Hành động của Chuyên Tức khiến đám đông trên khán đài kinh ngạc, nhưng không phải tất cả mọi người đều sững sờ.
Nói thì chậm nhưng lúc đó xảy ra rất nhanh, sau khi Chuyên Tức rút kiếm, bên cạnh Triệu Vô Tuất lập tức có hai dũng sĩ lóe ra: một là Mộc Hạ, tay cầm đoản thuẫn cùng đoản kiếm theo chế thức; hai là Điền Bí, tay trái cầm đoản kiếm, tay phải cầm tiểu kích. Hôm nay họ đều vận y phục sĩ nhân hộ vệ gần bên Triệu Vô Tuất, vừa thấy Chuyên Tức có dị động, cả hai liền lập tức đứng chắn trước người Triệu Vô Tuất.
Thế nhưng, họ không hề đối đầu với Chuyên Tức, Mộc Hạ dò theo nguồn âm thanh, phản tay chặn lại, một tiếng "loảng xoảng" trầm đục vang lên, một mũi lãnh tiễn bắn ra từ chỗ tối đã bị đoản viên thuẫn trong tay hắn chặn đứng. Còn Điền Bí thì vung tay, đoản kích đã được luyện qua nghìn vạn lần rời tay bay đi, đâm chết kẻ bắn tên đang ẩn nấp trong bóng tối cách đó hơn mười bước. Kẻ kia phát ra một tiếng kêu đau đớn rồi rơi xuống dưới khán đài, lộn một vòng rồi máu chảy đầy đất, chết hẳn.
"Có thích khách!"
Tử Cống, Ngôn Yển cùng những người khác lúc này mới phản ứng lại, cũng rút kiếm phòng thân, đồng thời khẽ hô lên, triệu hồi vệ sĩ.
Chuyên Tức lại không ngờ tới chuyện sau đó, hắn lầm bầm một tràng bằng tiếng Ngô, Ngôn Yển phiên dịch cho mọi người, lúc này mọi người mới chợt hiểu ra.
Hóa ra vừa rồi không phải là xung đột do lời qua tiếng lại, mà là Chuyên Tức đã nhận ra nguy hiểm. Là một võ sĩ từ nhỏ đã chém giết, hắn phát hiện xung quanh có sát khí nhàn nhạt, thế là rút kiếm đề phòng trước. Ai ngờ kẻ bắn tên lén nấp trong bóng tối vừa ló đầu ra liền bị hai thân vệ của Triệu Vô Tuất giải quyết, việc này làm rất gọn gàng dứt khoát, ngay cả Chuyên Tức cũng không thể bới lông tìm vết được. Chỉ là vừa rồi hắn đã dồn hết sức, giờ đây có chút chán nản.
Đấu trường khi thiết kế đã cân nhắc đến yếu tố an toàn. Trong chớp mắt, một đám võ tốt cùng giáp sĩ nước Tào từ trong dũng đạo ùa lên khán đài, tay cầm đại thuẫn che chắn cho đám quý tộc vô cùng chặt chẽ, đối phương dù có vạn tiễn tề phát cũng không thể làm bị thương họ dù chỉ một chút.
Đồng thời cũng có binh tốt chạy về phía khán đài khán giả, vừa duy trì trật tự vừa bắt giữ đồng đảng của thích khách: vừa rồi có vài kẻ định xông lên khán đài nơi các quý nhân đang ngồi, nhưng chưa chạy đến bậc thang thì phía trên đã kết thúc chiến đấu. Chúng đành trơ mắt nhìn đồng đảng bị giết, sau đó liền co rúm trốn vào trong đám người, tính kế thừa lúc hỗn loạn để thoát thân.
Trên khán đài, Triệu Vô Tuất từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hắn biết mình không phải là tay chơi kiếm kỹ. Cho nên mọi vấn đề an toàn đều chỉ có thể trông cậy vào mấy vị mãnh sĩ bên cạnh. Mộc Hạ và Điền Bí sau bài học lần trước tại Dương Tràng Bảng ở núi Thái Hành khi bị Cổ Dã Tử một địch một trăm ám sát Nhạc Kỳ, đã đau đớn rút ra kinh nghiệm, lần này đã thành công ngăn chặn được vụ ám sát.
