, cảm thấy thiếu đi gia tộc lớn đó, đầu đường cuối ngõ đều lạnh lẽo không ít. Trụ cột của ấp này đã trở thành những quốc nhân bị dọa vỡ mật trong trận Chân Ấp, cho nên mới đồng ý cải chế nhanh như vậy.
Chân Trọng Huân đã không còn tâm trí đâu mà mắng người Lẫm Khâu nhu nhược. Hiện giờ, ngoài cửa Ấp tự đứng đầy võ tốt mặc giáp trụ, nếu công nghị không đưa ra được kết quả thì đừng hòng rời khỏi ấp này để về nhà, đây là ép họ phải bày tỏ thái độ đấy! Nếu có một người không đồng ý, nhẹ thì bị giam giữ tại đây, nặng thì có thể bị tước đoạt ruộng vườn nhà cửa và cửa hàng các loại sản nghiệp, bị Triệu đại phu đuổi khỏi Chân Ấp, tống sang biên giới nước Vệ.
“Hạ thần nguyện theo đuôi đại phu…”
Nhìn rõ tình thế, Chân Trọng Huân là người đầu tiên chọn cách xuống nước. Kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán, các thị tộc vốn đã không còn binh không còn tốt đều thỏa hiệp.
Đã rằng Lẫm Khâu và Chân Ấp về hình thức đều thông qua đề án tân chính, Triệu Vô Tuất liền nhanh chóng ban bố tổng cương của tân chính lần này.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Nhiễm Cầu và Công Tây Xích với tư cách là thần tử mới phụ thuộc của Triệu Vô Tuất, cùng nhiều tiểu lại khác lắng nghe bản tuyên ngôn đầy nhiệt huyết của Triệu Vô Tuất trong Ấp tự Lẫm Khâu:
“Thi viết: Văn Vương tại thượng, ư chiêu vu thiên. Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân.”
Nhiễm Cầu được xưng là đa tài đa nghệ, thi thư học rất tốt, biết đại ý câu này là nói: Chu Văn Vương phụng mệnh trời, chiếu sáng thiên hạ. Nhà Chu tuy là bang quốc cũ, nhưng sứ mệnh nằm ở chỗ đổi mới.
“Trên Bàn Minh của Thành Thang cũng khắc chín chữ ‘Cẩu nhật tân, nhật nhật tân, hựu nhật tân’, cho nên đổi mới chưa bao giờ được phép dừng lại. Không có chế độ nào trăm năm bất biến, cũng không có bang quốc nào vạn thế không đổi. Tề có Quản Di Ngô cải chế, Tấn có Văn Công, Điệu Công trung hưng, Sở có Tôn Thúc Ngao biến pháp. Ngày nay Chân Ấp và Lẫm Khâu tách khỏi nước cũ, trở thành ấp mới của Triệu thị, đất mới của nước Lỗ, chế độ cũ không thể không đổi, tân chính không thể không lập.”
Sau hai tháng miệt mài lập uy, lập tín, túc thực, lòng người hai ấp đã ổn định, mức độ ủng hộ chính quyền Triệu Vô Tuất ngày càng cao, đã đến lúc vươn xúc tu ra toàn cảnh.
Cuối bản tuyên ngôn là cam kết sẽ không tổn hại đến lợi ích của các thị tộc và quốc nhân, ngược lại sẽ cố định lợi ích đó lại và chính sách hóa nó.
Đám lại quan xung quanh reo hò ca tụng, còn Nhiễm Cầu và Công Tây Xích thì nhìn nhau, cảm thấy có chút mới mẻ.
Mỗi khi ra ngoài lộ diện, Công Tây Xích trẻ tuổi luôn mặc bộ quần áo đẹp nhất, hắn khẽ nói với Nhiễm Cầu: “Nếu nói sự khác biệt lớn nhất giữa Trung Đô ấp và nơi đây, đó là ở Trung Đô làm gì cũng phải bàn phục cổ, còn ở đây lại đề xướng duy tân. Tử Hữu sư huynh, huynh thấy sao?”
Nhiễm Cầu im lặng hồi lâu. Sau khi đến Lẫm Khâu, những gì tai nghe mắt thấy mấy ngày nay khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi lo âu thầm kín.
Gia tộc hắn dù xưng là hậu duệ của nước Nhiễm, chư hầu nhà Chu, nhưng hiện nay đã suy tàn, chỉ có thể coi là quốc nhân bình thường. Mục đích hắn theo Khổng Tử cầu học rất đơn giản, đó là làm quan, trở thành sĩ đại phu.
Trong thời gian ở Trung Đô, hắn không có chức vụ cụ thể nào, đôi khi giúp Khổng Tử và Tử Lộ xử lý chính vụ, đôi khi thì dẫn một ít binh tốt tuần tra phòng cướp. Được Triệu Vô Tuất chọn trúng, coi như là lần đầu tiên hắn có cơ hội hành chính.
Nhiễm Cầu không quá chú trọng tu dưỡng đức hạnh, sau khi thông thạo lục nghệ, sự tập trung của hắn đặt vào cách thi hành chính trị và việc quân trận, rất ít khi hỏi Khổng Tử về các vấn đề như nhân, nghĩa, lễ, hiếu, nên Khổng Tử mới nói hắn “bất tri kỳ nhân”.
Hắn tuy không tỏ thái độ với một số cách dạy học và tư tưởng của Khổng Tử, nhưng vẫn tôn trọng thầy. Tuy nhiên cho đến hiện tại, Nhiễm Cầu lại tán thưởng thái độ cải cách tích cực tiến thủ này của Triệu Vô Tuất hơn. Hắn sáng tạo ra trận pháp trường mâu, chính là một biểu hiện của việc thích đổi mới, điểm này ngược lại rất ăn ý với Triệu Vô Tuất.
Huống chi, cập nhật thể chế đồng nghĩa với việc có chức vị mới xuất hiện, mình và Tử Hoa mới có cơ hội đứng vào hàng ngũ cao quý!
Thế là Nhiễm Cầu nói với biểu đệ bên ngoại là Công Tây Xích: “Tử Hoa, phu tử từng nói, quân sử thần dĩ lễ, thần sự quân dĩ trung. Triệu đại phu đã là chủ quân của ngươi và ta, sau khi đến Lẫm Khâu lại đối đãi với chúng ta rất hậu hĩnh. Ăn có cá thịt, đi có xe ngựa, mặc có văn sức, cho nên phải dốc hết sức lực, phò tá đại phu thi hành tân chính mới được. Bộ quy tắc ở Trung Đô chưa chắc đã áp dụng được ở đây, ngươi và ta nên lấy sự dặn dò của Triệu đại phu làm chuẩn.”
Dù nói là vậy, nhưng Nhiễm Cầu vẫn rất phiền não. Mặc dù mấy hôm trước Triệu Vô Tuất và Khổng Tử ở Trung Đô rất hòa hợp, nhưng hắn nhạy bén nhận ra rằng, giữa phu tử và Triệu thị đại phu dường như có sự khác biệt tiềm ẩn rất lớn.
“Nếu có một ngày, đại phu và phu tử vì quan niệm khác biệt mà bất hòa, ta và Tử Hoa nên đi về đâu? Theo thầy sao? Theo quân sao?”