Mũi tên lén vừa rồi không phải bắn về phía Tào Bá, cũng không phải bắn về phía Tịch Tần hay Khuất Vô Kỵ, mà là bắn thẳng vào mặt Triệu Vô Tuất, điều này chứng tỏ thích khách muốn lấy mạng hắn!
---❊ ❖ ❊---
Sau khi vụ ám sát xảy ra, Triệu Vô Tuất cũng cho người đến chỗ bao sương bên cạnh, bảo vệ an toàn cho Bá Mị và Hình Ngao cùng những người khác, sau đó hắn bắt đầu suy nghĩ.
Vũ khí của thích khách đã được Điền Bí nhặt về, là một cây thủ nỗ cỡ nhỏ, còn có mấy mũi tên mảnh tẩm độc, mũi tên lóe lên ánh xanh. Nỏ là thứ không phải chỉ mình nhà Triệu Vô Tuất độc quyền, ở Tấn, Sở đã bắt đầu lưu truyền, nước Ngô, nước Tề cũng đã có người thử chế tạo. Chẳng nói lên được điều gì.
Nhưng mục tiêu của thích khách là hắn, điều này không sai. Vậy thì, kẻ đứng sau màn sẽ là ai đây?
Triệu Vô Tuất chợt nhận ra gần đây kẻ thù của mình không ít. Cho nên đáp án thực sự hơi khó đoán.
Có thể huy động thủ bút lớn như vậy, trà trộn vào Đào Khâu và đấu trường để ám sát, ngoài Phạm thị và Trung Hàng thị trong nước ra, thì cũng chỉ có Trần thị nước Tề là có khả năng. Ồ, hoặc giả còn có đám môn đồ của Đạo Chích liều lĩnh đánh cược?
Hắn loại trừ từng khả năng một, cuối cùng khóa mục tiêu vào Phạm thị có mối thù sát tử, và đồng minh của họ là Trung Hàng thị. Tuy nhiên lúc này bụi vẫn chưa định, chưa phải lúc đưa ra kết luận.
Trong lòng hắn có phẫn nộ, phẫn nộ với kẻ khác nhòm ngó mạng sống trân quý của mình, nếu bắt được kẻ chủ mưu, hắn nhất định sẽ báo thù gấp nghìn lần, vạn lần! Cũng có khinh bỉ, hai bên đã kết oán đến mức độ này, thậm chí không dám đối địch chính diện với hắn, chỉ dám giở trò này sao?
Y như việc năm xưa Ngô Vương phái Yếu Ly làm với Khánh Kỵ......
Chuyên Tức vừa rồi nín một hơi nhưng lại hụt hẫng, không vì đám giáp sĩ tràn vào mà thả lỏng cảnh giác. Ánh mắt hắn lại đột ngột nhìn chằm chằm vào một bức trướng màn cách đó không xa phía sau, tấm rèm lụa bên trong khẽ đung đưa theo gió, trông có vẻ mọi thứ đều bình thường.
Nhưng Chuyên Tức lại cảm thấy có gì đó không ổn. Bên trong đáng lẽ phải có hai vệ sĩ người Ngô để lại canh giữ, vừa rồi bên ngoài động tĩnh lớn như vậy, họ đáng lẽ phải xông ra mới đúng. Nếu có thích khách, vị trí vừa rồi đối diện thẳng với sau lưng Triệu Vô Tuất, nếu phối hợp với mũi tên lén phía trước đột ngột ra tay, tỉ lệ thành công là rất lớn.
Chuyên Tức gật đầu với Điền Bí, hắn khá có cảm tình với gã hán tử dũng mãnh song thủ cầm binh khí này. Hai người ăn ý đi về phía vị trí đó, một người mạnh mẽ vén trướng màn lên, người kia lách mình xông vào trong, nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Trên đất có hai thi thể binh tốt nước Ngô, hai người này là thủ hạ của Chuyên Tức, bản lĩnh cao cường, tài kiếm đấu ở trong nước Ngô cũng thuộc hàng cực phẩm, ai ngờ lại bị người ta giết chết một cách không tiếng động, không phát ra một chút phản kháng hay tiếng động nào.
Điền Bí đi một vòng xung quanh rồi cho biết nơi này đã không còn người, chỉ có một sợi đai lưng buộc trên hiên cửa sổ, thích khách chính là từ đây thoát thân.
Chuyên Tức chau mày, sau khi quan sát kỹ thi thể, hắn phát hiện độ trơn nhẵn và nhỏ hẹp của vết thương khiến hắn kinh hãi, đều là bị người ta cầm đoản kiếm đâm một nhát mất mạng tại cổ. Điều này đòi hỏi kiếm kỹ vô cùng cao siêu, thủ bút của thích khách, ngay cả hắn cũng cảm thấy tự thẹn không bằng.
Nhưng kẻ ra tay sau khi giết chết vệ binh lại không tiếp tục thực hiện chức trách, mà rút lui. Theo suy nghĩ của Chuyên Tức, với thân thủ của hắn ta thì đáng lẽ nên chủ động liều một phen mới đúng, cứ thế mà bỏ chạy thì thật sự mất đẳng cấp.
"Quái lạ!" Đối với tác phong kỳ lạ của thích khách kia, Chuyên Tức trăm mối không thể giải đáp.
---❊ ❖ ❊---
Điều mà Triệu Vô Tuất và Chuyên Tức đều không biết chính là, ngay vừa rồi, thiếu niên Dự Nhượng bịt mặt, búi tóc tròn, mày rậm mắt to, đang nắm chặt thanh kiếm nhỏ máu, ẩn nấp sau bức trướng màn này, chờ đợi đồng bọn ra tay.
Lần trước hắn gặp Triệu Vô Tuất lần đầu, vẫn là trong trận chiến mà hai vị công tử Phạm và Trung Hàng vì đầu óc nóng nảy muốn đánh lén Thành Hương. Hắn với tư cách là hướng đạo cho đám đạo tặc Lữ Lương, suýt chút nữa đã vây giết Triệu Vô Tuất trên đường núi, cũng suýt chút nữa bị bắt ngược lại, may mà hắn thân hình lanh lẹ, trực tiếp từ vách đá chạy thoát thân. Sau đó bị vị quân tử Phạm thị nổi trận lôi đình trách cứ, rồi lại bị Trung Hàng Hắc Cung đòi về. Trong một năm này, thì tồn tại với tư cách là một thành viên trong kế hoạch ám sát Triệu Vô Tuất của hai vị quân tử Phạm và Trung Hàng.
Thực ra mũi tên lén chỉ là kế dụ địch ở chính diện, sát chiêu thực sự nằm ở chỗ hắn!
Trên kiếm đã tẩm độc dược, thấy máu tất chết, chỉ cần vào lúc sự chú ý của mọi người đều dồn vào mũi tên độc kia, hắn xông tới nhẹ nhàng rạch một nhát lên người Triệu Vô Tuất, kế hoạch ám sát lần này có thể thành công.
Dự Nhượng đã tính toán, ít nhất có bốn phần cơ hội thành công, nhưng hắn lại có chín mươi chín phần trăm khả năng tất chết! Đây không phải là kết cục mà một sĩ nên có, nhưng Dự Nhượng không còn cách nào khác. Bởi vì có quân mệnh trên người.
Theo thời gian càng ngày càng gần, hắn lại càng căng thẳng. Cuộc đối thoại của Triệu Vô Tuất và Chuyên Tức truyền đến, giọng nói của họ khá cao, không những truyền khắp khán đài quý tộc ở chính diện, mà ngay cả dũng đạo ngăn cách bởi một bức tường cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.
Mỗi câu nói của Triệu Vô Tuất, dù là kính trọng hiền sĩ bên cạnh, hay là lấy dân làm gốc, đều nói đến tận tâm khảm của Dự Nhượng.
Cho nên khi dây cung làm tín hiệu vang lên khẽ khàng, Dự Nhượng đáng lẽ phải xông ra lại thế nào cũng không thể nhấc nổi bước chân.
Bởi vì chuyện ám sát không phải người đại trí đại dũng, chín chết mà không hối tiếc thì không thể làm được. Dự Nhượng lúc này không được, hắn không thể hạ quyết tâm tất chết.
Dự Nhượng từ khi còn nhỏ học kiếm đã tự lập cho mình chuẩn mực "không mang hai lòng để thờ chủ quân", hắn bây giờ đã là gia thần của Trung Hàng thị, cần phải vì mục tiêu của chủ quân mà tận hết sức mình.
Nhưng điều này không có nghĩa là phải hiến dâng mạng sống của mình.
Trong trận chiến Thành Hương hai năm trước, hắn đã chứng kiến hương tốt phản kích điên cuồng, còn có tráng cử của ngự giả Dự Nhượng điều khiển tứ mã lao vào tường giáo mác. Kẻ địch dũng nghị như vậy, điều này khiến hắn ngoài kinh ngạc ra, còn cảm thấy như nghẹn trong cổ họng.
Hắn lúc đó đã nghĩ: "Tráng thay! Chắc hẳn, quân tử của họ, là đối đãi với họ như quốc sĩ, bằng không vì sao ai ai cũng nguyện dùng cái chết để báo đáp, mà vẫn không hề hối hận?"
Dự Nhượng lúc này lại tự hỏi lòng mình. Nếu là vì quân tử của Trung Hàng thị, hắn không thể làm được đến mức độ này. Trung Hàng Hắc Cung đối với hắn tuy có vẻ kính trọng, nhưng thực chất vẫn coi như một món khí vật để sử dụng, đã là chỉ nhận được đãi ngộ "trọng nhân", thì dùng tâm tư của trọng nhân để báo đáp là được rồi.
Sự chần chừ này khiến thời cơ vụt mất. Thế là Dự Nhượng chứng kiến kẻ bắn tên lén bị Điền Bí phóng đoản kích phản tay giết chết, mà ánh mắt của Chuyên Tức cũng hướng về phía này. Thế là hắn lùi liền ba bước, sau đó nhanh chóng tháo một sợi đai lưng thoát thân từ hiên cửa sổ.
Cho nên khi Chuyên Tức và Điền Bí xông vào, bên trong đã là người đi nhà trống.
"Lần này hành sự quá mức vội vàng, nhổ gai không được lại bị đâm vào tay, phòng bị bên cạnh Triệu thị tử quá nghiêm ngặt, cho dù ta xông lên cũng là uổng công......"
Dự Nhượng vừa tự an ủi mình như vậy, vừa thay y phục của thương nhân nước Tào, hòa vào đám người bên ngoài mà trốn đi.
Còn những đồng bọn vẫn còn ở lại đấu trường của hắn, cơ bản là không có khả năng thoát thân nữa. Khán đài quốc nhân náo loạn kéo dài một lúc lâu, thích khách tổng cộng bảy tám người, từng kẻ đều ngoan cố chống cự, hoặc bị cách sát, hoặc uống thuốc độc mà chết, cuối cùng lại không thể bắt sống được kẻ nào.
---❊ ❖ ❊---
Mọi chuyện đã xong xuôi, Tào Bá cùng Đại Tư Thành, Tịch Tần và những người khác bị dọa toát mồ hôi lạnh đã lần lượt rời đi, hiện trường giao cho Tư Khấu nước Tào cùng Triệu Vô Tuất, Tử Cống vốn là chủ nhà một nửa lo hậu sự.
Phía bao sương cũng là một phen hú vía, nhưng Bá Mị không yên tâm, liền để Hình Ngao đưa nàng qua xem Triệu Vô Tuất có bị thương hay không. Bá Mị áo trắng như tuyết dù che mạng che mặt, nhưng cũng không che nổi vòng eo đầy quyến rũ cùng đôi mắt sáng. Mọi người đều đang đoán nàng rốt cuộc là thiếp thất của công tử nhà nào, nàng lại hành lễ với mọi người, rồi đi thẳng về phía Triệu Vô Tuất.
"Quân tử vô dạng chứ?"
Nàng thần tình lo lắng, lại càng lộ vẻ đáng yêu. Khuất Vô Kỵ và những người xung quanh đều cảm thấy vô cùng kinh diễm, thấy nữ tử này vô cùng quan tâm đến Triệu Vô Tuất, lại còn cử chỉ thân mật, chắc chắn quan hệ với hắn không tầm thường, trong lòng sinh ra ghen tị với phúc hưởng diễm của Triệu Vô Tuất, chỉ có Ngôn Yển giữ lễ mà dời ánh mắt đi.
Triệu Vô Tuất thấy nàng đi tới, mà Khuất Vô Kỵ vẫn chưa rời đi, tâm tư khẽ động, thế là trước tiên biểu thị cho nàng thấy mình không hề bị thương, sau đó lập tức bày tỏ cảm ơn với Chuyên Tức.
"Đa tạ Bá Ngư báo động, nhị tam tử mới có thể nhận ra có thích khách muốn mưu đồ bất quỹ, nhưng điều này đúng như những gì ta đã nói, chính sự của Trung Quốc ta lấy nhân làm gốc. Gốc lý thì quốc vững, gốc loạn thì quốc nguy. Cho nên trên sáng thì dưới kính, chính bình thì người an, sĩ giáo hòa thì binh thắng địch, sử năng thì trăm việc thuận! Nếu như ta không biết trân trọng võ sĩ bên cạnh, để họ vì lấy lòng ta, lấy lòng quỷ thần mà xuống sân đấu thú, đấu kiếm, thì hôm nay Vô Tuất có lẽ đã chết tại đây!"
Chuyên Tức đối với điều này không có lời nào để nói, đành gật đầu vâng dạ, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào người Bá Mị không thể rời ra được, nữ tử tú mỹ uyển chuyển, tựa như bạch vân thế này, hắn vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.
Thế là mãi cho đến khi Triệu Vô Tuất gọi hai lần, hắn mới phản ứng lại, hóa ra Vô Tuất là đang xin được chiêm ngưỡng Ngư Trường kiếm.
Tính cách hắn thẳng thắn, cũng không giấu tư, dứt khoát lại rút kiếm ra khỏi vỏ, đặt Ngư Trường dưới ánh mặt trời để mọi người cùng xem.
Chỉ thấy thanh kiếm này không những nhỏ nhắn, mà hoa văn trên thân kiếm còn giống như ruột cá. Loại ruột cá này không phải chỉ nội tạng cá sống, mà là phải đem một con cá nướng chín, lột bỏ hai bên sườn, sau đó nhìn vào ruột cá, thì có chút giống với đường vân trên thân cổ kiếm, khúc chiết uyển chuyển, gồ ghề không bằng phẳng.
Tương truyền đây là do đúc kiếm đại sư Âu Dã Tử dùng thiếc của núi Xích Cẩn, đồng của Nhược Da Khê, trải qua mưa rơi sấm đánh, đạt được tinh hoa đất trời, chế thành năm thanh kiếm, lần lượt là Trạm Lư, Thuần Quân, Thắng Tà, Ngư Trường và Cự Khuyết.
Thế gian có người xem ngựa, cũng có người xem kiếm. Tương kiếm sư Tiết Chúc nước Việt xem Ngư Trường kiếm, gọi nó là "nghịch lý không thuận, không thể phục, bề tôi dùng để giết vua, con dùng để giết cha".
Thế là vị Việt Vương kia liền nảy sinh ý xấu, hóa ra thanh kiếm này sinh ra vốn là nghịch nghịch lý tự (trái đạo), là dùng để thí quân giết cha, thật là quá đáng sợ, tất nhiên không thể giữ lại ở nước Việt, thôi thì cứ mang đi hại nước láng giềng vậy. Lúc bấy giờ quan hệ hai nước Ngô - Việt vẫn chưa đến mức một mất một còn, hắn liền nhân cơ hội triều sính nước Ngô mà dâng Ngư Trường cho Ngô Vương Thọ Mộng, thanh kiếm này vì vậy mà từ Việt nhập Ngô, trải qua tay nhiều người mới đến tay Công tử Quang, từ đó mới có câu chuyện Chuyên Chư dùng Ngư Trường ám sát Vương Liêu, về sau nó lại trở thành bảo vật truyền gia của nhà họ Chuyên.
"Không hổ là thần binh trong thiên hạ!" Triệu Vô Tuất lên tiếng khen ngợi, thầm nghĩ năm xưa Ngô Vương Liêu chết không oan. Ngay sau đó, trước mặt Chuyên Tức, Ngôn Yển giơ thanh bội kiếm Thiệu Cự của mình lên, ánh mắt lại đặt trên người Khuất Vô Kỵ.
"Phàm là danh kiếm không thể không có phối thuộc, đã xem Ngư Trường, chi bằng xem lại thanh kiếm này của ta, thế nào?" (Còn tiếp)
